La disfunción eréctil - Un método naturopático

Entre todas las disfunciones sexuales, la disfunción eréctil (DE) es la más común ⁽¹⁾. Aproximadamente uno de cada 10 hombres en el mundo tiene DE y la prevalencia oscila entre 10-71% en hombres mayores de 70 años ⁽²⁾. Este rango es tan amplio y no hay cifras confiables disponibles con respecto a la incidencia y prevalencia de la DE porque la mayoría de los hombres no busca tratamiento. Conocen bien el estigma social asociado y esto sigue siendo una realidad para los hombres que sufren de disfunción eréctil (DE), siendo este el mayor impedimento que ellos tienen para buscar un tratamiento. Aún más preocupante, debido al hecho de que la disfunción eréctil puede estar relacionada con los primeros signos de enfermedad cardiovascular, es que el 25% de todos los hombres diagnosticados con DE son jóvenes (menores de 40 años) ⁽³⁾.

Hay varios métodos disponibles para tratar la disfunción eréctil: la terapia con medicamentos, la psicoterapia, la terapia de autoinyección y la implantación de una prótesis de pene. Sin embargo, las opciones de tratamiento que están disponibles vienen acompañadas de muchos problemas. Por ejemplo, la terapia con medicamentos tiene efectos secundarios, que incluyen rubor, dolores de cabeza, dispepsia, cambios visuales transitorios, priapismo y riesgo de muerte si se toman con óxido nítrico ⁽⁴⁾. Los efectos secundarios de la terapia de autoinyección incluyen dolor, fibrosis en el lugar de la inyección, hipotensión y priapismo. La implantación de la prótesis de pene se usa en hombres que no responden a las otras terapias y este tipo de tratamiento es costoso y se complica por fallas mecánicas, infecciones y formación de granulomas en el pene ⁽⁵⁾. Por estas razones, muchos optan por recurrir a medicamentos alternativos o deciden no recibir tratamiento para evitar los efectos secundarios negativos y la dependencia de la farmacoterapia.

Los factores de riesgo que pueden contribuir a la disfunción eréctil incluyen: el tabaquismo, la obesidad, la diabetes y las enfermedades cardiovasculares. Hay tres tipos de DE: orgánica, psicógena y una mezcla de ambas. Las causas orgánicas incluyen factores vasculares, neurogénicos, hormonales, anatómicos, traumáticos y los inducidos por fármacos ⁽¹⁾. Las causas psicógenas incluyen la depresión, la ansiedad y otros trastornos mentales y emocionales. La mayoría de los casos orgánicos de DE se deben a una reducción en el óxido nítrico que causa una relajación insuficiente del cuerpo cavernoso, lo que lleva a una disminución del flujo sanguíneo a esa área ⁽⁶⁾.

Las erecciones son un proceso complejo que involucra la neurofisiología (somática y autonómica - simpática, parasimpática), factores psicológicos, vasculares y hormonales. Estos sistemas deben todos trabajar juntos para llenar el tejido eréctil con sangre y provocar una erección. El tejido eréctil del pene, conocido como tejido cavernoso (compuesto por los sinusoides y las trabéculas), así como las arterias, desempeñan un papel clave en las erecciones. La estimulación sexual libera neurotransmisores que conducen a la dilatación de las arterias, atrapando la sangre dentro de los sinusoides, comprime y reduce el flujo venoso, todo lo cual produce la erección del pene. Lógicamente, hay mucho más en juego cuando se trata de lograr una erección, sin embargo, solo se requiere la información mencionada para comprender la eficacia de los siguientes métodos naturales.

El aminoácido L-arginina se usa a menudo debido a su capacidad para producir óxido nítrico, el principal mediador de la erección del pene. El óxido nítrico relaja el tejido del cuerpo cavernoso, lo que permite que la sangre fluya hacia el área, lo que a su vez produce una erección. La administración oral del productor de óxido nítrico, la L-arginina, a una dosis alta de 5 g al día mejora la función sexual solamente en hombres con causas orgánicas de DE ⁽⁷⁾. Algunos efectos secundarios pueden incluir molestias digestivas como náuseas, vómitos, diarrea, así como dolores de cabeza, rubor, hipotensión ⁽⁷⁾.

A menudo se considera el zinc como un remedio natural para la disfunción eréctil. Sin embargo, los estudios demuestran que solo es eficaz en hombres que tienen una enfermedad renal y sufren de DE como resultado de una deficiencia de zinc. No está claro si los hombres con una función renal normal y una deficiencia de zinc se beneficiarían de la administración de suplementos de zinc ⁽⁸⁾. La suplementación a largo plazo de zinc puede agotar las reservas de cobre; por lo tanto, también deberían tomar suplementos de cobre.

Al igual que la L-arginina, el pycnogenol (derivado de la planta Pinus pinaster) funciona aumentando las cantidades de óxido nítrico ⁽⁹⁾. Un estudio ha demostrado que el 92.5% de los hombres lograron tener una erección después de tomar 120 mg de pycnogenol en dosis divididas en combinación con L-arginina por un período de tres meses ⁽⁹⁾. Un segundo estudio también ha mostrado resultados prometedores de aumento de la dureza de la erección y satisfacción del coito ⁽¹⁰⁾. Ambos estudios informaron que no se observaron reacciones adversas durante el período de estudio.

