Anxiété - Herbes Bénéfiques

Ecrit en collaboration avec: Tal Friedman, ND(c), Abrar Negahban, ND(c), Angelica Kada, ND(c), Liam Latouche ND(c), Katarina Vaculik, ND(c), Maria Wong, ND(c)
 

L'anxiété est extrêmement courante. Pratiquement tout le monde ressent des symptômes d'anxiété, mais la plupart du temps ils ne durent pas et ne posent pas de problèmes [1]. L'anxiété peut être bénéfique à notre existence quand elle est ressentie à court terme. Elle peut par exemple nous prévenir d'un danger imminent. C'était surtout utile par le passé, quand nous devions faire face à des obstacles potentiellement mortels. Mais elle peut parfois prendre le contrôle d'une vie et entraver les activités quotidiennes, le sommeil, l'alimentation et le mode de vie, jusqu'à nous ôter la volonté de sortir et fréquenter les autres [2]. Il existe beaucoup de formes de troubles anxieux, comme le trouble panique, le trouble obsessionnel-compulsif et autres phobies diverses. Chacun de ces troubles anxieux est spécifique, mais ils partagent tous des caractéristiques communes. Les symptômes les plus courants d'anxiété, communs à tous les troubles anxieux, sont une peur irrationnelle et excessive, des sentiments d'appréhension et de tension, et une difficulté à gérer les tâches quotidiennes [1]. Ces symptômes d'anxiété peuvent être relativement bénins ou suffisamment sévères pour être confondus avec une crise cardiaque. Certaines personnes peuvent ressentir des palpitations, un essoufflement, une oppression au niveau de la poitrine, entre autres symptômes physiques intenses liés à l'anxiété [2]. Le terme officiel pour l'anxiété est "trouble anxieux généralisé".

En plus des symptômes listés ci-dessus, l'anxiété peut aussi poser des risques graves pour la santé. La recherche a dernièrement montré que l'anxiété pouvait être délétère pour le cœur. Un article récent a indiqué qu'un niveau élevé d'anxiété était lié à une augmentation du risque d'AVC, indépendamment des autres facteurs de risque, comme la dépression. Les personnes les plus anxieuses avaient 33% plus de chances de faire un AVC que les moins anxieuses [3]. L'évaluation et le traitement adéquats de l'anxiété peuvent grandement améliorer la qualité de vie globale pour beaucoup de gens, et peuvent aussi contribuer à améliorer la santé cardiovasculaire. Un trouble anxieux ne doit pas barrer la route qui mène à une vie heureuse et productive. C'est pourquoi cet article parle d'une sélection de remèdes à base de plantes qui peuvent aider à atténuer l'anxiété. Les plantes abordées sont le ginkgo, la rhodiola, le millepertuis perforé et la valériane. Bien que les remèdes à base de plantes soient en général sans danger, il est toujours important de ne pas négliger les effets secondaires éventuels. Nous allons présenter les effets secondaires les plus courants et importants à retenir. Si vous avez l'intention d'utiliser ces plantes, assurez-vous d'en parler au préalable avec un prestataire ou une prestatrice de soins santé, pour avoir l'assurance que ces plantes vous conviennent.

