Le stress - La gestion du stress au naturel

Définition :

Le stress définit un état de tension mentale et émotionnelle résultant de circonstances néfastes ou exigeantes. Il se traduit par un sentiment d’inquiétude, voire d’accablement vis-à-vis d’une préoccupation. Le stress constitue la réaction d’une personne à des événements considérés comme menaçants ou qui ont le potentiel de déstabiliser. Le stress peut s’exprimer positif ou négatif, ou les deux, selon les circonstances et la durée pendant laquelle il est vécu.

Causes

Tout le monde vit le stress, bien que ses déclencheurs varient d’une personne à l’autre. Prendre conscience de ses propres déclencheurs est donc important. Observer et noter des pensées et des sentiments rencontrés dans certaines situations permet d’identifier plus facilement ces déclencheurs. En voici quelques exemples : les questions financières ; étudier pour un examen ; postuler à un nouvel emploi ; passer une entrevue d’embauche ; les problèmes de santé ; les relations interpersonnelles ou encore la mort d’un être cher.

Le stress est-il fondamentalement mauvais ? Le stress s’avère bénéfique lorsqu’il motive les gens à réagir promptement pour relever des défis ou des échéances. Il fournit également l’énergie nécessaire pour répondre vite à des situations d’urgence. En outre, le stress aigu stimule les capacités intellectuelles, augmente l’immunité ainsi que la résilience corporelle.

Par contre, le stress chronique constitue l’une des causes principales de la maladie. Le stress à long terme réduit l’immunité, perturbe les systèmes gastro-intestinal ^[1] et hormonal, contribue à la fatigue chronique, à l’hypothyroïdie ainsi qu’aux conditions inflammatoires et auto-immunes ^[2]

Le système nerveux se divise en deux branches principales : le système nerveux central (SNC) et le système nerveux périphérique (SNP). Le premier se compose du cerveau et de la moelle épinière. Quant au second, il est constitué des systèmes nerveux somatique et autonome (SNA). Le SNA se ramifie avec les systèmes nerveux orthosympathique (SNS) et parasympathique (SNP). Ces deux systèmes complémentaires se trouvent en équilibre dans un état sain. Le stress s’avère un système d’alerte vital qui impacte directement le système nerveux sympathique, lequel active la réponse de « lutte ou fuite ». Cette réaction est due à l’adrénaline libérée lorsque l’individu se sent en danger immédiat, et qu’il doit conserver toute l’énergie possible pour s’échapper et assurer sa survie. Imaginez-vous chassé par un tigre ! À l’inverse, le SNP fonctionne quand le corps se trouve dans un état détendu, de « repos et de digestion ».

En cas de stress constant, le mode sympathique perturbe la marche normale du corps notamment la digestion, l’élimination, la réparation des tissus et la guérison. La baisse de l’activité du SNP se répercute par une absorption réduite des nutriments, l’anxiété et un manque d’énergie par manque de sommeil réparateur. Apprendre à désactiver la réponse chronique du SNS soulage donc des effets du stress^[2] .

Lorsque le corps éprouve du stress, l’hypothalamus informe la glande pituitaire qui ensuite signale aux glandes surrénales de produire du cortisol et d’autres hormones corticostéroïdes comme l’épinéphrine. On connait le cortisol comme l’hormone du stress. Dans un état de sécrétion constante et prolongée de cortisol, un déficit d’autres hormones importantes telles que la progestérone et l’œstrogène se développe. Les hormones de stress induisent donc des actions inhibitrices sur le système reproducteur ^[3]. L’augmentation de la sécrétion de cortisol diminue la régulation de l’axe hypothalamo -hypophyso-gonadique. En effet, une boucle de rétroaction négative inhibe la libération par la glande pituitaire de gonadotropines, à savoir l’hormone folliculo-stimulante (FSH) et l’hormone lutéinisante (LH). La FSH et la LH jouent un rôle important respectivement dans la sécrétion des œstrogènes et l’ovulation ^[2]. La production de cortisol à long terme épuise les ressources du corps, et conduit à un état général d’affaiblissement connu sous le nom d’insuffisance surrénalienne ou de fatigue surrénalienne.

