Los probióticos y la fibra - Prevención y tratamiento de la diabetes gestacional

La diabetes gestacional (GDM, por sus siglas en inglés) es un diagnóstico que describe la intolerancia a la glucosa con inicio de diabetes durante el embarazo en una mujer que anteriormente no era diabética. ^[1] Con una prevalencia del 8-18% en los embarazos canadienses ^[2], se recomienda realizar el examen después de aproximadamente 24 semanas de gestación. ^[3] También se sabe que la GDM ocurre más a menudo en mujeres con sobrepeso y obesidad, y se asocia con un mayor riesgo de complicaciones múltiples tanto para la madre como para el bebé, incluida la preeclampsia y la necesidad de parto por cesárea debido que los bebés nacen con un peso más alto de lo normal. ^[3] Además, es preocupante que las madres con GDM tengan entre un 20 y 50% de riesgo de desarrollar diabetes mellitus tipo 2 clásica (DMT2) después del embarazo. ^[4]

Para el bebé, tener una madre diagnosticada con GDM aumenta el riesgo de tener una adiposidad más alta de lo normal, o de sufrir distocia de hombro e hipoglucemia neonatal. ^[3] Se ha postulado que una inflamación crónica de bajo grado puede ser un cofactor en la obesidad. ^[5] Esto coincide con la idea de que la resistencia a la insulina materna puede provocar inflamación. ^[6]

Aunque existen preparaciones farmacéuticas para el control de la glucosa, la prevención es clave, ya que las intervenciones a corto plazo pueden no reducir las complicaciones a largo plazo en la madre o el bebé. ^[3] Al tratar o prevenir la DMT2, se sabe que la combinación de dieta y ejercicio mejora significativamente la regulación de la glucosa en sangre y la sensibilidad a la insulina en mujeres que no están embarazadas. ^[7] Sin embargo, para las mujeres embarazadas, hay resultados mixtos con estas intervenciones de estilo de vida y dieta, ya que el cumplimiento y la consistencia suelen ser más difíciles. ^[3]

Muchos estudios han analizado el papel del microbioma intestinal en la inflamación, la DMT2, la resistencia a la insulina y el aumento de peso. ^[8] Múltiples factores influyen en la microflora intestinal incluyendo el uso de antibióticos (en cualquier momento desde la infancia en adelante) y la dieta actual ^[3] con la ingesta de fibra demostrando cada vez más ser beneficiosa. [7]

Las intervenciones basadas en la dieta han demostrado producir la mayor reducción en el aumento de peso gestacional, disminuyendo los niveles de leptina sérica en un 20%. ^[7] Esto puede influir significativamente en el control de la glucosa y la sensibilidad a la insulina, así como también modificar potencialmente la inflamación de bajo grado que observamos en pacientes con sobrepeso y obesas. Además, los investigadores han estado investigando el papel de los probióticos como mediadores de la inflamación ^[8], y cómo encaja esto en la prevención y el tratamiento de la GDM.

Los probióticos funcionan alterando el microbioma intestinal y modificando la concentración de lipopolisacáridos plasmáticos. ^[7] Su presencia en el intestino y los metabolitos formados por estas bacterias probióticas inducen modificaciones en las vías inflamatorias e influyen en la sensibilidad a la insulina. ^[7] En un estudio de 2016, Karamali sugirió que ciertas cepas de probióticos pueden actuar bloqueando la supresión del transportador de glucosa tipo 4 (GLUT4), y puede ser a través de este mecanismo que podemos influir en el control de la glucosa. ^[8]

Un estudio de Luoto et al. (2010) mostró que la suplementación de probióticos en mujeres de peso normal durante el embarazo fue capaz de reducir la tasa de GDM de 34% a 13%. ^[9] De interés son las cepas específicas utilizadas en este estudio. Distintas cepas probióticas pueden tener diferentes efectos en el cuerpo, afectando las vías distintivas y mostrando mejoras en múltiples áreas de la salud. Por ejemplo, sabemos que ciertas especies y cepas son más beneficiosas para los gases y cólicos, mientras que otras son mejores para prevenir la diarrea por el uso de antibióticos. De manera similar, no todas las cepas probióticas suplementarias mejoran la sensibilidad a la insulina, el apetito y el control de la glucosa. La investigación actual en esta área muestra eso.

Dos estudios de Lindsay et al. (2014 y 2015) trataron a mujeres embarazadas obesas y recién diagnosticadas con GDM con la cepa Lactobacillus salivarius UCC118 a una dosis de mil millones de unidades formadoras de colonias (UFC). ^[10] [11] En ambos casos, no se informó ningún efecto beneficioso en el control glucémico u otros resultados del embarazo. Sin embargo, un resultado fue una reducción en el colesterol total y LDL, lo que demuestra el beneficio en los niveles de lípidos, pero no en la reducción del estado de la GDM. ^[11]

Karamali et al. (2016) utilizaron 2 mil millones de UFC de cada cepa Lactobacillus acidophilus y Bifidobacterium bifidum en mujeres que habían sido diagnosticadas con GDM, y encontraron beneficios con esta intervención dentro de las primeras seis semanas de tratamiento. ^[8] Se observaron mejoras en el control glucémico, los niveles de triglicéridos y las concentraciones de VLDL. Además, hubo reducciones significativas en la glucemia en ayunas y las concentraciones de insulina sérica en comparación con el placebo. ^[8]

