La inflamación - Aquí es de donde proviene

La inflamación se ha convertido en un tema candente en el mundo médico, y el conjunto de investigaciones sobre ella sigue creciendo. Solíamos pensar que la artritis y la inflamación de las articulaciones comenzaban y terminaban en las articulaciones, sin otras influencias o conexiones. Hoy en día, vemos que la inflamación en el intestino puede afectar la inflamación en las articulaciones, aumentar el riesgo de diabetes, provocar eczema e incluso provocar ansiedad y depresión en el cerebro.^[1] Las cosas son un poco más complejas de lo que esperábamos y definitivamente tardan mucho más en corregirse, pero el conocimiento es poder y la concientización el primer paso para progresar.

Entonces, ¿de dónde viene la inflamación?

El 60% de tu sistema inmunológico reside en tu tracto gastrointestinal. Esto incluye todas las pequeñas bacterias que acumulaste en tu infancia y durante los años de exposición a virus y bacterias. Las buenas luchan por ti y te protegen, pero las malas causan daño y enfermedades. Cuando experimentamos síntomas como gases, distensión abdominal, acidez estomacal, reflujo, estreñimiento y diarrea, a menudo estos son signos de que las bacterias malas han superado a las buenas y debemos restablecer el equilibrio.

Las enfermedades crónicas, como el síndrome del intestino irritable (SII) y la enfermedad inflamatoria del intestino (EII), son ejemplos de una inflamación prolongada en el tracto digestivo.

Además de un desequilibrio en las bacterias, la inflamación gastrointestinal puede ser provocada por parásitos, virus de grado bajo, enfermedades autoinmunes, producción insuficiente de ácido estomacal y, la causa posiblemente más común, el estrés.

Dado que el intestino es el principal punto de entrada de todos los nutrientes al cuerpo, cuando se produce una inflamación en el intestino, la digestión y la absorción de todos los nutrientes disminuyen y los efectos posteriores en el resto del cuerpo se observan antes. Por lo tanto, trabajar en el tracto gastrointestinal es a menudo el primer lugar para comenzar el tratamiento.

La inflamación en sí misma es una respuesta inmune. Considéralo como un detector de humo en una casa que pretende alertarte de un peligro. Este peligro requiere una acción inmediata y cuanto mayor sea el peligro, más fuerte será la alarma. De la misma manera, cuando el sistema inmunológico no reconoce algo como “normal”, envía una señal para crear una respuesta y eliminar el peligro lo antes posible. Algunos de los síntomas comunes incluyen enrojecimiento (aumento de la circulación en el área), calor (debido al aumento de la circulación, pero también puede significar que está matando las bacterias), dolor (una señal para que dejes de usar esa parte del cuerpo o dejes de comer, si es en tu tracto digestivo) e hinchazón (aumento de líquido para inundar el área con células inmunitarias y arrastrar las toxinas hacia los ganglios linfáticos para investigarlas).^[2]

Cuando nuestro cuerpo está experimentando una inflamación, pone al sistema inmunológico a toda marcha, lo que aumenta drásticamente la demanda en el cuerpo. Las funciones menos importantes del cuerpo se ponen en modo de bajo consumo y los recursos se desvían a otro lado. Por lo tanto, muchos otros síntomas de inflamación pueden incluir fatiga, debilidad muscular y confusión mental.

Ahora, para una persona promedio con buena salud, estas reacciones pueden ocurrir en un nivel no detectable durante años. Alguien con una reacción inmunitaria exagerada, alergias, enfermedades autoinmunes o mayor edad puede experimentar estos efectos antes y de forma mucho más fuerte. Para muchos, incluso las cosas más pequeñas como el estrés emocional, los productos químicos del hogar y las infecciones virales pueden causar una reacción inmune exagerada y desencadenar una respuesta particular.

Los macronutrientes son carbohidratos, grasas y proteínas. Los requerimos en cantidades específicas para poder alimentar nuestros cuerpos para cualquier tarea que necesitemos. El equilibrio entre ellos es clave, y comer demasiado de cualquier nutriente o alimento tiene el potencial de desencadenar una respuesta inmune.

Seamos sinceros: todos hemos tenido al menos un episodio de atracones de un alimento en particular en nuestras vidas. Ya sea mantequilla de maní, queso, pan, azúcar o alcohol, en algún momento, hemos exagerado y no nos hemos sentido tan bien después. Si el sistema inmunológico se encuentra con este alimento una y otra vez durante muchos años, puede comenzar a reaccionar al alimento. Esto se ha observado a menudo en las pruebas de sensibilidad a los alimentos, en las que un individuo consume un alimento en grandes cantidades, lo que hace que esté excesivamente presente en su dieta. La mayoría de las veces, aparece en el análisis y hay un cambio significativo en sus síntomas cuando se elimina.

