Cerebro en el fuego

Parte I: La conexión entre la Inflamación y la Depresión

América del Norte está sufriendo de una epidemia de la enfermedad inflamatoria crónica, causada por cambios en nuestro suministro de alimentos, dieta y estilo de vida. Si bien usted puede estar muy familiarizado con la inflamación de las articulaciones o los músculos, o con enfermedades inflamatorias tales como la diabetes, enfermedades del corazón y la artritis, es posible que no se dé cuenta que experimentamos inflamación en el cerebro, o que cuando nos fijamos en la bioquímica detrás de la depresión, la inflamación es considerada como un factor importante que contribuye a la misma. Por lo tanto, la epidemia de la inflamación de América del Norte podría contribuir a un aumento dramático de depresión y enfermedad mental.

Los marcadores inflamatorios se correlacionan directamente con el porcentaje de grasa corporal, circunferencia de la cintura y la insensibilidad a la insulina (1). Las poblaciones con mayor riesgo son aquellos con síndrome metabólico y las personas con diabetes de tipo II (1). Aproximadamente el 59% de los adultos canadienses tienen sobrepeso o son obesos y un número cada vez mayor de nuestros hijos se están convirtiendo en obesos. Si las tendencias actuales continúan, para el 2040 se estima que el 70% de los adultos mayores de 40 tendrá sobrepeso u obesidad (2). Una población con tendencia hacia una epidemia de obesidad es una población que sufre de inflamación. Esa población también tiene un riesgo fisiológicamente mayor de desarrollar depresión.

Una respuesta inflamatoria adecuada es cuando el cuerpo ataca a las bacterias extranjeras, un virus o las células dañadas como un método de protección. Una respuesta inapropiada es cuando la inflamación se vuelve crónica y el sistema inmune ataca y destruye sus propias células, incluyendo el tejido cerebral! Como mecanismo de acción para la depresión, la inflamación disminuye la 5-HTP, aumenta el glutamato, hace que las células microgliales liberen sustancias neurotóxicas que dañan el tejido cerebral y disminuye el número de astrocitos, reduciendo así la capacidad del cerebro para protegerse y repararse a sí mismo (3). Esto crea un entorno de aumento de daños y disminución de la reparación del tejido cerebral, que promueve la depresión.

La buena noticia es que está dentro de nuestra capacidad el promover un estilo de vida anti-inflamatorio, que puede ayudar a prevenir y tratar la depresión. Este artículo de cuatro partes tendrá en cuenta tres áreas principales de influencia. La Parte I es una visión general de la conexión entre la inflamación y la depresión. En la segunda parte, vamos a ver los componentes de estilo de vida, como la nutrición, el ejercicio y la reducción del estrés. En la Parte III, exploraremos los nutrientes fundamentales clave como el aceite de pescado y los probióticos que disminuyen la inflamación. Por último, en la Parte IV veremos suplementos tales como antioxidantes y activadores de Nrf2 que reparan el daño celular y activan los genes en nuestro cuerpo que regulan la producción de antioxidantes, regulan la producción de enzimas de desintoxicación, y promueven la señalización en el cuerpo que desregula factores que promueven la inflamación.

La exploración de los mecanismos inflamatorios detrás de la depresión nos da una gran oportunidad para promover el cambio de estilo de vida saludable y disminuir los índices de depresión en nuestra población. Un enfoque integrador también da a las personas que sufren de depresión la oportunidad de explorar una sinergia de las opciones de tratamiento o elegir los que mejor se adapte a su nivel de preparación para el cambio de estilo de vida. Bajo la supervisión de un médico naturópata con licencia, muchas de estas opciones de tratamiento son adecuadas para ser utilizadas en combinación con los tratamientos médicos convencionales para la depresión, como los medicamentos antidepresivos y la terapia cognitiva conductual.

Nuestro medio ambiente es responsable en gran medida del grado en que experimentamos la inflamación. La dieta alta en hidratos de carbono, que es alta en grasas saturadas y baja en alimentos densos en nutrientes tales como verduras, frutas y granos enteros con fibra, está directamente relacionada con la enfermedad inflamatoria (1). Un alto nivel de estrés y el sedentarismo dominado por la tecnología, junto con la práctica limitada de ejercicio y las "actividades de la vida diaria" promueven hormonas inflamatorias y una mala composición corporal. El resultado es la inflamación. Si bien la tarea de disminuir la inflamación puede parecer insuperable, en estas circunstancias, el médico Naturópata puede ayudarle a desarrollar un plan de modificación del estilo de vida que sea fácil de seguir y tenga muchos beneficios para la salud.

