Salute dell'uomo

Secondo i National Institutes of Health gli uomini dovrebbero prestare maggiore attenzione alla loro salute. Rispetto alle donne, gli uomini sono più propensi a fumare e bere, fare scelte non salutari e rimandare i check up e le cure mediche. Per molti uomini questi ostacoli si aggiungono a preesistenti problemi di salute personali o ereditari. Ci sono poi condizioni che colpiscono soltanto gli uomini, come i problemi alla prostata e la disfunzione erettile. Alcune condizioni di salute, come ad esempio la depressione, sono particolarmente trascurate negli uomini. È invece importante che gli uomini più giovani si sottopongano a test di screening per diverse malattie per valutare il rischio di problemi di salute nel futuro. Potrebbe essere importante controllare con regolarità soprattuto la pressione del sangue e il colesterolo. Entrambi possono infatti essere indicatori precoci di una futura patologia cardiaca. Qualora fosse presente una patologia cardiaca, i cibi ricchi di grassi monoinsaturi, come ad esempio l'avocado, possono aiutare a mantenere il colesterolo sotto controllo. Pesci grassi quali il salmone, l'aringa e l'halibut sono anch'essi fonte di grassi salutari (in particolare acidi grassi omega-3) in grado di ridurre il rischio di patologie cardiache. Altri screening da tenere in mente sono gli esami dentali e oculistici. Con l'avanzare dell'età e l'arrivo dei 50, diventa invece più importante per gli uomini sottoporsi a screening per il cancro al colon e potenzialmente per l'osteoporosi.

Sono disponibili molte terapie naturopatiche che aiutano a prevenire e a curare le condizioni connesse alla salute maschile. Ad esempio, seguire una dieta sana, fare esercizio fisico e dormire in modo adeguato può essere utile per prevenire alcune condizioni e migliorare altre (come la depressione, di cui discuteremo di seguito). Ci sono diversi integratori alimentari che hanno un effetto sul testosterone e che possono perciò fornire un aiuto per i problemi alla prostata e, potenzialmente, per la perdita dei capelli. Altri integratori sono efficaci vasodilatatori e forniscono così un valido aiuto per i sintomi della disfunzione erettile. Per esempio, si può migliorare il flusso sanguigno con semplici modifiche all’alimentazione. La cioccolata contiene dei composti chiamati flavonoli che possono aiutare a migliorare i livelli di colesterolo, la circolazione e mantenere la pressione sanguigna sotto controllo. Gli uomini con un ridotto flusso sanguigno hanno più possibilità di avere problemi di erezione, per cui alimenti salutari per il cuore possono essere utili anche per una vita sessuale salutare. Qualunque sia la situazione, è sempre bene fare un controllo presso un medico naturopata per sottoporsi ad uno screening adeguato e trattare qualunque condizione esistente. E, cosa più importante, il vostro medico naturopata può assicurare che gli integratori e le erbe che state assumendo siano sicuri ed adatti a voi.

Depressione

Generalmente si ritiene che la depressione sia un problema femminile, ma sapete che gli uomini americani hanno un rischio di depressione nel corso della loro vita pari al 12% e una probabilità 4 volte maggiore di commettere un suicidio rispetto alle donne? ^[1] Ciò significa che 1 uomo su 8 svilupperà una depressione nel corso della propria esistenza. Cosa si può usare per curare la depressione in maniera naturale? Studi dimostrano che alcune erbe e alcuni integratori possono essere efficaci quanto i medicinali per la depressione da lieve a moderata. L'erba di S.Giovanni, nota anche come iperico, è uno dei più comuni antidepressivi naturali. ^[2] La maggior parte dell'evidenza mostra che l'erba di S. Giovanni aiuta a migliorare l'umore e l'insonnia nei pazienti affetti da depressione lieve o moderata. ^[3,4,5] (È importante migliorare il sonno perché studi hanno dimostrato che gli uomini che hanno difficoltà ad addormentarsi hanno una probabilità due volte maggiore di ammalarsi di depressione). ^[6] Per osservare degli effetti, la ricerca suggerisce un prodotto standardizzato allo 0,3% di ipericina o al 3-5% di iperforina e di assumere una dose da 300 mg tre volte al giorno. Comunicate al vostro medico naturopata se state assumendo altri medicinali perché l'erba di S.Giovanni può interagire con molti comuni medicinali come la digossina e il walfarin.

