El trastorno afectivo estacional - ¿Te ha afectado el TAE?

Introducción: ¿Qué es y qué lo causa?:

El trastorno afectivo estacional (TAE) es una forma de depresión que ocurre durante ciertos períodos del año. Por lo general, ocurre durante los meses más fríos y se asocia con días más cortos. La exposición reducida a la luz solar durante el otoño y el invierno puede alterar el reloj interno del cuerpo, también conocido como ritmo circadiano. El ritmo circadiano tiene muchos roles; influye en el ciclo de sueño-vigilia, la liberación de hormonas y la temperatura corporal (1). El ritmo circadiano responde a las señales de su entorno, especialmente a la luz y la oscuridad. Una hormona llamada melatonina se produce a partir de la glándula pineal en el cerebro por la noche para ayudarlo a dormir. La disminución de las horas de luz puede alterar este ritmo natural y producir el TAE (2)

Los niveles bajos de vitamina D en suero se han asociado con una mayor probabilidad de sufrir TAE (3). Los rayos solares ultravioleta B (UVB) no son lo suficientemente fuertes durante los meses de invierno, de noviembre a marzo y, por lo tanto, nuestros cuerpos no pueden producir vitamina D. La producción de vitamina D ocurre dentro de la epidermis de la piel cuando se expone a la luz UVB. Mientras tanto, numerosas variables afectan la síntesis de la vitamina D en la piel, incluida la latitud, la estación, la hora del día, el grado de pigmentación de la piel y el uso de protección solar (4).

De 2 a 3% de los canadienses sufrirán de TAE en algún punto de su vida. Otro 15% experimentará una forma más leve de TAE (conocida como la "depresión invernal") que los deja solo ligeramente deprimidos, y todavía pueden funcionar sin mayores interrupciones. Las personas con TAE representan aproximadamente el 10% de todos los casos de depresión (5).

También se cree que el TAE se presenta en familias, ya que entre el 13 y el 17% de las personas que desarrollan TAE tienen un familiar cercano con el trastorno (5).

Los adultos parecen estar en mayor riesgo de desarrollar TAE en comparación con los adolescentes y los niños. De igual modo, las mujeres tienen una probabilidad más alta de sufrir de TAE que los hombres. Los investigadores no están seguros de por qué ocurre esto último, pero puede ser debido al aumento de las responsabilidades de la vida y, por lo tanto, a los niveles de estrés más altos que tienen los adultos y las mujeres. Las personas que viven en los países y ciudades del norte tienen más probabilidades de experimentar TAE que aquellos que viven cerca del ecuador. La cantidad de luz natural que recibes cambia a medida que te desplazas hacia el norte, y se cree que ese cambio forma parte de las causas del TAE (5)

Los síntomas del TAE varían de un individuo a otro, pero el espectro incluye: irritabilidad, comer en exceso y el aumento de peso asociado, tristeza, depresión, fatiga, sentimientos de culpa y baja autoestima, dificultad para concentrarse, dolores corporales, cambios en los patrones de sueño, una pérdida de interés por la vida y disminución del deseo sexual (5).

No hay una cura para el TAE, sin embargo, existen tratamientos que pueden ayudarte a sentirte mejor durante los fríos meses de invierno. Es importante hablar con tu médico naturópata para determinar si tus síntomas se deben al TAE o a otra afección. Hay muchas razones por las cuales las personas pueden sentirse deprimidas o tener poca energía, y tu médico naturista puede ayudarte a determinar cuál es la causa subyacente.

Ejercicio: Los cuerpos están hechos para moverse. Cuando hacemos ejercicio producimos endorfinas, y esas sustancias nos ayudan a sentirnos bien. El ejercicio tiene otros beneficios para la salud como la pérdida de peso, una mejor calidad del sueño, y una mayor capacidad de enfoque y concentración. El ejercicio matutino puede ser beneficioso en el tratamiento del TAE.

Asistir a salidas grupales o eventos sociales: Hablar con familiares y amigos puede ayudar a levantar el ánimo. Un sistema de apoyo es importante para una salud mental y bienestar óptimos. Estar cerca de personas con intereses similares puede motivarte para participar en actividades agradables.

