Cinque erbe per iniziare il tuo giardino medico
La medicina botanica, o lo studio e l'uso delle piante come medicina, è una delle mie modalità di guarigione preferite, in qualità di medico naturopata. Amo particolarmente usare le piante che sono ampiamente disponibili e che la gente conosce bene. Trovo che conoscere e sentirsi connessi ed entusiasti di qualsiasi farmaco che si assume sembra renderlo molto più efficace.
Uno dei miei modi preferiti per conoscere e connettermi con le piante curative è piantarle e aiutarle a crescere. Molte delle piante che uso comunemente in pratica sono in realtà abbastanza facili da coltivare e alcune di loro sono originarie del Nord America e si possono anche trovare durante una passeggiata nei boschi vicino a casa.
Qui di seguito troverete le prime 5 piante nel mio giardino medico in base ai loro usi medicinali e alla relativa facilità di manutenzione e cura.
Menta
Sebbene la menta non sia originaria del Nord America, la menta selvatica, di solito, si può avvistare se si trascorre tempo a sufficienza nel bosco, soprattutto dove il terreno è umido. Questo spiega quanto sia facile per la menta crescere in abbondanza. Torna inoltre ogni primavera, dopo essere scomparsa durante l'inverno.
A causa della sua robustezza e della crescita abbondante, è una pianta che si consiglia di piantare in un vaso o contenitore, per evitare che si diffonda e prenda il sopravvento nel vostro giardino. Tuttavia, grazie a tutti i suoi usi molto utili, un eccesso di menta potrebbe non essere una cosa così problematica, dopotutto.
Ci sono due tipi o specie di menta che uso comunemente nella mia pratica: menta piperita (Menthapiperita) e mentastro verde (Menthaspicata). Spesso, uso la menta piperita per problemi digestivi. Uno dei miei modi preferiti per usarla è sotto forma di tisana. È particolarmente adatta per gonfiore e stitichezza, inoltre ha un gusto rinfrescante che piace alla maggior parte delle persone. Tale aspetto rinfrescante della menta piperita la rende anche ottima per lenire l'infiammazione.
Uso di più il mentastro verde per il suo ruolo nella regolazione degli ormoni, soprattutto nelle donne. È stato infatti dimostrato che ha effetti anti-androgeni nelle donne con PCOS(1), il che significa che può aiutare a diminuire i livelli di testosterone che possono causare problemi come la crescita indesiderata di peli o acne.
Origano
Anche l'origano un'altra erba che è facile da coltivare. Si dà il caso che appartenga alla stessa famiglia della menta. Sebbene l'origano sia ottimo da avere a portata di mano per cucinare, poiché aggiunge un sapore delizioso (soprattutto nella salsa di pomodoro!) e nutrienti al vostro pasto, il più delle volte lo uso come olio essenziale.
L'olio di origano è tradizionalmente utilizzato per i suoi effetti antimicrobici e sembra che il composto fenolico Carvacrol presente nell'origano sia un fattore chiave per questi effetti(2). In clinica, ho visto che funziona bene preso per via orale, per aiutare a eliminare infezioni virali, come raffreddore e influenza, così come topicamente sulla pelle, per aiutare a eliminare infezioni fungine, come piede d'atleta, o anche infezioni virali, come verruche del plantare. Di solito, lo combino con altre erbe antimicrobiche, come l'aglio, per un'efficacia ottimale.
Calendula
Fate attenzione con questa! In realtà, ci sono due piante diverse che hanno entrambe la stessa famiglia. Sono: garofano d’India (Tagetespatula) e la calendula (Calendula officinalis). Entrambi producono fiori belli, accesi, allegri e hanno i loro benefici, ma quella di cui parlerò qui è la Calendula officinalis.
Uso spesso la Calendula per i disturbi della pelle. È abbastanza efficace per aiutare a guarire la pelle lacerata o danneggiata, il che la rende una grande erba per le scottature solari in estate o la pelle secca in inverno. Amo fare infusi di olio e unguenti per la pelle con questo piccolo fiore curativo. Non sono solo io a dirlo, ci sono ricerche che dimostrano l'efficacia della calendula nella guarigione delle ferite. È stata studiata per il trattamento delle condizioni cutanee, dall'eruzione cutanea da pannolino alle cure palliative e per il trattamento del cancro (3,4,5).
Uno degli usi meno noti della calendula è nel trattamento dell'infiammazione nel tratto gastrointestinale. La prescrivo spesso per via topica, come olio o crema per le emorroidi, o anche come tisana o in una zuppa per le malattie infiammatorie intestinali, come la colite ulcerosa.
La Calendula fa parte tuttavia della famiglia delle Asteraceae. Questa famiglia di piante tende a essere un allergene comune, soprattutto per le persone che soffrono di allergie stagionali. Se siete tra queste persone e siete allergiche alle piante di questa famiglia, è meglio evitare di usare la Calendula. Altre piante comuni in questa famiglia includono margherite, tarassachi, girasoli, camomilla, ecc.
Erba gatta
Probabilmente avete visto l'effetto che l'erba gatta ha sui gatti, ma sapevate che ha in realtà un effetto calmante sugli esseri umani? Amo i gatti, quindi, se devo essere del tutto onesta, una delle ragioni per cui ho piantato l'erba gatta nel mio giardino era per attirare tutti i gatti del quartiere. Però è vero, l'erba gatta è molto utile.
