Vitamina D - Una cura para el “Blahs" de pleno invierno

Parte I: ¿Por Qué la Vitamina D?

La vitamina D3, también conocida como colecalciferol o "la vitamina del sol", es un nutriente que emerge con una serie de posibles funciones terapéuticas. Además de su conocido papel en la salud ósea, la vitamina D ha sido estudiada como un agente importante en la modulación de la función inmune, el humor, y la función cognitiva, así como en los factores de riesgo cardiovascular y efectos protectores contra el desarrollo del cáncer.^[1] En esta serie, se revisará la ciencia más reciente en algunas de estas áreas; comenzamos con una discusión de cómo funciona la vitamina D y la consideración de "niveles terapéuticos en sangre."

La vitamina D actúa como una hormona y tiene una estructura similar a los esteroides. El proceso de hacer la vitamina D comienza en la piel a partir de su precursor, un derivado del colesterol, a través de la acción de la luz solar UVB. [2] La segunda etapa de la vitamina D se produce en el hígado, con la formación de calcidiol. [3] El calcidiol es la forma de almacenamiento de la vitamina D y es también el marcador utilizado para medir el estado de la vitamina D, a través de un análisis de sangre llamado 25 hidroxivitamina D. Esta molécula, 25 hidroxivitamina D (abreviado como "25 (OH) D") circula en la sangre y se convierte en vitamina D activada en los riñones. [2] la vitamina D activada también se conoce como 1,25 hidroxivitamina D o calcitriol.^{[2, 3]}

Luego de ser activada, la vitamina D circula a los tejidos más distantes como el corazón, las arterias, pulmones, cerebro, ovarios, y el tejido de mama. [2, 4, 5] Las células que se ven afectadas por la vitamina D poseen un receptor de la vitamina D (VDR). [ 2] El VDR se transmite los efectos de la vitamina D en la célula. Recientemente, los científicos han descubierto que el VDR está presente en muchos tipos diferentes de células en el cuerpo, incluyendo las células de riñón, células paratiroideas, células inmunes, células del corazón y arterias, neuronas, células pancreáticas, y células que recubren el tracto respiratorio. [ 2] Esto parece indicar que la vitamina D es esencial para el funcionamiento normal y saludable de todas estas células.

Tradicionalmente, la vitamina D se ha considerado principalmente por su papel en la salud de los huesos. Históricamente, la deficiencia de vitamina D se ha definido como el raquitismo en niños u osteomalacia en los adultos. [6] Los niveles en sangre de vitamina D correspondientes a estas enfermedades son alrededor de 30 nmol / L. Este es el equivalente de 10 ng / ml en unidades estadounidenses. Como acabamos de ver, sin embargo, el papel de la vitamina D en otras áreas del cuerpo es cada vez mejor reconocido. Entre los quienes investigan sobre la vitamina D, es bien aceptado que, si bien 30 nmol / L puede ser suficiente para la salud de los huesos, está muy lejos de lo que se necesita para otros tejidos. Por lo tanto, hay un creciente reconocimiento entre los científicos que los niveles sanguíneos terapéuticos deben ser de al menos 75 nmol / L (30 ng / ml). ^[7]

Además, no sólo es el nivel terapéutico más alto de lo que se ha pensado tradicionalmente, sino que la evidencia reciente sugiere que la suplementación con suplementos tradicionales de baja dosis puede no ser suficiente para aumentar adecuadamente sus niveles en sangre. Tradicionalmente, la vitamina D se suplementa normalmente en unidades de 400, 800 o 1000 UI. [1] Hoy en día se sabe que algunas personas pueden requerir mayores cantidades para alcanzar niveles terapéuticos en sangre. [7], pero también sabemos que la cantidad precisa necesaria varía de una persona a otra. [7] Por esta razón, es importante comprobar los niveles de vitamina D periódicamente, con el fin de determinar la estrategia de dosificación más adecuada para usted.

En la segunda parte ¡vamos a explorar el papel de la vitamina D sobre el estado de ánimo!

Después de haber explorado el grado de actividad de la vitamina D en el cuerpo, y la cuestión de los niveles en sangre / suplementación terapéutica, ahora nuestra atención se centra en el papel de la vitamina D en la regulación del estado de ánimo, la depresión en particular. La vitamina D es especialmente importante cuando nos adentramos en los meses de invierno. Debido a la reducción de la exposición al sol durante este tiempo, los niveles de vitamina D de una persona tienden a ser más bajos en los meses de invierno y en la primavera. En Canadá, la prevalencia de niveles bajos de vitamina D es mayor que en los climas del sur.^[1] Esto puede desempeñar un papel en el trastorno afectivo estacional (TAE), o las menos graves, pero aún desagradables "depresión de invierno".^[2]