Vamos a empezar por echar un vistazo a la nutrición. Nuestra dieta sienta las bases ya sea para promover o reducir la inflamación. Uno de los mayores factores dietarios que contribuyen a la inflamación es el azúcar. El canadiense promedio consume más de 23,1 kg de azúcar por año. El azúcar se encuentra en altas concentraciones en muchos lugares ocultos desde cereales a pan blanco, bagels, pasta, patatas, arroz, dulces y alimentos procesados. En contraste, las dietas bajas en carbohidratos tales como la dieta Cetogénica y la dieta Paleo (2,3), se asocian con una reducción en la inflamación. Del mismo modo, las grasas dietéticas saludables como el aceite de coco y aceite de oliva han demostrado que tienen propiedades ant-inflamatorias mientras que las grasas animales saturadas y las grasas hidrogenadas o modificadas químicamente promover la inflamación (2,3). Por lo tanto, el consumo de una dieta baja en hidratos de carbono que sea rica en grasas saludables es un buen punto para comenzar.

La conexión cerebro-intestino también es algo que debe tenerse en cuenta. Nuestro sistema inmune está en comunicación directa con nuestro sistema digestivo, explorando los invasores extranjeros y listo para montar una respuesta inflamatoria. Si nos exponemos crónicamente a alimentos o alérgenos que irritan nuestro sistema digestivo-inmune vamos a promover la inflamación (4). Nuestras células nerviosas son sensibles a esta inflamación, por lo que muchas personas reportan mejoría en su salud mental cuando se quitan de su dieta los alimentos que causan sensibilidad (5). Su médico naturópata le puede enseñar cómo identificar y eliminar su sensibilidad a los alimentos.

El ejercicio o simplemente el mover su cuerpo tiene potentes efectos antiinflamatorios. La investigación ha demostrado que el ejercicio es un tratamiento efectivo para la depresión leve a moderada (6). En Japón la práctica de "Shinrin-yoku", que significa baño forestal ha demostrado un gran beneficio para una población que lucha con una epidemia de agotamiento y depresión. En un estudio, el caminar en el bosque redujo las citocinas inflamatorias y los niveles de cortisol .⁽⁷⁾

Aquí en Toronto, el Dr. Mike Evans, un médico de familia en el Hospital de San Miguel, sintetizó una investigación en una presentación titulada "23 y ½ hora: ¿Cuál es la cosa más importante para su salud". La investigación documenta muchos de los potentes efectos antiinflamatorios de una simple caminata de 30 minutos por día (8). Cuando consideramos cómo estas actividades afectan a la inflamación a nivel celular, vemos que el ejercicio no sólo disminuye los niveles de citoquinas pro-inflamatorias y la proteína C reactiva, sino también mejora simultáneamente las concentraciones de citocinas anti-inflamatorias en comparación con los controles (9). Se estudiaron diferentes de ejercicio con gran éxito y el secreto es que no se necesita que sea una actividad complicada. Desde correr a hacer ciclismo, o entrenamiento de fuerza hasta el yoga, todos los tipos de actividad pueden tener beneficios así que lo mejor es elegir las actividades que le gusten y pueda sostener.

No hay duda de ello, el estrés es inflamatorio y está asociado con la depresión. Las tasas de estrés entre los canadienses siguen aumentando. Según la Encuesta de Estadísticas de Salud Comunitaria de Canadá, en 2011 aproximadamente el 23,6% de los canadienses de 15 años de edad o más informó que la mayoría de los días se sentía "muy o bastante estresado" (10). El estrés psicológico está fuertemente asociado con la depresión y favorece la producción de citoquinas pro-inflamatorias (11). La manera en que manejamos nuestro estrés y los sistemas de soporte disponibles van más allá de apoyar el tratamiento y la prevención de la depresión. En particular, las prácticas como la Meditación con Atención Plena, Yoga y Tai Chi tienen beneficios consistentes en la reducción de los niveles de estrés percibido y la depresión^{(12, 13, 14)}

Es necesario un enfoque global del estilo de vida para disminuir la inflamación para abordar los vínculos ambientales al desarrollo de la depresión y la implementación de estas herramientas puede ayudar a tratar y aliviar los síntomas. El perfil de seguridad de estas intervenciones es impecable y éstas tienen numerosos beneficios de salud adicionales. Una nutrición óptima, como el consumo de una dieta baja en hidratos de carbono que es rica en grasas saludables, evitando los alimentos que causan sensibilidad, hacer ejercicio durante treinta minutos al día, y participar en actividades de reducción de estrés constituyen una elección en una variedad de opciones de tratamiento de soporte. Su médico naturópata puede ayudarle a desarrollar un plan individualizado diseñado para cumplir con sus metas de salud y encaminarlo hacia la disminución de la inflamación y prevenir o tratar la depresión.

