La sindrome dell’intestino irritabile - Trattamenti in Naturopatia

Che cos'è?

La sindrome da intestino irritabile (IBS) è un disturbo gastrointestinale caratterizzato da irregolari abitudini intestinali e dolore addominale. (1) Sono stati identificati quattro sottotipi di IBS: stitichezza-IBS predominante (IBS-C), diarrea-IBS predominante (IBS-D), misti IBS (IBS-M), e l'ONU-sottotipo di IBS. Ogni sottotipo non è completamente indipendente dagli altri, per esempio, pazienti affetti da IBS-C saranno più facilmente predisposti a soffrire di IBS-D sporadicamente durante la propria vita. (2)

La IBS è una condizione cronica con una percentuale stimata dal 3 al 25% della popolazione che ne è affetta; due o tre volte più frequente nelle donne. Malgrado coinvolgano tutte le fasce di età, i sintomi di IBS diminuiscono con l'avanzare dell'età. (3) Circa il 30% dei pazienti riferisce la risoluzione dei sintomi entro un anno, ma in ogni caso, il 70% dei malati di IBS sarà soggetto a recidive dei sintomi entro cinque anni. (4)

Numerosi sono i fattori di rischio di IBS. L’IBS può verificarsi come conseguenza di uno stato di ipocloridria. L’Ipocloridria si genera in presenza di una scarsa produzione di succhi gastrici nello stomaco. Il succo gastrico è importante per la digestione chimica del cibo e agisce a difesa da agenti patogeni. (5) Gli agenti patogeni provocano infezioni gastrointestinali che alterano la secrezione gastrointestinale (GI) e le funzioni della flora batterica, e conseguentemente responsabile di una condizione post-infettiva di IBS. (1)

La Disbiosi Intestinale può anche causare sintomi di IBS. La Disbiosi è un’alterazione della normale microflora intestinale risultante da un’acuta infezione della secrezione gastrointestinale (GI), dall'uso di antibiotici, da scelte alimentari povere, così come allergie alimentari e intolleranze. (5) L’alterazione della normale flora produce una sovracrescita batterica nell’intestino tenue (SIBO), in cui la quantità dei batteri patogeni superano la quantità delle colture batteriche. Nei pazienti affetti da IBS diminuiscono le concentrazioni fecali dei batteri benefici bifidobatteri e lattobacilli e aumentano le concentrazioni di enterobatteri patogeni. Generalmente nell’intestino tenue i livelli delle colonie batteriche sono basse, ma un problema di dismotilità del genere e la carenza dei succhi gastrici possono esacerbare la SIBO. (1)

Nello stesso tempo, anche una piccola infiammazione può generare sintomi di IBS: teoricamente l’infiammazione altera localmente la funzione neuromuscolare. (1) Si è ipotizzato che il rilascio di alcuni mediatori infiammatori influisca molto sui nervi enterici, causando alterazione della funzione intestinale e della percezione sensoriale. (6) Un’alterata motilità del tratto gastrointestinale, un’ipersensibilità viscerale e gli squilibri dei neurotrasmettitori sono anch’essi potenziali cause dei sintomi di IBS. (5) Anche le problematiche psicologiche sono associate alla sindrome di IBS: stress, eventi traumatici, ansia e/o depressione spesso precedono la prima insorgenza di IBS aggravandone i sintomi. (1) Un’ iperattivazione del Sistema Nervoso Simpatico è presente in tutti i pazienti affetti da IBS, così come un elevato indice di stress. (7) L’IBS può anche originarsi da una predisposizione genetica, che genera una alterazione del sistema nervoso centrale in risposta agli stimoli. (1)

Come menzionato in precedenza, diversi fattori dietetici contribuiscono alla Disbiosi: una dieta ad alto contenuto di solfato, una dieta ad alto contenuto di proteine animali e diete ad alto contenuto di zucchero semplice/carboidrati raffinati. Una dieta ad alto contenuto di solfato porta a del solfato in più-riducendo la quantità di batteri nel colon dove il solfito e il solfato vengono ridotti a solfuro. Il Solfuro produce gas tossici di solfuro di idrogeno che provocano sintomi comuni di IBS come gas addominale e gonfiore. Inoltre, lungo il tratto gastrointestinale (GI) superiore la proteina può sfuggire alla digestione, raggiungendo il colon nella sua forma originale. La proteina può quindi essere fermentata dalla microflora del colon in composti tossici: la proteina altera la funzione di molti enzimi, incluse le beta-glucuronidasi, che a sua volta si traduce in un aumento della produzione di sostanze tossiche nell'intestino. Infine, gli zuccheri semplici e i carboidrati raffinati transitano lentamente lungo l’intestino con un conseguente aumento di fermentazione nel colon, compromettendo la difesa mucosale. (5)

