副腎疲労は、長期にわたって身体的、精神的、環境的、感情的なストレスを受けると生じます。 「長期」とは3ヶ月以上を示します。誰もが副腎疲労を患う可能性がありますが、シングルマザーやシングルファーザー、薬物依存、人生の危機やトラウマに直面した場合やストレスの多い仕事をしている場合、患う可能性が高いです。「副腎疲労症候群」には、長期にわたるストレスへの適応に伴う様々な衰弱症状が含まれ、神経過敏、体の痛み、睡眠障害、消化不良、記憶力の低下、疲労感、倦怠感などがよく見られます。¹

副腎疲労は実在する？

長期にわたってストレスにさらされると、交感神経系が過剰に刺激されて、退行性変化や生理的変化が生じます。今のところ、こうした健康衰退への進行を診断できる特定の病状はありません。

副腎疲労が実在する病状であるか否かについては、議論されています。研究では、ストレスによって、副腎の機能や視床下部-下垂体-副腎（HPA）軸を介したホルモンと糖質コルチコイドの分泌に影響が及ぶことが示されていて、副腎疲労症候群の理論が支持されています。²診断の存在にかかわりなく、様々な症状に容易に対処できる手段があります。カウンセリングや投薬、ハーブ、サプリメント、ライフスタイルの変更を含む一人ひとりに合った総合的な治療計画により、身体のストレスへの適応力を高められます。漢方医学では、ストレスへの適応力を高める植物を「アダプトゲン」と呼んでいます。

副腎疲労の背後にある真の理論

副腎疲労は、身体が慢性的なストレスに耐えようとして、適切に応答できない場合に生じます。副腎は腎臓の上にある2つの小さな器官で、コルチゾールやアドレナリンなどのストレスホルモンを分泌します。³長期にわたりストレスや不適応な対処メカニズムが続くと、HPA軸を介したホルモン産生で悪循環が生じ、ストレスホルモンの放出が減少する可能性があります。これにより副腎疲労が生じます。⁴副腎疲労の生理的進行には、警報反応期、抵抗期、疲弊期の3つの段階があります。⁵

警告反応期

闘争・逃走反応の段階とも呼ばれる警告反応期では、身体は、血圧数や心拍数、筋肉への血流を増加させてストレスホルモンの放出に応答します。コルチゾールが増加することで、デヒドロエピアンドロステロン（DHEA）の産生が低下する可能性があります。DHEAに対するコルチゾールの比率が高いと、血糖値の調節不良や感染症、骨の脱灰、水分と塩分の保持、筋肉の喪失が生じる他、脂肪が蓄積されて減量できなくなる可能性があります。⁶

抵抗期

抵抗期では、コルチゾールが最も作用します。コルチゾールは、少量分泌された場合、抗炎症作用を発揮して組織の修復を促しますが、過剰に分泌されると、免疫系を抑制します。過剰なコルチゾールにより細胞が過度に刺激されると、病気のリスクが高まります。

疲弊期

疲弊期では、コルチゾールとアルドステロンが減少することで、糖新生が減少して血糖値が急速に低下し、ナトリウムが失われ、カリウムが保持されます。⁵

副腎疲労と副腎機能不全

副腎疲労は、副腎機能不全とは異なることに注意しましょう。副腎機能不全は、副腎によって必要なホルモンが十分に産生されない場合に生じ、副腎や下垂体の損傷により起こります。⁶下垂体は、脳にあるエンドウ豆の大きさの腺で、主な機能は、副腎にコルチゾールを産生するように指示することです。⁷副腎機能不全を患うと、混乱状態になったり、脱水症状が生じたり、体重が著しく減少したりします。また、倦怠感や衰弱感、めまいが起こり、血圧が異常になります。その他の症状には、吐き気、下痢、胃の痛み、嘔吐などがあります。副腎疲労はそれほど深刻ではなく、病状でもありません。副腎疲労の特徴は、高いストレスレベルによって副腎の機能に影響が生じることです。

