Stress emotivo e cervello - Prospettive in naturopatia

Abbiamo già sentito parlare di tutto questo: lo stress è una parte normale della nostra vita. Un po' di stress ci fa bene perché ci aiuta a motivarci, a essere felici e a raggiungere i nostri obiettivi. Questo viene spesso chiamato eustress per distinguerlo da ciò che le persone comunemente intendono quando dicono di essere stressate (di solito si sentono male o sopraffatte). Essere “stressati” ha certamente delle connotazioni negative. In questo articolo, discuteremo alcuni dei meccanismi alla base dello stress cerebrale e di ciò che si può fare per muoversi verso una salute migliore e una vita più felice.

Evoluzione delle emozioni

Le emozioni, in genere, ci aiutano a comunicare con il nostro ambiente sociale. Sono uno dei modi in cui capiamo cosa sta succedendo intorno a noi e ci aiutano a decidere come comportarci in varie circostanze;^[1] inoltre, danno un significato a ciò che sperimentiamo con i nostri sensi e le nostre interazioni con gli altri. Perché proviamo emozioni? La scienza ha suggerito che le emozioni si sono evolute nel tempo. Abbiamo un cervello animale più primitivo e un cervello più evoluto che ci aiuta a impegnarci in funzioni cognitive di livello superiore.^[2] Il cervello animale più primitivo ci aiuta a rimanere in vita, quindi può aiutarci a provare emozioni come la paura. Di conseguenza, a volte, può dirottare le nostre capacità cognitive superiori, anche quando non vogliamo. In altre parole, potremmo sentirci fisicamente in una situazione pericolosa per la vita, in cui è necessaria un'azione drastica, anche si tratta solo una riunione.

Il ritmo veloce del mondo moderno ci presenta input sensoriali che possono stimolare eccessivamente il cervello. Infatti, non siamo affatto costruiti per il mondo moderno, il che rende molto più difficile regolare correttamente i nostri fattori di stress. Mantenere un umore equilibrato o una stabilità emotiva può quindi essere una sfida significativa. La miriade di fattori di stress psicologico che affrontiamo può essere difficile da elaborare in modo calmo e raccolto, soprattutto se il nostro cervello primitivo sta prendendo il controllo. C'è un detto popolare tra coloro che studiano il cervello: “I neuroni che si accendono insieme, si collegano insieme”. Ciò significa che più a lungo siamo esposti a fattori di stress significativi nella nostra vita, più forti saranno questi legami malsani creati dal nostro cervello. Questo renderà più facile tornare in uno stato spiacevole che sarà ancora più forte, portando al potenziale effetto palla di neve.

I neurotrasmettitori che facilitano una salute psicologica più ottimale aiutano a produrre una visione mentale positiva, una prospettiva equilibrata e la capacità di affrontare lo stress quotidiano. Si basano su una serie di nutrienti soggiacenti, affinché vengano prodotti e funzionino correttamente. Questi nutrienti sono presenti negli alimenti, ma durante i periodi di maggiore stress o durante i periodi di stress prolungato, il corpo può esaurirli! Ulteriori integrazioni possono essere utili per garantire che l'organismo disponga di quantità adeguate per soddisfare le sue esigenze. Discuteremo alcune di esse di seguito, così come altre strategie naturali.

Stile di vita
In primo luogo, discutiamo le strategie dello stile di vita che possono contribuire a promuovere una salute emotiva ottimale. La dieta, o la selezione di alimenti con cui nutrirsi, è una priorità assoluta. Il vecchio cliché “siamo quello che mangiamo” è letteralmente vero. Se siete costantemente in overdose di zucchero e caffeina, potete scommetterci che vi sentirete più sofferenti. Quindi, seguite una dieta equilibrata che contenga frutta e verdura, proteine adeguate, grassi sani (come olio d'oliva, avocado) e una quantità appropriata di calorie per le vostre dimensioni e attività. Potrete così creare una superba base fisica per la salute.

Poi c'è l'attività fisica. Potete mangiare benissimo, ma se siete sedentari, non state ottimizzando la vostra salute. L'attività fisica non solo vi proteggerà da alcuni problemi di salute, come malattie cardiache, pressione sanguigna elevata o osteoporosi, ma vi aiuterà anche con l'autostima e la gestione dello stress. Gli studi hanno dimostrato che è probabile che riduca la depressione e l'ansia.^[3] Le linee guida suggeriscono di mirare a 30 minuti di attività moderata, cinque volte a settimana.

Il sonno è il prossimo pilastro delle basi della salute emotiva. Potete mangiare bene e fare esercizio fisico, ma se non dormite, il vostro cervello sarà comunque infelice. È bene sviluppare una solida routine prima di coricarsi e ottenere quantità adeguate di sonno. Se in genere avete dei problemi a dormire, considerate i fattori che favoriscono il sonno: un ambiente buio e fresco, tappi per le orecchie, una maschera per il viso e un materasso e cuscino comodi.

