El abuso de sustancias - Opciones de tratamiento

Una de cada cinco personas mayores de 65 años ha tenido un problema de abuso de sustancias o alcohol en algún momento (1). Es una de las condiciones de salud más comunes y una de las que causan mayores estragos desde el punto de vista económico en la sociedad. El alcohol y el tabaco están en la parte superior de la lista. Las salas de emergencias reciben una gran cantidad de visitas relacionadas con el abuso de sustancias, incluidas cosas como trauma físico y caídas. En una encuesta realizada por el Instituto Nacional sobre el Abuso de Drogas, se estimó que alrededor del 6-7% de los estadounidenses dependen del alcohol. Eso equivale a más de 17 millones de personas ⁽²⁾.

¿Por qué las personas usan drogas? Cuando se trata del tabaco, las personas dicen que mejora su rendimiento, su estado de ánimo y ayuda a controlar el peso. Es bien sabido que la nicotina es la sustancia más adictiva en el consumo de tabaco. Muchos otros productos químicos también están presentes y causan problemas de salud en muchos sistemas corporales diferentes. Por ejemplo, el consumo de tabaco aumenta el riesgo de sufrir enfermedades cardíacas y daña los pulmones. También hay síntomas de abstinencia que incluyen ansiedad, problemas para dormir y trastornos del estado de ánimo. Fumar es una de las principales causas de muerte y representa un peso enorme en los costos de la atención médica.

Cuando se trata del alcohol, las personas informan que lo usan para sentirse mejor, pero el alcohol es un depresor cerebral. Disminuye las inhibiciones y reduce el control muscular. La abstinencia puede causar ansiedad y problemas cardiovasculares, pero también puede causar problemas más graves, como convulsiones y alucinaciones. Incluso puede ser potencialmente mortal en el caso del delirium tremens. El alcohol también daña el hígado y el páncreas y aumenta el riesgo de varios cánceres ⁽³⁾. Lo que también es importante tener en cuenta es que, con el alcohol, hay importantes efectos indirectos en la salud a través de los accidentes automovilísticos, que tienen grandes costos sociales y económicos.

Uno de los problemas de abuso de sustancias que está en auge es el abuso de medicamentos recetados, especialmente entre los jóvenes ⁽⁴⁾. Es especialmente perjudicial para la salud de los adolescentes porque sus cuerpos y mentes no están completamente desarrollados. Los productos farmacéuticos psicoactivos son la tercera sustancia de la que más se abusa comúnmente, después del alcohol y la marihuana. Los opiáceos son un tipo de medicamento que ayuda a aliviar el dolor. Ha habido un aumento de los informes de sobredosis de opioides, especialmente con el fentanilo. El fentanilo es cien veces más tóxico que la morfina.

Este artículo revisará los enfoques de tratamiento para varios tipos de abuso de sustancias, incluidos los tratamientos psicológicos, farmacológicos y naturopáticos.

Tratamientos psicológicos

Existen múltiples tratamientos psicológicos disponibles que varían según el individuo, los recursos disponibles en su comunidad y el tipo de abuso de sustancias que experimenta. Muchos tipos de terapia de conversación pueden ayudar a suprimir los antojos y la ansiedad, enseñar comportamientos nuevos y más funcionales y reducir los síntomas de abstinencia. La terapia familiar o la terapia cognitiva conductual tienen evidencia que respalda su uso en personas más jóvenes ⁽⁵⁾. Alcohólicos Anónimos y Narcóticos Anónimos son organizaciones que ayudan a sus miembros a apoyarse mutuamente para evitar el uso de sustancias. Es posible que en realidad sea la capacitación en habilidades sociales lo que ayude a muchos consumidores de drogas. La razón de esto puede deberse a que las sustancias (principalmente el alcohol) han dañado algunas partes del cerebro.

Tratamientos farmacológicos

Se han usado varios medicamentos para tratar el abuso de sustancias ⁽⁵⁾. Existen terapias de reemplazo que actúan como la sustancia de la que se está abusando, pero que proporcionan un efecto más débil. También hay terapias de reemplazo que contrarrestan el abuso de la sustancia. Muchos trastornos por abuso de sustancias a menudo se superponen con problemas de salud mental, como depresión, ansiedad o trastornos del estado de ánimo. En estos casos, es aconsejable asegurarse de que las demás afecciones también se estén tratando adecuadamente. Por ejemplo, si alguien está abusando del alcohol y sufre un trastorno depresivo mayor, es prudente tratar tanto el abuso de sustancias como la depresión mayor subyacente. Las condiciones de salud mental pueden requerir tratamiento psicológico y medicación al mismo tiempo.

