Cinco hongos medicinales - Sus beneficios para la salud

Los hongos se han usado medicinalmente durante miles de años, principalmente debido al efecto beneficioso que tienen sobre el sistema inmune, el sistema nervioso, el hígado y los riñones. En China y Japón, los hongos han sido parte de la medicina, especialmente como un tónico para mantener la salud en general. En los últimos años, los hongos medicinales han ganado popularidad y se encuentran como alimentos, suplementos y bebidas, como el té y el café.

A continuación, se muestra una lista de cinco diferentes hongos medicinales que se han utilizado durante cientos de años para apoyar la salud.

El Chaga, Inonotus obliquus, se ha utilizado por sus propiedades antioxidantes, antitumorales y antivirales.

Investigaciones realizadas en los últimos años han demostrado que reduce el daño al ADN debido a la inflamación en pacientes con síndrome de colon irritable, disminuye el tamaño del tumor y la metástasis en modelos de ratones con carcinoma de pulmón, protege el hígado y disminuye las enzimas hepáticas elevadas, y protege contra la infección del virus del herpes simple 1 ^(1,2,3,4).

Una advertencia sobre el hongo Chaga: hubo un informe de problemas renales debido a los altos niveles de oxalato en el extracto que esta persona tomaba y/u otras variables confusas en su situación ⁽⁶⁾. Los métodos de extracción pueden variar de una compañía a otra y es importante consultar con un médico antes de tomar los hongos

Por lo tanto, el Chaga podría ser útil para aquellos que son propensos a las infecciones por HSV-1 para apoyar el sistema inmune y aquellos cuyo hígado podría necesitar apoyo debido a la inflamación en el cuerpo.

El Cordyceps sinensis, que taxonómicamente no es un hongo, se ha utilizado tradicionalmente como un tónico panacea para mejorar la energía, la resistencia, el apetito, la libido y los patrones de sueño. Apoya el sistema inmune, los riñones y el hígado, y tiene potentes propiedades antioxidantes y antitumorales ⁽⁶⁾.

En China, la investigación ha demostrado que el Cordyceps disminuye los síntomas del asma y la inflamación al tiempo que mejora la función pulmonar y la calidad de vida en pacientes con asma de moderada a severa ⁽⁷⁾. En modelos animales, ha preservado las células del páncreas en diabéticos además de proteger los riñones y el hígado, ha limitado la cantidad de daño cerebral experimentado después de un accidente cerebrovascular, y se ha utilizado como tratamiento para la tuberculosis en conjunto con los tratamientos convencionales ^(8,9,10).

Por lo tanto, el Cordyceps podría ser útil para personas con enfermedad renal, para aquellos que han sufrido o tienen un mayor riesgo de hipoxia (mal de altura, derrames cerebrales, ataque cardíaco) y como un tónico para aquellos que sufren de fatiga crónica.

El Coriolus versicolor, conocido como Yun zhi en China, como los otros hongos de los que hemos hablado, tiene efectos inmunomoduladores, antioxidantes y antitumorales. Está aprobado en China y Japón para pacientes con cáncer como complemento de la quimioterapia y/o la radiación ⁽¹¹⁾.

Los estudios sobre este hongo han corroborado los efectos antitumorales en laboratorio contra el cáncer de esófago, la leucemia; el compuesto responsable en gran medida de esta propiedad es un polisacárido péptido que activa las células inmunes y mejora la comunicación entre ellas ^{(11,12,13,14)}. Se están llevando a cabo otras investigaciones sobre sus efectos antibacterianos contra bacterias como Staphylococcus aureus y Salmonella enterica, la contención de la enfermedad del intestino irritable y su papel como antioxidante y antiinflamatorio en el sistema nervioso ^(15,16,17).

Por lo tanto, el Coriolus podría ser útil como terapia de apoyo para quienes se someten a ciertos tipos de tratamientos contra el cáncer y/o regímenes antimicrobianos, para la enfermedad del intestino irritable y como apoyo inmunológico general.

La Melena de león - Hericium erinaceus - se ha usado tradicionalmente para tratar la inflamación en el intestino, como la gastritis y las úlceras, por sus propiedades antitumorales, así como por su efecto protector sobre el sistema nervioso ^(18,19). Sus usos tradicionales ahora están siendo corroborados por la investigación en modelos animales: tiene antioxidantes extremadamente potentes, fortalece nuestra inmunidad, tiene un efecto protector sobre nuestro revestimiento intestinal y disminuye la producción de marcadores inflamatorios en modelos de ratones con enfermedad inflamatoria intestinal, puede reducir los niveles de lípidos e inducir la pérdida de peso después de la menopausia, puede disminuir los niveles de colesterol y triglicéridos en la sangre, y protege el hígado y mejora su función de desintoxicación del cuerpo ^{(20,21,22,23)}.

En el ámbito del sistema nervioso, el hongo Melena de león ha demostrado tener efectos neuroprotectores para tratar y prevenir la enfermedad de Alzheimer y la enfermedad de Parkinson ^(19,24). De hecho, recientemente se ha demostrado que mejora la memoria de reconocimiento en modelos animales normales y disminuye la cantidad de tiempo que los ratones con Alzheimer necesitan para dormirse en la noche ^(25,26).

Por lo tanto, este hongo podría ser útil para aquellos que tienen inflamación en el intestino (enfermedad intestinal inflamatoria, gastritis, úlceras), para aquellos que sufren de Alzheimer y Parkinson, y para aquellos que quieren algo de apoyo hepático e inmunológico.

El Reishi, Ganoderma lucidum, se ha utilizado tradicionalmente por sus propiedades antitumorales y antioxidantes ⁽²⁷⁾. En Japón, se ha utilizado como un tónico para el hígado y para tener una respuesta saludable al estrés.

Se ha demostrado que el Reishi disminuye los marcadores tumorales asociados con algunas líneas celulares de diferentes cánceres, como el melanoma, mama, colorrectal, próstata y nasofaríngeo. ^{(27,28,29,30,31)}. Los estudios en humanos han demostrado que protege nuestro sistema nervioso de los efectos del estrés, disminuye los marcadores inflamatorios en el sistema nervioso en la enfermedad de Parkinson, revierte un hígado ligeramente graso a su condición normal y estimula una variedad de diferentes células del sistema inmunitario y tiene efectos que contrarrestan la depresión y la ansiedad ^(32,33).

Entonces, el Reishi es un hongo que podría ser útil para aquellos que tienen problemas hepáticos, la enfermedad de Parkinson y el estrés prolongado con ansiedad y/o depresión.

A partir de estas descripciones, uno puede darse cuenta de que los hongos medicinales tienen un gran potencial en la salud humana con respecto a la inmunidad y la inflamación, debido especialmente a que se pueden usar con bastante seguridad como un complemento de las terapias convencionales en la mayoría de los casos. Todos parecen conferir un gran beneficio al sistema nervioso y al hígado, posiblemente porque estas son áreas del cuerpo que se ven muy fácilmente afectadas por el estrés oxidativo en el cuerpo. Sin embargo, los diferentes solventes extraen diferentes compuestos en cantidades variables de los hongos, por lo que es importante consultar con un profesional de la salud antes de tomarlos.