Una sfida frequente e spesso frustrante per la cura personale della pelle è quella di occuparsi adeguatamente della pelle sensibile. Ad aggravare questa situazione è la nozione di come, nonostante molte ricerche recenti siano dirette verso la sua esplorazione, molto rimane sconosciuto riguardo a questa comune reazione cutanea. Oltre a fornire un'analisi della sensibilità cutanea, esploreremo gli approcci chiave verso la sua cura, con particolare attenzione a quegli ingredienti cosmeceutici "per la pelle sensibile" di cui valutare l'impiego nei prodotti topici per la cura della pelle diretti sia al benessere cutaneo generale che alla riduzione dei segni del fotoinvecchiamento.

La sensibilità cutanea è generalmente definita come l'esperienza di sensazioni spiacevoli in risposta a stimoli che in genere non dovrebbero provocare tali sensazioni. Queste sensazioni possono variare, ma spesso includono dolore, bruciore, pizzicore, prurito e/o formicolio. ¹ I sintomi possono verificarsi entro minuti o ore dall'esposizione a un determinato trigger, o attraverso un effetto cumulativo, per esempio dopo ripetute applicazioni di un prodotto topico. ² Sono state descritte forme oggettive e soggettive, dove la forma oggettiva rappresenta l'esperienza dei sintomi di sensibilità cutanea in combinazione con vari disturbi / dermatiti clinicamente evidenti che possono alterare la permeabilità delle barriere cutanee, come la dermatite atopica o l'acne. Al contrario, la forma soggettiva rappresenta l'esperienza sintomatica del paziente senza dermatite osservabile. ³ È importante sottolineare che la sensibilità della pelle non comporta un meccanismo immunologico o allergico di base. ⁴ Ulteriori elementi annotati relativi alla sensibilità cutanea includono quanto segue:

Prevalenza : Un sondaggio condotto nel Regno Unito ha indicato che circa il 51% delle donne e il 38% degli uomini riferisce di avere la pelle sensibile; percentuali simili sono state riscontrate durante studi condotti in Europa e Nord America e le stime globali suggeriscono che fino al 38% della popolazione mondiale ne è affetta. ⁵

Aree interessate: L'area più comunemente interessata è il viso, in particolare la piega nasolabiale. Altre aree spesso riportate includono la superficie volare (anteriore) dell'avambraccio, delle mani, del cuoio capelluto e della regione genitale. ⁶

Fattori scatenanti comuni: ^7,8

• Cosmetici per uso topico, prodotti per la cura della pelle e dei capelli (inclusi alcuni saponi, shampoo, prodotti per capelli, creme idratanti, tonici, creme anti-invecchiamento, creme solari e profumi)
• Ambiente (comprese temperature calde o fredde, vento, aria secca, umidità, aria condizionata, esposizione al sole e inquinamento atmosferico)
• Articoli per la casa (tra cui detersivo per piatti, detersivo per bucato e ammorbidente)
• Prodotti per la cura personale (inclusi tamponi, assorbenti, carta igienica e deodoranti/antitraspiranti)o:p>
• Indumenti (compresi biancheria intima e tessuti grezzi)

Alterazioni fisiologiche

Anche se resta ancora molto lavoro da fare, per chiarire le cause alla radice della sensibilità cutanea, diversi studi hanno determinato due alterazioni primarie della pelle ad essa associate, vale a dire la perturbazione della funzione di barriera cutanea e la disfunzione neurosensoriale. ^9,10Una barriera cutanea perturbata facilita l'ingresso di sostanze in grado di innescare mediatori infiammatori locali che, a loro volta, inducono la stimolazione basata su neurotrasmettitori delle terminazioni nervose locali. ¹¹ Per quanto riguarda le alterazioni neurosensoriali, recenti ricerche si concentrano sull'aumentata espressione di un sensore cellulare, noto come potenziale recettore transitorio vanilloide-1 (TRPV1). Stimolato da varie sostanze chimiche, calore, freddo e cambiamenti meccanici, il TRPV1 può facilitare l'infiammazione neurogena, il dolore e il prurito. ,^12,13 La tabella seguente riassume questi risultati e i relativi cambiamenti fisiologici associati alla pelle sensibile. ¹⁴

 Metodi per affrontare la sensibilità cutanea nell'uso di prodotti topici per lacura della pelle‑

