Syndrome Post-Commotionnel - Une Approche Naturopathique

Partie I: Définition & Discussion du Syndrome Post-Commotionnel

Les commotions cérébrales sont extrêmement courantes dans notre société – on estime que 75% des humains dans le monde en auront une au cours de leur vie (1) ! La majorité des gens récupèrent complètement après une commotion cérébrale dans la semaine ou les deux semaines qui suivent. Pourtant, pour un nombre important de personnes, les effets négatifs peuvent durer des mois, voire des années (2, 3). Des symptômes liés à l'humeur – anxiété, irritabilité et dépression – coïncident avec des symptômes physiques – maux de tête, fatigue, nausée et vertige – accompagnés de symptômes cognitifs – problèmes de mémoire, de prise de décision et difficulté à se concentrer. Cet ensemble de symptômes est identifié sous l'appellation de syndrome post-commotionnel (SPC) (2). Des études d'observation ont montré que ces symptômes pouvaient persister 10 ans ou plus (3). La bonne nouvelle est que des traitements naturels efficaces voient le jour, et de nouvelles stratégies sont accessibles pour aider à alléger ce fardeau.

La première étape pour récupérer d'une commotion cérébrale est de la diagnostiquer précisément. Il est important qu'un examen approfondi soit réalisé, ainsi qu'un entretien, par un(e) professionnel(le) des soins de santé formé(e) pour comprendre le SPC, car ce syndrome peut facilement être confondu avec d'autres maladies comme la dépression et la fibromyalgie. Un historique des traumatismes cérébraux et la présence de trois ou plus des symptômes suivants sont indispensables pour établir un diagnostic de SPC : maux de tête, vertiges, fatigue, irritabilité, insomnie, difficultés de concentration/mémoire et intolérance au stress/ aux émotions/ à l'alcool (4).

Le traitement médical standard d'une commotion cérébrale implique repos et éducation. En utilisant cette approche, il apparaît que les symptômes présents 3 semaines après le traumatisme donnent un aperçu des symptômes qui seront présents 10 ans plus tard (5). Heureusement, de nouveaux traitements dans les domaines de la physiothérapie, de la supplémentation en nutriments et de l'homéopathie, se révèlent prometteurs dans des essais cliniques et dans la pratique naturopathique. De même, les connaissances émergentes des processus physiques sous-jacents du développement du SPC suggèrent que de nouveaux traitements pourraient être bénéfiques dans les années à venir.

Le traitement naturopathique du SPC est axé sur la correction des changements biologiques induits par la commotion cérébrale et la guérison des tissus cérébraux endommagés (6). Le présent article abordera des traitements dans le contexte des processus physiques qui sont traités, et donnera des conseils de prévention qui seront surtout utiles aux personnes à haut risque de traumatisme crânien.

Suite à la commotion cérébrale, le cerveau et le corps deviennent gravement déséquilibrés, mais grâce aux étonnantes capacités de guérison du corps humain, l'homéostasie est généralement rétablie. Quand les systèmes normaux de rétablissement de l'équilibre échouent, les traitements naturopathiques peuvent aider.

Le cerveau requiert un apport sanguin continu en nutriments et en oxygène. Lors d'une commotion cérébrale, le corps a une réponse paradoxale – au moment où le cerveau a besoin d'encore plus d'oxygène et de nutriments, le corps réduit le débit sanguin vers le cerveau (7). Chez les patients souffrant de SPC, il est possible que le débit sanguin adéquat vers le cerveau ne soit pas rétabli (8). Les thérapies naturelles qui augmentent le débit sanguin vers le cerveau sont l'exercice d'aérobie, l'acupuncture et la médecine à base de plantes. L'exercice d'aérobie a été plus étudié que les autres pour sa capacité à atténuer les symptômes du SPC, avec des résultats prometteurs (9, 10). Mais comme beaucoup de personnes ayant un SPC ont du mal à pratiquer des exercices physiques, des alternatives pour augmenter le débit sanguin cérébral sont nécessaires. L'acupuncture peut être efficace pour certaines personnes; des études ont montré que des points d'acupuncture spécifiques augmentaient le débit sanguin vers le cerveau de manière significative (11-13). Bien qu'il n'y ait pas encore eu d'essais cliniques évaluant l'efficacité de l'acupuncture sur le SPC, l'armée des États-Unis a utilisé l'acupuncture pour traiter les traumatismes cérébraux en Afghanistan avec de bons résultats (14). Les traitements à base de plantes qui améliorent le débit sanguin vers le cerveau sont la Bacopa monieri (15) et le Ginkgo biloba (16,17), mais ces plantes n'ont pas encore été évaluées comme traitements potentiels du SPC.

