子宫纤维瘤 - 综合的治疗选项

它究竟是什么？

子宫纤维瘤（也被称为子宫肌瘤）是由结缔组织和肌肉组成的实心盆腔肿瘤^（1）。子宫肌瘤有各种不同的大小、形状，并生长于不同位置；如果发现有一颗子宫肌瘤，很可能在身体其他地方也会出现。子宫肌瘤可以生长在黏膜下（子宫内膜）、内壁（在子宫内壁）或浆膜下（在子宫外壁）。它们可以在韧带内（在子宫颈两层宽阔的韧带之间）、有蒂并悬荡至子宫腔（有蒂并在黏膜下），或是有蒂并伸延到子宫腔外（有蒂并在子宫外壁）。这些肿瘤通常是良性的，只有非常少的机会变成恶性肿瘤^（2）。

形成子宫肌瘤的风险因子包括有年龄、未经产、黑裔人士及肥胖^（3）。在幼年时期出现月经初潮，也与子宫肌瘤的生长速度、大小和数量带正关联^（4）。当女士过了四十岁，患有子宫肌瘤的比例有百分之二十，过了五十岁上升至百分之廿五^（2）。这些肿瘤是女性生殖道最常见的问题，有多达百分之七十的高加索人以及百分之八十的美藉非洲裔女人过了五十岁后长出这些肌瘤^（3）。与此同时，由于脂肪细胞会产生更多的雌激素，因此过胖也与子宫肌瘤有关^（1）。切除子宫肌瘤是女士最常进行的手术，占每年所有子宫手术的三分之一。子宫肌瘤被认为占不孕个案的百分二至十^（2）。

由于子宫肌瘤被显示出与家族遗传有关，它的成因可能有遗传因素。有研究表明单一核苷酸的多态性与患上子宫肌瘤有关，特别是12号和14号染色体的易位^（3）。

与此同时，近年出现有关健康及疾病的血管新生的研究。健康的血管新生，是新血管形成以取替旧血管，并且是组织生长和发展的重要过程。这两个因素被视为是控制子宫肌瘤生长的关键。相比周边组织，子宫肌瘤处于缺氧状态，似乎是不正常的血管系统^（3）。也有研究提出它是细胞外基质（extracellular matrix，ECM）受到破坏：这些肿瘤由过量和受破坏的ECM所组成^（5）。除此之外，子宫肌瘤被观察到有像疤痕的组织，代表这些肿瘤在生长和变大时，有组织重生、纤维化及发炎反应的现象^（4）。

子宫肌瘤的生长似乎由雌激素激发：处于生殖年龄时患病率上升，但当绝经后患病率会逐渐下降。当女人绝经后，雌激素水平急剧下降，进一步证实雌激素对于生长扮演关键的角色。在更年期阶段也有机会长出子宫肌瘤，这是由于无排卵周期会产出比较多的雌激素。有研究指出，相比起周边的子宫肌层和子宫内膜，雌激素受体在纤维组织内有较高的含量。有研究证明在纤维瘤中，雌二醇较少被转化为雌酮，表明当纤维瘤内有较多的雌二醇，会增加子宫内膜患癌的风险。在这两种情况中，最常见的解释是没有足够的黄体酮抗阻雌激素^（2）。

当初次怀孕时，纤维瘤有被发现出现增长。在某个研究中，纤维瘤的大小在六至七星期的孕期内增加一倍。不过，在整个怀孕周期来看，并未观察到有类似的生长模式^（6）。虽然雌激素和黄体酮都在怀孕时上升，但是怀孕期间所增加的血液供应对纤维瘤整体上有刺激作用。一般来说，黄体酮会抗阻雌激素，不过在怀孕时的影响只是很轻微。纤维瘤可能会阻碍受精卵植入子宫，并使输卵管被压缩。它们也会造成间歇性无卵或不正常的子宫出血。纤维瘤也可以阻碍胎儿生长，并引起胎儿发育迟缓、胎膜早破、胎盘滞留、产后出血及分娩异常^（2）。

子宫纤维瘤的真正成因和治疗方法仍然是未知之数。然而，影响这些肿瘤的因素可以从一些病例中找到端倪（2）。

大部分的子宫肌瘤是无症状的^（3）。事实上，只有百分之二十至五十患有纤维瘤的人出现相关的症状（4）。假如出现症状，一般来说盆腔会感到不适，包括隐隐作痛、拥塞、胀痛、沉重、性交时痛楚、排尿频密、背痛、腹部胀大、月经困难以及不正常出血。假如子宫被纤维瘤过度扩张，并有单一纤维瘤大于五厘米，患者会感受到压痛^（2）。纤维瘤也有机会引起全身的症状，包括大量出血引起的贫血、膀胱受压导致肾脏增大，以及肠道受阻^（1）。

医师在检查盆腔时可以通过触诊发现纤维瘤。检查过程本身是无痛的，然而子宫可能有形状不一的突出物，有机会造成痛楚^（2）。子宫肌瘤的软硬度不一，而独摸时普遍以硬的居多^（1）。确诊子宫肌瘤的黄金标准是照盆腔超声波。不过，经阴道的超声波在断定某些特征时会更加准确^（4）。照超声波能够判断子宫肌瘤的数量、大小、及位置。它也能检验出子宫变大或大小不正常的卵巢。照超声波的缺点是难以检验出小型纤维瘤（少于2厘米）^（2）。

