我的经期为什么还没有来？- 天然疗法的角度

您的经期迟来了，迟了很多。但是您没有怀孕，也未到更年期。您可能有一次或几次月经没有来。您当然觉得很担心： 女性在经期迟了一次或几次时，都会做几次怀孕测试以确定没有怀孕。但是经期迟来的原因除了怀孕之外还有许多可能性。

「次发性闭经」一词用来形容一名原本有稳定月经周期的女性没有经期，但与怀孕、哺乳或更年期无关但的情况。 有几种影响荷尔蒙调节的疾病可引起次发性性无月经症；然而有30--35%的个案是由称为「下丘脑性闭经（HA）」引起的。^[1][2]

当病人患上HA时，身体结构没有出现不正常或其他的器官机能疾病，而此病在运动员女性较为常见。^[1] 急性或慢性体力缺乏（因减肥或身体脂肪减少）、其他身体压力或心理情绪压力都可以干扰神经内分泌系统，引致荷尔蒙失衡。

体重下降、 运动过度和感知压力：每种情况都会对下丘脑-垂体-卵巢轴（HPO）的调节，导致排卵停止（不排卵）。

没有来经几次看似问题不大。事实上有些女性会因短期不用失血而感到高兴，但是长远而言，荷尔蒙失调的后果可以很严重。如果不加以治疗，这些干扰可导致脂质受损、影响葡萄糖代谢、皮质醇水平异常，以及增加焦虑和抑郁的机会。^[1] 女性直至24--30岁，单是雌激素对骨质增生、维持骨骼健康及保护心血管都是很关键的。^[1] 因此长远而言，患上骨质疏松和骨质疏松症的风险会增加，而对于少于30岁的女士来说，尝试达到健康的骨质密度高峰会有困难。

HPO轴负责调节脑部中的下丘脑和垂体及卵巢，会发出一连串的讯号。^[1] Genazzani及其团队称下丘脑为「荷尔蒙控制中心」。^[3] 这部分的大脑对肾上腺荷尔蒙的水平尤其敏感，而且对其他荷尔蒙有反馈环的作用。

这些讯号可降低促性腺素释素（GnRH）的分泌，而这是一种传递荷尔蒙，会影响卵巢及雌二醇的分泌。^[1] 特别在月经周期的滤泡期，雌激素水平低下可停止排卵，或导致排卵断续及周期不规则。[4]

饮食障碍和女运动员三联症都与促黄体激素（LH）水平过低有关。LH由垂体腺分泌，使月经周期有规律并引发排卵。雌激素过低加上过少或不正常的LH规律，可增加无排卵的月经周期或子宫内膜过薄。^[1]

普遍来说，压力对我们的身体和大脑有单一或多项讯号的作用。在生理学方面，它是对体内激活不同途径的外在或内在刺激的适应性反应。^[3] 怎样经历和感受压力是因人而异的。在我们的生活中，生理或感知压力经常成为我们的挑战，推动我们更能解决困难。^[5] 这些压力可以在精神和情绪上消耗我们，而且我们有时可以控制，有时控制不来。

会影响荷尔蒙系统积压力情况可能包括留学、开始新工作、移居到新环境居住、有亲人逝世、新手等等，这些情况都可以引起闭经。^[6]

当身体认为某件事造成压力，体内的串联途径会被激活来增加存活率。当有需要时， 身体会被重置以重新分配资源。当一个人开始觉得难以负荷、过度紧张及处理内心的挣扎时，若这情况影响生存，身体会对这压力产生反应。为预防体力透支，其中一些反应包括血液中的葡萄糖增加、心跳加速、消化力下降及甲状腺荷尔蒙减少。^[4]

与此同时， 皮质醇水平会上升，出现甲状腺功能受干扰等，影响多个系统的功能。^[1] 有研究证明，HA女性患者的血清皮质醇偏高，至于因多囊性卵巢综合症等其他原因闭经的女性，体内的血清皮质醇水平正常。^[7] 除此以外，当HA女性患者回复卵巢的功能后，相比没有排卵问题的女性，她们的血清皮质醇会较低。^[7]

这些改变和对压力的认知导致下丘脑的β-内啡肽水平上升。 这样会使GnRH降低，从而干扰HPO轴，导致卵巢功能下降。没有足够的雌激素及LH，卵巢卵泡不能形成，代表没有成熟的卵子产生，而且当然也没有卵子输送至子宫。没有足够的雌激素，将不能够取得足够的厚度，因此也没有月经期间流血脱落的情况。^[4]

有追踪女性每日接受认知压力及其性荷尔蒙水平的研究报告， 每日面对高度压力的女性的雌激素和LH水平较低，孕酮水平在黄体期间较低，而且闭经的机会会增加。^[5]