L'ultimo pilastro è la consapevolezza. La consapevolezza, o mindfulness in inglese, significa prestare attenzione al momento presente ed è solitamente associata alla meditazione, nota come “meditazione mindfulness”. Prestare attenzione al momento presente è davvero l'unico modo per godersi la vita. Se siete bloccati a rimpiangere il passato, o se siete costantemente preoccupati per il futuro, vi dimenticherete di godervi il presente. A un certo punto, dovete sentirvi soddisfatti di ciò che avete. Questo richiede un enorme sforzo, perché l'evoluzione ci ha costruito come rilevatori di problemi. Dobbiamo lavorare attivamente per cambiare la nostra prospettiva e avere gratitudine e apprezzamento per le esperienze che abbiamo. Vi suggerisco di lavorare con un app telefonica o con un istruttore. Se non avete mai fatto niente del genere prima d'ora, può essere piuttosto frustrante, ma con la pratica, diventerà più facile. Il vantaggio è che non importa quanto ci proviate, gli studi hanno dimostrato che i benefici sembrano perdurare.

Opzioni integrative

L'acido gamma amminobutirrico (GABA) è un neurotrasmettitore calmante; aiuta a sostenere una risposta sana allo stress emotivo e può aiutare a calmare i pensieri ansiosi e la stimolazione e l'eccitazione intermittenti nel cervello. Può essere utile per mitigare occasionali sensazioni di ansia e facilitare la corretta concentrazione. La L glutammina è un componente amminoacidico costitutivo del GABA. La glutammina è un amminoacido condizionalmente essenziale, il che significa che nei momenti in cui è necessaria una risposta sana allo stress, la quantità ottenuta dal cibo può non essere sufficiente e l'integrazione può essere vantaggiosa.^[4]

L-teanina e taurina sono aminoacidi che possono aiutare a portare calma e rilassamento. La taurina deriva dalla cisteina aminoacidica. La tirosina è il precursore della dopamina, un neurotrasmettitore associato all'apprendimento, all'attenzione e all'umore. Livelli sani di dopamina supportano la capacità di mantenere concentrazione e attenzione, nonché una visione mentale positiva. Anche la tirosina è un componente essenziale dell'ormone tiroideo, dove la ghiandola tiroidea è un regolatore chiave del metabolismo del corpo. (Quantità appropriate di ormone tiroideo possono supportare livelli di energia stabili).

Il 5 idrossitriptofano (5 HTP) è un precursore del neurotrasmettitore serotonina, comunemente chiamato neurotrasmettitore “del sentirsi bene”, per il suo ruolo nel promuovere una visione mentale positiva e un senso di benessere. La serotonina, a sua volta, è il precursore della melatonina, un ormone coinvolto nella regolazione del ritmo circadiano sano (l'orologio di 24 ore dell'organismo) e nel sostegno del sonno riposante. Abbiamo già parlato di quanto sia importante il sonno per il cervello, quindi questa potrebbe essere una buona opzione da considerare se gli approcci di base allo stile di vita non stanno funzionando.

La fosfatidilserina è un nutriente essenziale per la salute del cervello e aiuta a ridurre gli effetti avversi dell'elevato livello di cortisolo, l'ormone dello stress di “attacco o fuga”. Contribuisce anche alla corretta struttura neuromembranosa, il che facilita l’efficacia della segnalazione cellulare e la risposta ai neurotrasmettitori e agli ormoni.

Il magnesio minerale, uno dei minerali più importanti del corpo, è un rilassante muscolare naturale, che può beneficiare gli individui che affrontano periodi di tensione fisica di tanto in tanto. Può essere consumato sotto forma di capsula, pillola, polvere o liquido. Anche alcuni integratori a base di erbe possono essere utili; per esempio, è stato dimostrato che la camomilla favorisce la calma senza compromettere la memoria o causare sonnolenza. Può essere consumata molto facilmente come tisana la sera.

Conclusione

Lo stress fa parte della vita, il che significa che dobbiamo affrontarlo in qualche modo! Ci siamo evoluti per lavorare in determinati modi e questo ci ha aiutato a sopravvivere, ma non ci ha aiutato a prosperare con i nostri stili di vita attuali. Dobbiamo lavorare sodo, a volte molto duramente, per ottimizzare la salute. Questo può comportare il bisogno di andare controcorrente. Questo può comportare l’autodisciplina. Ma ne vale la pena. Abbiamo parlato di come il cervello primitivo possa dirottarci anche quando non è appropriato. Non possiamo fermarlo, ma possiamo minimizzare i danni. Le basi dello stile di vita includono mangiare bene, fare esercizio fisico, dormire bene ed essere consapevoli. Abbiamo poi discusso numerose opzioni di integrazione che possono essere delle buone componenti aggiuntive. Come sempre, vi incoraggio a consultare il vostro medico curante o naturopata prima di iniziare qualsiasi cosa di nuovo, in modo da essere certi che sia sicuro e appropriato per voi.