Esteroles Vegetales - Un medicamento Metabólicamente Activo

Parte I: El colesterol

Los esteroles y estanoles vegetales, también conocidos como fitoesteroles, son una clase de moléculas similares a los esteroides que se encuentran de forma natural en las plantas, tales como verduras, frutos secos y aceites vegetales [1] Más de 200 esteroles vegetales han sido identificados.; algunos de los esteroles vegetales que se producen más comúnmente incluyen el beta-sitosterol, campesterol y el estigmasterol. [2] Los esteroles vegetales son estructuralmente similares al colesterol humano, y como tales son capaces de modular su absorción y metabolismo en el cuerpo. [1, 3 ] También se postula que poseen una variedad de efectos anti-inflamatorios y posibles efectos moduladores de hormonas. La mayor parte de este artículo se centrará en las aplicaciones relacionadas con el colesterol, incluidas las directrices actuales de colesterol, mientras que la sección restante resumirá su uso en el ámbito de la salud de la próstata.

El lenguaje utilizado en las guías de las principales asociaciones médicas ha ido aumentando poco a poco hacia la sugerencia de que casi todas las personas en el planeta van a beneficiarse de tomar una estatina (una clase de medicamentos de venta con receta cuya finalidad principal es la de disminuir el colesterol LDL o colesterol "malo"). [4] Tal punto de vista no es compartido por todos, y la discusión elocuente de cuestionar el uso de estos medicamentos ha sido ampliamente publicada. [5] Las directrices actuales de la American Heart Association han identificado "cuatro grupos de beneficio por estatinas", y las recomendaciones son de la siguiente manera.^[4]

Mientras que el uso de estatinas en personas que han sobrevivido a un ataque al corazón es generalmente aceptado como adecuado (el punto "1" mencionado más arriba), la aplicación general de las estatinas en los otros tres grupos descritos merece un examen. Existen un número de enfoques basados en la dieta y el estilo de vida que son altamente eficaces para reducir los niveles de colesterol, y ofrecen la ventaja añadida de reducir el riesgo de enfermedad aún más a través de sus efectos simultáneos sobre la presión arterial, el peso corporal, el control de la glucosa en sangre, etc. Los esteroles vegetales ofrecer una estrategia no medicamentosa para ayudar a alcanzar los niveles de colesterol en la sangre en línea con las recomendaciones actuales, y su impacto en el control del colesterol es el foco de este artículo.

En la parte I se revisaron las recomendaciones para el control del colesterol. Se ha demostrado que los alimentos enriquecidos con esteroles vegetales reducen efectivamente los niveles de colesterol en sangre. Con esto en mente, Health Canada ha aprobado las declaraciones de propiedades saludables para una serie de alimentos enriquecidos con esteroles vegetales. [1] Tales elementos son llamados "alimentos funcionales". Los alimentos específicos incluidos en este grupo son diversos productos untables, mayonesas, margarinas, margarinas reducidas en calorías, aderezos para ensaladas, yogures y bebidas con yogur y jugos de frutas y vegetales. [1] Mientras que aproximadamente 2-3 g de esteroles vegetales son considerados como una "dosis terapéutica", basada en la investigación existente, algunos alimentos funcionales pueden contener hasta 1 g por ración.

Se ha demostrado que el uso de esteroles vegetales reduce el colesterol LDL en aproximadamente un 10% [1]. En lo que respecta a la seguridad cuando son consumidos por la población en general, Health Canada afirma que no existen problemas con el consumo de hasta 3 g en adultos, y hasta 1 g en niños [1] A los pacientes que toman medicamentos para reducir el colesterol que deseen hacer uso de los alimentos funcionales que contienen esteroles vegetales se les aconseja informar a su médico. Sin embargo, parece poco probable que cualquiera de las interacciones adversas pueda anticiparse.

Un número de estudios ha demostrado efectos beneficiosos adicionales del uso de esteroles vegetales en combinación con estatinas, la clase más común de medicación para el colesterol. Una revisión sistemática y meta-análisis de datos combinados de ocho ensayos controlados aleatorios evaluaron los efectos combinados de los esteroles vegetales y medicamentos con estatinas. [2] En conjunto, estos estudios mostraron que la combinación redujo el colesterol total en un promedio de 14,01 mg / dl de colesterol y el colesterol LDL en 13,26 mg / dL .^[2]

En los pacientes con diabetes, en tratamiento con estatinas, la adición de un producto untable con aceite vegetal que aportaba 3 g de esteroles vegetales por día dio lugar a mejores reducciones en el colesterol total, así como en el colesterol LDL en comparación con la terapia de estatina sola. [3] Después de cuatro semanas, el colesterol total se redujo en un 9,6% en el grupo con esteroles vegetales y estatinas, en comparación con 7,8% en el grupo de estatinas solamente; el colesterol LDL disminuyó en un 16,4% en el grupo de esteroles vegetales más estatinas, en comparación con 14,8% en el grupo de estatina. [3] Por último, en otro estudio de 54 pacientes que ya se enconraban en tratamiento con estatinas estable, la adición de una margarina que contenía 2,5 g esteroles vegetales o 2,5 g de estanoles vegetales ha demostrado reducir el colesterol LDL en un 8,7% y el 13,1% después de 85 semanas.^[4]

Parece que la suplementación con esteroles o estanoles vegetales en forma de alimentos funcionales puede tener un papel importante y efecto considerable en el logro de niveles saludables de colesterol. En las partes posteriores de esta serie, vamos a examinar el uso de esteroles vegetales como un producto natural de la salud, así como los efectos menos conocidos en la próstata.