经过在初步确诊，应该在四至六个月后再进行超声波检查，以判断纤维瘤的数量、种类、大小、位置及生长速度^（1）。这过程被称为「定位」（4）。之后只需要每年进行一次盆腔检查。可以选择的手术包括肌瘤切除术和子宫切除术。如果女患者想怀孕，一般建议进行肌瘤切除术，因为过程只涉及从子宫切除肌瘤^（1）。切除子宫肌瘤与增加怀孕机会有正关联^（4）。不过，在切除手术后，这些肿瘤会再次生长并成为持续性的问题^（7）。大概有百分之六十的纤维瘤在切除后会在三至五年后复发^（4）。另一方面，子宫切除术涉及切除整个子宫，适合将来没有怀孕打算的女病人^（8）。进行子宫切除术最常见的单一原因是患上子宫肌瘤。

目前没有自然疗法能治疗子宫肌瘤。有好几种自然疗法能帮助病人舒缓症状，并防止子宫纤维瘤变大。

1. 减少摄取饱和脂肪：进食大量饱和脂肪，与血液含高浓度雌激素有关^（2）。饱和脂肪的食物来源包括有芝士、牛油、牛奶、乳制品、肉类和猪油^（1）。
2. 避免酸性食物：酸性食物包括红肉、家禽及乳制品，都含有花生四烯酸。花生四烯酸能引起发炎，并使其他发炎的介体增加，借着血管新生的过程使纤维瘤生长^（9）。
3. 多进食纤维：低纤维的饮食与黄体酮水平上有关，能抑制雌激素的分泌，因为纤维能够与雌激素结合^（2）。
4. 多进食十字花科蔬菜：这些蔬菜含丰富吲哚3甲醇（indole-3-carbinol，I3C），对维持肝脏正常的排毒功能很重要。I3C也有助肝脏的新陈代谢，并排出身体多余的雌激素。这类别的食物包括有西兰花、球芽甘蓝、羽衣甘蓝、卷心菜、椰菜花和芥兰。
5. 多进食大豆食品：大家都知道大豆含有植物雌激素，而植物雌激素对人体的影响比雌激素较轻微。然而，有研究证明植物雌激素同时有像雌激素及抑制雌激素，视乎影响的是组织或器官。大豆异黄酮在子宫看来具有抑制雌激素的功能，但必须长期每日摄取大量的大豆才有效果。异黄酮与内生的雌激素互相争夺要与雌激素受体结合。由于异黄酮的雌激素功能较弱，须要长时间进食大量大豆食物方可见效^（2）。
6. 减少进食糖分和高升糖指数食物：这些食物特别对身体造成「耗损」。胰岛素样生长因子（insulin-growth factor-1，IGF-1）是一种由肝脏制造的荷尔蒙，而患有纤维瘤的病人一般会有高IGF-1水平。它的功能被认为是与雌激素合作来刺激生长。避免进食糖分和高升糖指数食物能减少体内的IGF-1水平^（1）。

运动对身体的排毒功能和改善雌激素代谢是很重要的。建议肥胖人士每日运动四十分钟以达到减肥效果，并增加血液流向子宫和肝脏。运动也有助刺激肠道蠕动，是身体另一种有效消除多余雌激素的方法。每天有两至三次的肠道蠕动对帮助消除累积的毒素最为理想^（1）。

1. 维生素D：有实证医学提出维生素D能抑制子宫肌瘤的生长。它似乎也能引起子宫肌瘤的细胞程序性死亡，并可能是对抗纤维瘤的因子。研究检验了患了纤维瘤而身体健康的女士，然后发现体内的维生素D水平与病情的严重性相关^（10）。另外有研究检测到维生素D水平与子宫肌瘤的总体积有负关联^（11）。
2. 蓖麻油包：将蓖麻油包敷在子宫、腹部或肝脏范围，每次二十至六十分钟，一星期里重复五晚。蓖麻油包对淋巴系统产生作用，并能减少发炎^（9）。
3. 绿茶：和表没食子儿茶素没食子酸酯（Epigallocatechin gallate，EGCG）是绿茶中最被发现的儿茶素。儿茶素是一种生物类黄酮，具有抗氧化和抗炎功效^（11）。在一个研究中，人体的子宫肌瘤细胞被培植然后接触EGCG。在观察下，子宫肌瘤细胞被抑制生长，并与使用EGCG的剂量和时间性有关。这证据表明EGCG可能是有效对抗纤维瘤的介体，并从多种途径传递讯息^（12）。
4. 姜黄素：姜黄素是一种食用香料，具有抗炎、抗纤维瘤及抗肿瘤的功能^（10）。研究证实姜黄素能引起细胞凋亡，并抑制子宫肌瘤的细胞增殖，但不会影响子宫肌层内的正常细胞。姜黄素也能抑制制造ECM的因子，破坏ECM的形成^（5）。

现时存在几种不同的理论尝试解释子宫肌瘤的致病成因。其中某些理论可能是正确的，但是须要进行更多研究才能作出结论。可以引致纤维瘤生长的所有因子包括家族遗传、健康及疾病的血管新生受破坏、ECM受破坏以及过量的雌激素。调节饮食和生活习惯有助缩小纤维瘤并预防它的生长。在您开始进行任何疗法之前，请先咨询您的医护人员以确保安全。服食天然补充品不一定毫无风险，因此在服食前请先向医师详细提及您的病历。