L’acupuncture et la santé des femmes — Les inquiétudes du cycle menstruel à l’infertilité

Partie I

Les inquiétudes portant sur le cycle menstruel sont un problème commun lorsqu’on cible la santé des femmes, englobent un large éventail d’inquiétudes incluant le syndrome prémenstruel (SPM), une menstruation douloureuse (dysménorrhée) et un cycle menstruel irrégulier ou des périodes d’absence de menstruations (aménorrhée). Ces symptômes peuvent faire partie de plusieurs conditions médicales incluant le syndrome des ovaires polykystiques (SOPK), l’endométriose et les fibromes utérins. Malgré qu’ils ne mettent pas la vie en danger, ces troubles de la santé ont un impact négatif sur la qualité de vie de la femme et signalent des problèmes qui n’ont pas été traités à la base. Conventionnellement, la pilule anticonceptionnelle est souvent prescrite pour contrôles ces symptômes.

Malgré son efficacité dans le contrôle des saignements, l’usage prolongé de la pilule anticonceptionnelle n’est pas sans conséquence, incluant l’aggravation de la pathologie sous-jacente (endométriose et la croissance des fibromes) et le risque potentiellement accru du cancer du sein, de l’utérus et des ovaires.^[1] Il est aussi important de reconnaître que la pilule anticonceptionnelle doit son fonctionnement à la suppression de l’ovulation et en tant que telle interfère avec le fonctionnement normal du corps sans régler la cause du problème. Heureusement, ces conditions peuvent être traitées avec succès en utilisant des interventions de médecine naturopathique telle l’acupuncture qui aide à rétablir les fonctions normales du corps. Dans cet article, nous parlerons des bienfaits de l’acupuncture pour la gestion des problèmes de la santé des femmes dont nous commencerons par le SPM.

Le syndrome prémenstruel (SPM) affecte un grand nombre des femmes d’âge reproductif. En effet, une étude déterminait que parmi les étudiantes collégiales, plus de 90% ressentent au moins deux symptômes du SPM.^[2] Le SPM est un problème complexe résultant des changements/débalancements hormonaux en commençant à la moitié du cycle et allant jusqu’au début des règles. Les symptômes peuvent être autant sur le plan émotif que physique.

Une revue systématique de la littérature publiée en 2011 a déclaré que malgré l’usage commun de l’acupuncture pour une variété de conditions gynécologiques, le manque de contrôle et les imperfections méthodologiques des études demandent que plus de données soient nécessaires pour justifier le bienfait du traitement par acupuncture de ces inquiétudes. Cet article a quand même signalé que les résultats collectifs des études individuelles examinées ont montré une tendance vers l’amélioration dans les groupes de traitement avec l’acupuncture, comparativement aux groupes de contrôle qui n’ont soit reçu aucun traitement par acupuncture ou un traitement par acupuncture d’imposture.^[3]

En 2012, une courte étude de 11 patients a démontré qu’un traitement d’acupuncture durant trois cycles menstruels consécutifs a significativement réduit les symptômes du SPM incluant les douleurs musculaires, les douleurs des seins et les crampes. Les taux sanguins de substances spécifiques appelées oxydes de nitrate (NO, un composé qui promeut la dilatation des vaisseaux sanguins et par conséquent aide le soulagement de la douleur) et le glutathion (GSH, un antioxydant endogène — le manque d’équilibre entre les antioxydants et les oxydants a été lié au SPM) ont été vérifiés avant et après.^[4] Suite aux traitements d’acupuncture, les taux de NO et de GSH ont tous deux augmenté, démontrant ainsi que les changements biologiques évidents sont entrainés par l’acupuncture.^[5]

Soyez attentifs, car dans la Partie II, nous parlerons de l’impact de l’acupuncture sur l’endométriose, le syndrome des ovaires polykystiques et les fibromes utérins.

Dans la Partie I, nous avons revu l’importance d’une approche réparatrice lors du traitement des problèmes de santé féminine plutôt que d’une suppression des fonctions corporelles normales. Nous avons vu que l’acupuncture peut être un traitement efficace pour le traitement du SPM. Des recherches approfondies ont démontré que l’acupuncture peut être aussi efficace pour un éventail d’autres conditions de la santé féminine incluant les menstruations douloureuses appelées endométriose.

Une récente revue systématique, qui est un type d’étude résumant toutes les données existantes portant sur un sujet, a indiqué qu’au total, 30 essais d’acupuncture ou de stimulation des points d’acupuncture par d’autres méthodes apportaient plus de bienfaits pour le contrôle des douleurs menstruelles comparativement à aucun traitement ou aux médicaments.^[1] L’endométriose est une cause commune des douleurs menstruelles sévères et peut aussi être gérée avec succès en utilisant l’acupuncture.^[2,3] Particulièrement lors d’une étude Japonaise, un traitement d’acupuncture durant quatre semaines a résulté en une douleur pelvienne considérablement réduite chez les femmes souffrant d’endométriose.^[4]

