Sinusitis - Enfoques Integrativos

Visión general de la sinusitis

La sinusitis es la inflamación de los senos paranasales. Éstos son realmente un sistema de aberturas o cavidades que forman parte del cráneo. El más grande es el seno maxilar, localizado cerca de los pómulos. A menudo es del cual la mayoría de las personas se quejan cuando experimentan dolor facial. Los otros senos paranasales incluyen el seno frontal, el seno etmoidal y el seno esfenoidal. Aunque normalmente todos los senos paranasales se inflaman o hinchan en conjunto, si los más pequeños se inflaman, las personas pueden experimentar congestión, moco y problemas para respirar. Esto es debido a que los senos paranasales están revestidos con un tejido blando y una delgada capa mucosa, pero cuando se inflaman, no se requiere de mucho para sentirse congestionado. Existen múltiples condiciones sinusales distintas que pueden conllevar a síntomas irritativos y algunas veces debilitantes.

Para entender qué está sucediendo, su doctor puede usar una serie de pruebas diferentes. Mucha información puede ser obtenida con tan solo hacer preguntas acerca de la historia de la sintomatología. Por ejemplo: “¿se encuentra alguien cercano a usted con la misma sintomatología?” Si la respuesta es sí, puede apuntar a una posible causa infecciosa (Como un virus o bacteria). Estos pequeños organismos pueden infectar las cavidades paranasales y causar la inflamación. En forma aguda, esto generalmente conduce a un aumento de la producción de mucosidad, congestión e incluso dolores de cabeza. Si las infecciones son persistentes, pueden conducir a un trastorno crónico. Algunas veces el cuerpo puede incluso continuar con la inflamación, aún si se ha disipado la infección. El doctor a cargo del caso puede realizar alguna examinación física. Es especialmente importante revisar la cavidad nasal con una luz para ver si todas las estructuras son visibles y parecen normales y saludables. El médico puede presionar sobre los senos para ver si le suscita algún tipo de dolor o molestia (lo cual aumentaría las posibilidades de un diagnóstico de sinusitis). También pueden realizar un procedimiento llamado transiluminación: en este procedimiento, se atenúan las luces de la sala y una luz brillante es apuntada directamente a los senos paranasales. Si los senos están limpios, la luz debería atravesar completamente sin oposición. Si los senos están congestionados, entonces la luz quedará obstruida. Finalmente, pueden utilizarse pruebas imagenológicas (como una TAC, rayos X o una resonancia magnética). Estos métodos deberían ser capaces de detectar problemas con los huesos alrededor de los senos paranasales, o puede que ayuden a confirmar el diagnóstico de una sinusitis crónica.

Dependiendo de la causa de la sinusitis, si es determinada, los tratamientos convencionales variarán. Una de las posibles causas de la sinusitis la cual no hemos discutido aún es un septum desviado. Con esto nos referimos a un desplazamiento físico de la anatomía interna de la nariz, y que afecta a una gran porción de la población en diferentes grados. En los casos simples, los síntomas podrían ser tratados con medicamentos. Hay un par de ellos que son muy comúnmente usados: los descongestionantes y antihistamínicos. Usualmente los descongestionantes actúan mediante la potenciación de los efectos de la adrenalina, o a través del aumento de la actividad adrenérgica. Esto conlleva a la constricción de los vasos sanguíneos de la nariz y los senos paranasales, lo cual ayuda a disminuir la inflamación y el moco de ésas áreas. Debido a que el área de acción deseada es la nariz y los senos paranasales, muchos de los descongestionantes vienen como aerosoles. La otra clase común de fármacos son los antihistamínicos; estos actúan mediante la inhibición de la acción de la histamina, lo cual puede ayudar a aliviar algunos síntomas. La histamina normalmente aumenta la facilidad con la cual escapan los fluidos de los capilares, lo cual conlleva a síntomas como la secreción nasal y senos paranasales congestionados. Los fármacos antihistamínicos bloquean este proceso. Por esta razón, los antihistamínicos pueden ser excelentes para las causas alérgicas de la sinusitis.

Otra causa de la sinusitis son los pólipos nasales. Estos son pequeñas formaciones que pueden desarrollarse en la cavidad nasal como resultado de una infección, asma o alergias. Los pólipos nasales pueden ser tratados con ciertos tipos de medicación (como los corticoesteroides), los cuales pueden reducir los pólipos. Sin embargo, si la causa de los pólipos no se maneja apropiadamente, usualmente reaparecen. Los descongestionantes y antihistamínicos también pueden ser usados para ayudar a aliviar los síntomas. Sin embargo, si el asunto se complica, puede que se recomiende el tratamiento quirúrgico. La cirugía es reservada para los casos más serios, o si los tratamientos alternativos no mejoran los síntomas eficazmente. La cirugía también es recomendada algunas veces para tratar el septum desviado, pero no siempre culmina con la eliminación exitosa de los síntomas. En otras palabras, la cirugía no siempre es exitosa. Por esta razón, es especialmente importante intentar reducir la inflamación de otro modo y controlar cualquier otro factor de riesgo. En los adultos, uno de los factores contribuyentes más comunes es el tabaquismo. El humo del cigarrillo es perjudicial debido a que daña las estructuras parecidas a pelos (llamados cilios) en la superficie de los senos paranasales, lo cual impide el movimiento apropiado del moco. Fumar también puede causar inflamación de los senos paranasales por su acción como irritante directo sobre las membranas.