女性运动员较常患有HA， 其中要维持体重及接受大量训练的女性运动员会更容易患有HA。 这并不代表示此病只会影响参加奥运会的运动员， 长跑、体操、游泳选手和舞蹈员都有患病的风险。在这些类别的女性运动员当中，有高达69%出现HA。^[4]

有研究指出跑手每周跑步的里数与出现还有闭经有关联，而身体脂肪比率也可以是导致闭经的因素之一。^[4]

现已知道骨质密度低可导致雌激素水平长期偏低。这是由卡路里失衡引起的：膳食中摄取的卡路里不足，但在运动画锻练期间过度消耗卡路里。这会导致雌激素偏低和荷尔蒙系统受干扰，造成闭经和骨质密度低。^[8] 体力下降加上闭经和骨质密度，称为「女运动员三联」或「女运动员三联症」。

由于身体以仅有的卡路里和体力尝试运作，将体内资源分配至最重要的过程，患有饮食障碍的女性有出现相似的问题。体重急速下降或维持体重过轻，甚至进行单次性的「减肥计划」都可以引起HA。当女性的身体脂肪比例跌至大约18%以下，或身高体重指数（BMI）直至19以下，可以激发同样的途径，使排卵和月经停止。

要重新排卵和月经，必需要消除患病的主要成因。首先必须处理体力障碍， 这包括增加卡路里摄取及减少身体活动，这可能要就健康的生活习惯接受咨询。

与注册营养师合作，制定可优化bmi和身体脂肪比例而安全的计划是很重要的。改变饮食和生活习惯长远来说可以有正面影响，但是短期而言需要适当地控制。在其他案例中，有些女性可能需要额外支持，以帮助她们调整对食物和运动的态度，以及愿意改变自己在这些方面的习惯。

认知行为治疗（CBT）是以证据为基础的治疗方法，目的是藉由反映个别患者无意识的思想、感受和行为，调整病人的态度和生活习惯。

有研究为HA女性患者提供一至两种治疗方法：超过20周进行16次CBT治疗，或者进行20周的观察观察。起初的6次治疗专注评估病人的营养和运动习惯，以及她们对这些习惯的态度，而余下的治疗专注于压力管理技巧及建立更健康的态度。在接受CBT的女性患者中，有75%恢复排卵。此同时那些只接受观察的病人，有33%能够恢复部分排卵，但是余下67%的病人仍然闭经和没有排卵。研究员也留意到，相比标准水平，只接受观察的CBT病人在夜间的皮质醇水平明显下降。^[7]

控制和减轻心理压力对治疗HA是十分重要的。视乎女病人认为的压力来源和她的周边环境，现时有多种治疗方法可供选择。在一些个案中，透过辅导、写日记、瑜伽和冥想等简单的方法便可管理压力。至于其他人可能需要密集式的治疗或服用草药。

食物医药集中在适应原功能。这些称为「适应原」的植物可以使用来增加对压力的抗阻。人们一直使用中国人参（Panax ginseng）和红景天（Rhodiola rosea）等草药来增加体力和改善精神及体力。其他草药如印度人参（Withania somnifera）能帮助转化甲状腺荷尔蒙。根据各种不同的成分，每种草药的都有个别的机制。^[9] 举例说人生主要对下丘脑--垂体-肾上腺轴（HPA）有效，而红景天似乎对神经传递系统和内啡肽有作用。两者都有助减少焦虑，帮助改善精神表现。^[9] 要测试HA女患者个别的疗法， 需要进一步的研究。

研究已证明乙酰-左旋肉碱能有效调节由下丘脑分泌的GnRH。现时有两项研究已经证实，患有HA和LH偏低的女性接受乙酰-左旋肉碱的治疗后， 血液中的LH水平和LH的上落幅度都明显增加。^[2][10] 一批患者连续16周使用每天1克的剂量，而第二批患者连续12周同时使用500毫克左旋肉碱和250毫克乙酰-左旋肉碱，结果LH水平偏低的女患者血液中的皮质醇水平也有所下降。

倘若女性有身体上或精神上的压力，包括卡路里摄取不足运动过度及在生活上面对困难和难以承受的处境， 她的身体会尝试保存体力并集中资源处理这压力。由于荷尔蒙水平不足而暂时停止排卵然而这些途径可以重新恢复。总括而言，治疗HA的方法包括：

• 改变饮食和运动习惯来优化BMI和身体脂肪比例
• 接受辅导或CBT等治疗方法
• 使用适应原草药和乙酰-左旋肉碱
• 使用其他压力管理工具，例如写日记、瑜珈和太极。