Infertilidad Masculina - La Acupuntura como Tratamiento

Introducción

La infertilidad masculina es determinada a través de la cantidad y calidad del esperma. Se considera que un hombre está en riesgo de infertilidad si su conteo de esperma es menor a 20 millones por ml, y puede ser estéril si el conteo de esperma es menor a 500,000 por ml. Los análisis del semen comúnmente son hechos por un microscopio óptico y un microscopio electrónico de barrido. La infertilidad femenina se ha convertido en un tema médico popular, pero ¿y qué sobre los hombres; la otra mitad del a ecuación? Un análisis estadístico del Reino Unido estableció que el 35% de los hombres son subfértiles, en otras estadísticas la infertilidad masculina puede representar hasta un 20-50% de la infertilidad. Así que la prevalencia exacta de la infertilidad masculina varía bastante; pero el mensaje para llevar a casa es que es un porcentaje importante y probablemente mayor de lo que las personas asumirían. Este documento se centra en la infertilidad masculina y la acupuntura: la seguridad, la eficacia, los puntos apropiados, la frecuencia y la duración requerida. ¿Acaso la acupuntura mejora el conteo y la movilidad espermática, y por tanto mejora la fertilidad en los hombres?

Existen factores de riesgos pretesticulares y testiculares para la infertilidad masculina. Algunos factores de riesgo comunes en infertilidad masculina son: fumar, el abuso del alcohol, los pesticidas DDT, ETS, traumatismos testiculares y esteroides anabólicos. La incidencia de la infertilidad se encuentra en aumento, por tanto, también la demanda de tratamientos complementarios efectivos. Este documento investigará las opciones de tratamientos naturales para hombres en cuanto a los protocolos de acupuntura de la Medicina China Tradicional. La acupuntura estimula los meridianos de energía del cuerpo para estimular el flujo de energía o Qi y remover bloqueos de energía. La literatura médica actual sobre este tema incluye, en su mayoría, revisiones y estudios prospectivos. Esto se debe a muchos factores que incluyen: el hecho de que la pseudoacupuntura es difícil de realizar, y la acupuntura sobre puntos indiferentes aún podría beneficiar al paciente al incrementar el flujo de Qi, por lo que se hace difícil tener un grupo de control.

Gurfinkel et al (2003); un estudio ciego, controlado y prospectivo, 19 pacientes fueron escogidos al azar en dos grupos: el grupo de estudio de acupuntura y el grupo control (el cual recibió puntos de acupuntura indiferentes) por 10 semanas. El análisis de semen tomo lugar antes y después del tratamiento en curso. La conclusión fue que la acupuntura y las moxas incrementaron significantemente el porcentaje de esperma normal en los pacientes infértiles con oligoastenoteratozoospermia sin causa aparente. Estos resultados son alentadores pero existen algunas debilidades en este estudio: 19 pacientes es un grupo de pequeño tamaño y puede que no sea lo suficientemente grande para generalizar los resultados para todos los hombres. También el uso de puntos indiferentes en el grupo control puede estar afectando indirectamente a los pacientes de formas desconocidas al estimular el flujo del Qi. Este estudio encontró incrementos importantes en el esperma normal, y por tanto, se enfocaron en la calidad del esperma y no en la cantidad del mismo. Este pequeño estudio tuvo algunas debilidades, pero en general es un paso en dirección positiva en cuanto al incremento de la fertilidad en hombres usando la acupuntura.

En el 2000, otro estudio fue llevado a cabo en Tel Aviv, examinando el tratamiento con acupuntura sobre la densidad del esperma. El último estudio que revisamos estuvo enfocado en la calidad del esperma; este estudio examina la cantidad del mismo. El grupo de estudio consistió en 20 pacientes con antecedentes de azoospermia y sus pruebas de semen fueron examinadas a través del microscopio óptico y del microscopio de barrido electrónico antes y un mes después del tratamiento con acupuntura. El grupo de control consistió en 20 hombres no tratados, los cuales también se sometieron a dos examinaciones del semen y tenían perfiles androgénicos similares a los hombres en el grupo de estudio. De los pacientes azoospermicos; 67% demostraron un aumento definitivo en el conteo espermático. Siete de los 15 pacientes azoospermicos incrementaron en gran manera, de cero a un promedio de 1.5 +/-2.4 x 10 espermatozoides por eyaculación, sus espermatozoides post-tratamiento, incluso fueron detectados por el microscopio óptico. Los hombres en el grupo de estudio con inflamación del tracto genital mostraron la mejora más importante en la densidad del esperma.

La conclusión establece que la acupuntura puede ser un tratamiento útil para los hombres con muy poca densidad espermática, especialmente los hombres con antecedentes de inflamación del tracto genital. Una vez más, otro estudio que va en dirección positiva en cuanto a la acupuntura como tratamiento para la infertilidad masculina, aunque existieron algunas debilidades en este estudio. Otra vez, el número de pacientes es relativamente bajo y puede no ser aplicable para el público general. También podría ser criticado que el grupo de control no estaba bajo un tratamiento placebo similar al del grupo de acupuntura, por tanto se podría argumentar que otros aspectos del tratamiento de la acupuntura podrían ser responsables de los resultados, tales como el toque sanador de la terapia, o simplemente el efecto placebo. La fortaleza del estudio fueron los métodos de medición consistentes y efectivos de la densidad del esperma y los valores numéricos exactos de los resultados. ¡El hecho de que ciertos grupos experimentaron incrementos importantes en la densidad del esperma es bastante emocionante para el futuro de éste tratamiento!

