Giardinaggio

Ci sono molte cose che amo, ma in testa all'elenco, insieme al trascorrere del tempo con i miei tre bambini meravigliosi, c'è il giardinaggio. Dalle prime giornate di primavera, dalle temperature più calde, fino a quando la frizzante aria di autunno mi inviata in casa, a riscaldarmi con i miei riferimenti botanici, mi puoi trovare in giardino. Sia che si tratti di verdure, erbe o varie piante perenni che ho raccolto nel corso degli anni, il giardinaggio mi riempie di una gioia che sono sicura che anche altri possono condividere. Anche raccogliere l'edera terrestre e la portulaca nel mio prato incolto è qualcosa che mi dà un senso di calma e, oserei dire, può essere una piacevole esperienza. C'è qualcosa legato al tenere le mie mani a contatto col suolo, spingendo da parte quei lombrichi e alimentando la trama di vegetazione, in continua espansione, che mi vede alle prese coi preparativi per la stagione della crescita a partire da marzo. Non so in quale altro modo di dire che: Amo il giardinaggio.

Mentre molte persone arrivano al giardinaggio per vari motivi, sia che si tratti di una fonte di cibo biologico, un'esperienza sociale, una forma di esercizio o per l'amore per la decorazione, la ricerca indica che vi sono senza dubbio dei benefici per la salute che derivano da questo importante impegno e attività, qualunque sia la motivazione. Psicologicamente e fisiologicamente, i benefici del giardinaggio stanno emergendo nella letteratura e questi benefici possono svolgere un ruolo importante nelle linee guida naturopatiche di benessere che i medici e gli altri operatori sanitari forniscono.

In qualità di operatori sanitari, siamo ben consapevoli dell'influenza benefica che la natura svolge quando si tratta della nostra salute, sia individualmente, sia nelle nostre comunità.[1][2] Quando non siamo in grado di connetterci con gli ambienti naturali, questo può potenziare numerose preoccupazioni per la salute del corpo e della mente.[3][4] In effetti, alcuni sostengono che una diminuzione del contatto con la natura si traduce in un numero di problemi di salute e comportamentali, soprattutto per i bambini, e che questi problemi possono essere più sinteticamente descritti come un "disturbo da deficit di esposizione alla natura".[5] Dall'esposizione alla natura, sia che si tratti di una passeggiata lungo un sentiero di paese, un giro in bicicletta lungo il fiume, un viaggio nei frutteti di campagna o semplicemente il godere della compagnia di un amico nella tranquillità di uno dei meravigliosi parchi nazionali e provinciali, (Bon Echo in Canada è uno dei miei preferiti), possono derivare dei benefici per numerose condizioni di salute. Queste condizioni includono, ma non sono limitate a: depressione e ansia, problematiche del peso alla nascita, diabete, obesità, malattie del cuore e circolatorie, come pure la longevità.[6][7][8][9][10] Quindi, il regolare contatto con la natura è in grado di promuovere la salute e può essere usato come una forma di medicina preventiva, in quanto ha dimostrato di essere un importante strumento a portata di mano quando si tratta di cure individualizzate che i medici naturopati somministrano regolarmente.

Più specificamente, per quanto riguarda il giardinaggio, vi è una crescente consapevolezza tra i ricercatori e gli operatori sanitari dei potenziali benefici per la salute derivanti dall'impegnarsi in attività in mezzo alla natura.[11][12] Quando guardiamo alla ricerca, gli studi mostrano che il giardinaggio offre diversi vantaggi che possono migliorare molti aspetti di salute e benessere. Questi benefici includono dei miglioramenti nella soddisfazione verso la propria vita, vigore, benessere psicologico, influenza positiva, funzione cognitiva, nonché rafforzare il senso di comunità.[13][14][15] Inoltre, in relazione all'influenza terapeutica del giardinaggio, sono state riscontrate anche delle riduzioni di stress, rabbia, stanchezza, depressione e sintomi di ansia.[16][17][18] L'accoppiamento di tali benefici per la salute con il rapporto costo-efficacia del giardinaggio, visto come un intervento sanitario, può rivelarsi una condizione di doppia vittoria, per l'ambiente e per il benessere generale di coloro che sono in cerca di sollievo da molte delle diverse preoccupazioni di salute.[11][14]