Como se discutió anteriormente, las células en el cerebro expresan el VDR y por lo tanto responden a la vitamina D. Un amplio estudio investigó la asociación entre los niveles de vitamina D en sangre y el riesgo de depresión. ^[3] Más de 7300 adultos con enfermedad cardiovascular existente (por ejemplo, angina de pecho, infarto de miocardio, derrame cerebral) fueron evaluados por sus niveles de vitamina D en sangre y si tenían o depresión tal como se define en función de criterios de diagnóstico médico. El nivel de vitamina D se divide en cuatro categorías:
1. óptima:> 125 nmol / L (50 ng / ml)
2. normal: entre 76 a 125 nmol / L (31-50 ng / ml)
3. Baja: entre 38-75 (16-30 ng / ml)
4. Muy baja: ≤ 37 nmol / L (15 ng / ml)

Los investigadores encontraron que, en comparación con los niveles óptimos, los pacientes con niveles bajos y muy bajos de vitamina D estaban en riesgo elevado de tener depresión, con un riesgo aumentado en más de dos veces en cada grupo.^[3]

Un estudio examinó el efecto de la suplementación de vitamina D en los síntomas depresivos durante los meses de invierno entre nueve mujeres con niveles de vitamina D en sangre <100 nmol / L (40 ng / ml). Después de la administración de suplementos de vitamina D, los niveles aumentaron en casi un 50 nmol / L y se registró una reducción de 10 puntos en la puntuación de la depresión, medida como el Inventario de Depresión de Beck, una escala de evaluación de depresión estandarizada.^[2]

Otro ensayo controlado aleatorio más amplio evaluó los efectos de la suplementación con vitamina D entre más de 440 adultos con sobrepeso u obesos con depresión. [4] La dosis era o bien 20.000 o 40.000 UI de vitamina D por semana durante un año. Esto es aproximadamente igual a 3000 a 6000 UI por día. Después de un año, hubo una mejoría significativa en la puntuación de la depresión (según el Inventario de Depresión de Beck) en los dos grupos que recibieron vitamina D, pero no en el grupo placebo.

Por último, un ensayo controlado aleatorio reciente evaluó la efectividad de la vitamina D en combinación con un medicamento antidepresivo (fluoxetina), en comparación con la medicación sola. [5] Un total de 42 pacientes con un diagnóstico de trastorno depresivo mayor en base a los criterios del DSM IV fueron asignados al azar en dos grupos para recibir diariamente ya sea 1500 UI de vitamina D3 más 20 mg de fluoxetina o fluoxetina sola durante ocho semanas. En este estudio, la gravedad de la depresión se midió tanto con el Inventario de Depresión de Beck, así como con la Escala de Depresión de Hamilton. Los resultados mostraron que la fluoxetina combinada con vitamina D fue superior a la fluoxetina sola, a partir de alrededor de cuatro semanas.

En la parte III vamos a discutir el papel de la vitamina D sobre la función cognitiva …

El papel de la vitamina D en los pacientes mayores con deterioro cognitivo leve (DCL) o enfermedad de Alzheimer (EA) está empezando a recibir más atención de los investigadores. Por ejemplo, un estudio reciente basado en laboratorio demostró que la vitamina D puede ayudar a proteger las neuronas de la degeneración causada por la beta-amiloide (implicado en la enfermedad de Alzheimer) y el glutamato (un producto químico excitante potencialmente tóxico para el cerebro).^[1]

Los estudios experimentales han demostrado una asociación entre los niveles de vitamina D en la sangre y el deterioro cognitivo leve. Un estudio encontró una asociación entre los niveles de vitamina D y el deterioro cognitivo definido como un resultado obtenido de la Evaluación Cognitiva Montreal (MOCA) <26 entre un grupo de 165 pacientes con diabetes tipo 2. [2] Otro estudio siguió a más de 10.000 personas danesas durante 30 años. [3] Este estudio encontró que los niveles de vitamina D en el primer momento se asociaron significativamente con el riesgo de desarrollar la enfermedad de Alzheimer o demencia vascular 30 años después!

Recientemente, una revisión sistemática analizó la relación entre la vitamina D y la memoria y diversas "funciones ejecutivas", como la velocidad de procesamiento, el cambio mental, y la actualización de la información. [4] En este estudio, los investigadores encontraron que "aunque los trastornos de la memoria episódicos mostraron una única asociación modesta con menores concentraciones de 25 (OH) D, [...] se encontraron asociaciones de mayor magnitud con disfunciones ejecutivas”. [4] Los niveles más bajos de vitamina D se asocian con un mayor riesgo de las funciones ejecutivas pobres. Por otro lado, la repleción de la vitamina D resultó en la mejora de las funciones ejecutivas, aunque esto no fue significativo en comparación con grupos control.