La S-adenosil metionina (SAM-e) è una sostanza naturalmente presente che è essenziale in molti processi dell'organismo. Tuttavia, i suoi livelli cominciano a diminuire con l'età, e sono stati riscontrati livelli più bassi di SAM-e nei pazienti affetti da depressione. Studi dimostrano che l’assunzione di 200-400 mg di SAM-e 2-4 volte al giorno è efficace quanto gli antidepressivi nel trattamento della depressione. ^{[7, 8, 9]} L’aspetto positivo è che la SAMe interagisce meno con altri medicinali. La SAMe, tuttavia, può essere piuttosto costosa! Anche gli oli di pesce con acidi grassi omega-3 vengono utilizzati per migliorare i sintomi della depressione, di solito in combinazione con medicinali convenzionali. La ricerca attuale suggerisce che assumere olio di pesce contenente sia acidi EPA che DHA abbassi il rischio di depressione e suicidio. ^[2] Uno studio ha dimostrato che assumere 6,6 g/ giorno di acidi grassi omega-3 in aggiunta ai soliti medicinali migliorava ulteriormente il corso della malattia. ^[10] Se si è affetti da depressione, è sempre prudente chiedere una consulenza che aiuti ad affrontare la causa alle base della malattia. Le erbe e gli integratori di cui sopra possono, tuttavia, aiutare ad alleviare i sintomi associati alla depressione. Come già menzionato, la cura di sé è importante, ed è fondamentale assicurarsi di seguire una dieta sana, fare esercizio fisico e dormire una quantità adeguata di ore.

Disfunzione erettile

Stress eccessivo, abitudini di vita sedentarie, obesità, e alcol e fumo possono avere un impatto negativo sulla performance sessuale. La disfunzione erettile (DE) maschile può essere il risultato di una condizione medica, di medicinali da prescrizione, oppure avere un'origine psicogena. ^[11] Un'erezione richiede una stimolazione sessuale che causa il rilascio di ossido nitrico (NO) nel pene. La presenza di NO nel pene comporta in ultimo l'aumento del flusso sanguigno e la congestione. ^[12]

Integratori alimentari che si sono rivelati utili nella disfunzione erettile includono la L-arginina, un precursore dell'ossido nitrico, e il picnogenolo, che stimola un enzima che accresce la produzione di NO. ^[13] Tali terapie sono utili quando la causa della DE è connessa ad una compromessa attività dell'ossido nitrico. La combinazione di 1,7 g di L-arginina e 80 mg di picnogenolo al giorno si è dimostrata sicura e capace di migliorare significativamente la DE maschile. ^[13] Un altro integratore di cui è stata provata l'efficacia nel trattamento della DE da lieve a moderata è la L-citrullina, un precursore della L-arginina. Uno studio di piccole dimensioni ha rivelato che 1,5 g di L-citrullina al giorno per un mese migliora la disfunzione erettile e la soddisfazione sessuale. ^[14]