• Prima di utilizzare i prodotti singolarmente (o in combinazione) per la prima volta, prendere in considerazione l'utilizzo di un patch test. Le raccomandazioni dettagliate della maggior parte dei produttori e professionisti della cura della pelle possono essere considerate, ma spesso comportano l'applicazione del prodotto o dei prodotti topici su una piccola area sulla parte superiore dell'avambraccio, tenendola sotto osservazione per almeno 24 ore. Se si verificano segni di irritazione o reazione allergica, il prodotto deve essere evitato. Tale approccio non può prevedere la sensibilità o la reazione cutanea quando il prodotto viene utilizzato su altre aree cutanee e/o per periodi di tempo prolungati.
• Evitare prodotti topici contenenti ingredienti per i quali si sia affetti da una irritazione o allergia nota/sospetta, sia per esperienza personale che per quella comune a livello pubblico. Ad esempio, alcuni rivenditori di prodotti per la cura della pelle aggiungono etichette uniche per evidenziare quei prodotti topici (inclusi quelli per la pelle sensibile) che sono privi di irritanti/allergeni/ecc. comuni.
• Assicurarsi che il prodotto sia etichettato per l'uso da parte di persone con pelle sensibile. Per fare un ulteriore passo avanti, assicurarsi con il produttore che il prodotto finale (e non solo i singoli ingredienti ) sia stato sottoposto a test di sensibilità.
• Proteggere contro, limitare e/o evitare quanto meglio possibile i comuni fattori scatenanti della sensibilità cutanea (come recensito sopra); ad esempio, usare di crema solare minerale (uno indicato come adatto alla pelle sensibile) può proteggere contro l'esposizione ai raggi UV, a sua volta un fattore scatenante della sensibilità.
• Evitare/limitare l'uso di prodotti topici contenenti ingredienti che aumentano la penetrazione di altre sostanze della formula più in profondità nella pelle, come l'etanolo o il glicole propilenico. ¹⁵
• · I prodotti per la cura della pelle a pH bilanciato sono studiati per favorire che il pH della pelle rimanga al suo livello ottimale; ciò favorisce il sano mantenimento della barriera cutanea.
• Mantenere una corretta idratazione della pelle (vedi sotto).
• Se gestire la tua sensibilità cutanea dovesse rivelarsi complesso, lavorare con il proprio dermatologo per discutere ulteriori opzioni.

Idratazione e attività cosmeceutiche da considerare

Oggi, molti cercano di utilizzare topici per la salute generale della pelle e/o che contribuiscano a rallentare i segni dell'invecchiamento cutaneo; ma le reazioni dovute alla pelle sensibile possono rendere questa integrazione difficile. Comprensibilmente, per coloro che sono entusiasti di utilizzare un prodotto topico acquistato di recente, può essere molto deludente scoprire che innesca una reazione cutanea. Di seguito sono riportati esempi di ingredienti cosmeceutici spesso formulati in topici studiati per la pelle sensibile, tra cui idratanti, sieri, detergenti, creme solari. Come andremo ad analizzare, le prove suggeriscono che la loro inclusione in tali topici può contribuire a mitigare i sintomi della sensibilità cutanea.

Ceramidi e Idratanti fisiologici

Come recensito sopra, una barriera cutanea alterata può "aprire la porta" ai fattori scatenanti, permettendo la loro penetrazione più in profondità nel tessuto cutaneo e l'innesco dei sintomi della sensibilità cutanea. Pertanto, i metodi per fortificare la barriera sono essenziali, per limitare questo evento. Gli idratanti fisiologici possono essere un ottimo punto di partenza in quanto, rispetto alle controparti non fisiologiche, contengono tipicamente quei lipidi che si trovano nella componente della matrice lipidica della pelle della barriera. Questi includono ceramidi, fonti di acidi grassi e colesterolo. Una varietà di studi hanno dimostrato la capacità di tali creme idratanti di ricostituire l'integrità della barriera cutanea nel contesto di varie dermatosi.^{16,17,18,19,20} Sebbene la maggior parte degli studi abbia esplorato l'uso di idratanti a base di ceramide nel trattamento di dermatosi come dermatite atopica, acne, rosacea e pelle secca, alcune ricerche stanno iniziando a integrarne gli effetti su una forma di sensibilità cutanea nota come sindrome da intolleranza cosmetica. Uno studio finanziato dal produttore ha visto la partecipazione di 50 soggetti, sia di sesso maschile che femminile, affetti da dermatite atopica da lieve a moderata o da altre dermatosi pruriginose (inclusa la sindrome da intolleranza cosmetica). I partecipanti hanno applicato una crema idratante tre volte al giorno per quattro settimane. Oltre ad essere basato su una pseudoceramide (struttura simile alla ceramide che migliora la barriera cutanea), l'idratante conteneva anche agenti per mitigare l'infiammazione. Rispetto ai livelli basali, le valutazioni degli sperimentatori (ad esempio per irritazione, eritema, rugosità) sono migliorate significativamente per tutti i partecipanti entro la fine dello studio (p < 0,0001). Anche la valutazione soggettiva si è dimostrata utile, con significativi miglioramenti riportati (per disturbi della pelle come arrossamento, irritazione e valutazione complessiva) sia a 2 che a 4 settimane (p < 0,001). Le misure strumentali oggettive hanno dimostrato miglioramenti significativi entro 4 settimane per tipi di idratazione (p < 0,0001) e levigatezza della pelle (p < 0,0001), mentre si avvicinavano alla significatività per una riduzione della perdita di acqua transepidermica (TEWL) (p = 0,0363), una misura che riflette la perdita di acqua attraverso la pelle. ²²²²

