Eczema nell'adulto - Approcci in Naturopatia

Prurito della pelle, secchezza, arrossamento e screpolatura, sono tutti segni scomodi di un eczema in fase acuta, che possono variare da lievi ad avere un impatto significativo sulla qualità della vita. Creme con corticosteroidi possono fare un buon lavoro agendo sui sintomi e l'infiammazione associati con l'eczema, anche se di seguito sono presente alcuni suggerimenti per arrivare alla causa principale e prevenire future riacutizzazioni.

Cos'è l'eczema?

L'eczema, chiamato anche dermatite atopica, è una malattia infiammatoria cronica comune che attacca la barriera cutanea che colpisce circa il 2-3% degli adulti [1,4]. La manifestazione dell'eczema può apparire molto diversa, a seconda dell'individuo, anche se prurito, pelle secca e arrossamento vengono comunemente individuati sulle superfici flessorie (vale a dire piega del gomito), nonché su testa e collo (anche intorno agli occhi). Spesso con l'eczema vediamo asma, allergie e stitichezza ad esso correlati. L'eczema e le sue condizioni correlate possono essere considerate come un segno di ciò che sta accadendo all'interno del corpo (cioè carenze nutrizionali, sensibilità alimentari o squilibri dei batteri intestinali).

Tre fattori giocano un ruolo nella manifestazione dell'eczema:

1. Una barriera cutanea disfunzionale
2. Una risposta infiammatoria a vari allergeni
3. Diminuzione dell'attività antimicrobica della pelle o compromissione della funzione del sistema immunitario

Questi fattori interagiscono tra loro, in uno scenario similare al paradosso dell'uovo e della gallina. Anche la genetica è fortemente coinvolta nelle presentazioni dell'eczema [1].

I fattori ambientali sono regolarmente la fonte di allergeni o irritanti che causano acutizzazioni dell'eczema. Ciò potrebbe includere vari prodotti per la cura del corpo (ad es. saponi, detergenti), indumenti aderenti, tessuti di abbigliamento irritanti (ad es. lana), esposizione al fumo, inquinamento, cambiamenti di temperatura e alcuni alimenti. Allergie alimentari comuni o sensibilità legate all'eczema includono glutine, latticini, soia, uova, pesce, crostacei e arachidi [2]. È interessante notare che l'eczema è più diffuso nei paesi industrializzati, il che potrebbe suggerire che l'igiene eccessiva è un fattore che contribuisce a una barriera cutanea disfunzionale e una risposta immunitaria elevata [3].

Trattamenti naturopatici generali:

Modifiche dello stile di vita:

Un modo per migliorare la funzione barriera della pelle è quello di promuovere un'adeguata idratazione tramite bagni tiepidi, l'uso di un sapone delicato (come Dove, Aveeno) e l'applicazione di idratanti subito dopo il bagno, quando la pelle è ancora bagnata. Prodotti per la cura della pelle che sono etichettati con un pH entro 4,5-5 sono i migliori, perché sono più vicini al pH acido della pelle. Migliorare la funzione barriera è importante, perché questo diminuirà la screpolatura, che di per sé contribuisce al danneggiamento della barriera cutanea, causando una maggiore disfunzione.

            Anche gli indumenti larghi possono essere più comodi durante una fase acuta. È meno aggravante indossare cotone, seta o altre fibre naturali, assicurandosi di evitare la lana, che può peggiorare il prurito.

            La gestione dello stress è una componente chiave della prevenzione della recidiva dell'eczema. Periodi di stress e ansia possono influenzare la risposta immunitaria del corpo e aumentare le proteine infiammatorie [4]. Anche lo stress psicologico colpisce direttamente il percorso cerebrale cronico del "prurito", causandone la sensibilizzazione [4]. La terapia mente-corpo, come il biofeedback e la mindfulness, possono aiutare ad aumentare la resilienza a situazioni o periodi stressanti [2]. Il biofeedback è un tipo di terapia in cui dei sensori vengono collegati al corpo per tenere traccia di vari meccanismi involontari del corpo, come la frequenza cardiaca o la tensione muscolare. Attraverso questa pratica, si è in grado di imparare le tecniche per controllare queste funzioni del corpo. La gestione dello stress è diversa da individuo a individuo, quindi è importante trovare ciò che funziona per il soggetto, sia che si tratti di scrivere un diario, fare esercizio, parlare con una persona cara, coccolarsi o rilassarsi con un bel libro.

Modifiche dietetiche:

            In termini nutrizionali, è sempre importante incorporare grassi sani nella dieta, come noci, avocado, semi di lino macinati e pesci ricchi di omega-3. Si tratta del pesce "SMASH", acronimo inglese per indicare: salmone, sgombro, acciughe, sardine e aringhe. Assumere grassi sani è importante, perché combattono l'infiammazione nel corpo. Anche l'integrazione con oli di pesce può essere vantaggiosa, se non si è in grado di incorporarli in una quantità sufficientemente elevata solo con la dieta. Per gli adulti, sono benefici  tra 2 e 4 g di EPA e DHA combinati [2]. Un altro tipo di omega che è stato studiato per l'eczema è l'acido gamma-linolenico o GLA. Il GLA è presente in quantità elevate in olio di borragine e olio di enotera. Si consiglia l'integrazione di 500 mg-1 g di olio di borragine o 1-2 g di olio di enotera [2].

