Il lato "oscuro" di te stesso

Quando siamo malati, ci si aspetta che possiamo sentirci tristi o depressi a causa della nostra condizione fisica. È stato riscontrato che anche il contrario è vero; sentimenti di tristezza, sconfitta, depressione e sopraffazione possono contribuire a condizioni fisiche come la sindrome dell'intestino irritabile, malattie cardiovascolari (attacchi cardiaci, ictus) e dolore fisico cronico.

Le emozioni sono una parte essenziale delle nostre interazioni sociali come esseri umani; le emozioni positive, come l'amore, sono supportate dall'ossitocina che aiuta le madri a legarsi ai loro figli e le donne (più intensamente) ai loro partner romantici, l'ormone vasopressina supporta la comunicazione sociale e la connessione e il neurotrasmettitore serotonina per sentimenti di gioia e pace. Le emozioni negative sono di nuovo coinvolte nella connessione sociale; rabbia rispetto alle limitazioni e paura rispetto alla sicurezza.

Fisicamente, questi stati emotivi influenzano la nostra salute fisica a lungo termine; gratitudine, gioia e timore sono stati noti per ridurre l'amigdala, la regione del cervello associata alla paura, e hanno la capacità di abbassare i marcatori infiammatori, come l'IL-6, frequentemente presenti in condizioni infiammatorie croniche come artrite, malattie cardiovascolari e condizioni autoimmuni. In presenza di periodi più lunghi di stati emotivi negativi intensi, come depressione o ansia, può causare malattie cardiometaboliche e attacchi cardiaci, dolore cronico e altro, aumentando i suddetti marcatori infiammatori IL-6, TNF-alfa, cortisolo e adrenalina.

Non è realistico supporre che non si possano mai sperimentare emozioni negative, perché queste sono protettive contro eventi veramente stressanti, come un orso nella nostra tenda, o una crisi, come la fuga da un edificio in fiamme. Abbiamo bisogno della paura e dell'adrenalina e del cortisolo per sostenerci in queste situazioni.

Su base giornaliera, tuttavia, la gestione delle emozioni è importante. La nostra corteccia frontale può comunque usare paura e rabbia estreme in situazioni fuori luogo, come in auto, in ufficio e in qualità di genitori, per fare degli esempi, condizioni in cui molti riferiscono di sentirsi sopraffatti, frustrati e fuori controllo. La Terapia cognitiva comportamentale ha avuto un grande successo nel riformulare schemi di pensiero negativi, pensieri catastrofizzanti e loop negativi. Tuttavia, se è presente un'emotività estrema, imparare a far fronte all'intensità dell'emozione negativa è impegnativo, soprattutto per la memoria degli eventi traumatici. Coloro che guariscono dal trauma possono sperimentare flashback per molti anni dopo l'evento iniziale, a causa della natura complessa in cui il cervello memorizza il ricordo e di conseguenza la necessità di controllo emotivo e supporto sta crescendo.

Attualmente, la regolazione emotiva è un obiettivo raggiunto più individualmente con un cocktail di strategie di coping: riformulazione di modelli di pensiero negativi attraverso psicologia e psicoterapia, respirazione profonda, consapevolezza e meditazione consapevole, auto-discorso positivo, terapia profumata o aromaterapia, attività fisica (corsa, yoga, una passeggiata), ecoterapia, integrazione e uso di antidepressivi. Di queste strategie, l'efficacia di ciascuna è abbastanza individuale.

Avere una strategia contro le emozioni intense, prima che si verifichi un evento stressante (o un evento scatenante), consente un autocontrollo e una proprietà di sé più positivi, riducendo l'intensità delle emozioni sconvenienti più rapidamente o forse riducendo la percezione di quanto siano intense quelle emozioni per l'esperienza della persona.

Ma cosa succede se questi stati emotivi intensi stanno allertando il sistema contro dei problemi e non vogliamo eliminare affatto quella conoscenza? Il collega che è un narcisista creatore di drammi che sta influenzando il vostro rapporto con il vostro superiore o un coniuge che sta nascondendo spese finanziarie che sta creando tensione all'interno del matrimonio, ma anche che minaccia la sicurezza della famiglia. Le emozioni legate a queste situazioni o eventi potrebbero essere avvertite prima di quanto la persona possa essere in grado di articolare verbalmente o di fare due più due, ma si tratta di sentimenti più generali rispetto al disagio e all'ansia. Esplorare attentamente l'ambiente sociale sarebbe importante per scoprire le cose che devono essere rivelate. Dei segnali di ansia possono essere invece giustificati, così come la rabbia, come l'auto-protezione. Le strategie di coping sono preziose per gli stati emotivi intensi in generale; tuttavia, potremmo dimenticare perché le emozioni sono presenti in primo luogo, per tenerci socialmente al sicuro, per proteggerci dai danni (in tutti i modi) e per permetterci di avere successo nel nostro ambiente. Non tutti i fattori di stress, anche emotivi, sono negativi, anche se li percepiamo come tali. La soppressione emotiva può portare a meno sostegno, più isolamento sociale e più esiti negativi rispetto all'effettiva percezione del disagio derivante da dolore, rabbia e paura. (11)

Pertanto, le emozioni negative possono essere viste come una direzione da esplorare ulteriormente piuttosto che avere paura della loro intensità. Qual è il loro messaggio? Per cosa ci stanno allertando le emozioni? Le emozioni non vengono sfruttate per il loro potenziale di guarigione e consapevolezza e forse le nostre paure verso le emozioni devono trasformarsi in stupore e apprezzamento.