オリーブオイル－あなたは騙されていませんか？

エキストラバージンオリーブオイル（EVOO: extra virgin olive oil）は天然の健康のためのレメディとして何世紀も使われて来ました。そして、遺伝子組み換え生物、産業化した農業における加工プロセスといった今日の私たちの食品業界の残念な現実を鑑みると、”このオリーブオイルには何が入っているのだろうか？”と自問するのは、理に適っているばかりでなく必要なことです。生産コストを抑えるために、オリーブオイルを他の化学物質や別の油と混ぜる会社もあります。オリーブオイルが健康問題のための補助的レメディとなるのは素晴らしいことですが、もしあなたのサラダにかけているものが実際には100%オリーブオイルでないならば、これには大した意味がありません。あなたがオリーブオイルにお金を費やすのは、あなたの健康に投資するのと同じことです。以下は、そういった出費をする前に考慮すべき幾つかの事柄です！

1. 栽培方法

オリーブの栽培過程で殺虫剤が使われているでしょうか？これは追跡が難しい可能性があります－確実に知っているのは農家だけでしょう。ですから、オリーブオイルを買う際に、有機を買うのは一つの方法です。従来のオリーブオイルと比較して、有機オリーブオイルに使われる殺虫剤はより少ないはずです。

2. 原料：単一農園、単一圧搾所

幾つかのオリーブオイル原料を組み合わせて、一つのオイルを作っている会社もあります。しかし、幾つかの異なる農家から買うのとは反対に、単一農家からオリーブオイルを買う際にはオリーブオイルはよりコントロールされるため、品質コントロールがより良い可能性があり、これがあなたとその家族、そして最適な健康効果のためにより良い品質の製品となります！

3. 圧搾

原料のオリーブが収穫された後、どれくらい早く圧搾されるのでしょうか？もしオリーブが収穫日と同日に圧搾されれば、オリーブがただそこに置かれたまま時間が経過して発酵することがないために、栄養価は高くなる傾向があります。一番新しい収穫物をいつも求めて下さい－それが一番新鮮です！収穫日はボトル上に書かれていることが多いでしょう。

1. 芳香

グラスにオリーブオイルを注いで二つの手で持ち温めてみて下さい。強くて滑らかな純粋オリーブオイルの芳香を吸入できるはずです。もしオイルに匂いがない、金属臭がある、あるいは匂いが強くない、あるいはほとんど目立たないならば、それはオリーブオイルに他の物質が添加された、あるいは希釈されたことを示唆する可能性があり、ひょっとしたら健康効果が損なわれているかも知れないことから、良くないサインです。

2. 色

純粋オリーブオイルはわずかに緑色をしています。

3. 味

オリーブオイルの味見の際、味見後に喉の奥に少々の苦みを感じるはずですが、これはフェノール抗酸化物質に含まれている少量の亜鉛で、体内の幾つかのフリーラジカルを鎮静するのに役立っているのです！もし、オリーブオイルに何の味もしない、あるいはそういった苦みを飲み込んだ後に感じなければ、私はその製品のインテグリティや有効性を疑問視するでしょう。

4. ボトル

オリーブオイルが入っているボトルは濃い色のガラスであるべきです。プラスチックに含まれる化学物質がオイル中に漏出し、それが摂取されてしまう可能性があることから、ガラスはプラスチックよりも良い選択肢です。ガラスの濃い色は、オイルの匂いを損ねたり、酸化させたりする（ノー・サンクス！）原因となる日光の作用からオイルを守ります。

さて、今ではあなたは良質の製品を見分けるために何をチェックすべきかはっきりお分かりだと思います。では、高品質のエキストラバージンオリーブオイルを摂取することで享受するであろうと思われる健康効果の幾つかについて見て行きましょう。エキストラバージンオリーブオイルは何世紀もの間、健康のための天然のレメディとして使われて来ました。エキストラバージンオリーブオイルを定期的に摂取する時、それは健康を潜在的に改善する力を有しています。