Anche gli squilibri del neurotrasmettitore possono influenzare l’IBS. Nei pazienti affetti da IBS la sintesi e il metabolismo della serotonina diminuiscono provocando il dolore addominale. L’80% della serotonina è presente nel tratto gastrointestinale. (2) I bassi livelli di serotonina alterano le funzioni di propulsione e secretoria che sono causa di costipazione o diarrea. (1) In quantità adeguate, la serotonina stimola i recettori responsabili della peristalsi e delle secrezioni del tratto gastrointestinale (GI). La serotonina promuove anche la comunicazione lungo l’asse intestino-cervello. La diarrea e le urgenze comunemente vissute dai pazienti affetti da IBS-D possono dipendere dall’esagerata risposta di serotonina causa di un aumento della peristalsi e delle secrezioni. (2)

Una diagnosi di IBS può essere realizzata clinicamente e basata sull'esclusione dei sintomi cosiddetti da "Bandiera rossa". I sintomi da Bandiera rossa prevedono la presenza di sangue nelle feci, una involontaria perdita di peso, febbre e sudorazioni notturne. (8) Non è stato identificato alcun marcatore diagnostico attendibile riconducibile ad alcuna causa organica per la sindrome di IBS. (2) Inoltre, non esiste cura per la IBS; I trattamenti sono utilizzati per ridurre l'insorgenza e la gravità dei sintomi. (4) Le biopsie del colon effettuate su pazienti affetti da IBS non mostrano alcuna infiammazione identificabile. Tuttavia, alcuni pazienti mostrano un aumento di marker infiammatorio suggerendo che possa presentarsi una infiammazione di basso grado. (1)

La IBS si presenta con sintomi ricorrenti di disturbi addominali/dolore, alterata funzione intestinale, come pure un senso di gonfiore e gas. (4) Due o più dei seguenti criteri devono essere presenti per almeno tre giorni al mese durante i tre mesi precedenti (3): i) miglioramento dei disturbi gastrointestinali (GI) con la defecazione, ii) insorgenza associata ad un cambiamento nella frequenza delle feci, o iii) insorgenza associati ad un cambiamento nella comparsa di sgabello. I soggetti affetti da IBS possono soffrire anche di sintomi sistemici quali tensione, mal di testa, sindrome di fibromialgia, dolore addominale, sindrome da affaticamento cronico o costante dolore pelvico. (5)

Le prove di laboratorio sono spesso requisite e sottoposte allo studio delle cause dell'IBS. Il Gastro-Test è prescritto nei casi di sospetta ipocloridria. Gli indicatori per le misurazioni urinarie determinano l’intensità della proliferazione intestinale nell’intestino tenue. Intanto, la misurazione dei livelli di lattulosio e mannitolo urinari determinano la presenza di una iperpermeabilità intestinale. È necessario anche testare le sensibilità alimentari e le intolleranze per: verificare rispettivamente la presenza di anticorpi IgG e IgE al fine di individuare l’esistenza di un problema. (5)

1. Dieta a basso contenuto di Solfato: Al fine di migliorare la disbiosi e i sintomi di IBS, dovrebbe essere seguita per almeno 6 mesi una dieta a basso contenuto di solfato. Questo consentirebbe all'intestino di normalizzarsi e eliminare le tossine. Fonti comuni di solfati includono: conservanti, molluschi, prodotti da forno, pane bianco, bevande alcoliche e alimenti ricchi di amminoacidi contenenti zolfo (latte, formaggio, uova, carne e vegetali crociferi). (5)


2. La dieta di eliminazione: Questo tipo di dieta può essere estremamente utile anche per coloro che soffrono di IBS. I pazienti vengono istruiti ad astenersi da comuni allergeni per un determinato periodo di tempo e a continuare ad astenersi da alimenti particolari una volta identificati tra le allergie o intolleranze alimentari. (3)


3. Dieta a basso contenuto FODMAP: Una dieta a basso contenuto di carboidrati fermentabili oligo-di-monosaccaridi e polioli (alcoli dello zucchero) ha apportato benefici nel trattamento dei sintomi di IBS. Generalmente per l’elevata attività osmotica questi FODMAPS sono rapidamente fermentati dai batteri del colon: generando distensione, gonfiore e gas. Una distensione del lume vasale causato dal malassorbimento e dalla fermentazione dei FODMAPS potrebbe essere la base di molti sintomi di IBS. (2)


4. La fibra è essenziale per la salute e la corretta funzione del tratto gastrointestinale. Migliora significativamente in tempo di transito lungo il tratto gastrointestinale (GI) riducendo il rischio complessivo di cancro e malattie. Sebbene la fibra migliori i sintomi di IBS, sembra accentuare il dolore addominale. La fibra solubile migliora i sintomi di IBS e la costipazione, considerando che la fibra insolubile si è dimostrata ininfluente sui sintomi di IBS. La fibra solubile sembra essere più terapeutica in particolare per il trattamento di IBS-C. Fonti di fibra solubile includono: semi di lino macinato, gusci di psillo, resina di olmo in polvere, crusca di avena, e pectina. (1)