Une condition pouvant entrainer l’irrégularité des règles est le syndrome des ovaires polykystiques soit le SOPK. Le SOPK s’affiche par nombre de signaux et de symptômes pouvant inclure des taux accrus d’androgènes telles la testostérone, des règles irrégulières, une augmentation de la pilosité corporelle et de l’acné.^[5] Plusieurs études ont démontré l’efficacité de l’acupuncture comme une option de traitement du SOPK. Une d’entre elles comparait les résultats entre l’acupuncture électrique, l’exercice physique ou aucune intervention dans un groupe de 87 femmes souffrant de SOPK. Les taux d’hormones, la fréquence des menstruations et la sévérité des éruptions d’acné ont tous été analysés. Les deux groupes d’intervention (acupuncture et exercice) ont démontré des améliorations significatives dans tous les résultats mesurés comparativement au groupe sans intervention. Cependant, le groupe ayant reçu le traitement d’acupuncture avait obtenu les meilleurs résultats.^[6] De plus, en addition au soulagement des symptômes physiques, les patientes ont confirmé que les traitements d’acupuncture ont aidé à améliorer leur humeur et à donner un sentiment d’espoir et de contrôle dans la gestion du SOPK.^[7]

Une troisième condition qui affecte les femmes et qui entraine les saignements anormaux est les fibromes utérins. Les fibromes utérins sont des tumeurs bénignes qui se forment à l’intérieur de la paroi utérine. Le plus commun des symptômes de cette condition est un saignement menstruel abondant, qui à long terme peut entrainer d’autres problèmes incluant l’anémie causée par une déficience en fer causée par la perte du sang. Une étude chinoise réalisée en 1994 a démontré des résultats extrêmement positifs de l’usage d’acupuncture sur les fibromes utérins : 98% des patientes ont réagi favorablement et 73% des patientes ont été entièrement guéries.^[8] Plus récemment, soit en 2011, une étude de cas a signalé que les traitements d’acupuncture réduisaient les fibromes utérins tel que quantifié par la quantité de serviettes hygiéniques utilisées ainsi que le flux sanguin mesuré par l’échographie Doppler.^[9]

Plusieurs reconnaissent l’efficacité de l’acupuncture, mais ont du mal à comprendre son fonctionnement. Malgré que les mécanismes de fonctionnement de l’acupuncture soient possiblement multidimensionnels, hypothétiquement le système nerveux central et périphérique sont tous deux affectés par l’insertion de l’aiguille près d’un nerf et/ou organe, modifiant ainsi centralement la régularisation cérébrale des hormones. On estime que dans les troubles de santé de la femme spécifiquement, l’insertion des aiguilles dans les points d’acupuncture de la région pelvienne par exemple pourrait envoyer des signaux aux ovaires.^[10] En général, l’acupuncture est une option de traitement sans danger, non invasif et efficace pour les problèmes de la santé des femmes.

Demeurez des nôtres pour la Partie III et IV où nous parlerons du rôle de l’acupuncture pour l’infertilité.

Selon une étude publiée en 2012 dans le journal Human Reproduction, l’infertilité affecte 16% des couples hétérosexuels au Canada.^[1] Parmi ces couples, plusieurs recherchent des solutions complémentaires ou alternatives, une d’entre eux étant le traitement d’acupuncture. Les couples ont signalé un grand éventail de bienfaits lorsqu’ils incorporent l’acupuncture dans leur traitement d’infertilité. Les facteurs mâles ou femelles peuvent être responsables de l’infertilité chez les couples, cependant cet article se concentrera sur la discussion de l’efficacité de l’acupuncture et de l’infertilité lorsque les traitements d’acupuncture sont administrés aux femmes.

À l’inverse de l’infertilité masculine, l’infertilité chez les femmes peut être entrainée par plusieurs problèmes. D’emblée, il peut être relié aux problèmes d’ovulation. Ceci inclut une faible qualité d’ovulation et peut inclure une ovulation irrégulière ou manquante. Deuxièmement, il peut être question de facteurs cervicaux, tel le mucus cervical insuffisant, de faible qualité ou hostile. Le mucus est essentiel pour que le sperme puisse voyager vers l’œuf afin de le féconder. Troisièmement, il peut être causé par des lésions ou des blocages des trompes de Fallope vers les ovaires. Dans ce cas, le sperme sera incapable de rejoindre l’œuf. Quatrièmement, des problèmes d’implantation peuvent avoir lieu pour cause d’insuffisance ou d’hostilité du tissu utérin, de taux insuffisants de progestérone ou de la présence des fibromes. Il va sans dire que tous ces facteurs sont influencés par les hormones féminines.