Por último, un estudio prospectivo evaluó la capacidad de los niveles de vitamina D en sangre para predecir el riesgo de desarrollar la demencia no asociada a Alzheimer. [5] Cuarenta mujeres mayores vigorosas, con una edad media de 78,4 años, fueron divididas en dos grupos en función de si tenían o no deficiencia de vitamina D en la línea base. Esto se define como los niveles en sangre por debajo de 25 nmol / L (equivalente a 10 ng / ml). Al final del periodo de seguimiento de siete años, los investigadores encontraron una asociación entre la presencia de déficit de vitamina D al inicio del estudio y un aumento de casi 20 veces en la aparición de la demencia no asociada a Alzheimer. Esto sugiere que el tener niveles óptimos de vitamina D puede ser un importante factor protector contra el deterioro cognitivo y la demencia, incluso dentro de un período de tiempo relativamente corto de siete años.

El primer ensayo en humanos de altas dosis de vitamina D en el tratamiento de la enfermedad de Alzheimer está actualmente en curso.^[6]

La Parte IV es una discusión sobre la vitamina D y la inmunidad.

Además del estado de ánimo y la función cognitiva, otro importante papel de la vitamina D que pasa a primer plano en esta época del año es la modulación de la función inmune. Curiosamente, la vitamina D puede tanto mejorar la función inmune y la baja resistencia a la infección, mientras que al mismo tiempo disminuye la reactividad inmune inapropiada, tal como en la enfermedad autoinmune o el asma /alergias.

La suplementación con vitamina D durante el invierno ha demostrado reducir las infecciones del tracto respiratorio superior, tales como el resfriado y la gripe. Por ejemplo, un estudio evaluó los efectos de dar 1.200 UI de vitamina D para los escolares en los meses de diciembre a marzo. [1] Este estudio evaluó específicamente la incidencia de gripe A, con diagnóstico en base a pruebas del antígeno de la gripe en una muestra de exudado nasofaríngeo. Los resultados mostraron que la gripe A se produjo en sólo el 10,8% de los niños en el grupo de vitamina D en comparación con el 18,6% de los niños en el grupo de placebo; una reducción del 40% en el riesgo. También hubo una reducción secundaria de ataques de asma entre los niños con un diagnóstico previo de asma, con más de una reducción del 80%.

Un estudio alemán ha evaluado el efecto de la vitamina D en combinación con otros micronutrientes, a saber, la vitamina C, ácido fólico y selenio, en la función inmune en 192 pacientes propensos a infecciones recurrentes de las vías respiratorias altas. [2] El estudio encontró que entre los sujetos que inicialmente tenían al menos dos síntomas comunes con el frío, la mejoría de los síntomas fue significativamente mayor en el grupo con suplemento en comparación con el placebo. La vitamina D y suplementos de micronutrientes también mejoraron la frecuencia y severidad de los síntomas.

El asma es un estado de hiperreactividad inmune; en esta condición, las vías respiratorias se inflaman, producen un exceso de moco, y se contraen en respuesta a los desencadenantes ambientales como el polvo y los alérgenos, así como las bajas temperaturas. Esto conduce a sibilancias y dificultad para respirar, que normalmente se trata con medicamentos inhalados llamados "peces globo." La vitamina D se ha demostrado mejorar los síntomas y la función inmune en pacientes con asma.

Un estudio que evaluó a más de 1.000 niños encontró que la deficiencia de vitamina D (<50 nmol / L o 20 ng / ml) se asoció con peores resultados de la función pulmonar en comparación con los niños con vitamina D suficiente. [3] Entre los niños que tomaana corticosteroides inhalados, el VEF, [1] una medida importante de la función pulmonar, aumentó sólo 140 ml en el grupo con deficiencia de vitamina D, en comparación con 290 ml en el grupo con niveles suficientes de vitamina D. Esto significa que la función pulmonar de los niños deficientes en vitamina D fue menos de la mitad que la de los niños con niveles de vitamina D suficiente.

Otro estudio encontró que los suplementos de vitamina D en los niños con asma pueden reducir las exacerbaciones del asma experimentadas cuando los niños se resfrían o enferman de gripe. [4] La deficiencia de vitamina D en los adultos también se ha asociado con una peor función pulmonar, el aumento de la hiperreactividad de las vías respiratorias, y una peor respuesta al tratamiento con corticosteroides. [5] La evidencia de este tipo ha hecho que incluso los expertos se hagan la pregunta de si la vitamina D merece tener un papel en el tratamiento convencional del asma.^[6]

Estos son sólo algunos de los beneficios de la vitamina D. Una evaluación del estado de la vitamina D (un análisis de sangre que puede realizarse por su médico o médico naturista) puede ayudar a guiarlo en la toma de la dosis más adecuada de vitamina D para usted .