            In generale, durante le riacutizzazioni dell'eczema è meglio seguire una dieta di tipo antinfiammatorio, priva di carboidrati semplici (es. pane bianco e pasta), latticini, verdure Solanaceae (es. pomodori, peperoni), carne rossa o lavorata, zuccheri lavorati e cibi fritti. Tuttavia, al fine di determinare se ci sono sensibilità alimentari soggiacente, che stanno contribuendo alla ricorrenza di eczema, il gold-standard è quello di sottoporsi a una dieta di eliminazione. Ogni operatore opera in modo leggermente diverso, in termini di tempistiche in relazione alla durata del periodo di eliminazione degli alimenti, nonché come e quando questi alimenti dovrebbero essere reintrodotti. La dieta di eliminazione prevede la completa rimozione di prodotti a base di glutine, latticini, alcuni tipi di frutta e verdura, carni rosse e lavorate, tutti gli zuccheri e dolcificanti, alcol e caffeina. Nel contempo, i protocolli di guarigione intestinale sono spesso completati efficacemente, perché (una curiosità), gran parte del sistema immunitario risiede nell'intestino!

Altri integratori:

Il "protocollo di guarigione intestinale" è stato menzionato poco fa e uno di tali protocolli può includere l'integrazione con un probiotico. I probiotici sono batteri vivi che sono simili o uguali ai batteri che normalmente vivono all'interno del corpo. Negli studi sulle madri in gravidanza che hanno assunto Lactobacillus rhamnosus, i bambini avevano meno probabilità di sviluppare eczema durante tutta la loro vita [2]. In generale, gli studi hanno dimostrato che la specie Lactobacillus è più vantaggiosa nei soggetti con eczema, rispetto al Bifidobacterium da solo [4,5,7]. I prebiotici sono fonti di fibre indigeribili che agiscono come cibo per i probiotici, in modo similare ai fertilizzanti per le piante. Anche i prebiotici, presenti in elevate quantità in alimenti come verdure a foglia verde, aglio e cipolle, si sono dimostrati promettenti nel trattamento dell'eczema, sia nei bambini che negli adulti [5].

La vitamina D3 è qualcosa che tutti in Canada dovrebbero integrare durante i mesi invernali, quando vi è una bassa esposizione al sole. Si è dimostrata vantaggiosa negli

individui con eczema e, tra questi soggetti, anche in coloro che hanno frequenti infezioni batteriche della pelle [6,7]. Una dose di mantenimento generale di vitamina D3 è di 1000 UI al giorno, tuttavia l'esame del sangue della 25-idrossivitamina D può essere migliore per determinare se è necessaria un'ulteriore integrazione.

            Inoltre, i prodotti fitoterapici (sia topici che interni) hanno benefici per il trattamento e la prevenzione della ricorrenza di eczema. Spetta al medico naturopata o botanico determinare quale combinazione di erbe è meglio prendere internamente, ad es. potrebbe trattarsi di una combinazione di erbe che supporti la disintossicazione del fegato, moduli il sistema immunitario e la risposta allo stress. Topicamente, le creme con acido glicirretico, che è un derivato della radice di liquirizia, hanno mostrato una riduzione dei sintomi dell'eczema, quando applicate da due a tre volte al giorno [2]. Altre erbe curative includono le "4 C": calendula, consolida, centocchio e camomilla.

***È importante tenere a mente che questi sono suggerimenti generali che potrebbero non essere adatti alle delle esigenze specifiche. È bene consultare il proprio medico, qualora si stia cercando di iniziare l'integrazione, in modo che possa determinare un dosaggio sicuro e pertinente in base alle proprie esigenze.

Cosa dice la medicina tradizionale cinese (MTC)?

La MTC tratta l'eczema come un modello di carenza (simile al modo in cui lo vediamo nei principi occidentali). Nella medicina cinese, l'organo legato alla funzione della pelle è il polmone, che controlla l'apertura e la chiusura dei pori. Il polmone regola anche la funzionalità del nostro sistema immunitario, per questo è implicato nelle allergie. L'organo collegato al polmone è l'intestino crasso, che è correlato a causa della comunanza di costipazione presente negli individui con eczema.

I modelli MTC comuni associati all'eczema includono carenza di qi polmonare, incapacità dei polmoni di regolare i pori, incapacità dei polmoni di nutrire il wei qi (qi difensivo/sistema immunitario) o secchezza dell'intestino crasso. Il medico naturopata o il medico di MTC saranno in grado di diagnosticare quale di queste condizioni può essere rilevante e trattarla con agopuntura, erbe o cambiamenti dietetici.

Bibliografia:

1. N.A. 2019. Clinical overview: eczema and atopic dermatitis. Elseiver Point of Care. Retrieved from Clinical Key.
2. Rakel, D. 2018. Atopic dermatitis. Integrative Medicine, 4^th ed. Elsevier Inc. Philadelphia, PA.
3. Ellis, S.R., Nguyen, M., Vaughn, A.R., Notay, M., Burney, W., Sandhu, S., & Sivamani R. 2019. The skin and gut microbiome and its role in common dermatologic conditions. Microorganisms, 7(11):550.
4. Suarez, A., Feramisco, J. Koo, J. & Steinhoff, M. 2012. Psychoneuroimmunology of psychological stress and atopic dermatitis: pathophysiologic and therapeutic updates. Acta Dermato Venereologica, 92(1):7-16.
5. Rusu, E., Enache G., Cursaru R. et al. 2019. Prebiotics and probiotics in atopic dermatitis. Experimental and Therapeutic Medicine, 18(2): 926-931.
6. Schlichte, M., Vandersall, A., & Katta, R. 2016. Diet and eczema: a review of dietary supplements for the treatment of atopic dermatitis. Dermatology Practical and Conceptual, 6(3): 23-29.
7. Goddard, A. & Lio P. 2015. Alternative, complimentary, and forgotten remedies for atopic dermatitis. Evidence-based complementary and alternative medicine, 2015: 676897.