副腎疲労の症状と徴候

副腎疲労の最も一般的な症状と徴候は以下です:⁸

• エネルギーとスタミナの低下 – 一日の大半、疲労感や衰弱感がある
• 回復力の低下
• 生産性の低下
• 圧倒感
• 8時間寝た後でもリフレッシュできない
• 低血糖
• 軽度のうつ病
• 集中力の欠如
• 糖分や塩分を欲する
• 消化不良
• 起床困難や睡眠障害
• 倦怠感
• 急に立ち上がると立ちくらみがする
• 午前10時過ぎまですっきり目覚めず、午後3～4時に気分が沈み、午後6時以降に気分が良くなる
• 日課をこなすために倍の力を要する

副腎疲労ための自然療法

ライフスタイルの変更

副腎疲労による影響を軽減するために、ライフスタイルをいくつか変更しましょう:⁹

• 最大のストレッサーと通常の対処メカニズムを特定しましょう。
• 画面や携帯電話から離れて、1日あたり最大2時間、自由時間を確保しましょう。
• 表を作りましょう！ 2つの列に分け、1つ目の列に気分が良くなるタスクや状況を、2つ目の列に落ち込んだりストレスを感じたりする習慣や状況、人、タスクを一覧にします。それぞれに優先順位を付けた後、気分が良くなることにより時間を費やし、落ち込んだりストレスを感じたりするタスクや状況などを減らし始めてみてください。数週間後、効果を感じているでしょう。
• エネルギーを消耗する人や状況を避けたり、こうした人や状況に費やす時間を減らしたりしましょう。
• 規則正しい睡眠習慣を身につけましょう。
• マインドフルネスや深呼吸を実践しましょう。
• 毎日適度な運動をしましょう。
• 毎日ほぼ同じ時間に食事を摂りましょう。

食事の変更

避けるべき食品

糖分を多く含む食べ物や飲み物の摂取を制限しましょう。¹0

以下は、適度に摂取すべき、または避けるべき食品の一部です:

• 白い小麦粉
• 白砂糖
• カフェイン
• アルコール
• ソーダ
• 加工食品
• 揚げ物
• 人工甘味料
• ファーストフード

摂るべき食品

体にいい脂肪、適量のタンパク質、栄養が豊富な炭水化物を摂りましょう。野菜や果物の1日あたりの摂取量を5皿以上に増やしましょう。副腎疲労に対処するうえで摂るべき食品は以下です:¹1

• 魚
• 卵
• ナッツ
• 豆
• 色とりどりの野菜
• 葉物野菜
• 全粒穀物
• オリーブオイル
• グレープシードオイル
• ココナッツオイル
• 低糖質の果物

栄養補助食品

ビタミンBやビタミンC、マグネシウムにも副腎の機能を最適な状態にする効果があります。 ビタミンCは、副腎におけるステロイドホルモンの産生に不可欠で、カスケード反応で使用され、副腎の機能回復に欠かせません。

ハーブサプリメント

ストレス下における「非特異的な耐性状態」を強化するアダプトゲン植物 ¹2 は、様々な症状に対処するうえで役立ちます。

甘草の根

甘草（グリチルリチングラブラ）の根は、副腎疲労の疲弊期に効果があります。研究によると、甘草には、コルチゾールレベルを調節して活力を高める働きがあるといわれています。¹3デグリシルリジン化甘草は、高血圧に効果がある可能性があります。

シベリア人参

シベリア人参（エゾウコギ）には、副腎をサポートし、スタミナを向上させる効果があります。また、慢性疲労や不規則な血糖値、免疫力や記憶力の低下を改善するのに役立ちます。副腎疲労に最も効果がある自然療法の1つです。¹4

ゴールデンルート

ゴールデンルートはイワベンケイとも呼ばれ、副腎疲労を患った場合、エネルギーや気分の向上に役立ちます。¹5

マカの根

マカには、ビタミンBやビタミンC、亜鉛、マグネシウム、カルシウム、鉄が含まれています。植物栄養素や抗酸化物質、植物性タンパク質が豊富に含まれていて、うつ病や不安を和らげ、心のバランスやエネルギーを保つのに役立ちます。16

まとめ

脱力感、倦怠感、疲労感などの症状を感じた場合は、自然療法医を訪れて正確な診断を受けてください。また、貧血や睡眠時無呼吸症候群、うつ病、線維筋痛症、その他の健康問題を抱えている可能性があるため、健康上の懸念が複数ある場合は、自然療法医に相談しましょう。