La conexión cerebro-intestino - Cómo restablecerla y reequilibrarla

Los médicos naturopáticos son profesionales holísticos y ven el cuerpo con todas sus conexiones. Creemos que el origen de todas las enfermedades se encuentra en el tracto gastrointestinal y los órganos de desintoxicación. Después de todo, si todo el tubo que va desde la boca hasta el trasero se considera el exterior de tu cuerpo, la única forma de acceder a los alimentos que comes es a través de los procesos de digestión y absorción.

Si experimentas hinchazón, gases, acidez estomacal, estreñimiento o diarrea, tu cuerpo no está funcionando de la manera más eficiente posible. Estas son señales de advertencia de que algo está mal; o el proceso digestivo se ha visto comprometido o las bacterias equivocadas se han instalado allí, o ambas. Estas señales a menudo se ignoran o comienzan a considerarse “normales”. Muchas personas piensan que sus síntomas están relacionados con algo que comieron. A menudo, esto podría ser cierto. Sin embargo, es probable que también tengan que ver con un desequilibrio en las bacterias intestinales.

Las bacterias en nuestro intestino deben recibir mucho más crédito del que les otorgamos. Son una parte importante de nuestro sistema digestivo, pero una parte aún más importante de nuestro sistema inmune. Hay un delicado equilibrio de bacterias buenas y malas que viven dentro de nosotros. Las buenas luchan por nosotros y nos protegen. Las malas fermentan los alimentos y liberan gases. [1] Crean inflamación digestiva y a la larga, producen enfermedades. Estas bacterias malas entran a través de los alimentos que comemos, los lugares a los que viajamos, los medicamentos que tomamos, etc. Todos los días, tenemos contacto con bacterias malas, pero siempre que tengamos suficientes de las buenas, podremos luchar contra ellas. Cuando nuestro sistema inmune se debilita, las bacterias malas comienzan a superar en número a las buenas, y tenemos un problema.

Si alguna vez has sentido “mariposas en el estómago” antes de hacer una presentación, ya eres consciente de la conexión cerebro-intestino. Los nervios que se originan en nuestro cerebro viajan a través de nuestra médula espinal a cada rincón del cuerpo. Cuando nuestro cerebro interpreta que hay una situación estresante, esa misma señal de estrés se dispara a través de cada nervio, y todo el cuerpo responde. Durante tu presentación, esto puede aparecer en forma de una necesidad urgente de correr al baño. Puede que tus manos comiencen a sudar y a temblar. Mientras tanto, tu corazón late con fuerza en tu pecho, y estás convencido de que el público puede notar cuán nervioso estás. Estos pensamientos actúan como un circuito de retroalimentación positiva, imponiendo e intensificando el lado físico de la respuesta al estrés. Tu cerebro está estresado y tu intestino lo sabe.

Más allá de las presentaciones, muchos experimentan una forma generalizada de ansiedad que se mantiene durante todo el día. El hecho de saber que te espera un día laboral estresante puede presentarse en forma de hinchazón, diarrea, náuseas y falta de apetito por la mañana. La ansiedad antes de acostarte puede presentarse en forma de una mente acelerada e inquietud física, a pesar de sentirte agotado. En estas situaciones, el sistema nervioso está a toda marcha. Tu mente ha interpretado que hay una situación peligrosa, y tu sistema nervioso está preparado y listo para correr.

Lo mismo sucede cuando nos sentimos deprimidos. Podemos tener pensamientos negativos en nuestro cerebro, pero nuestros cuerpos experimentan fatiga, baja motivación, dolor, falta de apetito e insomnio. No está solo en tu cabeza. Está en todo tu cuerpo.

Hablemos de comida: la comida es nuestro combustible, y solo somos capaces de hacer lo que nuestro combustible dietético nos permite. Cuando comemos mal, proporcionamos a nuestros cuerpos compuestos inflamatorios en lugar de vitaminas nutritivas. Estos compuestos inflamatorios viajan a través de nuestro torrente sanguíneo y pueden acumularse en cualquier parte del cuerpo. Después de una comida grande y poco saludable, no notaremos mucho. Pero si esto ocurre con mucha frecuencia, los compuestos inflamatorios pueden sobrepasar nuestra capacidad de eliminarlos. Comienzan a interferir con los procesos normales y pueden aparecer de maneras muy interesantes. La inflamación en los músculos y las articulaciones puede aparecer como artritis, rigidez y dolor. En la superficie de la piel, la inflamación aparece en forma de eccema y acné. En el tracto digestivo, la hinchazón y los gases se vuelven comunes. Pero cuando estos compuestos inflamatorios sobrecargan el cerebro, podemos experimentar confusión mental, poca concentración, ansiedad y depresión.