Meditación: Una técnica efectiva para relajarse y cambiar el sistema nervioso del modo simpático (reacción de lucha o huida) al modo parasimpático (descansar y digerir). Las meditaciones guiadas son excelentes para reducir el estrés, la ansiedad y la depresión. Algunas meditaciones utilizan técnicas de respiración profunda y de exploración corporal para aumentar la conciencia y prestar atención o concentrarse en las partes específicas del cuerpo que pueden necesitar atención.

Colorear: Los libros para colorear de adultos están de moda - ¡y también los mandalas! Los mandalas son formas circulares que se utilizan como herramientas para facilitar la meditación. Estas formas son repetitivas y te permiten experimentar una sensación similar de relajación, junto con todos los demás beneficios para la salud, que provienen de la meditación.

Vitamina D: durante la temporada apropiada, exponer los brazos y las piernas a la luz del sol durante 5-30 minutos dos veces a la semana puede ser suficiente para cumplir con los requerimientos de vitamina D (4). La vitamina D es importante para el funcionamiento óptimo del sistema inmune, el desarrollo óseo y la salud / bienestar mental. La vitamina D se absorbe poco de la dieta, y la mayoría de los canadienses tienen deficiencia de vitamina D en los meses de invierno. Los médicos naturópatas pueden controlar tu estado de vitamina D mediante una simple prueba de sangre y recetar una dosis adecuada de acuerdo con los niveles séricos.

Terapia de luz: las horas de luz perdidas se pueden reemplazar con un sustituto artificial para ayudar a reducir los síntomas de TAE. Los pacientes se sientan frente a una caja de luz o usan un visor según las recomendaciones de un médico. La caja emite una luz mucho más brillante que la iluminación interior común. Los estudios demuestran que la terapia de luz alivia los síntomas del TAE hasta en un 70% de los pacientes después de unas semanas de tratamiento, y algunos notan mejorías antes de eso. (2)

Ácidos grasos esenciales omega-3: las grasas saludables son importantes para la función nerviosa y cerebral. El componente EPA es responsable de los efectos antidepresivos del suplemento omega-3. La EPA es conocida por reducir la depresión ya que juega un papel crucial para la estructura dinámica y la función de las membranas neuronales. También se requiere para la unión y señalización de neurotransmisores dentro de la célula. La dosis varía de 1 a 4 g por día con la comida (6)

Complejo B: los estudios demuestran que el uso de vitaminas del complejo B produjeron tensiones personales y estados de ánimo depresivos significativamente menores. También se notaron mejores puntuaciones en las escalas de estrés y salud mental. Toma una cápsula de complejo B-50 o B-100 por día con la comida (6).

5'HTP: este precursor es importante para la producción de serotonina. La serotonina tiene un papel fundamental en la regulación del estado de ánimo y del apetito, y también tiene efectos contra la ansiedad. La serotonina también es importante para la síntesis de melatonina (6).

Melatonina: la melatonina ayuda a regular nuestro reloj interno que se puede descompensar durante los meses de invierno. Puedes tomar melatonina de fuentes exógenas temporalmente para ayudar a regular el ritmo circadiano. Los rangos de dosificación varían dependiendo de la condición que se está tratando; habla con tu médico naturista para determinar qué dosis se adapta mejor a tus necesidades (6).

El TAE es una forma de depresión que puede ser debilitante, y es causado por una disminución de la exposición a la luz solar y un ritmo circadiano alterado. Otros trastornos de salud mental pueden tener síntomas similares a los del TAE. Aunque la investigación sugiere que no existe una "cura" para el TAE, existen varias recomendaciones de estilo de vida y tratamientos naturales disponibles para disminuir los síntomas. Habla con tu médico naturópata antes de comenzar un nuevo régimen de suplementos para determinar qué método de tratamiento es el más adecuado para tus necesidades particulares. Los suplementos pueden tener su propio conjunto de efectos secundarios y tu médico naturista discutirá la dosis y los posibles efectos secundarios de los que tenga conocimiento, si es necesario. Los productos naturales pueden interactuar con otros medicamentos, por lo que es importante que tu médico naturista sepa lo que estás tomando actualmente.