En la segunda parte hemos revisado el papel de los alimentos funcionales enriquecidos con esteroles vegetales. Por desgracia, muchos de estos alimentos son altamente procesados, tales como las margarinas fortificadas y aderezos para ensaladas. Para las personas que deseen beneficiarse de los efectos reductores del colesterol de los esteroles vegetales sin grasas trans y otros subproductos de los alimentos procesados, la administración de suplementos en forma de una píldora o cápsula es la alternativa.

En un análisis de sangre el colesterol se compone de cinco marcadores, incluyendo el colesterol total, el colesterol de baja densidad (LDL, colesterol malo), colesterol de alta densidad (HDL, el colesterol bueno), triglicéridos, y la proporción de colesterol total a HDL. Una gran cantidad de datos científicos ha demostrado que la suplementación con aproximadamente 2 g de esteroles vegetales puede reducir el colesterol LDL ("colesterol malo") entre un 10 y un 15%. [1, 2, 3] También hay evidencia que sugiere que la suplementación con esteroles vegetales puede también reducir los triglicéridos en una pequeña cantidad de aproximadamente el 6%. ^[4]

Una revisión de 2013 y meta-análisis en los que se evaluó la administración de suplementos con esteroles vegetales en forma de cápsula encontraron que el uso de entre 1 y 3 gramos de fitoesteroles por día con las comidas (2-3 gr x por día) dieron lugar a una disminución del colesterol LDL de 12 mg / dl (0,31 mmol / L), y que esto era similar a los efectos conseguidos a través del consumo de los alimentos funcionales.^[5]

El mecanismo de acción para los efectos de los esteroles vegetales sobre el colesterol parece ser su capacidad de interferir con la absorción de colesterol en el intestino^[1]. Los esteroles vegetales parecen competir con el colesterol para su incorporación en las micelas emulsionadas que entonces son absorbidos en las células que recubren el intestino ^[1].

Más recientemente, el proceso de la excreción de colesterol transintestinal (ECTI) ha sido descubierto. [1] En este proceso, existe una secreción directa de colesterol desde el torrente sanguíneo de nuevo en el intestino para su excreción, y esto se ha demostrado en animales. [1] Los esteroles vegetales parecen activar esta vía, proporcionando otro mecanismo para la actividad reductora del colesterol de los esteroles vegetales. Debido a que los esteroles vegetales interfieren con la absorción de colesterol de la dieta, necesitan ser consumidos de forma simultánea con las comidas con el fin de ser eficaz. El consumo de 500 mg tres veces al día con cada comida se recomienda a menudo para bajar el colesterol.

Además de reducir el colesterol, una aplicación menos conocida, pero de manera similar basada en la ciencia de los esteroles de plantas se encuentra en el área de la salud de la próstata. La hipertrofia benigna de próstata (HBP), o "agrandamiento de la próstata," es una condición que afecta a más del 50% de los hombres mayores de 50 años, con síntomas que incluyen dificultad para orinar, micción débil, alteración de la frecuencia urinaria, y despertarse por la noche para orinar. Estos síntomas son consecuencia de la próstata agrandada que coloca aumento de la presión sobre la vejiga y la uretra.

HBP es causada, en parte, por los efectos de la dihidrotestosterona (DHT), un metabolito altamente activo de la testosterona producida por la enzima 5 alfa reductasa. De hecho, la finasterida, el tratamiento farmacéutico de primera línea para la HBP, es un inhibidor de esta enzima. Los estudios en animales muestran que el beta-sitosterol también posee la capacidad de inhibir la 5 alfa [1] Por supuesto, la elegancia de las medicinas naturales es que estos agentes no se limitan a un solo mecanismo.; en un modelo de prostatitis crónica, la administración de esteroles vegetales fue capaz de reducir los niveles de citoquinas proinflamatorias incluyendo IL 1 beta, FNT alfa, así como la expresión prostática de las enzimas proinflamatorias COX 2 y 5 LOX. [2] Curiosamente, la actividad de la bien conocida y extensamente investigada hierba palma enana americana, en la mejora de la HBP se ha atribuido en parte a su contenido en fitosteroles.^[3]

Los estudios en humanos confirman estos efectos. Una revisión de la literatura publicada por la Biblioteca Cochrane evaluó los datos de 519 hombres que participaron en cuatro ensayos aleatorios, controlados con placebo, doble ciego del beta-sitosterol para la HBP. [4] En general, la revisión encontró que el beta-sitosterol mejoró las puntuaciones de los síntomas urinarios y el flujo de medidas. También hubo mejoras en el pico del flujo de orina, volumen residual, pero no en el tamaño de la próstata.

Uno de los estudios más grandes se llevó a cabo en Alemania, incluyendo 200 pacientes tratados con 60 mg por día de beta-sitosterol o placebo durante seis meses. [5] Los pacientes que recibieron el beta-sitosterol experimentaron aproximadamente tres veces una mejora mayor en los síntomas de la próstata en comparación con el grupo placebo, medido como la puntuación Boyarsky modificado y el International Prostate Symptom Score. También hubo una mejora en los parámetros de flujo de orina, aunque no en el tamaño de la próstata. Otros estudios han utilizado dosis más altas, de hasta 130 mg por día, y mostraron.^[6]