Come tisana o tintura, ha effetti calmanti, che la rendono ideale per calmare l'ansia o aiutare con il sonno. Può anche essere utilizzata per respingere gli insetti indesiderati per tutta l'estate. Come olio essenziale, può anche essere più efficace nel respingere le zanzare dei comuni repellenti e sembra persino respingere gli scarafaggi (6)! Chi non
vorrebbe un po' di erba gatta in giro?
Echinacea
Ecco una di quelle erbe autoctone di cui vi parlavo. L'echinacea (Echinacea purpurea) è un fiore viola distinto, che può essere trovato in punti caldi e soleggiati per tutta l'estate e dà un bellissimo tocco a qualsiasi giardino a mio parere. Potreste anche averla vista nei giardini messa accanto alla sua facsimilie di colore giallo, la Rudbeckia (Rudbeckiahirta). Entrambe sono amate da farfalle e api, quindi sono sicuramente ottime erbe da avere intorno.
Nella pratica, uso l'echinacea per aiutare a sostenere il sistema immunitario, soprattutto entrando nella stagione fredda e influenzale. Ho pazienti che giurano di usare l'echinacea non appena cominciano a sentire un raffreddore in arrivo. Ci sono anche alcune ricerche che dimostrano che l'echinacea può effettivamente essere utile per alleviare i sintomi del raffreddore comune e accorciarne la durata (7). Una pianta che può aiutare ad accorciare il freddo e renderlo meno fastidioso del solito? Sicuramente la voglio nel mio giardino!
L'echinacea è stata anche studiata per il suo ruolo in altri disturbi correlati al sistema
immunitario, come l'influenza, l'eczema, l'HIV, l'herpes e il cancro. Attenzione se avete allergie stagionali però! Vi ricordate della famiglia Asteracea di cui abbiamo parlato prima? Anche l'echinacea è un membro di quella famiglia e va evitata in caso di allergia.
Nella pratica, uso l'echinacea prevalentemente per potenziare il sistema immunitario, come tisana o come una tintura (estratto di alcol). Spesso la combino anche con altre erbe che aiutano a sostenere il sistema immunitario, come la liquirizia (Glycerrhizaglabra) o il sambuco comune (Sambucusnigra).
Ed ecco qui, cinque grandi erbe per iniziare il vostro giardino! Quali sono le vostre erbe preferite da piantare in giardino?
In questo articolo, avrete notato un paio di modi diversi per utilizzare le erbe. Le erbe possono essere utilizzate in tanti modi: tisane, tinture, infusi d'olio, oli essenziali, bagni alle erbe e anche in cucina! Come vengono usate, nonché quale parte della pianta viene usata dipende dalla pianta, così come dal motivo per cui desiderate usarla.
È sempre meglio consultare un medico naturopata o un altro professionista che conosca la fitoterapia, prima di utilizzare qualsiasi medicina botanica, non solo per l'efficacia, ma anche per la vostra sicurezza. Abbiamo parlato di allergie, ma alcune piante possono anche avere parti velenose o possono interagire con determinati farmaci.
Bibliografia
(1) Grant, Paul. “Spearmint Herbal Tea Has Significant Anti-Androgen Effects in Polycystic Ovarian Syndrome. a Randomized Controlled Trial.” Phytotherapy Research, 2009, doi:10.1002/ptr.2900.
(2) Sakkas, Hercules, and ChrissanthyPapadopoulou. “Antimicrobial Activity of Basil, Oregano, and Thyme Essential Oils.” Journal of Microbiology and Biotechnology, vol. 27, no. 3, 2017, pp. 429–438., doi:10.4014/jmb.1608.08024.
(3) Carvalho, Alexsander R., et al. “Use of Some Asteraceae Plants for the Treatment of Wounds: From Ethnopharmacological Studies to Scientific Evidences.” Frontiers in Pharmacology, vol. 9, 2018, doi:10.3389/fphar.2018.00784.
(4) Sharifi-Heris, Zahra, et al. “Comparison the Effects of Topical Application of Olive and Calendula Ointments on Children's Diaper Dermatitis: A Triple-Blind Randomized Clinical Trial.” Dermatologic Therapy, vol. 31, no. 6, 2018, doi:10.1111/dth.12731.
(5) Cruceriu, Daniel, et al. “Calendula Officinalis: Potential Roles in Cancer Treatment and Palliative Care.” Integrative Cancer Therapies, vol. 17, no. 4, 2018, pp. 1068–1078., doi:10.1177/1534735418803766.
(6) American Chemical Society. "Catnip Repels Mosquitoes More Effectively Than DEET." ScienceDaily. ScienceDaily, 28 August 2001. <www.sciencedaily.com/releases/2001/08/010828075659.htm>.
(7) Schulten B, Bulitta M, Ballering-Bruhl B, Koster U, Schafer M. Efficacy of Echinacea purpurea in patients with a common cold. A placebo-controlled, randomised, double-blind clinical trial. Arzneimittelforschung. 2001;51(7):563–8.