Existen muchos enfoques naturales excelentes para la sinusitis. Algunos de los tratamientos son buenos para causas específicas, mientras que otros son buenos para atenuar la sintomatología, sin importar la causa de origen. Los tratamientos naturistas pueden incluir terapias físicas, acupuntura, dieta y cambios en el estilo de vida, medicina botánica y suplementos nutricionales. Desde el punto de vista del estilo de vida, se recomienda identificar si existe algún desencadenante específico de la sinusitis. Por ejemplo, si usted tiene un cuarto realmente polvoriento y su sinusitis es peor de noche, puede que sea buena idea que realice una limpieza profunda (o que quite cualquier alfombra del cuarto, ya que esta puede acumular mucha suciedad o polvo). El más clásico de los tratamientos naturales para la sinusitis es la olla neti. Este pequeño objeto permite la irrigación de los senos paranasales. Se recomienda usar algo de agua tibia con un poco de sal, o incluso con algunas hierbas como el sello de oro. La olla neti básicamente elimina el moco seco de los conductos nasales y, dependiendo de la solución exacta utilizada, puede proporcionar algunos efectos antiinflamatorios directos. El tratamiento requiere verter la solución en las fosas nasales y dejar que transcurra hasta el otro extremo con la ayuda de la gravedad.

Un gran suplemento a considerar como una excelente alternativa a las medicaciones convencionales es la vitamina C. La vitamina C tiene efectos antihistamínicos y antiinflamatorios, así como propiedades inmunoestimulantes. En general, esto significa que puede ser utilizado en una serie de casos de sinusitis de causas varias. La vitamina C usualmente es vinculada con la quercetina, un bioflavonoide (básicamente un pigmento vegetal) el cual se encuentra en frutas y vegetales. Tomado como suplemento en dosis apropiadas, la Quercetina actúa como un antihistamínico y antiinflamatorio natural. Es excelente para las sinusitis de origen alérgico. Otro suplemento importante a considerar es la bromelina, una enzima digestiva que se encuentra naturalmente en la piña. La bromelina tiene propiedades antiinflamatorias y también toma parte en la degradación del moco, ayudándolo a salir del organismo. Si uno de los factores causales es una inmunidad débil o una infección, entonces puede ser considerado el uso de algunos potenciadores inmunológicos. El zinc, por ejemplo, es un mineral que es necesario para una función inmunológica apropiada y puede consumirse en pequeñas dosis orales de forma segura (a corto plazo).

Algunas de las otras modalidades naturistas que hemos mencionamos pueden conseguir buenos resultados. La acupuntura se basa en la inserción de agujas extremadamente finas en partes específicas del cuerpo. Cuando se trata la sinusitis, existen puntos específicos en la cara que, directamente, ayudan a aliviar el dolor, reducir la inflamación y colaboran con la separación del moco. Usualmente, los protocolos de la acupuntura se cumplen en varias sesiones, esto quiere decir que la acupuntura puede ser más útil en la sinusitis crónica que como tratamiento agudo. Desde la perspectiva de la medicina botánica, existen plantas que pueden ser consumidas oralmente como tinturas (extractos de alcohol de las plantas) lo cual puede ayudar a degradar el moco. Las plantas pueden ser usadas como parte de un sistema de inhalación de vapor o aromaterapia, y estos métodos pueden ser sumamente calmantes para el tracto respiratorio. Plantas con fuerte acción antimicrobiana, como el orégano, pueden ser usadas como aerosoles nasales para ejercer una acción directa, aunque estos son definitivamente más potentes y pueden causar efectos secundarios como escozor o ardor.

Desde el punto de vista dietético, puede que existan desencadenantes alimentarios que agraven la inflamación o la producción del moco. Usualmente es una buena idea intentar una dieta por eliminación, donde varios posibles desencadenantes son removidos de la dieta por un largo periodo de tiempo (usualmente entre 2 a 3 semanas), y luego son reintroducidos. Durante la fase de reintroducción, los síntomas deberían ser rastreados diligentemente para ver si alguno de los alimentos causa una gran respuesta negativa. Uno de los grupos alimenticios más comúnmente problemáticos es el de los lácteos. El consumo de la leche, en particular, ha sido asociado con el aumento de la producción del moco y los síntomas del asma. Un subgrupo de la población encuentra que muchos de sus síntomas parecen mejorar con una dieta de eliminación de productos lácteos.

El mensaje final es que si usted sufre de sinusitis, vale la pena visitar a su profesional de la salud o médico naturista para obtener una evaluación exhaustiva. Hemos hablado sobre una serie de diferentes causas comunes de la sinusitis, pero la sinusitis no siempre se presenta del mismo modo. Para algunos, es debido a la desviación del septum nasal mientras que para otros, es debido a infecciones crónicas. Los tratamientos convencionales varían, pero están basados en gran manera en los descongestionantes y antihistamínicos como primera línea de tratamiento. Si no son exitosos, puede ameritar tratamientos más serios como corticoesteriodes o incluso cirugía. El enfoque naturista incluye una modificación de la dieta y el estilo de vida, así como la eliminación de lácteos o el uso de una olla neti. Hemos hablado de una serie de suplementos útiles, como la vitamina C, quercetina, bromelina y el Zinc. Ellos poseen propiedades antiinflamatorias, antihistamínicas e inmunoestimulantes. Recomendamos considerar cuidadosamente todas sus opciones y que evalúe los pros y los contras de cada una antes de iniciar algo nuevo. La buena noticia es que existen tantas opciones diferentes disponibles que seguramente encontrará al menos una que le proporcione un alivio consistente y efectivo de sus síntomas.