经前综合症
荷尔蒙负责在体内传送信号，是我们必需的分子，但是如果女性体内的荷尔蒙失去平衡，可以引起极度疼痛和不适。多年来，经前综合症（PMS）一直是许多笑话的题材。但是这种综合症事实上对女性患者、她的人际关系和职业可能造成具大的损害。在所有女性之中，受PMS症状影响的介乎百分之五十至七十。[1] 它是女性向公司请病假的主要原因，而且它显出的症状非常广泛。很多时候，许多会形成PMS的已存在疾病和因素往往被医生忽略。由于PMS非常普遍，因此女性视之为正常，但是患上PMS并不正常。
PMS的症状
要将与PMS有关的各种症状细加详述，我想足以写出一本书了！这是由于PMS的症状是因人而异的。PMS的症状由性欲改变及子宫痉挛、以至腹部气胀、便秘和腹泻不等。其中最常见的症状包括背痛、水肿、乳房肿胀和触痛、极度疲倦和失眠。不少女性指在周期来临之前，皮肤会长暗疮和破损，但是当经期开始后便会消失。
PMS的主要特征向来是情绪不稳。喜乐无常、焦虑、易怒和抑郁一直被视为与PMS有关，而且这些情绪和突如其来的怒气是因以驾驭的。当情绪症状变得极端时，通常又称为经前不悦症（PMDD）。[2]
PMS的成因
PMS通常与饮食不均衡、高压和缺乏运动有关，从而导致体内的荷尔蒙失衡。很多时候，体内的雌激素过高或孕酮不足会引起这些症状，而消化不良、甲状腺失调和缺乏营养会使情况加剧。
消化不良
根据中医的角度，肝脏是负责控制月经周期和使PMS出现的主要器官。肝脏控制血液流动，掌管沮丧和易怒等情绪。至于西医的看法，则认为肝脏将血液的毒素带走，去除多余的荷尔蒙和废物。如果PMS与雌激素偏高有关，那么应该探讨肝脏的健康，并且要包括疏通肝脏的方法。
就如肠胃道一样，肠道可能因经常受阻而积累了大量废物和多余的荷尔蒙。由于荷尔蒙是脂溶性的，因此它们需要经由处理脂肪的方法排出，即是通过肠道。如果胃部和小肠不能正常地消化食物，这样会使肠道更尽力再吸收水分和排走废物。在我们往下谈论这些荷尔蒙失衡的成因之先，我们必须确保自己排毒的信道是畅通无阻。
甲状腺失调
所有主要的内分泌腺都经由下丘脑和垂体轴连接，包括甲状腺、肾上腺和卵巢。当体内其中一个部位失衡，另一个器官便要更努力才能为身体最需要的地方提供营养。这方面属于奇妙但使人苦恼的体内平衡。在短期内，体温会弥补这种失衡，但是长远而言，身体会由另一个器官取用数据，并导致更加复杂的健康问题。最后会难以判断问题从哪里开始。
甲状腺失调常见于女性，而且经常与体温、代谢和情绪改变有关。甲减通常会出现体重增加、体温降低和情绪低落，而甲亢则会体重下降、体温升高和感到焦虑。除了甲状腺功能亢进或低下会造成疾病，甲状腺荷尔蒙失衡与PMS、卵巢囊肿、经期流血量多和剧烈的绞痛有强烈关系。[3]
营养不足
倘若女性患上PMS，可选择服用的营养和补充品非常多。当中大多数有助舒缓PMS的症状，但是非常少数针对引起PMS的问题。缺乏镁、维生素B6和铁是患上PMS的主要因素。PMS女性患者倾向食用较多精制糖和碳水化合物，而这些食物所含的必要营养素通常不足。
虽然维生素B6和镁有助减轻PMS症状，要维持健康的月经周期，铁是其中最重要的营养。贫血一词形容体内的红血球细胞偏低。由于红血球负责在体内运送氧，因此贫血会限制下游肌肉、器官和组织的氧供应量。
缺铁性贫血是最常见的一种贫血。对女性来说，患上这种贫血很可能是因为在每月周期时失血过多，但是也可能由于在日常饮食中吸收铁质不足。超过57%的女性从膳食中摄取铁质不足。女性每日需要20毫克铁质，但是她们大部分从食物中的铁摄取量少于10毫克。[4] 身体对铁质的需求会因怀孕或其他因素而改变，例如年龄、运动强度和饮食的限制（纯素和素食者）。
若已服用铁补充品的女性经测试后，铁含量仍然处于低水平，那么应要查看她吸收营养的情况。铁对于肠胃说而言不是容易吸收的营养，因此只有缺铁人士才真正需要服用铁补充品。这样便响应了较早前所提及，消化不良引起的营养摄取不足，可以导致PMS的形成。
女性在月经周期感到不适，PMS很少是单一原因。已存在疾病或相关疾病可以使女性在周期快来前更加疼痛，而且也会在排卵前后感到痛楚。。
乳房纤维囊肿
乳房纤维囊肿（FBD）属于非癌性的乳房组织疾病，当淋巴液受困于狭小空间和被包围起来。这过程可使乳房组织产生小肿块，但是它们的大小或形状可以保持不变，并存在多年。 这些囊肿可以在月经之前或月组期间肿起来，引起轻微至严重的疼痛。由于这些囊肿随着女性荷尔蒙的高低起伏而变化，因此它们一般在绝经后开始消失。