L’acupuncture cherche à rétablir et à optimiser les fonctions normales du corps. Par exemple, lorsque les pathologies affectant l’ovulation tel le SOPK sont traitées avec succès, les chances de tomber enceinte augmentent. Améliorer la qualité de l’œuf entraine également en une augmentation des chances de grossesse. L’acupuncture peut régulariser l’équilibre hormonal, améliorer l’ovulation et la qualité de l’œuf, augmenter le flux sanguin aux organes reproductifs et promouvoir un environnement utérin propice à l’implantation.^[2,3]

L’acupuncture a prouvé sa capacité d’aide à la régularisation du cortisol et des taux de prolactine dans le corps de la femme, tous deux pouvant interférer avec une ovulation normale.^[4] De plus, lorsque comparée aux interventions conventionnelles, l’acupuncture résulte en des taux d’hormones normalisés pour une plus longue durée suite au traitement.^[5] Chez les patientes avec le SOPK, un traitement d’acupuncture deux fois par semaine pour 10 à 13 semaines a résulté en une ovulation plus fréquente et en une amélioration significative d’hormones sexuelles comparativement aux femmes sans traitement.^[6] Dans une autre étude, chez les femmes ayant recours à la FIV, un traitement préalable d’acupuncture a résulté en une meilleure qualité d’œufs/ovocytes.^[7] Une autre étude révélait que l’acupuncture améliorait le flux sanguin aux organes reproductifs.^[8] Lorsque les femmes infertiles ont reçu un traitement d’acupuncture deux fois par semaine pendant quatre semaines, une réduction significative d’impédance du flux sanguin dans l’artère utérine fut observée, indiquant un meilleur apport sanguin à l’utérus.

Malheureusement, un traitement avec succès de ces pathologies ne mène pas toujours à la conception dans tous les cas et certainement pas toutes les pathologies peuvent être réglées. Comme résultat, plusieurs couples infertiles choisissent d’entamer des procédures reproductives assistées. Dans la Partie IV, nous parlerons du rôle supplémentaire de l’acupuncture dans l’optimisation des résultats de la FIV.

La fécondation in vitro (FIV) est la méthode de reproduction assistée la plus coûteuse et invasive et souvent, est le dernier recours chez un couple. Le quotient de succès de la FIV n’est estimé qu’autour de 33%. Cependant,^[1] compte -tenu du coût élevé et du succès limité du procédé, tout traitement supplémentaire pouvant augmenter le succès de la FIV serait bénéfique. L’acupuncture est une option de traitement qui est de plus en plus recherchée par les femmes ayant recours à la FIV et est recommandée en complément par les spécialistes en fertilité.

En 2008, deux méta analyses (des études puissantes qui combinent les données d’autres études antérieures) ont été publiées, les deux indiquant que l’acupuncture augmente le taux de grossesses chez les femmes ayant recours à la FIV. Plus précisément, la première étude (incluant 7 études et 1366 patientes) concluait que lorsque l’acupuncture est administrée durant la période du transfert d’embryon, autant le taux de grossesse que de naissances sont significativement améliorées. La deuxième étude (incluant 10 études et 2003 patientes) signalait des résultats similaires surtout lorsque le traitement d’acupuncture est donné le même jour que le transfert d’embryon.

En 2012, une nouvelle méta analyse incluant davantage d’études (33 essais et un ensemble de 5598 patientes) concluait que le traitement d’acupuncture produisait une augmentation significative du taux de grossesses et de naissances lorsqu’administré conjointement avec la procédure de la FIV.^[3] Finalement, une autre étude impliquant 97 cas révélait que l’usage d’herbes chinoises et de l’acupuncture résultaient en une qualité accrue de l’œuf/ovocyte ainsi qu’un taux de grossesse augmenté comparativement à aucun traitement.^[1]

Avoir recours à la FIV, une option de traitement coûteuse et de dernier recours, peut causer beaucoup de stress à un couple. En effet, l’anxiété prétraitement a été révélée beaucoup plus significative chez les femmes qui ne sont pas tombées enceintes suite à une procédure de FIV comparativement à celles au sort inverse, menant à la conclusion que l’anxiété en soi peut inhiber le succès de la FIV.^[4] D’un autre côté, un traitement pouvant aider à réduire l’anxiété chez les femmes recevant un traitement de FIV pourrait potentiellement augmenter le succès de ce dernier. Puisque l’acupuncture s’avère réduire de façon importante le niveau d’anxiété chez ces patientes^[5], il s’agit donc d’une autre raison d’incorporer le traitement d’acupuncture comme supplément aux procédures de reproduction assistée telle la FIV.

En résumé, l’acupuncture s’est avérée une option de traitement sans danger et efficace pour le traitement de l’infertilité chez les femmes. Elle peut traiter avec succès les pathologies sous-jacentes causant des enjeux de fertilité et peut accroitre le taux de succès de la procédure de FIV lorsqu’administrée juste avant ou après la procédure.^[6] Il fut observé que l’acupuncture améliore de façon statistiquement significative la qualité de l’œuf.^[7] En général, l’acupuncture est une option de traitement sans danger pouvant améliorer le taux des grossesses et de naissances comparativement aux groupes de contrôle.^[8] De plus, elle peut aussi réduire la douleur de la ponction d’œuf plus efficacement que la médication conventionnelle.^[9] En conclusion, l’acupuncture est certainement un traitement intéressant pour usage supplémentaire avec la FIV afin de maximiser les taux de succès.^[10]

Tel que démontré dans cette série, l’acupuncture représente une thérapie efficace pour le traitement de plusieurs problèmes de santé féminine allant des troubles menstruels variés à l’infertilité.