Nootrópicos naturales - ¡Porque a todos nos podría servir un potenciador!

Cuando se trata de niveles de energía, estado de ánimo, memoria y concentración, parece que todos tenemos días buenos y días malos. Pero cuando los días malos parecen superar constantemente los buenos, podría ser una señal de que tu cuerpo está pidiendo ayuda.

Los nootrópicos son una clase de tratamientos destinados a apoyar o mejorar las funciones cognitivas, que incluyen la memoria, el enfoque, la concentración y el aprendizaje. En el mundo naturopático, estas sustancias a menudo se usan de manera complementaria en el tratamiento de la depresión, la enfermedad de Parkinson, la enfermedad de Alzheimer y el trastorno de déficit de atención con hiperactividad. Los estudiantes los encuentran de particular beneficio durante los estresantes períodos de exámenes cuando el agotamiento y el desgaste comienzan a aparecer lentamente. Los empleados con exceso de trabajo y las personas con alto estrés se benefician de los potenciadores cerebrales cuando trabajan hasta altas horas de la noche o viajan por largos períodos. Y, por supuesto, nuestra población que envejece a menudo ve el mayor beneficio como tratamiento y prevención de enfermedades crónicas.

Muchos de estos agentes nootrópicos también funcionan en un nivel físico, apoyando el flujo de sangre y oxígeno a los músculos y fomentando la producción eficiente de energía dentro de cada célula. La mejor parte de estos compuestos para mejorar el cerebro es que probablemente tomes al menos uno todos los días sin saberlo. Son mucho más comunes de lo que piensas y es posible que ya tengas algunos de ellos en tu botiquín.

Sabemos que es un potente estimulante que llega al cerebro a los 40 minutos del consumo y ayuda a reducir la fatiga. Sin embargo, la cafeína también tiene sus beneficios en el ámbito de la aptitud física, el apoyo a los atletas de resistencia y la mejora del rendimiento deportivo. Alguna evidencia sugiere que la cafeína puede reducir el riesgo de la enfermedad de Parkinson y puede ser beneficiosa para disminuir la depresión y el estrés en ciertas personas ⁽¹⁾. ¡Pero no corras a la cafetería más cercana por el momento! La cafeína se encuentra en muchas más bebidas y alimentos además del café, y algunas alternativas pueden incluir yerba mate, ciertos refrescos, té negro y chocolate negro. Recuerda que la cafeína de igual forma es un fármaco y debe usarse dentro de un límite razonable para evitar la irritabilidad, la ansiedad, el insomnio y la deshidratación.

Puede que ya estés tomando este, y si no lo haces probablemente lo tengas en algún lugar de tu cocina. Los ácidos grasos omega 3 se encuentran en muchos tipos de alimentos marinos, incluidos el salmón, el arenque y la caballa, pero están presentes en cantidades más pequeñas en nueces, semillas de soja y semillas de lino. Para ser más específicos, el EPA (ácido ecosapentaenoico) y el DHA (ácido docosahexaenoico) son los omega 3 más importantes a tener en cuenta, ya que se ha demostrado que ofrecen una amplia gama de beneficios para la salud. El EPA puede retrasar el deterioro cognitivo en los ancianos y disminuir la inflamación del cuerpo entero ⁽²⁾. El DHA es importante en el desarrollo del cerebro y la médula espinal, por lo que es una parte esencial de un régimen de suplementos pediátricos y una parte crucial de la prevención de enfermedades neurológicas más adelante en la vida ⁽³⁾. Ambos ingredientes importantes cuentan con evidencia que respalda su beneficio de una mayor comunicación entre las células y mejoras en la función celular. Ya sea que decidas tomarlo en líquido o en cápsulas, ¡este es definitivamente un nootrópico que no puede faltar!

Es una hierba antigua en la medicina china y hoy se ha convertido en uno de los remedios naturales más comúnmente utilizados para la memoria y la salud del cerebro. El gingko funciona dilatando los vasos sanguíneos, lo que aumenta el flujo sanguíneo no solo al cerebro, sino también a todos los órganos y músculos del cuerpo ⁽¹⁾. Esto hace que el gingko sea útil para mejorar la memoria y la cognición a corto plazo mientras se equilibra el estado de ánimo y la función emocional ⁽⁴⁾. Para obtener los mejores efectos, usa el gingko en combinación con otros nootrópicos y tómalo al menos de cuatro a seis semanas para que surta efecto.

Este conocido antioxidante puede ayudar a aumentar la energía en el cuerpo mediante el apoyo a las mitocondrias, los motores de cada célula. La acetil-l-carnitina es producida naturalmente por el cuerpo, pero a menudo se suplementa en dosis más altas para aquellos que buscan mejorar la memoria y la atención. Se ha utilizado en el tratamiento del Alzheimer y la demencia de aparición temprana debido a las mejoras neurológicas documentadas en el contexto clínico ⁽⁵⁾. La investigación también ha demostrado un efecto protector sobre los nervios a nivel celular y la capacidad de disminuir el daño celular producido por la toxicidad de las células nerviosas o musculares. Esto es especialmente importante en el tratamiento del Parkinson, ya que algunas pruebas sugieren que la neurotoxicidad juega un papel en la progresión de la enfermedad ⁽⁶⁾.

