Mal de dos et lumbago : Approches naturelles

Introduction

Le mal de dos est une affection extrêmement courante que tout le monde, un jour ou l’autre, a l’occasion d’éprouver. Le nom scientifique du mal de dos est la lombalgie, ou le lumbago, précisément défini comme l’existence de douleurs dans le bas du dos. De nombreuses causes peuvent être à l’origine du mal de dos, et il n’est souvent pas possible d’en identifier une en particulier, auquel cas il peut être dit « non spécifique ». Comme tous les types de douleurs musculo-squelettiques, le mal de dos peut être provoqué par une blessure ou un trauma. Les blessures les plus fréquentes sont les foulures et les déchirures (lésions ou inflammations des muscles, tendons ou ligaments).

Certains problèmes de santé peuvent être à l’origine du mal de dos. En premier lieu, l’hernie discale. Les disques sont des coussins présents entre chaque vertèbre, qui peuvent pour diverses raisons (ici encore, généralement une blessure) se déplacer, et également compresser un nerf ^{[ 1 ]}. Dans ces circonstances, le seul symptôme est parfois une douleur dans le dos, mais celle-ci est le plus souvent accompagnée d’autres symptômes tels qu’un engourdissement ou un fourmillement dans le dos et les jambes (appelé la sciatique). La sciatique elle-même est une autre cause de douleur dorsale, qui peut survenir sans être accompagnée d’une hernie discale. La sciatique peut être provoquée par tout type d’irritation nerveuse dorsale. Des infections et des tumeurs peuvent par exemple entrainer une sciatique ^{[ 2 ]}. La troisième principale cause du mal de dos est constituée par les maladies ou affections osseuses. La spondylarthrite ankylosante et le spondylolisthésis sont deux causes médicales de douleurs dorsales. Dans la spondylarthrite ankylosante, un gonflement des articulations et de la colonne vertébrale provoque une raideur, plus forte le matin, et qui diminue avec le mouvement ^{[ 3 ]}. Dans le cas du spondylolisthésis, le déplacement d’un os entraine des symptômes similaires à ceux de l’hernie discale (douleur, raideur, engourdissement et fourmillement).

Nous allons examiner dans cet article différentes mesures préventives contre le mal de dos. Nous aborderons ensuite les options thérapeutiques naturelles pouvant offrir un soulagement. Certains traitements visent directement la cause sous-jacente du mal, mais beaucoup d’entre eux sont conçus pour soulager les symptômes. Dans la plupart des cas de douleurs dorsales et de mal de dos non spécifiques, le temps – et le repos – apportent généralement une amélioration. C’est particulièrement vrai si la cause sous-jacente est une blessure, dont l’évolution naturelle passera de la phase aiguë à la phase chronique ; en d’autres termes, les choses s’amélioreront alors d’elles-mêmes, sans autre intervention.

De multiples stratégies contribuant à la prévention du mal de dos peuvent être suivies à domicile, ou même au travail ou dans les transports ^{[ 4 ]}. L’une des meilleures choses à faire est de surveiller votre poids et de rester actif ! De nombreuses personnes souffrent de douleurs dorsales simplement en raison de leur poids, ou parce qu’elles n’ont pas assez d’activité physique. Un excès de poids signifie une plus forte pression sur le dos. L’activité physique régulière est extrêmement importante. Des exercices d’aérobic et d’endurance (ou d’haltérophilie) peuvent être utiles. Dans cette optique, l’essentiel est de faire travailler les muscles et d’augmenter le rythme cardiaque. On recommande généralement de pratiquer pendant au moins 30 minutes, trois à cinq fois par semaine. Il convient, évidemment, d’éviter de se blesser en s’entrainant. Assurez-vous les conseils d’un entraineur personnel ou d’une personne ayant les connaissances nécessaires sur la façon de pratiquer les différents exercices si vous n’êtes pas familier avec eux. Ceci particulièrement important si vous devez soulever des poids lourds. Dans ce cas, vous devrez vous assurer de bien fléchir les genoux, de faire participer vos muscles abdominaux et d’éviter les torsions, précautions permettant d’éviter les blessures dorsales.

Un autre ensemble de facteurs à prendre en compte est la façon dont vous vous tenez habituellement. Nous passons environ le tiers de notre vie à dormir, notre position dans le lit est donc très importante. Il existe deux positions de sommeil généralement considérées comme optimales pour le corps. L’une est sur le dos. Si vous choisissez cette position, utilisez un oreiller assez plat, pour que votre tête ne soit pas maintenue trop haut (ce qui peut provoquer des douleurs dans le cou, pouvant conduire à un mal de dos). L’autre posture correcte est la position latérale. Dans celle-ci, il est conseillé de mettre un oreiller entre les genoux et parfois entre les chevilles, ainsi qu’entre les bras. Le principe est de garder votre corps dans la position la moins tordue possible. L’oreiller utilisé pour la tête doit alors être d’épaisseur moyenne, de façon à ce que votre tête soit dans le prolongement du cou, et non inclinée vers le haut ou vers le bas.