Si bien estas intervenciones del estilo de vida son necesarias para hacer frente a la causa de nuestra susceptibilidad a la inflamación, no son la única herramienta que tenemos disponible para construir nuestro estilo de vida anti-inflamatorio. En las partes tres y cuatro de esta serie vamos a explorar cómo los suplementos pueden ser utilizados por sus propiedades anti-inflamatorias, antioxidantes y de modificación genética.

El aceite de pescado ha tenido un largo historial de buena evidencia que apoya su capacidad para disminuir la inflamación, influenciar el estado de ánimo y apoyar la salud mental. Los nutrientes activos en el aceite de pescado son los ácidos grasos Omega -3: EPA y DHA. EPA es el omega 3 anti-inflamatorio primario en el cerebro, mientras que el DHA es el componente estructural primario. Cuando los niveles de ácidos grasos omega-3 son bajos en el cerebro, el aumento de la neuro-inflamación se produce.

Los estudios sobre el aceite de pescado varían pero la atención se centra en la búsqueda de la mejor dosis terapéutica y el equilibrio entre EPA y DHA. Un estudio ha comparado los efectos terapéuticos del EPA con un antidepresivo común llamado fluoxetina. Los resultados mostraron que tomar tanto el antidepresivo junto con el EPA tuvo el mayor efecto terapéutico. En comparación lado a lado, los participantes que tomaron 1.000 mg de EPA vieron los mismos beneficios que los participantes que tomaron 20 mg del antidepresivo solo y en ambos grupos de tratamiento se registraron mejoras significativas con respecto al grupo placebo (1). Cuando miramos un meta-análisis más grande de estudios sobre el aceite de pescado y la depresión en todos los ámbitos, vemos que los resultados varían en función de la dosis terapéutica, pero que hay un efecto terapéutico consistente en todos los ámbitos ⁽²⁾

La clave a tener en cuenta al momento de elegir el aceite de pescado como opción terapéutica es que la dosis adecuada para reducir la inflamación es una concentración de EPA que sea mayor a 2000 mg / día. Mientras que la dosis terapéutica para mejorar el estado de ánimo se consigue en concentraciones de EPA por encima de 1000 mg por día, la relación de EPA a DHA es muy importante y debe ser mayor que 6: 1.

El aceite de pescado tiene un perfil de seguridad excelente. Este hecho no puede ser ignorado. En comparación con las opciones convencionales, el aceite de pescado ofrece poco o ningún riesgo de seguridad más allá de la alergia al alimento y no plantea una amenaza para las interacciones medicamentosas con los antidepresivos. Sin embargo, el producto debe ser revisado para asegurarse de que no contiene mercurio u otros metales pesados y contaminantes. El producto no debe ser expuesto al aire, ya que se oxida y el producto debe hacerse a partir de una fuente sustentable para el medio ambiente.

Debido a la gran cantidad de beneficios de los ácidos grasos omega-3, los pacientes a menudo preguntan mi opinión sobre dos áreas principales: ¿Podemos obtener suficiente omega-3 comiendo pescado? y ¿podemos elegir otros aceites que sean altos en ácidos grasos omega-3, como el aceite de lino?. La respuesta a ambas preguntas se reduce a la dosis terapéutica. Mientras que el consumo de pescado y el consumo de aceite de lino, se recomiendan generalmente, como parte de una dieta saludable, parece poco práctico consumir suficiente pescado diariamente para alcanzar 2000 mg por día de EPA e imposible convertir suficiente cantidad de aceite de lino a la dosis y relación adecuadas para alcanzar los efectos antidepresivos específicos.

Otro suplemento que ha sido bien establecido por sus efectos sobre la inflamación son los probióticos, o las bacterias saludables que viven en el intestino. Estudios recientes sobre una cepa particular de bacterias, Lactobacillus rhamnosus, sugieren una conexión directa entre la salud del intestino y la salud del cerebro. Los estudios en ratones demostraron que Lactobacillus rhamnosus redujo los marcadores inflamatorios, la liberación de hormona corticosteroide y elevó el nivel de GABA (3), teniendo así un efecto directo sobre los neurotransmisores mediante la reducción de la inflamación, disminuyendo la producción de la hormona del estrés y aumentando la producción de sustancias químicas calmantes en el cerebro. Los probióticos también tienen un perfil de seguridad increíble, con pocos efectos secundarios y hasta el momento no hay pruebas de que puedan interferir con medicamentos antidepresivos.

Tanto el aceite de pescado y los probióticos son recomendados por la mayoría de los médicos naturistas, ya sea como una estrategia preventiva para la depresión o como parte de un plan de tratamiento integral. Estos suplementos se pueden tomar diariamente y son seguros de usar a largo plazo.