Le Ginkgo et la Rhodiola

Le ginkgo est un arbre d'environ 30m de haut, possédant des feuilles en forme d'éventail qui prennent une couleur jaune magnifique à l'automne. Le ginkgo, bien que rare à l'état sauvage, est largement cultivé dans les zones urbaines pour sa résistance; il est fort probable qu'un ginkgo se trouve dans votre quartier. La feuille de ginkgo est connue pour son utilisation en médecine traditionnelle, elle améliore la cognition et la mémoire en favorisant la circulation sanguine vers le cerveau [4]. La recherche préliminaire montre aussi que cette plante médicinale est bénéfique dans le traitement du trouble anxieux généralisé. Elle a une influence sur plusieurs messagers chimiques ou neurotransmetteurs impliqués dans l'humeur, comme la dopamine et la sérotonine. Des essais cliniques comparatifs avec un placebo ont démontré que l'extrait de ginkgo atténuait les symptômes de l'anxiété de manière significative, chez les personnes diagnostiquées cliniquement, et qu'il pouvait aussi améliorer l'humeur [5]. Ces études démontrent aussi que le profil d''innocuité du ginkgo est très bon, bien qu'il soit conseillé de ne pas en prendre avec des anticoagulants et des anti-agrégants plaquettaires. Une recherche approfondie a montré que le ginkgo pouvait provoquer des maux de tête, des nausées et des maux d'estomac chez une portion très réduite de la population. Mais les bienfaits du ginkgo dépassent largement les risques potentiels.

La rhodiola est une plante ayant des propriétés médicinales qui est utilisée depuis très longtemps par le peuple Aborigène. Cette plante est utilisée traditionnellement pour les problèmes de santé mentale, principalement pour apaiser les symptômes de l'anxiété [7]. Des études ont plus récemment été menées pour étudier les propriétés de cette plante chez les patients souffrant d'anxiété généralisée. Une étude a conclu que la rhodiola avait des effets anxiolytiques et pouvait avoir un impact conséquent sur l'état mental des personnes. Les bienfaits de la rhodiola sur la mémoire et la dysfonction sexuelle chez les hommes sont déjà connus, mais cette plante peut aussi être utilisée pour protéger contre les situations stressantes et peut aider le corps à s'adapter à de nouveaux obstacles. C'est pourquoi la rhodiola est souvent définie comme une plante adaptogène. Des études ont montré que des personnes traitées par la rhodiola pendant un certain temps ont constaté une baisse de l'anxiété, mesurée par des questionnaires cliniques. Pendant les études, des effets secondaires ont été observés et leur intensité était légère à modérée, les plus courants étaient des vertiges et une sensation de bouche sèche [8]. La rhodiola est globalement une plante efficace et sans danger, qui peut être utilisée pour apaiser le stress et réduire l'anxiété. Elle peut être conditionnée sous forme de capsule contenant la plante séchée, ou sous forme de teinture – extrait de la plante à base d'alcool.

Le Millepertuis 

Le millepertuis, aussi connu sous le nom d'Hypericum, est utilisé depuis plus de deux millénaires pour traiter l'anxiété [9]. Bien qu'il soit principalement utilisé pour traiter la dépression légère à modérée, il a aussi été démontré qu'il pouvait réduire l'anxiété. Des niveaux réduits de certains messagers chimiques dans le cerveau ont été constatés chez des patients anxieux, ce qui peut contribuer à des sentiments de tristesse et d'anxiété. La recherche a montré que le millepertuis agissait en augmentant la quantité de ces messagers chimiques (sérotonine, norépinéphrine et dopamine) dans le cerveau [4]. Augmenter ces messagers chimiques peut améliorer l'humeur, la satisfaction et la qualité de vie en général. La recherche suggère aussi que le millepertuis peut faire baisser les niveaux de cortisol, hormone de stress, tout en améliorant l'activité du GABA, un tranquillisant naturellement présent dans le cerveau. En fait, des études européennes ont montré que les effets anxiolytiques du millepertuis perforé sont comparables à ceux des médicaments utilisés pour traiter l'anxiété, comme le Valium [10]. De plus, le millepertuis a moins d'effets secondaires, n'entraîne pas de dépendance, et est aussi moins cher que les médicaments anxiolytiques. L'effet secondaire le plus courant du millepertuis est une hypersensibilité à la lumière du soleil, il est donc recommandé d'utiliser une protection contre le soleil si vous envisagez de prendre cette plante [9].