Si la Bacopa et le Ginkgo n'ont pas encore été étudiés pour le SPC, d'autres composés à base de plantes – curcumine, extrait de thé vert et resvératrol – ont montré des résultats prometteurs lors d'essais sur l'animal de laboratoire (18). Selon l'expérience médicale, la curcumine s'est révélée spécialement bénéfique. Ces composés ne sont pas connus pour leur capacité à améliorer la circulation dans le cerveau, ce qui indique qu'un autre processus intervient. Un indice provient d'une étude montrant que des niveaux élevés de CRP (un indicateur du niveau d'inflammation du corps) sont corrélés à des taux augmentés de SPC (19). Ces composés puissamment anti-inflammatoires peuvent affecter positivement le SPC chez des modèles animaux en réduisant l'inflammation. Ces plantes ont aussi une activité antioxydante susceptible d'assister directement la réparation des tissus cérébraux endommagés. Les traitements anti-inflammatoires sont plus efficaces quand ils sont associés à un régime anti-inflammatoire, riche en aliments complets frais et pauvre en aliments transformés et en aliments potentiellement allergènes.

L'homéopathie, la prise de substances minuscules qui stimulent la capacité du corps à guérir, a aussi été évaluée dans le traitement du SPC. Dans un essai contrôlé, à double insu, randomisé, l'administration de remèdes homéopathiques personnalisés a conduit à des améliorations cliniquement conséquentes des symptômes de SPC (20).

Les soins naturopathiques consistent à rééquilibrer, et l'équilibre est exactement ce qu'il faut après un traumatisme crânien. La physiothérapie, l'acupuncture, les traitements à base de plantes, l'homéopathie et les changements diététiques ont tous des potentiels bénéfiques.

Jusqu'ici, nous avons parlé de rétablir l'équilibre corporel après une commotion cérébrale. Pour parvenir à une guérison optimale, nous devons aussi traiter le tissu blessé : le cerveau lui-même. Quand il s'agit de guérir le cerveau, nous n'oublions pas de prendre en compte les composés essentiels à la signalisation cellulaire : les neurotransmetteurs et les hormones (6, 21).

Suite à une commotion cérébrale, les nerfs sont étirés, blessés, et parfois cassés. Supplémenter avec des nutriments ciblés peut aider à guérir le cerveau plus rapidement (22). Les acides gras oméga-3 de l'huile de poisson sont des facteurs importants pour la santé des nerfs (23) et ont été utilisés pour traiter plusieurs troubles du système nerveux et de l'humeur (24). Il ne serait pas étonnant qu'ils soient aussi efficaces pour traiter les symptômes du SPC (25, 26). Il y a deux types importants d'acides gras oméga-3 présents dans le poisson : l'acide eicopentanoïque (AEP) et l'acide docosahexanoïque (ADH); bien que ces deux types soient bénéfiques, l'ADH semble être le plus bénéfique des deux, et un rapport de 2:1 de AEP:ADH semble idéal (27, 28).

En réponse à l'impact physique de la blessure initiale, le cerveau déverse tellement de neurotransmetteurs excitateurs qu'ils deviennent toxiques pour les tissus environnants et causent encore plus de dommages (1) ! Les composés antioxydants dont nous avons parlé dans la section précédente (curcumine, resvératrol et extrait de thé vert) peuvent avoir un rôle à jouer pour limiter, voire réparer cela.

Les niveaux de neurotransmetteurs et d'hormones sont souvent perturbés bien après le traumatisme crânien. Il apparaît que jusqu'à 30% des personnes ayant déjà eu un traumatisme crânien peuvent avoir des déficiences hormonales mineures; 20% ont une déficience hormonale croissante corrélée avec une qualité de vie inférieure, un handicap plus important et une dépression plus prononcée (29, 30). La mélatonine (une hormone messagère du sommeil) est aussi souvent réduite chez les personnes ayant un SPC – le remplacement peut atténuer les symptômes de sommeil perturbé (31, 32). Les docteur(e)s en Naturopathie peuvent évaluer les concentrations de neurotransmetteurs et d'hormones et prescrire des traitements naturels pour aider à améliorer la production de ces composés par votre corps.