Un estudio de 2015 utilizó una combinación de cuatro cepas con 4 mil millones de UFC por cepa: L. Acidophilus LA-5, Bifidobacterium animals lactis BB-12, Streptococcus thermophilus STY-31 y Lactobacillus delbrueckii bulgaricus LBY-27. [6] Después de ocho semanas de intervención, las mujeres con un diagnóstico de GDM presentaron un menor aumento de peso gestacional después del tratamiento de probióticos en comparación con el placebo. El cambio fue significativo después de seis semanas de intervención, y para el final del estudio, el grupo de probióticos tenía niveles significativamente más bajos de glucosa en sangre en ayunas y una disminución en la resistencia a la insulina de casi un 7%. ^[6]

Una tendencia que parece surgir en la investigación es el uso y el beneficio posterior de Lactobacillus rhamnosus GG y Bifidobacterium lactis BB12 en la GDM. El estudio de Luoto (2010) utilizó una dosis de 10 mil millones de UFC de cada una de estas cepas, pero también se están investigando otras combinaciones y dosificaciones. ^[9]

El estudio SPRING de Nitert et al. (2013) en Australia se diseñó con el fin de examinar las mismas dos cepas que en el estudio de Luoto de 2010, pero a una dosis de 1 mil millones de UFC durante 24 semanas durante el embarazo, a partir de las 16 semanas de gestación. ^[3] Este estudio, una vez completado y publicado, arrojará luz sobre si estas cepas se pueden utilizar en la prevención de la GDM en embarazos de alto riesgo entre mujeres con sobrepeso y obesas. Dicho esto, una revisión Cochrane publicada en 2014, sin estos datos, concluyó que cuando se comenzó a principios del embarazo, la intervención probiótica redujo la tasa de GDM, así como el peso al nacer. Sin embargo, hasta la fecha, no se han reportado diferencias en la tasa de abortos espontáneos, muerte fetal o muerte neonatal. ^[12]

A través de varios estudios de probióticos en el embarazo, una cosa que parece clara es el perfil de seguridad de la intervención probiótica de estas cepas evaluadas. Hasta la fecha, no se han reportado efectos adversos significativos de los probióticos en la madre o en la descendencia, incluso cuando la primera exposición se hizo durante el primer trimestre. ^[7]

Un metaanálisis de intervenciones para la GDM mostró que las intervenciones dietéticas lograron reducir las tasas de la GDM en un 33%, pero cuando se agregaron probióticos a estos cambios/pautas dietéticas, el riesgo se redujo en un 60%. ^[7] Además, las intervenciones dietéticas pudieron reducir el riesgo de hipertensión gestacional y preeclampsia en un 84% y un 34%, respectivamente. ^[7]

Las intervenciones dietéticas previas al embarazo y continuas durante la gestación tienen el potencial de prevenir la GDM debido a la capacidad de controlar la carga glucémica y el aumento de peso gestacional. ^[7] Al agregar 10 g de fibra al día, el riesgo de GDM se reduce en un 25%. ^[7]

El papel de la fibra y las especies probióticas beneficiosas va de la mano. La investigación muestra un beneficio de ambas intervenciones sobre la reducción del riesgo de la GDM y la mejora de la sensibilidad a la insulina, pero una dieta alta en fibra también contribuye al mantenimiento de un microbioma intestinal saludable ya que las bacterias beneficiosas usan la fibra como fuente de combustible. Esto promueve su supervivencia y proliferación en el tracto gastrointestinal inferior.

La fibra dietética tiene muchos otros beneficios que incluyen retrasar el vaciamiento gástrico y ralentizar la absorción de la glucosa, lo que resulta en menores aumentos en los niveles de insulina. ^[2] Sabemos que las dietas de alta carga glucémica combinadas con un bajo consumo de fibra aumentan el riesgo de GDM. ^[2] Sin embargo, con cualquier intervención o tratamiento, es importante tener en cuenta el panorama general.

El consumo de fibra y posiblemente los suplementos probióticos, parecen beneficiar el control de la glucosa en las mujeres con sobrepeso y obesas, pero se deben evaluar todos los aspectos de la dieta y el estilo de vida. Restringir carbohidratos y azúcares simples hasta cierto punto también será útil, pero esto debe ser calculado y monitoreado adecuadamente por un profesional de la salud. Las recomendaciones para el control de la glucosa en el embarazo restringen los carbohidratos al 35-40% de las calorías diarias ^[1], aunque este cálculo puede variar ligeramente dependiendo de los casos individuales.

Por ejemplo, múltiples estudios han demostrado el beneficio de una actividad física leve a moderada antes de la concepción y durante el embarazo. Un estudio sobre el ejercicio de subir escaleras mostró una disminución del riesgo de GDM en un 49-78% en comparación con las mujeres que no lo practicaban. ^[2] Desde el punto de vista de la seguridad, no se han informado efectos adversos sobre la salud de la madre o el feto en mujeres embarazadas que participan en actividades físicas leves a moderadas durante el embarazo. ^[2]

Aunque las modificaciones de la dieta y el estilo de vida tienen la capacidad de modificar el control de la glucosa y prevenir la GDM, los cambios importantes en los hábitos alimenticios pueden ser difíciles de hacer para las mujeres embarazadas. Importante sería enfatizar una dieta rica en fibra durante el primer trimestre, mientras se limitan los carbohidratos simples.

La suplementación con probióticos puede servir como un tratamiento adicional o alternativo mientras sigues recibiendo asesoramiento sobre la dieta y la actividad física. Hasta la fecha, varias cepas probióticas y combinaciones han demostrado beneficios en la modificación de la regulación de la glucosa. Entre ellas se encuentran especies como Lactobacillus rhamnosus, Bifidobacterium animals lactis, Bifidobacterium bifidum y Lactobacillus acidophilus, aunque otras aún se están investigando.