Pruebas de diagnóstico - Identificación de los trastornos endocrinos más comunes

¿Alguna vez te has preguntado cómo tu cuerpo puede regular tu metabolismo, estado de ánimo, crecimiento, temperatura, frecuencia cardíaca e incluso fertilidad? El sistema endocrino es el responsable y puede regular todas estas funciones a través de un sistema de glándulas, que son pequeños órganos excretadores que se encargan de la liberación de hormonas.[1][2][3][4][5] Los trastornos del sistema endocrino se producen cuando hay un desequilibrio y / o falta de una o varias hormonas.[1][2]

Los desequilibrios hormonales pueden manifestarse con una variedad de señales y síntomas a través de diversos procesos patológicos, como la diabetes mellitus, el hipotiroidismo, el hipertiroidismo, el síndrome de ovario poliquístico (SOP), la insuficiencia suprarrenal y la baja testosterona.[1][2][3][4][5][6] Hay muchos tipos de trastornos endocrinos, pero estos son algunos de los que se diagnostican con mayor frecuencia, ubicándose la diabetes en la parte superior de la lista. Los pacientes que desarrollan trastornos de la tiroides y cardiovasculares también están predispuestos a desarrollar diabetes.[3] Por lo tanto, es necesario tener un diagnóstico y tratamiento adecuados para prevenir la progresión de varios trastornos endocrinos (y de otros sistemas).

¿Cómo se producen los desequilibrios hormonales? Las causas comunes están relacionadas con las lesiones en las glándulas, los tumores, una glándula que no logra estimular otra glándula (por ejemplo, el hipotálamo debe estimular la pituitaria para liberar hormonas), infecciones, enfermedades y la genética.[1][2][3][4][5] La identificación de la causa es a menudo parte de la cura, ya sea que se necesite una solución simple como ofrecer un suplemento o una solución más compleja como remitir al paciente para una posible cirugía.

No es posible diagnosticar a los pacientes con un trastorno endocrino con base solo en las señales y los síntomas. Las señales y los síntomas presentes se basarán en las glándulas específicas afectadas. Se ordenarán exámenes adicionales para establecer un tratamiento basado en la obtención inicial de un diagnóstico adecuado. Las pruebas de suero sanguíneo son la base de las pruebas de diagnóstico de los trastornos endocrinos, además del uso de pruebas de orina y / o imagenológicas cuando estén indicadas.[4]

Con la limitación de recursos y tiempo como las principales variables a considerar, tu profesional médico ordenará exámenes basado en la presentación de señales y síntomas además de factores de riesgo predisponentes. Los factores de riesgo comunes para los trastornos endocrinos incluyen la genética; el estilo de vida; la dieta; el género; el índice de masa corporal (IMC); y la exposición a sustancias químicas que alteran el sistema endocrino en los alimentos, el medio ambiente, los medicamentos, los productos de cuidado personal y los productos para el hogar. Discutamos más a fondo los trastornos endocrinos comunes y las pruebas de diagnóstico que se ordenan comúnmente.[4][6]

Las pruebas de suero sanguíneo son la base del diagnóstico de la diabetes mellitus, junto con las señales y los síntomas clínicos como el exceso de micción (poliuria), de sed (polidipsia) y de hambre (polifagia). La diabetes se produce cuando el páncreas produce poca o ninguna insulina (tipo 1) o cuando el cuerpo no puede usar la insulina adecuadamente para absorber la glucosa en las células, lo que produce resistencia a la insulina (tipo 2). Ambos escenarios dan como resultado niveles elevados de azúcar en la sangre, llamados hiperglucemia. Los tres análisis de sangre típicos para la diabetes incluyen la glucemia aleatoria, la glucemia en ayunas y la prueba de hemoglobina A1c (HbA1c).[3][4]

Se realiza una prueba aleatoria de glucosa en sangre en cualquier momento, independientemente de cuándo la persona comió por última vez. Un nivel de 200 mg / dl o superior es positivo para la diabetes.[4]

Se realiza una prueba de glucosa en sangre en ayunas después del ayuno durante la noche. Los resultados indican lo siguiente: lo normal es menos de 100 mg / dl, la pre-diabetes va de 100 a 125 mg / dl y la diabetes es de 126 mg / dl o más. El diagnóstico de diabetes se confirma con dos pruebas de glucosa en sangre en ayunas separadas.[4]

Finalmente, la prueba de la hemoglobina HbA1c mide el porcentaje de moléculas de glucosa en sangre unidas a la hemoglobina en un período de dos a tres meses. Los resultados indican lo siguiente: lo normal es menos del 5.7%, la pre-diabetes va de 5.7 a 6.4% y la diabetes es 6.5% o más.[4]

Los trastornos de la tiroides se diagnostican de forma inicial y principalmente a través de las pruebas de suero sanguíneo. Hay varias pruebas comunes de tiroides, frecuentemente llamadas el “panel tiroideo”, que tu médico puede ordenar si sospecha que tienes un trastorno de la tiroides, y que incluye la triyodotironina libre (T3) o T3 total, la tiroxina libre (T4) y la hormona estimulante de la tiroides (TSH). Para determinar si la causa de la disfunción tiroidea es de naturaleza autoinmune, tu médico también debe solicitar una prueba de anticuerpos o autoanticuerpos tiroideos para establecer un diagnóstico de enfermedad de Graves (hipertiroidismo autoinmune) o enfermedad de Hashimoto (hipotiroidismo autoinmune).[3][4]

