Des plantes pour soulager la douleur - Perspectives neuropathiques

Depuis sa légalisation au Canada, le cannabis fait l’objet d’une plus grande attention, notamment en ce qui concerne son usage médicinal et sa capacité à atténuer la douleur. Bien que le cannabis semble être prometteur pour soulager la douleur, le fait le plus intéressant est que ce nouvel engouement pourrait permettre d’informer davantage le public sur les capacités des plantes en général et le rôle important qu’elles peuvent jouer dans la guérison. De nombreuses plantes sont utilisées depuis des siècles pour aider à maîtriser la douleur et nous disposons désormais de recherches pour confirmer leurs effets.

Mais avant d’approfondir sur ce sujet, voici d’abord quelques informations sur la douleur et son origine.

La douleur est un symptôme d’un problème sous-jacent. Autrement dit, la douleur est la manière dont le corps indique que quelque chose ne va pas. La meilleure façon de traiter la douleur est de résoudre son origine. Cependant, la cause de la douleur n’est pas toujours évidente. Dans ce cas, l’utilisation de plantes et d’autres techniques pourrait alors être très utile pour soulager la douleur, tout en travaillant avec un professionnel de la santé, comme un naturopathe, afin de trouver l’origine de la douleur. Mais pour le moment, intéressons-nous à cinq plantes testées et éprouvées pour aider à soulager la douleur.

Le curcuma, ou Curcuma longa, est une plante de la famille du gingembre. C’est cette épice de couleur jaune vif qui tient une place très importante dans la cuisine du sud de l’Asie et qui est souvent associée à d’autres épices comme le poivre noir et le gingembre. En plus de son apport en couleur et en saveurs dans les plats du sud de l’Asie, le curcuma posséderait également de puissantes propriétés antioxydantes et anti-inflammatoires. Étant donné que l’inflammation est une cause courante de la douleur, les herbes ou les plantes anti-inflammatoires comme le curcuma sont d’une grande aide pour gérer la douleur.

La partie du curcuma qui semble être la plus bénéfique pour soulager la douleur est sa racine. La racine du curcuma contient de la curcumine. Il s’agit du composant actif qui donne au curcuma sa couleur jaune mais également ses propriétés anti-inflammatoires. Le curcuma et la curcumine ont été étudiés, afin d’évaluer leur capacité à lutter contre les inflammations et se sont révélés efficaces pour soulager la douleur, et améliorer la mobilité dans des cas d’ostéo-arthrite et d’arthrite rhumatoïde[1][2]. Le curcuma s’est également révélé utile en tant qu’alternative aux traitements conventionnels de gestion de la douleur comme l’ibuprofène et les AINS[3][4]. Ce qui est encore plus intéressant, c’est que la curcumine est encore mieux absorbée lorsqu’elle est associée à du poivre noir. Le poivre noir améliorerait l’absorption du curcuma, produisant ainsi un effet anti-inflammatoire encore plus puissant. Il semblerait donc que les traditions sud-asiatiques aient vu juste depuis tout ce temps et que ces deux épices se marient particulièrement bien, non seulement sur le plan gustatif mais aussi pour soulager la douleur et les inflammations.

La consoude, ou Symphytum officinale, est une plante vivace qui pousse de façon abondante et qui est dotée de feuilles vertes rugueuses, et de petites fleurs jaunes ou violettes. Son nom dérive du mot latin « consolidare », qui signifie « consolider, affermir » et qui lui a probablement été attribué en raison de ses usages traditionnels pour soigner des blessures telles que des fractures, des entorses ou des blessures musculaires.

Lorsqu’elle est utilisée par voie topique (par exemple dans des crèmes ou des baumes), la consoude a non seulement démontré sa capacité à soulager la douleur lorsqu’elle résulte d’un traumatisme ou d’une blessure qui viennent de se produire, mais elle s’est également révélée efficace dans le soulagement de douleurs plus chroniques comme les douleurs au dos ou articulaires associées à l’ostéo-arthrite. En fait, une étude de 2010 a permis de découvrir que l’application d’un baume contenant de la racine de consoude avait largement contribué à faire diminuer des douleurs dorsales, en haut et en bas du dos[5]. Les parties de la consoude qui semblent être les plus efficaces pour soulager la douleur sont les feuilles ou les extraits provenant des feuilles. Bien que traditionnellement utilisée par voie orale, il semblerait que son ingestion soit associée à une certaine toxicité. Il est donc préférable de l’utiliser uniquement sur par voie cutanée.