Este factor puede hablar por sí mismo, pero para ser sincera, el ejercicio aumenta la circulación en los músculos y articulaciones, y ayuda a transportar las células inflamatorias fuera del cuerpo. Esto puede ser un desafío para aquellos a quienes la inflamación se les presenta como dolor crónico del cuerpo, porque les impide hacer ejercicio en primer lugar. Sin embargo, el movimiento es clave, y sin él, nada va a cambiar en una dirección positiva.

La obesidad está aumentando en América del Norte,[3] y ya se ha relacionado con las consecuencias a largo plazo de la hipertensión arterial, los ataques cardíacos, los accidentes cerebrovasculares y la diabetes. La mayoría de nuestros trabajos son trabajos de oficina sedentarios y aunque podríamos estar sentados, la alta exigencia de trabajo y las presiones de los jefes hacen que nuestros empleos sean menos relajantes. Lo que es aún peor es que, debido a que muchas empresas están conectadas a Internet en estos días, la demanda de trabajo es de 24 horas, siete días a la semana y requiere que estemos de guardia e incluso que respondamos correos electrónicos en la noche. Nuestros cuerpos nunca descansan, y tampoco nuestras glándulas suprarrenales. Como recordatorio, las glándulas suprarrenales producen cortisol, que es la hormona del estrés. Es útil para protegernos de un peligro instantáneo, pero es extremadamente perjudicial para nuestra salud cuando se produce en grandes cantidades durante un largo período de tiempo (por ejemplo, un trabajo de 9 a 5 durante 5 a 10 años).

Existe evidencia que sugiere que el cortisol aumenta el azúcar en la sangre, lo que aumenta nuestra necesidad de insulina y nuestro riesgo de diabetes. Nos hace antojarnos de alimentos dulces y salados, especialmente al final de la noche, cuando todavía estamos demasiado alertas para dormir. Luego, reduce nuestra calidad de sueño, lo que nos deja aturdidos, desconcentrados y requiriendo dietas altas en azúcar al día siguiente. El proceso continúa, lentamente convirtiéndose en un estado de inflamación crónica y agrava aún más las áreas de la inflamación preexistente.

Ahora, ¡nos estamos metiendo en la parte más interesante! Las dos hormonas femeninas principales son el estrógeno y la progesterona. Un delicado equilibrio entre ambas permite un ciclo mensual regular, y determina la ovulación y la capacidad de llevar a término un embarazo.

Como se mencionó anteriormente, cuando el cuerpo está en un estado de estrés, las funciones menos importantes pasan al modo de bajo consumo y los recursos se desvían a otra parte. Bueno, el tracto reproductivo es una de esas funciones menos importantes, y una que requiere una gran cantidad de nutrientes cuando está en plena función. Cuando los niveles de estrés son altos y el cortisol se produce más rápido de lo que se puede descomponer, el cuerpo busca otras formas de producir cortisol. La progesterona, que se encuentra en el mismo linaje que el cortisol, se elimina para controlar el estrés, lo que altera el equilibrio y provoca la interrupción hormonal, cambios en el ciclo o una completa falta de ovulación. ¡He aquí que tenemos un vínculo entre el estrés y las hormonas!

Por otra parte, una mujer que atraviesa la menopausia está sometida a un tipo adicional de inflamación, que se observa en los sofocos y los sudores nocturnos. A medida que los niveles de estrógeno disminuyen de manera natural, el cuerpo continúa demandando más, y este estado de estrés puede provocar ansiedad, insomnio y fatiga.

Nuestro hígado es uno de nuestros órganos de desintoxicación más importantes, y el consumo crónico de alcohol o alimentos grasos puede complicarlo por las toxinas y alterar su función.^[4]

Si no podemos eliminar los productos de desecho, seguirán circulando en la sangre o depositándose en áreas en las que realmente no queremos que estén. Esto creará una respuesta inmune constante, hasta que podamos limpiar el hígado y deshacernos de los desechos.

Cuando se trata de la depresión y la inflamación, es difícil decir cuál de las dos viene primero. Las personas que sufren de depresión a menudo tienen poco apetito y no siempre optan por los alimentos más nutritivos. Somos conscientes de que las malas elecciones alimenticias pueden llevar a la inflamación y que la inflamación en el cerebro puede causar depresión. Por otro lado, las personas que sufren de depresión tienden a tener niveles más altos de cortisol e insulina, lo que conduce a la inflamación, la acumulación de grasa en el corazón y un alto riesgo de enfermedad cardíaca. La mejor manera de estar seguro de si el desequilibrio del estado de ánimo está afectando la salud general es hacer una prueba de los niveles de Proteína C-reactiva de alta sensibilidad (Hs-CRP) en tu próximo análisis de sangre.^[5]

Con tantas formas en las que puede producirse inflamación en el cuerpo, no es de extrañar que tengamos tantos problemas de salud y que a menudo veamos patrones de problemas de salud que se presentan juntos. La buena noticia es que reducir nuestros desencadenantes inflamatorios es la mejor manera de iniciar un cambio que impactará todo el cuerpo a la vez.