De manera similar a la acetil-l-carnitina, el ALA tiene fuertes efectos antioxidantes y mejora la eficiencia de la producción de energía dentro de las mitocondrias. De hecho, el ALA funciona muy bien con otros agentes nootrópicos y a menudo se administra junto con la acetil-l-carnitina para mejorar la función cognitiva y la energía en general ⁽¹⁾. Cuando se combinó con los ácidos grasos omega 3, el ALA ayudó a desacelerar el deterioro cognitivo y funcional en personas con la enfermedad de Alzheimer ⁽⁷⁾, pero como con todo, la dosis y calidad de los suplementos juega un papel importante en su eficacia. Puedes obtener ALA de alimentos como espinacas, brócoli, ñames, papas y tomates, sin embargo, las cantidades son demasiado bajas para ver beneficios significativos, por lo que sería bueno que hables con médico de confianza para asegurarte de que estás aprovechando al máximo tu ALA.

Esta puede ser la vitamina más importante para el sistema nervioso, y lamentablemente es la más difícil de absorber en el tracto digestivo del canadiense promedio. La vitamina B12 se puede encontrar en carnes y pescados y mariscos, pero también es producida por bacterias saludables en el cuerpo. Sirve como ingrediente clave en la producción de neurotransmisores (los mensajeros químicos del cerebro), en la formación de capas de mielina (el revestimiento que protege todos los nervios del cuerpo) y en el desarrollo de glóbulos rojos (que transportan oxígeno a cada tejido en el cuerpo) ⁽¹⁾. Básicamente, la vitamina B12 apoya la señalización nerviosa rápida en el cerebro y ayuda a aumentar la cantidad de oxígeno en los tejidos. También juega un papel importante en el equilibrio del estado de ánimo y el metabolismo del colesterol, dos problemas de salud en los que a menudo se pasa por alto el beneficio de esta increíble vitamina. Incluso con una dieta balanceada de alimentos ricos en B12, las cantidades inadecuadas de ácido estomacal o la inflamación digestiva excesiva pueden afectar su absorción. Además, cualquier persona tratada por reflujo ácido con un inhibidor de la bomba de protones (PPI) o diabetes con metformina tiene un mayor riesgo de presentar deficiencia de vitamina B12. Los síntomas de la deficiencia de esta vitamina incluyen fatiga, dificultad para respirar, entumecimiento y hormigueo, niebla mental, confusión mental y demencia, especialmente en los ancianos ⁽⁸⁾.

Esta hierba ayurvédica es otra antigua medicina que se ha utilizado durante siglos para mejorar el aprendizaje y la función cognitiva. Hay dos compuestos importantes responsables de su eficacia, la brahmina y la herpespina, y ambos han demostrado una eficacia particular en las poblaciones de personas mayores que sufren de amnesia y enfermedad de Alzheimer ⁽¹⁾. En algunas partes de la India, la Bacopa se toma como parte de una rutina regular en forma de té o aceite y continúa brindando beneficios a la población geriátrica. Se debe tener precaución al tomar esta hierba a largo plazo, ya que los niveles de lípidos en la sangre pueden subir, lo que aumenta el riesgo de enfermedad cardiovascular. Un estudio de sujetos humanos sanos que tomaron Bacopa mostró mejoras en el procesamiento de la información visual, el aprendizaje y la memoria en comparación con aquellos que no tomaron nada. Además de sus efectos nootrópicos, la Bacopa puede ayudar a reducir la inflamación, apoyar el músculo cardíaco y disminuir la ansiedad.

También conocido en su forma herbal como Zingiber officinalis, el jengibre es una especia que ofrece una amplia gama de beneficios. Muchas personas usan el polvo seco o la raíz fresca en la cocina, pero a menudo esto no es suficiente para ver sus verdaderos efectos. Gran parte de la investigación que existe con respecto al jengibre y la memoria se centra en la población geriátrica mayor de 80 años, sin embargo, un estudio realizado en mujeres de mediana edad también muestra una mejoría significativa en la memoria de trabajo cuando se toma de manera consistente durante dos meses ⁽⁹⁾. El jengibre tiene una acción antioxidante muy poderosa, lo que lo convierte en una excelente hierba para la mayoría de las condiciones de salud, incluidas las enfermedades cardiovasculares y aquellas en las que se corre el riesgo de sufrir un derrame cerebral. Aparte de todos los efectos nootrópicos, el jengibre es una medicina accesible y versátil para el apoyo inmunológico, los problemas de salud de la mujer y el malestar digestivo. Toma un vaso de té de jengibre, agrega un poco de limón y miel y ¡obtendrás una bebida para mejorar el cerebro!

Si estás considerando usar potenciadores del cerebro para ti o para alguien más, consulta siempre a tu profesional de la salud antes de comenzar tu propio régimen. No todos los nootrópicos funcionan para todos y a menudo funcionan mejor en combinaciones específicas que se determinan en función de tus necesidades individuales. Para aquellos que padecen enfermedades neurológicas, las dosis de estos nootrópicos y combinaciones con otros cofactores vitamínicos importantes serán una parte clave de un plan de tratamiento exitoso. Los médicos naturopáticos están altamente capacitados para determinar el uso apropiado de hierbas y nutrientes, teniendo en cuenta las interacciones con otros medicamentos. Un plan de tratamiento sólido incluye una evaluación de la salud mental-emocional, digestiva e inmune para una efectividad óptima y estas son todas cosas que se deben considerar antes de comenzar cualquier nuevo protocolo de suplementos.