Le millepertuis est facile à trouver en pharmacie et autres magasins de produits de santé. Pour constater des effets bénéfiques, trouvez un produit standardisé qui contient 0,3% d'hypéricine, l'ingrédient actif, et prenez-le plutôt pendant les repas pour éviter les maux d'estomac. Le millepertuis est utilisé pour aider les patients à gérer une anxiété légère à modérée. Cela signifie que le niveau d'anxiété est parfois gênant et peut causer une détresse, sans perturber gravement les activités quotidiennes ou les relations. 4 à 6 semaines peuvent s'écouler avant que le millepertuis fasse effet, et il n'atténuera probablement pas les crises de panique aiguës, le trouble obsessionnel-compulsif ou les symptômes du trouble de stress post-traumatique. Si vous essayez le millepertuis , laissez-lui donc le temps nécessaire pour agir, sinon vous ne constaterez peut-être pas d'effet. Il est bon de noter que le millepertuis peut interagir avec beaucoup de médicaments courants, surtout avec ceux qui sont utilisés pour traiter les troubles de l'humeur (comme par ex. Prozac, Zoloft, Paxil, Celexa) [9]. Si vous ressentez un de ces symptômes ou si vous prenez un médicament, parlez-en avec un(e) professionnel(le) de la santé avant de prendre du millepertuis.

La Valériane

La valériane est connue pour ses effets sédatifs. C'est donc souvent la plante de prédilection pour l'insomnie, mais elle est aussi utilisée pour traiter la dépression et les troubles de l'humeur. La valériane est parfois utilisée pour aider certaines personnes à se sevrer des médicaments traitant l'anxiété et les troubles du sommeil. La racine de cette plante est utilisée pour ses propriétés médicinales et on la trouve sous différentes formes – thé, comprimés, teinture, seule ou associée à d'autres plantes et nutriments. Les ingrédients actifs de la valériane sont les sesquiterpènes et l'acide valérénique, dont les effets sédatifs ont été montrés dans des études cliniques [11]. L'acide valérénique aide aussi à augmenter les niveaux de GABA, que nous avons identifié comme étant le principal neurotransmetteur inhibiteur du système nerveux central. La valériane produit son effet en inhibant l'enzyme responsable de la dégradation du GABA dans le système nerveux central, ayant pour effet de calmer et d'atténuer les symptômes de l'anxiété [12]. L'usage de la valériane a été associé à quelques réactions indésirables lors d'études cliniques, comme des maux de tête, des troubles de la digestion, l'ennui et la somnolence matinale [13]. Si vous avez des allergies ou si vous prenez des médicaments, veuillez consulter votre professionnel(le) de la santé avant d'essayer cette plante.

Remarques Finales

L'anxiété peut être préjudiciable à beaucoup de gens, allant même jusqu'à évoquer de nombreux symptômes physiques graves, comme la douleur thoracique. Pour d'autres, elle rend simplement la vie moins agréable. Les symptômes varient suivant les personnes, aussi bien en type qu'en intensité. Nous avons examiné un certain nombre de plantes communément utilisées pour traiter l'anxiété. Si vous avez l'intention d'utiliser une de ces plantes, il est important de le faire sous la supervision d'un(e) professionnel(le) de la santé compétent(e). Nous avons aussi identifié quelques-uns des effets secondaires les plus courants, mais des réactions allergiques et d'autres effets secondaires sont toujours possibles. Ces plantes sont susceptibles d'interagir avec des médicaments pharmaceutiques ou sans ordonnance, et votre médecin devrait pouvoir vous dire si elles vous conviennent. Les plantes sont une facette du traitement, mais il existe beaucoup d'autres traitements complémentaires à prendre en compte. Les changements d'alimentation et de mode de vie, les compléments alimentaires et la consultation psychologique, sont aussi des éléments importants qui constituent un plan de traitement complet. Les plans de traitement personnalisés sont toujours ce qu'il y a de mieux, car ils sont adaptés à votre situation spécifique, alors demandez toujours à votre médecin quelles sont les options qui pourraient vous convenir.