Vous devez enfin vous assurer que vos postures durant la journée (au volant, assis, au travail) sont correctes. Il vaut la peine d’investir dans un espace de travail ergonomique, puisque nous consacrons souvent une part importante de nos journées au travail. Vous pouvez utiliser un coussin pour soutenir le bas du dos quand vous êtes assis. Si vous utilisez un ordinateur, veillez à être installé de façon confortable pour taper et regarder l’écran. Dans le même ordre d’idées, assurez-vous de porter des vêtements et des chaussures confortables. Ce genre de choses peut avoir un impact surprenant sur le mal de dos, notamment en modifiant votre centre de gravité (comme par exemple dans le cas des talons hauts ou des vêtements très serrés). Veillez aussi, quelles que soient les stratégies que vous utilisez, à faire des pauses. Même si votre position est parfaite, ne laissez pas votre corps se ramollir ou devenir raide. Essayez de prendre au moins cinq minutes de pause par heure.

Votre médecin naturopathe fera en premier lieu une évaluation pour essayer d’identifier l’origine de vos douleurs dorsales. Si elle est découverte, elle constituera la cible du traitement. Si aucune cause n’est clairement identifiable, le traitement se concentrera alors sans doute sur le soulagement des symptômes. L’une des approches les plus courantes pour tous les types de douleurs en médecine naturopathique est l’acupuncture. L’acupuncture implique l’utilisation d’aiguilles très fines, insérées à des endroits précis (processus le plus souvent totalement indolore). Concernant le mal de dos, beaucoup de médecins naturopathes utiliseront sans doute l’acupuncture à la façon occidentale, plutôt que selon la méthode traditionnelle chinoise. Ce qui impliquera probablement de positionner les aiguilles là où se situent les zones les plus douloureuses ou les muscles les plus tendus, et de manipuler les aiguilles de haut en bas pour favoriser le soulagement des points en cause. Ceux-ci sont des zones de tension musculaire qui peuvent être des facteurs importants d’aggravation des niveaux de douleur. L’acupuncture sera souvent associée à d’autres thérapies manuelles, comme le massage. Bien que les médecins naturopathes ne soient pas des kinésithérapeutes, ils sont formés aux diverses techniques de massage. Depuis peu, certains dispositifs thérapeutiques sont une autre option de traitement courante, notamment les ultrasons et le laser. Ces deux dispositifs ont des indications et des types d’utilisation spécifiques, mais l’un et l’autre ont été employés avec succès pour soigner le mal de dos.

Parmi les autres traitements courants, citons les compléments nutritionnels et la phytothérapie. Ces traitements seront eux aussi individualisés selon les traits spécifiques présentés par le patient. Des anti-inflammatoires sont couramment utilisés, parmi lesquels des plantes comme le curcuma ou le boswellia, disponibles sous forme de teinture (extrait alcoolique), en gélules, ou en comprimés. Les anti-inflammatoires peuvent nécessiter une semaine ou plus pour produire tous leurs effets, mais certaines personnes peuvent observer des résultats presque immédiats si l’inflammation est une composante majeure des douleurs dorsales. Certains compléments nutritionnels se concentrent sur les constituants du système musculo-squelettique tels que la glucosamine et le sulfate de chondroïtine, ou les minéraux comme le calcium et le magnésium. D’autres se visent plus directement la douleur, comme la membrane de coquille d’œuf naturelle (Natural Eggshell Membrane, NEM®).

L’une des plus rigoureuses études disponibles concernant la médecine naturopathique s’est intéressée au traitement du mal de dos ^{[ 5 ]}. Dans cet essai clinique aléatoire contrôlé, 75 postiers ont reçu soit des soins naturopathiques, soit des soins de kinésithérapie standards, sur une période de 12 semaines. Les soins naturopathiques consistaient en conseil diététique, techniques de relaxation avec respiration profonde, et acupuncture. Le groupe de contrôle recevait une formation et des instructions d’exercices de kinésithérapie suivant un manuel de formation certifié. Le mal de dos était évalué selon plusieurs indicateurs. Les résultats ont montré chez les participants au groupe naturopathie une réduction significativement plus forte des douleurs dorsales ainsi qu’une meilleure qualité de vie. Tous les indicateurs secondaires montraient également une amélioration significative dans le groupe naturopathie, concernant notamment la flexion de la colonne, la perte de poids et l’indice de masse corporelle. N’hésitez pas à consulter pour soigner votre mal de dos, et sachez qu’avec votre médecin naturopathe, vous êtes entre de bonnes mains.