Las hormonas de las tres pruebas de laboratorio en el panel tiroideo interactúan entre sí. La glándula pituitaria produce TSH, que le dice a la glándula tiroides que produzca T3 libre y T4 libre. Las cantidades circulantes de T3 libre y T4 libre determinan la cantidad de TSH que se produce. Por lo tanto, la TSH funciona en un circuito de retroalimentación negativa, en el que los niveles más altos son un indicador de hipotiroidismo y los niveles más bajos son un indicador de hipertiroidismo.[1][3][4]

Para confirmar el hipertiroidismo, deben analizarse tanto la T3 libre como la T4 libre, ya que los niveles de T4 libres pueden ser normales, mientras que los niveles de T3 libres aumentan. La T4 libre no está unida a las moléculas de proteína en el torrente sanguíneo y entra libremente en los tejidos del cuerpo, lo que hace que la T4 libre sea preferible a las moléculas de T4 unidas. Los resultados de la T4 libres indican lo siguiente: cuando es inferior a 0,8 ng / dL es hipotiroidismo y cuando es superior a 1,8 ng / dL es hipertiroidismo. Es posible que se requieran pruebas adicionales más allá de los exámenes en suero sanguíneo, incluidos los exámenes imagenológicos de ecografía de la tiroides y la prueba de absorción de yodo radioactivo.[4]

Los ovarios son responsables de la secreción de estrógeno y progesterona, y de la maduración y liberación de los óvulos. Para diagnosticar a una mujer con SOP, debe presentar al menos dos de las siguientes señales y síntomas:

• Disfunción menstrual
• Niveles elevados de andrógenos (testosterona)
• Confirmación por ecografía de los ovarios poliquísticos[1,2,4]

La disfunción menstrual se refiere a un ciclo menstrual irregular o ausente sin ovulación. En mujeres con SOP se verán resultados superiores a 20 ng / dL en una prueba de testosterona sérica. También se ordenará una ecografía uterina para ver si al menos doce folículos ováricos son visibles, o si uno o ambos ovarios han aumentado de tamaño.[4]

Los desequilibrios de cortisol y / o aldosterona pueden causar insuficiencia suprarrenal. Las glándulas suprarrenales controlan las reacciones a las enfermedades o lesiones, regulan la presión arterial, regulan los niveles de glucosa en la sangre y ayudan con el metabolismo de las proteínas y las grasas.[1][4]

La enfermedad de Addison se puede diagnosticar con la prueba de estimulación de la hormona adrenocorticotrópica (ACTH, por sus siglas en inglés). La pituitaria anterior libera ACTH y les dice a las glándulas suprarrenales que produzcan cortisol. Se hace un diagnóstico positivo de la enfermedad de Addison solo cuando se observa un aumento bajo de cortisol después de la inyección intravenosa de ACTH.[4]

El síndrome de Cushing es causado por una liberación excesiva de cortisol y se puede diagnosticar mediante tres pruebas diferentes, incluida la prueba de estimulación de la hormona liberadora de corticotropina (CRH, por sus siglas en inglés), la prueba de supresión con dexametasona y la prueba de recolección de orina de 24 horas. El hipotálamo libera CRH, que le dice a la glándula pituitaria que libere ACTH en la parte anterior, y esto le dice a las glándulas suprarrenales que produzcan cortisol.[4]

La prueba de supresión de CRH ayuda a identificar la secreción excesiva de ACTH y la subsiguiente hipersecreción de cortisol, que también se observa con la enfermedad de Cushing y los tumores hipofisarios. La prueba de supresión de dexametasona se realiza con una muestra de sangre u orina cuando se analiza el síndrome de Cushing, porque la dexametasona normalmente disminuye los niveles de cortisol. Se hace un diagnóstico positivo cuando no hay cambios en los niveles de cortisol. Finalmente, la prueba de recolección de orina de 24 horas mide la cantidad de cortisol en la orina durante un día completo: un exceso de cortisol en esta prueba es un indicador del síndrome de Cushing.[1][4]

Los testículos producen testosterona en los hombres y los ovarios, en cantidades mucho más pequeñas, producen testosterona en las mujeres. La testosterona baja, o hipogonadismo, se clasifica como primario o secundario. El hipogonadismo primario se debe a una lesión, infección o mal funcionamiento genético de los testículos. El hipogonadismo secundario tiene una raíz más profunda en el hipotálamo y, por defecto, en la hipófisis. Esto provoca una interrupción de la comunicación con el cerebro, lo que causa niveles bajos de testosterona al inhibir la hormona estimulante del folículo (FSH) y la hormona luteinizante (LH).[1][4]

Los niveles normales de testosterona están entre 300 y 1000 ng / dL, por lo que un nivel inferior a 300 ng / dL es un indicador de hipogonadismo. Si se sospecha de un hipogonadismo secundario, se puede ordenar una tomografía computarizada (TC) craneal o una resonancia magnética para visualizar un tumor hipofisario como la causa de los niveles bajos de testosterona.[4]

En conclusión, las pruebas de diagnóstico de los trastornos endocrinos se utilizan junto con las señales y los síntomas clínicos para diagnosticar afecciones comunes del sistema endocrino. La mayoría de las pruebas de diagnóstico de los trastornos endocrinos se basan en las pruebas de suero sanguíneo, pero algunas se basan en pruebas de orina o imagenológicas. Tu médico ordenará e interpretará las pruebas de diagnóstico apropiadas, junto con una evaluación física, antes de recomendar un tratamiento.