Una metanalisi che mira a rivedere la letteratura corrente sul giardinaggio e sui suoi risultati legati alla salute ha inoltre riscontrato che la partecipazione in attività di giardinaggio ha un importante impatto positivo sulla salute.[19] Questa associazione positiva con il giardinaggio è stata osservata per una vasta gamma di risultati legati alla salute, come le riduzioni di depressione e dei sintomi di ansia, dello stress, dei disturbi dell'umore, nonché dell'indice della massa corporea (BMI). Inoltre, abbiamo anche individuato dei miglioramenti nella qualità della vita, nel senso di comunità, nei livelli di attività fisica e nella funzione cognitiva. Alcuni studi dell'analisi hanno dimostrato che anche un paio di ore di esercizio in giardino possono fornire un'istantanea influenza benefica sulla salute (ad esempio delle riduzioni di depressione e dei sintomi dell'ansia). In questa metanalisi, sono stati anche descritti gli effetti a lungo termine, che hanno visto dei miglioramenti della salute dei pazienti (ad esempio in casi di grave depressione, soddisfazione verso la propria vita, funzione cognitiva) persistenti al follow up 3 mesi dopo. Dei 22 casi studio inclusi, 7 studi si sono concentrati sul giardinaggio praticato ogni giorno e hanno rilevato che coloro che l'hanno praticato hanno riscontrato una salute migliore rispetto a coloro che non lo praticavano, come ad esempio la riduzione di stress e del BMI, così come un aumento in generale della salute e della soddisfazione di vita.

Per spiegare i vantaggi del giardinaggio sulla salute individuale, i ricercatori che hanno condotto le analisi hanno concluso che vi sono molte spiegazioni differenti e in sovrapposizione che possono essere date.[19] La prima e la più diretta, che abbiamo già accennato qui, è l'aggiunta di benefici per la salute derivanti da un'esperienza diretta con la natura. In secondo luogo, il giardinaggio comporta una qualche forma di attività fisica, che sappiamo comportare dei benefici sulla salute, sia fisica che psicologica. Non so quante volte sono tornata da una lunga giornata in giardino con la sensazione di essere appena stata in palestra. Il giardinaggio è anche spesso un'attività a basso impatto, che può essere praticata da molti individui più anziani o da coloro con una mobilità limitata, con relativa semplicità e nel comfort dei propri ambienti. In terzo luogo, i giardini pubblici offrono la possibilità di interagire con gli altri membri della comunità locale. Ci sono molte comunità-giardino che stanno nascendo nei nostri paesaggi urbani, che incoraggiano il consumo di cibo locale, nonché promuovono un senso di comunità. Questi appezzamenti, spesso sviluppati su terreni altrimenti vacanti, contribuiscono a creare e a rafforzare i legami sociali, le reti comunitarie, le conoscenze e le amicizie. In quarto luogo, indipendente dalla coltura di frutta o verdura, il giardinaggio fornisce una fonte di cibi vegetali biologici, ricchi di nutrienti, sulla porta di casa. Pomodori, lattuga, cetrioli, fagioli e peperoni sono tutte piante relativamente facili da coltivare e che cosa potrebbe essere più semplice di uscire fuori in giardino per prendere dell'insalata fresca? Infine, credo che il giardinaggio fornisca un senso di realizzazione e di apprendimento. L'apprendimento e il raggiungimento di una certa padronanza con un determinato compito possono supportare la salute mentale, il che, a sua volta, comporta dei benefici per la nostra salute generale.[20] Imparare e crescere con il giardinaggio è un'attività che infonde un senso di scopo e di controllo e che spesso rende il mondo più bello e vivibile.

Non tutti hanno un appezzamento di terreno per dedicarsi a un rigoglioso giardino e, se siete come mio marito, tirare fuori la falciatrice una volta che l'erba è arrivata all'altezza del ginocchio è la massima rappresentazione di ciò che per lui significhi avere il pollice verde. Detto questo, per molte persone che cercano delle cure naturopatiche o altre forme di cure preventive, il giardinaggio è una semplice e valida alternativa di trattamento con benefici diffusi. Il miglioramento della salute psicologica e fisiologica è l'obiettivo di tutti gli operatori sanitari e la prescrizione del giardinaggio, in piccole o grandi forme, può essere una risorsa importante e promettente per salute del singolo cliente, come pure della comunità locale. Così, non temete: Prendete badili, concime e alcuni semi e iniziate col giardinaggio; imparerete come fare lungo il cammino. Se avete bisogno di me, sarò in giardino!