Tratamientos naturopáticos

Es poco probable que se sugieran tratamientos naturopáticos por sí solos para el abuso de sustancias. Sin embargo, pueden actuar como excelentes terapias adyuvantes ⁽⁶⁾. La terapia intravenosa de nutrientes puede usarse para reponer las vitaminas, los minerales y los aminoácidos que se pierden a través de los procesos de adicción y abstinencia. Si el paciente está sufriendo de dolor y está abusando de los analgésicos, puede ser importante tratar la inflamación, ya que muchas afecciones relacionadas con el dolor se ven agravadas por la inflamación. En este caso, se pueden considerar los ácidos grasos omega-3, así como la vitamina D, y una dieta que se incline más hacia los alimentos de origen vegetal.

En algunos lugares, los médicos naturopáticos también tienen acceso a terapias de inyección específicas que pueden abordar la causa raíz del dolor. La proloterapia es una terapia de inyección que ayuda a fortalecer los ligamentos y reparar el tejido conectivo. La transferencia tisular utiliza células de la médula ósea o de grasa para ayudar a estimular la reparación del tejido dañado. Finalmente, hay un subconjunto de proloterapia llamada proloterapia neural que aborda el dolor neurogénico a través de la inyección de una solución cerca del área inflamada ⁽⁶⁾. Sin embargo, a veces se pasan por alto los remedios más simples, como el hielo o el calor en las áreas afectadas.

Los médicos naturopáticos a menudo usan hierbas medicinales en varias formas. Con el abuso de sustancias hacen lo mismo. Hay numerosas hierbas que pueden tratar el dolor nervioso (como Hypericum perforatum o la hierba de San Juan), hay hierbas que pueden tratar los espasmos (como la manzanilla o la menta), y hierbas que tratan la inflamación (como la cúrcuma, la boswellia y el jengibre).

La acupuntura ha sido ampliamente estudiada por su potencial anti-adicción. Los médicos naturopáticos usan un protocolo llamado Protocolo de la Asociación Nacional de Detoxificación de Acupuntura. Involucra el uso de muchas agujas o puntos de acupuntura que se encuentran en el oído (llamada acupuntura auricular). Los médicos naturopáticos también pueden recomendar varias habilidades de estilo de vida. Por ejemplo, pueden enseñar habilidades de manejo del estrés y pueden ayudar a establecer sistemas de apoyo conectando al paciente con varios recursos de la comunidad.

Se han llevado a cabo algunos estudios sobre enfoques holísticos del abuso de sustancias en forma de programas ⁽⁷⁾. Estas no son necesariamente terapias que corresponden al ámbito de acción de la Medicina Naturopática, pero igualmente deben mencionarse. Incluyen la terapia de baile o movimiento, el Tai Chi, la terapia artística, actividades de ocio y recreativas, crecimiento y desarrollo espiritual, conciencia y apreciación cultural, servicios vocacionales, atención psiquiátrica y salud física. En un estudio en particular, los autores describieron las características del programa que consideraban únicas y que se enfocaban en formas de ayudar a los pacientes a desarrollar un mayor sentido de autoidentidad, autoestima y confianza en sí mismos ⁽⁷⁾.

Conclusión

En general, los médicos experimentados sugerirían que una combinación de tratamientos es probablemente la más efectiva, incluidos los tratamientos convencionales, el tratamiento farmacológico y una selección de tratamientos naturopáticos que están disponibles. Al final del día, gran parte dependerá del individuo. En casos significativamente complicados, sería prudente contar con un equipo de profesionales de la salud, así como con grupos de apoyo de la comunidad. El abuso de sustancias es un problema de salud tratable, pero la educación del paciente es primordial. Es extremadamente importante que el paciente sepa sobre los síntomas de abstinencia, sus diversas opciones de tratamiento y las tasas de recaída. No es raro que vuelvan a caer en las condiciones que los hizo abusar de las drogas. Esto puede ser especialmente difícil si hay problemas subyacentes no tratados (como dolor) o condiciones de salud mental (como depresión o ansiedad). Algunas veces los pacientes recurrirán al alcohol y otras sustancias para tratar de sentirse mejor. Esto puede crear un círculo vicioso donde un problema simplemente conduce a otro. Es por eso que es tan importante buscar la ayuda adecuada lo antes posible. Los médicos naturopáticos actúan como excelentes proveedores de atención complementaria para tratar el abuso de sustancias directa o indirectamente al ayudar con otras afecciones subyacentes.