現代社会では、食事、汚染、ストレス、医学的病態、そして生活習慣といった多くの要因が体内の酸化性ストレスを増加させ、炎症プロセスを引き起こす可能性があります。この炎症プロセスというのは、心血管疾患、II型糖尿病、肥満、そしてメタボリック症候群といった多くの病態に寄与する可能性があります[1]。このように、体を支え、炎症を阻害するのを助けるために、抗酸化物質が豊富に含まれる栄養素の良質のソースを獲得することは大切です。エキストラバージンオリーブオイルは抗酸化物質の良い源であり、その摂取が炎症の減少をもたらす可能性があることは研究により支持されています[1]。比較的健康な高齢者人口でさえも、毎日大さじ4-5杯のエキストラバージンオリーブオイルの摂取は、総コレステロールおよび（悪玉コレステロールとして知られている）LDLの減少を助けることが示されました[2]。いつもの通り、食事を変える前にはかかりつけ医やナチュラル医療専門家に相談して下さい。

オリーブオイルは主要なポリフェノール源でもあり、一酸化窒素生物学的利用能を増加させることが示されています[3]。一酸化窒素は血管拡張剤の働きがありますが、これは血圧を低下させるのを助ける働きです。更に、毎日大さじ2杯のオリーブオイル服用は、アテローム性動脈硬化（動脈の病気で心血管の健康と関係がある）と関係があるとされている内皮機能の改善と関連があることが示されました[3]。

私たちの社会で急速に広がる疫病である肥満も、オリーブオイルを私たちの食事療法の一部に含めるもう一つの理由です。”アディポネクチン”と呼ばれるホルモンは、抗炎症物質であり体がインスリンに正しく反応のを助けることが分かっていますが、肥満の人では抑制されがちです[4]。このホルモンが脂肪細胞から分泌されているという事実にも関わらず、実際に、肥満でない健康的な人で量が多い一方で、肥満の場合には低下しています[4]。この抗炎症作用は肥満によって抑制される可能性があることが分かっていますが、オリーブオイルの二つの含有成分である、フェノールヒドロキシチロソールおよびオレイン酸（不飽和脂肪酸）に助けを見出すことができるかも知れませんが、これらの二つには本来、抗炎症性が備わっています[4]。高品質のオリーブオイルを私たちの食事に加えるという全く簡単なことを行うことで、この肥満に見られると考えられているアディポネクチンの下方制御による作用を抑えるのに役立つかも知れません[4]。

老化の問題は非常に人気のある関心領域です、これは私たちが高価なクリームやフェイシャルトリートメント、そしてビタミンのサプリメントに投資する動機となっていますが、老化の問題も同様にオリーブオイルにより大きな影響を受けるかも知れません。男性と女性との両方において、重い紫外線老化のリスク低下とオリーブオイルに含まれる単不飽和脂肪酸摂取量の多さとの間に相関関係があることが、研究者たちにより発見されました[5]。彼らによって、この関連性は単不飽和脂肪酸が、乳製品や肉のような動物性食物源に含まれる際には見られないことも分かりました[5]。これらの発見は、乳製品では比較的飽和脂肪酸が多いのに加えて、オリーブオイルでは単不飽和脂肪酸が比較的多いだけでなく多価不飽和脂肪酸が少ないことが原因かも知れません[5]。オリーブオイルの全体的組成は、皮膚の紫外線老化を含む健康効果を得るためにより有利であることが分かります[5]。中身も外見も、より気持ち良く－そしてより美しくいて下さい！

オリーブオイルについてチェックすべきことを明瞭に理解することで、私たちのウェルビーイングにより良い効果をもたらすような良い買い物をする事ができます。簡単に手に入れることのできるこの製品は、炎症状態、高血圧、肥満に関連する病的なホルモンの作用、更に皮膚の紫外線老化ということになれば、私たちの健康に大きな影響をもたらす可能性があることが、幾つかのエビデンスにより支持されています！高品質のエキストラバージンオリーブオイルを購入する時、あなたは料理の品々にお金を出しているだけではなく、あなたの健康に投資しているのです！