Vous n’y pensez probablement pas particulièrement lorsque vous ajoutez de l’huile d’olive dans votre salade pour l’agrémenter, mais il s’agit d’un puissant anti-inflammatoire. La plupart des recherches qui sont effectuées sur les bienfaits de l’huile d’olive sur la santé portent sur les maladies cardiaques et la santé cardiovasculaire. Et alors que ses vertus sur la santé cardiaque sont bien avérées, et sont en partie dues à ses propriétés anti-inflammatoires, ces mêmes propriétés peuvent être utiles pour soulager la douleur. Comme nous l’avons mentionné plus tôt, l’inflammation et la douleur semblent aller de pair. Il est donc logique qu’un anti-inflammatoire comme l’huile d’olive se révèle efficace pour soulager la douleur.

Un des principaux constituants de l’huile d’olive qui pourrait être impliqué dans ses effets de soulagement de la douleur est l’oléocanthal. En fait, ce constituant a été étudié pour ses similarités avec les effets de soulagement de la douleur de l’ibuprofène[6]. Avec des bienfaits sur la santé cardiaque et des effets de soulagement de la douleur, l’huile d’olive est un moyen efficace pour aider à maitriser la douleur.

Oui, nous faisons bien référence à l’utilisation de piment pour traiter la douleur. Le piment de Cayenne, ou Capsicum annum, un piment souvent utilisé pour épicer des plats variés, a également un rôle à jouer dans la prise en charge de la douleur. Le principal constituant du piment de Cayenne, qui semble être bénéfique pour soulager la douleur est la capsaïcine, qui donne des résultats prometteurs pour traiter toutes sortes de douleurs variées comme des douleurs articulaires, nerveuses et autres.[7] On l’utilise notamment pour traiter des douleurs associées aux migraines.

La meilleure hypothèse pour expliquer son moyen de fonctionnement est qu’il agit comme un contre-irritant. Cela signifie que l’application de piment de Cayenne ou de capsaïcine sur la peau provoque une irritation cutanée temporaire, ce qui permet de faire oublier la douleur sous-jacente plus profonde. Alors qu’il est trop occupé à gérer l’irritation produite par cette nouvelle sensation de chaleur, le système nerveux ne prête plus attention à la douleur chronique plus ancienne et lancinante. D’autres plantes / composés fonctionnent de la même manière, notamment la menthe poivrée (qui refroidit au lieu de réchauffer) et le camphre. Toutefois, comme vous devez vous en douter, il ne s’agit là que d’un remède temporaire. Si l’origine de la douleur n’est pas traitée, l’ancienne douleur lancinante va resurgir dès que les effets de la capsaïcine se seront estompés. Néanmoins, si le traitement de la douleur nécessite du calme et de se reposer sans douleur pour que le corps puisse guérir, alors le piment de Cayenne sera un allié idéal pour parvenir à ce répit.

Le boswellia, ou boswellia serrata, est l’arbre qui produit l’huile essentielle d’encens oliban, utilisée en médecine traditionnelle Ayurvédique pour traiter divers problèmes de santé comme des douleurs arthritiques ou des problèmes cutanés.

Cet arbre pousse en Inde, en Afrique et en Arabie. La partie de l’arbre qui semble posséder le plus de bienfaits médicinaux est la gomme ou la résine que l’on obtient en retirant l’écorce de l’arbre. Bien que son utilisation traditionnelle concerne le soulagement de douleurs associées à des problèmes variés tels que des traumatismes crâniens ou encore des crampes liées aux menstruations, les études sur le boswellia portent essentiellement sur son usage pour aider à réduire les douleurs associées à l’arthrite ou à la colite ulcéreuse[8].

Il semblerait que la gomme résineuse du boswellia ait des vertus anti-inflammatoires et anti-douleurs et qu’elle pourrait même ralentir la décomposition du cartilage qui est à l’origine des douleurs arthritiques[9].

Et voilà, cinq plantes qui peuvent aider à réduire les douleurs et qui ne sont pas du cannabis ! Toutefois, comme c’est le cas pour toutes les médecines, qu’elles soient à base de plantes ou autres, des risques peuvent être associés à la prise de plantes médicinales. Il pourrait y avoir des effets secondaires, des réactions allergiques ou des interactions avec d’autres traitements que vous pourriez prendre. Et comme nous l’avons mentionné plus tôt, il y a aussi le risque de ne pas s’occuper du problème plus profond qui est à l’origine de votre douleur. Il est toujours préférable de travailler avec un professionnel de la santé qui comprend ces risques et peut vous aider à utiliser ces remèdes à base de plantes en toute sécurité.