È stato inoltre ipotizzato che diversi rimedi fitoterapici possano migliorare la DE. La Pausinystalia yohimbe in dosi di 5-10 mg può migliorare il flusso sanguigno nelle regioni del pene responsabili dell'integrità dell'erezione e dosi quotidiane di 10-20 mg hanno dimostrato di poter migliorare significativamente la capacità di ottenere e mantenere un’erezione prima e durante il rapporto sessuale e la fermezza del pene, in particolare nei non fumatori, senza aumentare la pressione sanguigna o il battito cardiaco. ^[15,16] Un'altra erba che può apportare benefici è il ginseng coreano, che assunta in dosi da 900-1000 mg tre volte al giorno ha dimostrato di migliorare significativamente il punteggio in base alla International Index of Erectile Function (IIEF-5), ma anche la rigidità e il mantenimento dell'erezione; senza menzionare la sua convenienza, visto che una capsula da 500 mg costa circa $ 0,06, mentre una tavoletta di sildenafil, un medicinale soggetto a prescrizione per la DE, costa circa $10. ^[17,18,19] Altre erbe di cui è stato riconosciuto il valore includono la Lepidium meyenii (comunemente nota come maca), che ha migliorato il punteggio in base alla IIEF-5 in dosi di 2400 mg al giorno, e la Schisandra chinensis, che può potenziare gli effetti del sildenafil in coloro che non rispondono ai soli farmaci. ^[20,21] Da notare che tali erbe, così come altre, possono interagire con i farmaci, quindi è importante affidare le proprie cure ad un medico naturopata autorizzato per essere certi della loro efficacia e sicurezza.

Iperplasia prostatica benigna

L'iperplasia prostatica benigna (IPB) è la condizione più comune negli uomini di età più avanzata, che può portare a sintomi urinari come aumento della frequenza della minzione, incontinenza, urgenza e gocciolamento. Il termine iperplasia indica l'aumento del numero di cellule nella prostata. La possibilità di ammalarsi di IPB aumenta con l'età. Al raggiungimento dei 60 anni d'età, più della metà degli uomini soffrono di un allargamento della prostata. ^[22] Con l'avanzare dell'età, i livelli ormonali di testosterone si abbassano mentre aumentano i livelli di estrogeno. Ciò può comportare elevati livelli di un altro ormone chiamato diidrotestosterone (DHT), che a sua volta porta a un ingrandimento della ghiandola prostatica. Oltre a modifiche nello stile di vita e nella dieta, ci sono diversi tipi di erbe e integratori utilizzabili per il trattamento dell'IPB che il medico naturopata potrebbe prendere in considerazione al fine di migliorare i sintomi urinari e soprattutto la qualità della vita dei pazienti affetti.

La Serenoa repens, comunemente nota come Saw Palmetto, è una delle erbe studiate per la sua efficacia nel trattamento dell'IPB. È nota per essere utile grazie alle sue proprietà antinfiammatorie, anti-proliferative e anti-androgeniche, e cioè per il suo aiuto nel restringere la prostata ingrossata e ridurre anche i livelli di DHT. Trial clinici hanno mostrato che l'assunzione orale migliora alcuni sintomi urinari quali minzione notturna e diurna frequente, minzione dolorosa, ed urgenza e pesantezza perianale. ^[23,24] Essa ha anche mostrato di impedirne la progressione, e non ha effetti indesiderati in individui che la utilizzano da più di 10 anni.^[25]

Anche gli estratti di semi di zucca (Curcubita pepo) sono stati utilizzati per il trattamento dell’IPB. Studi hanno dimostrato che assumere gli estratti di zucca per via orale aiuta a ridurre il dolore alla minzione e l'incontinenza. ^[26] Un altro integratore a base di erbe utilizzato per l'IPB è la Prunus africana, comunemente nota come Pigeo. Si è osservato che il Pigeo migliora i sintomi urinari come la difficoltà a urinare, la frequenza diurna e notturna e il dolore alla minzione. Esso agisce riducendo l'infiammazione e i fattori di crescita che potrebbero avere un ruolo nell'ingrossamento della prostata. ^[27] Altri integratori alimentari che hanno dimostrato di avere benefici positivi sull'IPB in congiunzione con il Saw Palmetto sono il selenio e lo zinco, i quali agiscono principalmente promuovendo un ottimo equilibrio tra antiossidanti e ossidanti. ^[28] Alcuni uomini potrebbero infatti avere bassi livelli di zinco serico, che possono potenzialmente causare iperplasia prostatica benigna, e pertanto potrebbero trarre benefici dall'integrazione di zinco. ^[29]