5. Per una corretta funzione intestinale (2100-2600ml al giorno) è anche importante l’assunzione di liquidi. In individui che non bevono sufficientemente acqua la frequenza dell’evacuazione e la consistenza delle feci diminuiscono significativamente. (1)

1. L’attività fisica è efficace nel trattamento di costipazione nei pazienti affetti da IBS. Un quotidiano moderato esercizio fisico è in grado di accelerare significativamente il tempo di transito gastrointestinale (GI), che si traduce in consistenze più morbide e frequenti sgabelli. (5) E’ efficace anche per la riduzione dello stress, considerata una causa dei sintomi di IBS. (3)


2. La gestione dello stress riduce l'incidenza e la gravità di IBS. Le tecniche prevedono immagini guidate, esercizi di respirazione profonda, Meditazione, Tai chi e yoga (per citarne alcuni).

1. I probiotici (100 milioni di euro a 6 miliardi di CFU al giorno e gradualmente aumentato nel tempo): I batteri benefici forniscono sollievo dai sintomi di IBS: sopprimendo la crescita e il legame di batteri patogeni, migliorando la funzione barriera epiteliale, e alterando l'attività immunitaria nell’ospite. (6) I probiotici sono state utilizzati anche in molti disturbi del tratto gastrointestinale (GI). Ceppi appropriati di probiotici normalizzano il perturbato intestinale e la microflora del colon, nonché riducono i sottoprodotti tossici della fermentazione. (5) A livello mondiale l’utilizzo di probiotici rispetto al placebo risulta migliorativo dei sintomi di IBS e riducendo il dolore addominale. (4) I probiotici (i bifidobatteri e lattobacilli) si trovano come integratori e nei cibi fermentati (principalmente yogurt, crauti, e kefir). Alcuni ceppi probiotici commercialmente disponibili efficaci nel trattamento della IBS includono i fermenti di lattobacilli e Lattobacilli plantarum. (1)


2. I Simbiotici (5 x 10^9 CFU Bifidobacterium longum e 2.5g frutto-oligosaccaridi) offrono al colon una combinazione di probiotici e prebiotici. Questo metodo migliora la sopravvivenza dei probiotici attraverso il tratto gastrointestinale (GI) superiore per assicurare la colonizzazione in aree distali. I Simbiotici stimolano anche la crescita e le attività dei ceppi probiotici consegnati e di quelli già presenti nell'intestino. Con l’assunzione di simbiotici I pazienti affetti da IBS-C riferiscono una diminuzione del dolore addominale nonché una maggiore frequenza della defecazione. (1)

1. Il dolore addominale è spesso trattato con l'uso di carminativi e antispastici. La Menta Piperita (Mentha piperita), lo zenzero (Zingiber officinale), i semi di coriandolo (Coriandrum sativum), e la buccia di arancia (Citrus reticulata) sembrano essere efficaci. (1)


2. Disagio psicologico può essere minimizzato con l'uso di ansiolitici, adattogeni e nervini, che supportano il sistema nervoso. La Passiflora incarnata e la Valeriana officinalis sono comuni ansiolitici impiegati nel trattamento dell’ansia. Intanto, ci sono due principali sottotipi di adattogeni: stimolante e rilassante. Tra gli adattogeni stimolanti rientrano la Rhodiola rosea, il Panax ginseng ed Eleutherococcus senticosus; la scelta di queste erbe di qualità superiore si impiegano in pazienti che faticano ad accettare la loro condizione. D'altro canto, sono prescritti gli adattogeni rilassanti in presenza di ansia o di altre forme di iperstimolazione; in alcune di queste erbe rientrano Withania somnifera, Schisandra chinensis e Ganoderma lucidum. (1) Se è presente una leggera infiammazione, si impiegano le erbe come Curcuma longa, Glycyrrhiza glabra e matricaria recutita. (1)

La IBS è una condizione cronica originata da una varietà di fattori. Nell’impossibilità di stabilire esattamente la causa scatenante di IBS i trattamenti sono orientati alla gestione dei sintomi e ad una migliore qualità della vita. La diagnosi stabilita clinicamente dipende dalla presenza di almeno di due dei tre criteri: i) miglioramento dei sintomi gastrointestinali (GI) con la defecazione, ii) insorgenza associata alla frequenza delle feci, o iii) insorgenza associata alla variazione dell’aspetto di sgabello. Attualmente non esiste alcuna cura per IBS. I cambiamenti nello stile di vita e le abitudini alimentari possono fornire sollievo dai sintomi. Si prega di consultare uno specialista prima di assumere eventuali supplementi o medicine: gli effetti collaterali e le interazioni tra i supplementi e/farmaci sono potenzialmente dannosi.