与PMS相近，乳房纤维囊肿与雌激素偏高或孕酮偏低有关。雌激素与孕酮的比例失衡可以由高压、雌激素替代疗法或进食太多含雌激素的食物引起。当乳房纤维囊肿在月经周期以外的期间生长时，由于在周期以外引起疼痛，因此通常会被视为是PMS症状。
卵巢囊肿
相比乳房囊肿，卵巢囊肿更为普遍和难被发现，但是它们形成的机制是很相似的。在卵巢周期的前半阶段，每个月会都会产生卵泡，当卵泡成熟后，便会释放孕酮。如果卵子没有受精，下一月这个过程便会再次重复。有时候，卵巢不会释放卵子，因此孕酮不会升高。当雌激素持续释放时，会导致囊肿在囊袋中不断生长，并且越长越大。[5]
囊肿可因应雌激素过高而长得非常大。部分女性会注意和感受得到，相反有些完全不知道有囊肿存在。当卵巢囊肿破裂时，可以造成剧烈疼痛，患者肯定需要被送往医院诊治。不过，除非医生为病人进行详尽的身体检查， 包括盆腔和照声波检查，否则一般来说未能察觉患者有卵巢囊肿。
在每月周期之间，囊肿可以在排卵的过程中使患者感到疼痛，并一直持续至下一次周期。由于荷尔蒙的急剧变化使下腹部的所有部位肿胀，因此卵巢囊肿受到更大压力，使患者的痛楚增加。由于卵巢囊肿一般在绝经期后消失，因此当女性到了这个阶段，必须要进行全面的检查，以查看有没有任何囊肿或肿块。
管理PMS
PMS管理计划必须因应个别患者的家族史、荷尔蒙水平和生活方式而采取个人化的策略。在上述列出引起PMS的众多因素之中，最普遍的是雌激素偏高，以及孕酮不足或偏低。当我们体内有太多雌激素但不能排走，问题便开始呈现。在不考虑服用任何维生素或补充品之先，单靠饮食和运动便能明显地使荷尔蒙平衡起来。
透过限制精制糖和精制碳水化合物的摄取量，我们可以减少体内与月经绞痛有关的炎症。奶制品和肉类往往添加了激素和抗生素，我们因此进食了，并使体内的雌激素水平上升。谨慎地挑选食用哪些肉类，可以在短时间内看到成效。
除了饮食之外，我们知道雌激素储存在脂肪组织中，当我们运动时便会使用到这些脂肪储备。这是一个相当重要的过程，可以将多余的雌激素排出体外，同时可提升情绪和改善肌肉量。最后，我们也不能忽略压力对荷尔蒙水平的影响。在百忙中抽空，为自己安排安静的环境减压，可以让我们在无需服用任何药物的情况下，维持荷尔蒙的平衡。
References
1 Direkvand-Moghadam, A., et al. “Epidemiology of Premenstrual Syndrome (PMS)—A Systematic Review and Meta-Analysis Study.” Journal of Clinical and Diagnostic Research, Vol. 8, No. 2 (2014): 106–109.
2 Thielen, J.M. “Premenstrual Dysphoric Disorder. Different from PMS?” Mayo Clinic. https://www.mayoclinic.org/diseases-conditions/premenstrual-syndrome/expert-answers/pmdd/faq-20058315 · Posted 2018-11-29. · Posted 2018-11-29.
3 Vanderhaeghe, L.R. “Premenstrual Syndrome,” (p. 83–86) In: An A-Z Woman’s Guide to Vibrant Health: Prevent and Treat the Top 25 Female Health Conditions, Preferred Nutrition, 2004, 144 p., ISBN 978-0973429725.
4 Vanderhaeghe, L.R. “Anemia,” (p. 11–14) In: An A-Z Woman’s Guide to Vibrant Health, op. cit.
5 Vanderhaeghe, L.R. “Ovarian Cysts,” (p. 70–74) In: An A-Z Woman’s Guide to Vibrant Health, op. cit.