El ginseng (Panax ginseng) se usa comúnmente en el tratamiento de la DE debido a su acción sobre el sistema cardiovascular. Aumenta la producción y promueve la liberación de óxido nítrico en el tejido del pene mediante la catalización de la conversión de arginina en citrulina por la enzima NOS la cual a su vez libera ON ⁽¹¹⁾. Todos estos mecanismos de acción conducen a la relajación del cuerpo cavernoso y la vasodilatación de las arterias del pene, lo que provoca un aumento del flujo sanguíneo al pene. Además, los ginsenósidos también tienen un efecto sobre el sistema nervioso al inhibir la reabsorción de GABA, glutamato, dopamina, noradrenalina y serotonina ⁽¹²⁾. Aunque no se entiende bien, esto sugiere que pueden actuar sobre el sistema nervioso central en el proceso de la erección ⁽¹²⁾. Los estudios encontraron que en una dosis de 600 a 1000 mg tomada tres veces al día durante 4-12 semanas, el ginseng no solo mejoró la erección, sino también el deseo y la satisfacción sexual. En general, se reportaron muy pocos efectos adversos en los estudios en humanos.

Desde hace tiempo se sabe que el Yohimbe es afin a los hombres, y a menudo se usa como afrodisíaco para aumentar la libido. Es un bloqueador de los receptores α2-adrenérgicos que actúa sobre el sistema nervioso central para aumentar la norepinefrina y también tiene una acción directa sobre el tejido y las arterias del pene ⁽¹³⁾. Un estudio demostró que 30 mg al día de extracto de yohimbe durante ocho semanas fue significativamente más eficaz que el placebo para mejorar el deseo sexual, la satisfacción y la rigidez del pene ⁽¹³⁾. Sin embargo, un segundo estudio concluyó que la yohimbina sola no es eficaz en el tratamiento de la disfunción eréctil pero combinada con la L-arginina puede ser una excelente opción de tratamiento ⁽¹⁴⁾. En vista de que el yohimbe actúa sobre el SNC, tiene un índice terapéutico menor y tiene efectos secundarios. En el estudio anterior, el 30.2% de los participantes informaron haber tenido efectos secundarios, pero no se publicaron los detalles ⁽¹³⁾.

La disfunción eréctil puede ser una condición completa causada por humedad, estasis sanguínea y flema, o una condición vacía causada por deficiencia de sangre del corazón, deficiencia de Qi en el corazón y la vesícula biliar, deficiencia de riñón-yin, deficiencia de sangre en el hígado o deficiencia de riñón-yang. Se pueden elegir los puntos de acupuntura según el diagnóstico de la medicina tradicional china como tratamiento. Un estudio prospectivo de la acupuntura en hombres con DE psicógena demostró que el uso de acupuntura derivó en satisfacción sexual en el 68,4% y las erecciones mejoraron en el 21% de los hombres ⁽¹⁵⁾.

Ya que la obesidad, la diabetes, las enfermedades cardíacas, la dislipidemia, la depresión, la ansiedad y la hipertensión son todos factores de riesgo para la disfunción eréctil, el asesoramiento y las modificaciones del estilo de vida pueden mejorar la función eréctil. Según la evidencia disponible, la pérdida de peso y el ejercicio deberían ser el objetivo principal de los hombres con disfunción eréctil, ya que pueden mejorar significativamente la función eréctil ⁽¹⁶⁾. En un ensayo controlado aleatorizado de dos años de duración, se comprobó que el ejercicio regular y el cambio de la dieta (dieta mediterránea) mejoraron significativamente la función eréctil ⁽¹⁶⁾. Aunque se necesita más tiempo para ver los resultados de los cambios en el estilo de vida, es el tratamiento más beneficioso, especialmente en los hombres diagnosticados con DE debido a una enfermedad crónica, diabetes, enfermedad cardíaca u obesidad.

No olvidemos que la disfunción eréctil no solo afecta a los hombres de forma física sino emocionalmente también. Con frecuencia, se le da poca importancia al impacto de la disfunción eréctil en la calidad de vida de los hombres afectados. Se ha demostrado que los hombres con disfunción eréctil tienen una mayor incidencia de depresión, ansiedad (tanto general como de desempeño) y baja seguridad en sí mismos. La DE también tiene un impacto en las parejas sexuales y las relaciones. Las parejas de hombres con disfunción eréctil tienen una reducción en la libido e informan que tienen sentimientos de rechazo y culpa. Se sugiere que la DE tiene un tremendo impacto en la vida y el matrimonio de un hombre, y es la causa de uno de cada cinco divorcios ⁽¹⁷⁾. Ofrecer asesoramiento tanto al hombre como a su pareja podría brindarle a la pareja las herramientas necesarias para tratar el aspecto emocional de la disfunción eréctil y encontrar formas de abordar la sexualidad sin una erección.

La disfunción eréctil es cada vez más común, no solo en hombres de mediana edad y ancianos, sino también en hombres más jóvenes. Debido a que la disfunción eréctil puede ser una señal de un problema de salud subyacente, es importante que los hombres lo hablen con su médico de cabecera para que les realice una evaluación más profunda.

Hay terapias naturales para el tratamiento de la disfunción eréctil y no solo tienden a tener menos efectos secundarios, sino que también aumentan la salud general a través de otras acciones. Por ejemplo, el ginseng se usa tradicionalmente como un adaptógeno para mejorar el bienestar y aumentar la energía, la L-arginina puede reducir la presión sanguínea a través de su acción vasodilatadora, y el asesoramiento sobre el estilo de vida, utilizado a menudo como terapia de primera línea, promueve la salud y reduce muchos de los factores de riesgo asociados con la DE. En general, hay varias terapias naturopáticas que se consideran eficaces en el tratamiento de la disfunción eréctil, pero como siempre, es mejor hablar con tu médico naturópata o médico de cabecera sobre las opciones y la dosificación adecuada.