Vivimos en un ambiente que promueve la inflamación. Incluso después de que hacemos todo lo posible para reducir nuestra exposición a las causas de la inflamación, se puede producir daño en los tejidos y la reparación necesita ser realizada para que nuestro cerebro pueda funcionar mejor. Afortunadamente, el cuerpo tiene muchos mecanismos de autocuración. Las sustancias naturales de nuestro entorno se pueden utilizar para ayudar al cuerpo a la tarea de recuperación y reparación. Exploraremos dos categorías o soporte: "antioxidantes" y " Activadores NRF 2 ".

Los antioxidantes por su nombre y por su naturaleza reparan el daño oxidativo de tejidos en el cuerpo. Dos de los mejores antioxidantes utilizados en mi práctica para apoyar la depresión incluyen el ácido alfa lipoico y la N- acetil cisteína. El ácido alfa lipoico es un poderoso antioxidante que previene y repara los daños. Su mecanismo de acción mejora la sensibilidad a la insulina, aumenta el triptófano en el cerebro y promueve la síntesis de serotonina (1). Los estudios muestran que este nutriente protege específicamente las neuronas y el tejido cerebral (2). El ácido alfa lipoico también participa en la inducción de la síntesis de glutatión (el glutatión se considera el antioxidante más potente en el cuerpo). El ácido alfa lipoico puede administrarse por vía oral o IV.

La N-acetil cisteína es también otro poderoso antioxidante que repara el tejido cerebral y promueve la formación del antioxidante primario del cuerpo, el glutatión. La N-acetil cisteína ha demostrado ser neuroprotectora en una variedad de modelos de enfermedades neurodegenerativas (3). Tanto el ácido alfa lipoico y la N-Acetil Cisteína deben utilizarse bajo la supervisión de su Doctor Naturopático, ya que la dosis depende del paciente y las necesidades del mismo para ser monitoreadas por sus efectos secundarios e interacciones.

Otra vía de apoyo para la reparación de tejidos es convertirse en su propio arquitecto genético a través de la activación de Nrf2 y la expresión génica. El cuerpo tiene la capacidad para producir sus propios antioxidantes y enzimas desintoxicantes internamente. La Nrf2 es una vía genética que regula la producción de antioxidantes tales como el glutatión y la superóxido dismutasa (SOD). Esta vía genética también regula la producción de enzimas de desintoxicación y desregula los factores que promueven la señalización de la inflamación. Usted puede influir en su propia capacidad genética para reparar los tejidos, apoyar la desintoxicación y calmar la inflamación solo por el consumo de alimentos y suplementos que promueven esta vía!

Un activador principal de esta vía es el sulforafano, el componente principal de las verduras crucíferas como el brócoli, repollo y coles de Bruselas. El sulforafano es más concentrado en el extracto de semillas de brócoli. Aunque los cambios en su dieta para incluir más verduras crucíferas son muy recomendables, el sulforafano también puede ser tomado como un suplemento para proteger el tejido cerebral y disminuir la inflamación ^{(4, 5, 6)}

La curcumina es otro nutriente que ha sido promovido por su actividad antiinflamatoria. La curcumina se ha estudiado por su efecto en muchas enfermedades neurodegenerativas, incluyendo un efecto neuroprotector en la depresión mayor. Mientras que su acción no se explica completamente, se cree que es eficaz debido a sus potentes propiedades anti-inflamatorias y antioxidantes (7). Mientras que la curcumina se encuentra en la cúrcuma y se considera parte de una dieta anti-inflamatoria, puede estar limitada por la capacidad del cuerpo para absorber los nutrientes del sistema digestivo. La ciencia ha ayudado a mejorar su capacidad de absorción mediante la creación de suplementos a base de un extracto supra-crítico, que contiene 95% de curcuminoides, o añadiendo pimienta negra para mejorar la absorción.

A través de la simple suplementación con antioxidantes y activadores Nrf2 que promueven la producción de enzimas de desintoxicación y desregulan la inflamación, tenemos la oportunidad de reparar el daño neuronal que conduce a, y es causado por la inflamación. A largo plazo, los suplementos como el aceite de pescado y los probióticos dan apoyo a un efecto anti-inflamatorio en todo el cuerpo y promueven un óptimo estado de ánimo y efectos anti-depresivos que son extremadamente seguros. A nivel individual podemos desempeñar nuestro papel al promover la reducción del estrés, aumentar el ejercicio, y seguir una dieta baja en carbohidratos y rica en grasas saludables. Estas medidas ayudan y dan soporte a un estilo de vida saludable que puede reducir las tasas de depresión en nuestra población. Un enfoque integrador ofrece la opción para las personas que sufren de depresión y los efectos sinérgicos de estas opciones de tratamiento combinado no pueden ser ignorados. Usted puede elegir las intervenciones que sean más adecuados a su nivel de preparación para el cambio del estilo de vida y su Médico Naturópata puede ayudarle a elegir las opciones terapéuticas integradoras que trabajan en conjunto con los tratamientos médicos convencionales para la depresión.