Il glutine e il suo impatto sulle malattie croniche

Le implicazioni emergenti della sensibilità al glutine per la salute vanno ben oltre del tratto gastrointestinale. Lo spettro glutine-sensibile comprende diverse forme di manifestazioni: allergica (allergia al grano), celiachia autoimmune (CD), dermatite erpetiforme, atassia del glutine e immuno-mediata (sensibilità al glutine non celiaca). Date le varie condizioni fisiopatologiche legate al glutine, sono in corso ulteriori studi per comprenderne meglio l'impatto su vari stati patologici. Una ricerca nella Biblioteca Nazionale di Medicina degli articoli pubblicati solo nel 2020, rivela 172 nuovi articoli per il termine di ricerca “digestione del glutine” e 982 nuovi articoli per “glutine e malattie croniche”.

Il glutine è un fattore scatenante comune delle malattie croniche? Come comincia? Dove finisce?

Seguiamo la scia di briciole di pane per scoprirlo.

Introduzione

Nessun' altra pianta ha trasformato l'approvvigionamento alimentare del mondo più del grano. Ricco di proteine; pieno di vitamine, minerali e amidi, il grano e i suoi antenati hanno nutrito gli esseri umani fin dall'Età della pietra. Il grano contenente glutine comprende molteplici varietà di grano e suoi derivati come kamut o farro, ma anche segale, orzo e triticale. Mais, riso e quinoa contengono glutine, ma sembrano causare meno reazioni. In alcune persone, le presentazioni cliniche dell'incapacità di digerire il glutine includono:

• Diarrea intermittente o cronica o stitichezza
• Gonfiore o distensione addominale
• Flatulenza
• Crampi addominali

L'infiammazione gastrointestinale cronica causata dalla sensibilità al glutine modifica il rivestimento intestinale; questo può portare al cattivo assorbimento dei nutrienti e alle carenze che ne conseguono. Gli effetti a lungo termine e a valle contribuiscono a condizioni che includono, ma non si limitano a:

Malattie della pelle, come dermatite erpetiforme

Atassia da glutine, che consiste in problemi di equilibrio o di deambulazione

Epilessia e convulsioni

Malattie della tiroide

Neuropatia periferica

Deficit da disturbo dell'attenzione

Anemia da scarso assorbimento di ferro o vitamina B12

Calcoli biliari e diarrea causati dall'incapacità di rilasciare colecistochinina (CCK) dall'intestino tenue danneggiato

Osteoporosi

Bassa statura

Pubertà ritardata

Disturbi articolari

Aumentati enzimi epatici

Alterazione del colore o scarso sviluppo dello smalto dentale

Stomatite aftosa (ulcere della bocca)

Gonfiore, rigurgito o gas dopo aver mangiato

Affaticamento cronico

Infertilità inspiegabile (maschio o femmina)

Confusione mentale

Com'è possibile?

“Il glutine è un complesso mix di proteine di deposito che si trova nei semi di cereali, composto da centinaia di proteine correlate ma distinte”

Il glutine contiene un'alta percentuale di proline (20%) e glutammine (40%); poiché i legami peptidici sono suscettibili alla digestione solo con pochi enzimi proteolitici, rendono il glutine una sostanza difficile da digerire. In condizioni in cui peptidi di gliadina non digeriti (un componente del glutine) entrano in circolo a causa di un disturbo della barriera, l'infiammazione e le reazioni autoimmuni causano danni tissutali locali o effetti sistemici. Infatti, dopo l'ingestione di gliadina, in tutti gli individui si verifica un aumento della permeabilità intestinale, un fattore di rischio del danno infiammatorio. La maggior parte si riprende ma, poiché altri fattori di stress contribuiscono a sopraffare il corpo, può verificarsi una perdita di tolleranza orale al glutine.

I fattori che contribuiscono all'aumento dei disturbi correlati al glutine includono, ma non sono limitati a:

• Maggiore sensibilità e specificità dei test 
• Identification of the genes related to celiac disease 
• La coltura modifica il grano stesso, che può aumentare la quantità di glutine nei chicchi e modificare la natura delle strutture proteiche 
• Aumento regolare del consumo di prodotti contenenti glutine 
• Tossine ambientali  (incluse infezioni virali) 
• Disbiosi o scarsa flora intestinale 

Discussione

È necessario eliminare completamente il glutine dalla dieta, per risolvere alcune dei disturbi indicati sopra? Come naturopata, direi di sì; tuttavia, non si tratta solo di evitare il grano o il glutine! Tenete presente che può essere difficile cambiare la propria dieta eliminando del tutto il glutine, poiché questo e i prodotti derivati, vengono utilizzati nella lavorazione di molti alimenti. Anche i comuni "prodotti senza glutine” possono essere infiammatori, poiché le prolamine, che contribuiscono alla elasticità e alla viscosità del glutine, si trovano non solo nel grano, nell'orzo e nella segale, ma anche nel mais, nel sorgo e, in una certa misura, nell'avena e nel riso.

Inoltre, la reattività crociata può verificarsi con glutine e proteine in altri alimenti, in particolare con la caseina contenuta nei latticini. Questo è un motivo per cui i naturopati suggeriscono comunemente diete senza glutine e latticini alle persone con sintomi infiammatori intestinali e malattie autoimmuni. Allo stesso tempo, è fondamentale guarire il rivestimento intestinale e sostenere la flora, come parte di un percorso verso una salute migliore.

Conclusione

La natura dei disturbi dello spettro del glutine può essere spiegata dalla mancata digestione delle sue proteine, con conseguente effetto sul rivestimento intestinale, sull'infiammazione e sul microbiota alterato. La suscettibilità dell'ospite gioca un ruolo importante in chiunque possa sviluppare un disturbo dello spettro del glutine.

È possibile approfondire l'argomento nel libro di questo autore pubblicato il 23 febbraio 2021: Beyond Digestion: How GUT Health Connects to Your Mind, Body, and Soul.