Éliminer le stress est impossible, mais il existe des techniques simples pour aider à le gérer :

Les plantes adaptogènes:, ou l’utilisation de la phytothérapie pour moduler la réponse au stress. Les adaptogènes possèdent de nombreuses propriétés allant de l’amélioration de l’énergie à l’augmentation de la performance mentale. Certaines relaxent et d’autres stimulent. Parlez-en à votre docteur en naturopathie ou votre naturopathe pour savoir lesquels vous conviendraient le mieux.

L’autosoin: Toutes nos tâches et nos occupations peuvent facilement nous accabler et nous surcharger. Prendre soin de soi doit donc faire partie de toute routine. Engagez-vous dans une activité agréable qui vous donne de l’énergie ! Accordez-vous 15 à 20 minutes chaque jour pour profiter un peu plus de la vie.

Maintenez des habitudes normales: les êtres humains sont des créatures qui se complaisent avec la répétition, et notre corps aime la routine !

Dormez suffisamment : le corps guérit et se répare pendant la phase de sommeil. Le manque de sommeil conduit à l’agitation et finalement à plus de stress .^[4]

Les cercles de soutien: Ils sont composés d’amis ou de membres de la famille, ou des deux. Les séances de soutien peuvent devenir très bénéfiques pour réduire l’impact du stress en fournissant des solutions aux problèmes, et en permettant une certaine libération émotionnelle. Libérer sainement la tension évite que les facteurs de stress ne restent intériorisés et qu’ils ne causent plus de dommages au corps^[2]

L’exercice: L’activité physique induit la production d’endorphines qui agissent dans le cerveau comme des analgésiques naturels. Les endorphines améliorent également la capacité de sommeil, ce qui réduit le stress. Des études montrent que l’exercice réduit efficacement la fatigue, améliore la vigilance, la concentration et la fonction cognitive.^[5] Par contre, évitez l’exercice quelques heures avant le coucher, car cela peut perturber le cycle naturel du sommeil.

Méditation, pleine conscience et visualisation:Des études concluent que les programmes de méditation atténuent la détresse psychologique ^[6]. La pleine conscience devient de plus en plus populaire, car elle réduit le stress et traite même certains problèmes de santé .^[7]

Les exercices de respiration profonde:Comme pour la pleine conscience, ils normalisent les niveaux de cortisol[8]. Différentes techniques existent, et toutes équilibrent les systèmes nerveux sympathique et parasympathique. Inspirez par le nez pendant 5 secondes, maintenez votre souffle pendant 5 secondes, puis expirez par la bouche pendant 6-7 secondes. La clé réside dans une plus longue expiration. Répétez ce cycle 5 fois.

Le yoga : Une séance de 60 minutes de yoga par semaine pendant six semaines améliore la clarté d’esprit, le sang-froid, l’exaltation, l’énergie et la confiance. Le yoga prolonge également la durée de vie, décuple les sentiments de satisfaction et de confiance en soi dans des situations stressantes. Même les programmes de yoga à court terme s’avèrent efficaces pour améliorer le bien-être et la résilience au stress^[9].

Le rire : C’est le meilleur remède ! L’humour et le rire déclenchent la libération d’endorphines, renforcent le système immunitaire, stimulent l’énergie, diminuent la douleur, soulagent les tensions et protègent contre les effets néfastes du stress ^[10]

Le stress à long terme engendre des effets profonds sur la santé physique, mentale et émotionnelle. Le stress chronique mène finalement à un état d’épuisement, au développement de la fatigue surrénale et à d’autres problèmes de santé. Les signes et les symptômes du stress varient considérablement et ressemblent à ceux de nombreuses pathologies. Il est important de distinguer si vos symptômes découlent d’un stress ou d’une autre maladie. Le stress est inévitable, mais vous trouverez diverses solutions pour minimiser son impact.

Les docteurs en naturopathie et les naturopathes disposent d’outils et de connaissances pour évaluer le niveau de stress chez une personne. Avant d’essayer tout nouveau supplément ou plante adaptogènes, parlez-en avec votre praticien en santé. Il saura vous dire s’il convient à votre situation, s’il est de bonne qualité ainsi que ses contre-indications et interactions. Les docteurs en naturopathie et les naturopathes passent du temps avec leurs clients. Ils posent de nombreuses questions pour leur bilan de santé, afin de comprendre l’individualité de leur client. Tout le monde est différent et les docteurs en naturopathie et les naturopathes le savent bien. Ils conçoivent en conséquence des programmes individualisés respectant l’originalité de chacun.