Bien qu'il existe des traitements naturels prometteurs du SPC, il est préférable de développer une résistance aux traumatismes crâniens et prévenir le SPC, plutôt que de le traiter. La dernière partie de cet article couvre la prévention du syndrome post-commotionnel – une lecture indispensable pour toutes les personnes à risque augmenté de blessures crâniennes, comme les athlètes, le personnel militaire, les parents d'enfants et d'adolescents.

Il y a trois voies principales pour prévenir le développement du syndrome post-commotionnel :
1. Assurer une alimentation optimale.
2. Réduire l'inflammation.
3. Traiter de manière opportune les commotions cérébrales aiguës.

Bien sûr, des mesures de sécurité devraient toujours être prises au travail et pendant les loisirs, car ne jamais se blesser à la tête est la meilleure prévention !

Prévenir les lésions cérébrales en assurant une alimentation optimale est simple, si vous savez ce qu'il faut cibler. Les nutriments les plus importants sont l'ADH et l'AEP (deux acides gras oméga-3 de l'huile de poisson) (33). Mais d'autres nutriments ont aussi leur importance, à savoir : magnésium, folate, vitamine C et vitamine K (34). Si vous avez des doutes concernant l'apport adéquat de ces nutriments clés dans votre alimentation, une supplémentation peut être nécessaire.

Comme l'inflammation est associée à des résultats plus mauvais après un traumatisme crânien, il est logique de faire en sorte de la réduire au préalable. Un plan destiné à réduire l'inflammation implique de traiter toute maladie chronique sous-jacente, comme une maladie auto-immune ou un diabète, d'optimiser la digestion, de suivre un régime anti-inflammatoire et une supplémentation ciblée. Les acides gras oméga-3, en plus d'être des nutriments clés, sont puissamment anti-inflammatoires (35).

Si vous vous blessez à la tête, le pavillon d'urgence devrait être votre première destination. Une fois que les complications potentiellement mortelles ont été écartées, un traitement naturopathique peut être commencé sans attendre. Un traitement immédiat après une commotion cérébrale peut protéger les nerfs et empêcher leur destruction. Une tactique que nous pouvons utiliser est d'assurer que les cellules ne soient pas épuisées. Quand les mitochondries (générateurs d'énergie cellulaire) ne sont plus en mesure de répondre aux besoins en énergie des cellules, elles signalent à leur cellules de se suicider (c'est l'apoptose). C'est pourquoi le repos est si important après un traumatisme crânien : pour empêcher que les cellules de votre cerveau meurent littéralement d'épuisement ! Une supplémentation en créatine, (36) acides gras oméga-3 (37) et curcumine (38), immédiatement après le traumatisme crânien, a montré une amélioration du stockage énergétique des cellules nerveuses – ce qui empêche par conséquent la mort cellulaire et le développement du SPC. Ces compléments ont aussi des bienfaits protecteurs s'ils sont pris avant la blessure.

D'autres traitements d'urgence du traumatisme crânien sont prometteurs pour éviter les effets à long terme, comme la mélatonine (39) et le glutathion (40). Ces antioxydants circulent dans le cerveau et aident à prévenir les dommages causés par les quantités toxiques de neurotransmetteurs dont nous avons parlé dans la section précédente (6).

Un plan intelligent de prévention du syndrome post-commotionnel devrait consister à stabiliser un statut nutritionnel optimal, par un régime et/ou une supplémentation, et à gérer les niveaux corporels globaux d'inflammation. Pour les personnes à haut risque de traumatisme crânien, il serait bien avisé de conserver des remèdes à portée de main pour un traitement immédiat, en cas d'accident.

Cet article a abordé certaines thérapies naturelles sûres, efficaces et basées sur des données probantes, pour traiter et prévenir le syndrome post-commotionnel. Vous pouvez désormais prendre le contrôle de la santé et de la sécurité de votre cerveau. Consultez un(e) docteur(e) en naturopathie pour plus de conseils dans ce domaine.