Cos'è l'agopuntura?

L'agopuntura è una terapia tradizionale che viene utilizzata da migliaia di anni per il trattamento di vari disturbi come dolore, problemi di fertilità, mancanza di energia, sbalzi d'umore e persino raffreddori e influenza. Consiste nell'inserimento di aghi molto sottili in punti specifici sul corpo per favorire la guarigione attraverso la stimolazione e la circolazione del “Qi”. I punti specifici che vengono scelti sono personalizzati per ogni paziente, la sua storia e le principali preoccupazioni o obiettivi di salute. In base alla mia esperienza, la maggior parte dei pazienti trova questo trattamento abbastanza rilassante, anche quelli che normalmente hanno paura degli aghi!

L'agopuntura per il dolore al ginocchio

Come accennato sopra, l'agopuntura può essere utilizzata per una varietà di disturbi. Uno di questi è il dolore al ginocchio. È importante innanzitutto determinare la radice del dolore al ginocchio da una prospettiva della medicina tradizionale cinese, e poi scegliere i punti per affrontare questa radice. L'agopuntura viene impiegata abbastanza ampiamente per il dolore al ginocchio, sia in Oriente che in Occidente, e c'è un crescente corpo di ricerca per dimostrare la sua efficacia nel trattamento del dolore cronico al ginocchio e dell'osteoartrite.1

Jane

Jane è venuta da me per una visita a 30 anni con la sensazione che "qualcosa le fosse scattato nel ginocchio”. Indossava un tutore per il ginocchio, aveva difficoltà a camminare e nel complesso sembrava piuttosto abbattuta. Mi ha detto che questo dolore al ginocchio la infastidiva periodicamente da quando si era ferita cadendo da uno scooter sette anni prima, e ora pensava di aver bisogno di un intervento chirurgico. Il suo medico che aveva diagnosticato una lesione del legamento collaterale mediale e stava aspettando un appuntamento con un chirurgo ortopedico. Nel frattempo, voleva provare l'agopuntura.

La storia

Come medico naturopata, ho detto a Jane che volevo avere tutta la sua storia. Abbiamo parlato della sua lesione al ginocchio, ma abbiamo anche parlato delle sue abitudini di esercizio, della dieta e della rete di supporto sociale, e ha parlato molto della grande quantità di stress che aveva subito negli ultimi sette anni mentre completava gli studi post-laurea e iniziava la sua carriera. Ho anche appreso che Jane non solo aveva a che fare con la lesione al ginocchio, ma negli ultimi sette anni le erano state diagnosticate anemia ed endometriosi (una condizione in cui il tessuto endometriale si sposta al di fuori dell'utero e provoca cicli mestruali molto dolorosi).

La diagnosi

Dal momento che Jane era molto interessata a provare l'agopuntura per il dolore al ginocchio, ho deciso di affrontare il suo caso dalla prospettiva della medicina tradizionale cinese (TCM). Da questo punto di vista, Jane presentava un “ristagno del Qi epatico”. Nella medicina cinese, non ci si riferisce agli organi nello stesso modo in cui noi impariamo a conoscerli, e comprendono componenti energetiche, emotive e fisiologiche che non sono sempre patologiche ma enfatizzano una dinamica o un equilibrio collegati attraverso un insieme specifico di meridiani o percorsi nel corpo. Il fegato è responsabile della circolazione di sangue e Qi (energia) attraverso il corpo; quando c'è una disfunzione in un sistema organico, come nel caso di Jane e la sua diagnosi sul fegato secondo la medicina cinese, si dice che il sangue e il Qi rimangano bloccati, o che ristagnano, contribuendo al dolore. Quando si sviluppa una stagnazione del Qi del fegato, spesso è perché la persona è oberata di lavoro, molto stressata, e conduce uno stile di vita frenetico.2 Con il Qi del fegato e flusso sanguigno non ottimali, i muscoli, i tessuti e gli organi di Jane non ricevevano abbastanza sangue e Qi, e anche una lesione al ginocchio, in queste condizioni, poteva avere un processo di guarigione lento o prolungato.