1. Eliminar

   Tu cuerpo sabe qué hacer; solo necesita un poco de ayuda para comenzar. Para restablecer la comunicación entre el cerebro y el intestino, primero debemos comenzar por eliminar las bacterias malas y restablecer el equilibrio entre las bacterias buenas y malas. Los antibióticos farmacéuticos pueden ser muy agresivos con el sistema y matar tanto las bacterias buenas como las malas. Específicamente matan solo bacterias y pueden ser útiles en casos muy severos de crecimiento bacteriano excesivo en el intestino. La levadura es un hongo que puede crecer en cualquier parte del cuerpo y que generalmente nuestras bacterias mantienen controlado.[2] Después del uso de antibióticos, perdemos nuestra capacidad de controlar la levadura y esta tiende a crecer demasiado. Los antimicrobianos naturales son una mejor opción en este caso, ya que erradican suavemente las bacterias malas y la levadura.
   
   Mientras tanto, debemos abordar la dieta e identificar los alimentos que contribuyen a la inflamación. Puedes pensar que comes de forma muy sana, pero es tu sistema inmune el que finalmente toma la decisión de lo que es adecuado para ti. Recuerda que las sensibilidades alimentarias son diferentes de las alergias alimentarias: una alergia puede presentarse de inmediato, mientras que una sensibilidad creará una reacción tardía que es difícil de relacionar con lo que comiste. Una dieta de eliminación o una prueba de sensibilidad alimentaria puede ser muy útil para determinar por dónde comenzar.

2. Restablecer

   El proceso de digestión es una serie de reacciones que producen un efecto dominó. Cuando vemos u olemos comida, comenzamos a salivar. Esto estimula la producción de ácido estomacal, que hace que nuestro estómago gruña y aumenta nuestro apetito. Tan pronto como comenzamos a comer, se libera un perfil específico de enzimas digestivas en respuesta a la cantidad de carbohidratos, grasas y proteínas en la comida. Cuando comemos demasiado rápido o no masticamos bien nuestra comida, estas señales se confunden y se producen fuera de secuencia. Podemos terminar con hinchazón, ardor de estómago, eructos y calambres estomacales.

   Las enzimas digestivas y las hierbas amargas pueden ayudar a restablecer la secuencia de la digestión. Se deben tomar justo antes de las comidas, y luego consumir suficientes alimentos para que sean efectivas. Ciertas enzimas digestivas ayudan a entrenar de nuevo el sistema, mientras que otras solo proporcionan enzimas y son menos efectivas de esta manera.

3. Reequilibrar

   Una vez que hemos limpiado los organismos indeseables del intestino, ahora podemos comenzar a reconstruirlo. Los probióticos son útiles, pero la calidad del probiótico dependerá de su variedad y la inclusión de cepas específicas de bacterias. Sin embargo, los probióticos no son la única solución: los aminoácidos, antioxidantes, antiinflamatorios y vitaminas juegan un papel importante en el restablecimiento del ecosistema.

   
4. Repensar

   Para restablecer la comunicación entre el cerebro y el intestino, no podemos tener éxito hasta que reconozcamos el poder de la mente. Podría decirse que este es el paso más importante, y por mucho, el más complicado. No podemos cambiar nuestros problemas, pero podemos cambiar nuestra percepción de ellos. Tenemos el poder de determinar cuánto dejamos que nuestro estrés nos impacte y afecte nuestra salud. Cuando dejamos que nuestras mentes nos manejen, nos sentimos ansiosos, perdemos el sueño y tomamos malas decisiones.

   Tomar conciencia del diálogo interno negativo y los síntomas físicos asociados con el estrés pueden alertarnos sobre la frecuencia con la que ocurre este proceso. Solo entonces podremos comenzar a crear cambios y permitir que nuestros cuerpos sanen con un enfoque de arriba hacia abajo.