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绿茶及茶胺酸 - 遇压力时对认知能力及注意力的功效

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遇压力时对认知能力及注意力的功效

by Dr. Sarah King ND

Upper Beach Health and Wellness
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Toronto, ON, M4L2C2
upperbeachhealth.com



Green Tea and l-Theanine Effects on Cognition and Attention During Stress




绿茶是由名为Camellia sinensis的植物制作而成的,而绿茶用于医学用途已超过四千年之久。(1)。绿茶的多种健康功效,主要来自儿茶素、咖啡因、茶胺酸,茶叶中超过50%的胺基酸来自这三种化合物(1)。除了具有化学保护功能,饮用绿茶已被证实可提升精神状态(2)、减少焦虑、使人放松(3),并且可保护肝脏组织(1)。长期饮用绿茶也能预防心血管疾病、糖尿病、抑郁症及失智症(2)。虽然使用茶胺酸作单一治疗药物对急性压力及焦虑有益,可使人在睡觉前放松,但是同时服用录茶中的两种成分,尤其是茶胺酸及咖啡因,对改善认知功能及精神状态在整体上有更大帮助。

茶胺酸对急性压力的益处

茶胺酸是只能在绿茶中找到的天然胺基酸(1)。多项研究探讨茶胺酸对神经系统的影响,特别是因为它的化学结构与谷氨酸的相近(4),而且它可穿越血脑屏障(5)。有大量文献记载,茶胺酸具有镇静及抗焦虑的功能,与此同时,也有其他研究探讨茶胺酸对学习及记忆力等认知功能的影响(5)

Green Tea and l-Theanine Effects on Cognition and Attention During Stress

茶胺酸可使人放松的作用、是归因于它可调节神经系统:借着阻断L-谷氨酸与大脑的谷氨酸盐受体结合,茶胺酸能够减弱对中央神经系统的激活作用(6)。这不但意味着茶胺酸可降血压,在接受压力刺激、神经及内分泌系统尝试引起压力反应时,茶胺酸也能调节这方面以减轻受惊反射(6)。因此,茶胺酸既可在急性压力下降低血压升高的程度,也可以预防精神压力。

有针对性的研究证实,在完成具精神压力的任务后,服用200毫克茶胺酸可明显减少收缩压及舒张压(3)。除此之外,报告指出参与者在服用茶胺酸补充品后,紧张及焦虑感减少了(3)

当长期面对压力时,血压会升高而导致高血压,然而,研究证实茶胺酸只在压力是由精神因素引起,才有降血压的功效(3)。因此,茶胺酸更能有效预防因长期压力而造成高血压,尤其当压力是由花费精神的工作引起的。

在茶胺酸参与在谷氨酸盐的神经传递过程中,有研究给予思觉失调症病人分别服用200毫克及400毫克茶胺酸,结果病人在面对压力反应时,受惊反射减轻了(4)。同一队研究人员为思觉失调症病人进行了另一项研究中,证明病人持续8周服用250毫克茶胺酸补充品后,睡觉质素获改善,而其他测量精神病的量表都有改善(7)。这结果有助进一步研究,茶胺酸可否用于治疗其他精神障碍,例如焦虑、惊恐症及强迫症。

茶胺酸的抗焦虑功效,是归因于对大脑的多巴胺及血清素浓度产生作用(3)。我们也知道,茶胺酸可加快人类的α脑波活动,使人处于放松但有警觉性的状态(2, 3)。这些功效多数在服用茶胺酸30至40分钟内便出现,而血清中茶胺酸浓度最高的时间是服用32至50分钟内。(3)

茶胺酸对认知能力、专注力及记忆力的益处

现时的研究已显示,L-茶胺酸对谷氨酸盐系统产生作用,也能在动物模型身上增加多巴胺的活动(8)。在实验中,动物在学习及记忆力的认知能力增加,可能是由于茶胺酸在这两方面的功效。

一般对专注力的定义,是当神经系统不断接收大量感官和认知信息时,有效应付它们,并只专注在相关信息方面的能力(2)。这测试也可客观地量度反应速度,以及当中有多少反应是正确无误的(2)

Green Tea and l-Theanine Effects on Cognition and Attention During Stress

有人提出茶胺酸加上咖啡因是影响专注力的主要因素,因为一杯绿茶含有大约35至60毫克咖啡因,以及5至23毫克茶胺酸(2)。咖啡因本身能对抗腺苷受体,有机会可加快神经传递的速度。而咖啡因对多巴胺系统的作用,也可以引起对事情的兴趣及提升高层次的专注力(2)

有一项研究比较了50毫克咖啡因,与50毫克咖啡因加上100毫克茶胺酸对认知力的功效,当中的测验包括量度处理视觉信息、专注力转移及认字的速度(9)。研究证实参与者服用咖啡因60分钟后警觉性获提升,而在服用90分钟后专注力转换的准确性获提升;另一方面,同时服用茶胺酸及咖啡因可增加处理任务时的速度及准确性,并且较不容易分心(9)

另一项研究证明,服用150毫克咖啡因可加快持续性注意力的反应时间﹑改善快速处理视觉信息的准确性,并改善参与者个人描述的「精神疲倦」状态(10)。研究员指出,同时服用服用150毫克咖啡因及250毫克L-茶胺酸后,参与者的反应时间更快、在数字方面的工作记忆反应时间更快,也提升了验证句子的准确性(10)

茶胺酸除了在神经传递方面有功效外,它也被证实对大脑有保护作用:研究证明茶胺酸在病人短暂大脑缺血后,可防止神经细胞死亡,这可能是由于它能影响谷氨酸盐的途径(11)。仔细地说,人们已证实茶胺酸对谷氨酸的传递物产生作用,可抑制将细胞外的谷氨酸传送至神经元(11)。这样当人接触压力刺激时,会减轻过度紧张的反应。在一项研究中,参与者包括有正常认知能力或有轻度认知障碍的长者,服用含50毫克茶胺酸的绿茶粉末后,证实认知参数有轻微改善(11)

Green Tea and l-Theanine Effects on Cognition and Attention During Stress 结论

茶胺酸可以保护神经,也可加快反应速度及处理信息的能力,这些有助将来对认知能力下降及认知障碍范畴的研究。其中以结合茶胺酸及咖啡因的功效最为显著,两种物质都可在绿茶中找到,对不同人士都有正面功效,包括患有轻微认知力下降的长者、为测验感到焦虑及难以集中的学生,以及在高压的工作场所中要专心应付多重任务的上班族。茶胺酸的功效将来还需要进行更多研究,但是茶胺酸对于焦虑及认知能力的疗效是正面的。要注意的是,在服用茶胺酸一小时以内,已可以从血清中检测出来,而它最快显出功效只需半小时。长期饮用绿茶除了对健康有众多益处外,绿茶中的茶胺酸还可用作紧急的治疗剂。