Il primo trattamento

Jane non vedeva l'ora di ricevere il suo primo trattamento, pur conservando un sano scetticismo. Il suo background scientifico era evidente, poiché poneva numerose domande per cercare davvero di capire come funziona l'agopuntura e quale sarebbe stato il nostro approccio. Dopo aver risposto alle sue domande, abbiamo iniziato a inserire degli aghi nei punti locali intorno al ginocchio per aumentare la circolazione del sangue e del Qi in quell'area, poi ne abbiamo aggiunti altri in alcuni punti per favorire il flusso regolare del Qi del fegato. Una volta entrati gli aghi, Jane è riuscita a rilassarsi per 20 minuti al suono di una musica rilassante.

Dopo il trattamento, Jane era entusiasta di sentire meno dolore e di constatare una motilità del ginocchio leggermente superiore. Le ho spiegato che gran parte della guarigione avviene tra un appuntamento e l'altro. Ho suggerito altre modalità naturopatiche e le ho raccomandato di assumere della vitamina D e del brodo di osso, le ho mostrato un paio di esercizi di stretching per il tendine del ginocchio e abbiamo prenotato un appuntamento per la settimana successiva.

Cinque settimane di trattamento

Jane è venuta ogni settimana per i trattamenti con l'agopuntura. In ognuna delle sue visite, parlavamo della sua settimana, di come erano andate le cose, di dove voleva che andassero in seguito, e terminavamo con una sessione di agopuntura di rilassamento di 15-20 minuti. I punti sono stati scelti specificamente ogni settimana a seconda di ciò che diceva Jane della sua settimana e di come si sentiva, ma ha lavorato costantemente per aumentare la circolazione al ginocchio e promuovere il flusso regolare del Qi del fegato.

Dopo cinque settimane di trattamento, Jane era entusiasta di dire che ora poteva estendere quasi completamente il ginocchio. Aveva ancora pochi gradi di estensione totale, ma era tornata a fare brevi passeggiate quotidiane senza bisogno del tutore. Ha riferito di avvertire ancora dolore dopo una lunga passeggiata o al mattino al risveglio, ma era molto più gestibile di quanto non fosse stato quando è venuta a trovarmi la prima volta. Ha anche riferito con gioia di aver visto il suo chirurgo ortopedico, il quale era rimasto impressionato dai suoi progressi fino a quel momento. Lui le ha suggerito di continuare quello che stava facendo e consigliato di aggiungere delle sedute di fisioterapia. Jane ha seguito la raccomandazione del chirurgo e ha iniziato un programma di esercizi di dodici settimane con un fisioterapista, per favorire l'allungamento e il rafforzamento dei muscoli che sostengono le ginocchia, con la speranza di riacquistarne la piena estensione prevenire le lesioni in futuro.

Dieci settimane di trattamento

Abbiamo continuato a incontrarci settimanalmente per le cinque settimane successive. Tuttavia, ora abbiamo iniziato a incorporare anche trattamenti di coppettazione, per favorire l'allungamento e aumentare la circolazione ai muscoli nella parte posteriore delle gambe. Abbiamo alternato i trattamenti, in modo da fare una sessione di agopuntura una settimana e di coppettazione la seguente. Abbiamo anche parlato dell'importanza di una postura corretta quando si sta seduti a lungo, come succede per il lavoro di Jane. Jane aveva anche incorporato lo yoga e lo stretching, nella sua routine quotidiana.

Alla decima settimana, Jane aveva riacquistato la piena estensione del ginocchio e faceva regolarmente lunghe passeggiate regolari senza provare dolore o quasi. Ha comunque riferito di aver avvertito dolore alla parte mediale (o interna) del ginocchio, ma non vedeva l'ora di continuare a lavorarci. Jane ha riferito anche di sentirsi più legata al suo corpo. Ha parlato del ruolo che svolge la mente nel dolore e nella guarigione e si è sentita più forte nel suo percorso.

A questo punto, ho suggerito a Jane di iniziare a distanziare le nostre cure, visto che stava andando così bene. Tuttavia, mi ha informato di quanto fossero utili questi trattamenti settimanali per gestire lo stress in un anno così duro e incerto e di quanto le piacessero, così abbiamo deciso di continuare con gli appuntamenti settimanali.

Prospettive future

Benché Jane continui a sentirsi più sicura, rispetto alla guarigione della lesione al ginocchio, ha iniziato a pensare di lavorare su altri problemi di salute, come la sua endometriosi. È curiosa di scoprire modi alternativi per gestirla. Con la ricerca per dimostrare l'efficacia dell'agopuntura nel trattamento dell'endometriosi,3 insieme alla collaborazione dello specialista medico di Jane, questa potrebbe essere la prossima strada che Jane ed io esploreremo insieme.