El estudio más reciente al que veremos de Dieterle et al., y el primer estudio prospectivo, al azar, simple ciego y controlado con placebo evaluó a 28 pacientes infértiles con oligoastenozoospermia severa como grupo de estudio de acupuntura y 29 pacientes infértiles como grupo de acupuntura placebo. Se observó un porcentaje significativamente mayor de esperma motil en el grupo de acupuntura, pero no hubo efecto sobre la concentración o densidad del esperma. Este estudio tiene muchas fortalezas, por ejemplo el hecho de que es al azar, simple ciego y controlado con placebo lo cual lo deja más arriba en la jerarquía medica de los estudios basados en evidencia. Existe algún contraste entre los resultados de estos dos estudios, en el último fue visto un incremento en la motilidad pero no en la cantidad del esperma. Se espera cierta cantidad de contraste cuando se comparan largos tomos de literatura y no creo que sea importante en la conclusión general de si es la acupuntura efectiva en el tratamiento de la infertilidad masculina.

De los estudios que hemos examinado hasta ahora encontramos que tanto la cantidad como la calidad del esperma pueden mejorarse con el tratamiento con acupuntura. Un estudio prospectivo y controlado de Israel incluyó a 16 pacientes subfértiles tratados con acupuntura (el tratamiento con acupuntura fue aplicado dos veces a la semana por cinco semanas) y 16 hombres sub fértiles del grupo control sin tratamiento. Los métodos de medición fueron análisis seminales amplios: observaciones ultramorfológicas y rutinarias. Las muestras de semen fueron analizadas antes y un mes después del tratamiento. Los resultados demostraron que la integridad del axonema y la movilidad del esperma fueron altamente mejoradas y por tanto, el índice de fertilidad incremento en gran manera. Los hombres con baja fertilidad debido a su actividad espermática disminuida se podían beneficiar del tratamiento con acupuntura. Otro estudio de prospectiva y controlado que fue realizado encontró una mejora general sobre la calidad del esperma, específicamente en la integridad ultraestructural del espermatozoide. En este estudio, veintiocho de los cuarenta hombres con infertilidad idiopática recibieron acupuntura dos veces a la semana por cinco semanas. Se utilizaron los siguientes puntos de acupuntura como principales: Guan Yuan (Ren 4), shen shu (UB 23, bilateral), ci liao (UB 32, bilateral), tai cong (Liv 3, bilateral) y tai xi (KI 3, bilateral). Los puntos secundarios incluyeron: zhu san li (ST 36, bilateral), xue hai (SP 10, bilateral), san yin jiao (SP 6, bilateral), gui lai (ST 29, bilateral) y bai hui (Du 20). La evaluación estadística de los datos de microscopía electrónica por barrido figuró un incremento estadísticamente significante posterior a la acupuntura en el porcentaje y número de esperma sin defectos ultraestructurales en todas las eyaculaciones.

El análisis de la investigación y la síntesis de la información ofrecen esperanza y estímulo en el campo médico y de investigación de la fertilidad masculina y la acupuntura. Espero que en el futuro descubramos vías aún más efectivas para medir y estudiar la eficacia del tratamiento con acupuntura. Este tratamiento es seguro y efectivo como opción para los hombres subfértiles. Ninguno de los estudios identifico efectos secundarios negativos importantes o preocupaciones en cuanto a seguridad. La frecuencia y duración promedio del tratamiento con acupuntura vario de una a dos veces por semanas, por cinco a 10 semanas de duración. Las agujas eran dejadas en los pacientes entre 20 a 35 minutos en promedio por sesión. Los puntos específicos de acupuntura usados en los tratamientos variaron en los diferentes estudios, esto es una debilidad en cuanto a la consistencia del tratamiento. La mayoría de los estudios revisados en este artículo eran estudios controlados de prospectiva, ellos no están a un nivel tan alto como las pruebas de control al azar en la jerarquía medica de los estudios basados en la evidencia; por tanto, no pueden ser vistos como enteramente concluyentes, aun cuando siguen siendo efectivos en ilustrar consistentemente descubrimientos positivos similares. Cada estudio provee evidencia preclínica y contribuye nueva información en este campo de investigación. En todos los estudios antes mencionados, los pacientes fueron reclutados de distintos países y no había restricciones en cuanto a grupo étnico, así que esto hace los resultados más generalizables. Todos los participantes en el estudio y los grupos de control tenían niveles similares de subertilidad medidos para el mantenimiento de la estandarización.

La infertilidad es vista ampliamente como un problema femenino en nuestra sociedad y ojalá este artículo demuestre la importancia de incluir al hombre en las discusiones de infertilidad y los planes de tratamiento. La acupuntura parece ser más efectiva para mejorar la movilidad del esperma que la cantidad del mismo, aunque fueron demostrados efectos positivos sobre ambos en los estudios examinados en este documento.