Pantenolo

Nelle formule topiche vengono utilizzati diversi agenti che hanno lo scopo di lenire la pelle. Nel caso del pantenolo, è stato dimostrato che, oltre a fungere da agente idratante e fornire supporto alla produzione di matrice lipidica della barriera²³ riduce il potenziale di altre sostanze all'interno di una formula in misura di provocare irritazione cutanea. Un esempio ne è la ricerca che mostra come, quando il pantenolo è stato aggiunto a una formula di test contenente sodio lauril solfato (SLS, un irritante noto per la pelle ad alta concentrazione), si è scoperto che riduce il grado di arrossamento, riscaldamento, formicolio e pizzicore della pelle indotto dall'SLS, tra gli altri. ²⁵

Allantoina

Un'altra sostanza popolare aggiunta alle formulazioni specifiche per la pelle sensibile è quella dell'allantoina, derivata originariamente dalla pianta di consolida (Symphytum officinale). Utilizzata per le sue proprietà lenitive e protettive della pelle, si pensa che potenzi la funzione barriera, migliorando la capacità di legare l'acqua della pelle. Ha anche mostrato effetti antiossidanti e antinfiammatori. ^27,28,29

Bacuchiolo

Una sfida comune per chi ha la pelle sensibile, ma anche per gli altri, che desiderano utilizzare un retinoide topico per ridurre la comparsa dei segni dell' invecchiamento cutaneo, come rughe e tono della pelle non uniforme, è il manifestarsi di irritazione cutanea. Questo spiega perché nell'uso dei retinoidi venga impiegata una strategia di concentrazione-escalation graduale . Un cosmeceutico che sta diventando sempre più popolare, grazie alle sue proprietà simili a quelle del retinolo, termini di capacità di regolare l'espressione genica relativa alla produzione di collagene, ma che ha dimostrato anche un alto grado di tollerabilità, è il bacuchiolo. Composto derivato dai semi della pianta Psoralea corylifolia (babchi), tra le altre fonti vegetali, ha dimostrato attività antinfiammatorie e antiossidanti. Un precedente studio sull'uomo ha dimostrato un effetto positivo del retinolo e del bacuchiolo simili, in termini di riduzione della comparsa di rughe sottili e iperpigmentazione. Un altro recente studio di 4 settimane, finanziato dal produttore, ha cercato di esplorare specificamente gli effetti del bacuchiolo sulla pelle sensibile, oltre a quelli contro l'invecchiamento. Qui, 60 soggetti di sesso femminile di età compresa tra 40 e 65 anni hanno applicato una crema idratante contenente bacuchiolo all'1% su viso e collo due volte al giorno. Come metodo per studiare gli effetti sulla pelle sensibile, i ricercatori hanno coinvolto soggetti che soffrivano di dermatite atopica/ eczema, rosacea e sindrome da intolleranza cosmetica, ciascuna categoria comprendente un terzo della totalità dei soggetti. Le misure di valutazione includevano sia la valutazione della tollerabilità e dell'efficacia basata sullo sperimentatore che sul soggetto, così come la valutazione strumentale dell'idratazione cutanea e del TEWL. Gli autori hanno riferito come, nel complesso, la valutazione della tollerabilità basata sul soggetto abbia dimostrato risultati eccellenti in relazione all'assenza di bruciore, pizzicore, prurito e rigidità (nessun valore p fornito dagli autori). Solo il 10% dei soggetti, per lo più affetti da eczema, ha riferito bruciore alle applicazioni del prodotto, che è persistito fino alla settimana 4. Gli autori speculano su come ciò possa essere correlato al notevole danno della barriera tipico di questa popolazione. Le valutazioni basate sullo sperimentatore per la tollerabilità e l'efficacia hanno mostrato miglioramenti significativi dopo 4 settimane per tipi di levigatezza visiva e tattile, schiarimento, luminosità, aspetto generale ed effetti anti-invecchiamento globali (tutti p < 0,001). Questi risultati sull'efficacia si sono riflessi nelle valutazioni basate sul soggetto (tutti p < 0,001). Non è stato riscontrato alcun cambiamento per il TEWL. Tuttavia, è stato osservato un aumento significativo del 16% dell'idratazione cutanea p < 0,001). Insieme, questi offrono prove incoraggianti che mostrano i benefici per la pelle del bacuchiolo sui soggetti affetti da pelle sensibile che cercano di ridurre i segni di invecchiamento.

Conclusione

Sebbene l'esperienza della pelle sensibile possa essere frustrante, la ricerca ha contribuito a far luce sui metodi con cui vari approcci allo stile di vita possono limitarne la gravità. I progressi nella formulazione di prodotti topici, tra cui sia l'omissione di ingredienti irritanti, che l'aggiunta di agenti cosmeceutici lenitivi per la pelle, hanno contribuito a introdurre una gamma più ampia di prodotti meglio tollerati da chi ha la pelle sensibile.