Hacking della felicità

Avete mai sentito questo tipo di dialogo?

Voglio semplicemente che tu sia felice.

“Non mi sento felice".

“Devi lavorarci. Cerca solo di essere felice".

Vedere gli altri in difficoltà può farci sentire tristi; tuttavia, dire a qualcuno di essere felice quando non lo è, non sembra funzionare molto bene. Infatti, cercare di essere felici è spesso una ricetta per l'infelicità! I ricercatori di psicologia hanno anche messo alla prova: Le persone che sono state istruite a sentirsi il più felici possibile quando ascoltavano musica piacevole si sentivano di umore meno buono rispetto a coloro che erano esposti alla stessa musica piacevole senza istruzioni. ¹

La ricerca della felicità è un fenomeno culturale nella cultura occidentale, ed esistono dibattiti sul fatto che questa ricerca stia facendo più male che bene.² Da un lato, usare la nostra volontà per essere felici tutto il tempo non sembra essere un approccio genuino alla felicità.³ La mente e il corpo, sebbene collegati, a volte possono dare istruzioni contrastanti. Pensa, per esempio, a una discussione con una persona cara; sappiamo che ci preoccupiamo dell'altra persona, eppure vorremmo essere fisicamente lontani da lei? Le sensazioni che sperimentiamo, come parte della nostra consapevolezza corporea e delle nostre sensazioni, potrebbero non corrispondere alla nostra psicologia. Quindi, possiamo pensare di essere felici, ma il nostro corpo ci sta dicendo che non lo siamo. Possiamo ignorare questi impulsi, comprendendo come hackerare la nostra felicità in modo che la sostanza chimica opposta, il cortisolo (noto anche come l'ormone dello stress), non prenda il sopravvento.

Pianifica dei periodi di felicità

Dare priorità e pianificare momenti e attività che creano davvero emozioni positive è stata un'idea studiata dalla ricercatrice di psicologia Dott.ssa Lahnna Catalino. La dottoressa Catalino e il suo team hanno scoperto il progetto di dare priorità alla felicità, in base al quale possiamo prevederla basandoci sulla sua prioritizzazione attraverso l'impostazione e la pianificazione di un itinerario di momenti che creano la felicità dentro di noi, rispetto al monitoraggio dell'esperienza emotiva momento-per-momento.⁴ Una strategia per creare questi momenti è la “selezione delle situazioni", in cui basiamo le decisioni su ciò che conta di più, ciò che è significativo o ciò che porta gioia. Alcuni esempi potrebbero costituiti dal dedicare un po' di tempo ogni giorno a una pausa di meditazione, riservarne una parte a un nuovo hobby, o ritagliarsi una giornata "home spa”. Questa strategia intreccia costantemente attività piacevoli nel nostro programma, piuttosto che creare delle aspettative di gioia per il prossimo evento felice, che a volte può dare vita a un ottovolante di alti e bassi. Un punto importante: Sembra che giudicare la nostra felicità sia uno dei ripieghi per sperimentarla, il che significa che chiederci eccessivamente se siamo felici può impedirci di esserlo! Questa è una delle caratteristiche principali del vivere nel momento.

Neurotrasmettitori

Come distinguiamo tra una felicità alta e una vera nel nostro corpo? Una possibile road map è quella di capire la base dei nostri neurotrasmettitori. Perché i neurotrasmettitori sono importanti? Sono i piccoli messaggeri che collegano il nostro sistema nervoso al nostro corpo, cioè ai nostri muscoli, alle nostre ghiandole o a un altro nervo. Mi piace vederli come la sinfonia di un'orchestra! A volte, uno strumento prende il comando e altre volte, si armonizzano tutti insieme.

Ognuno di questi ormoni sono naturalmente prodotti all'interno del corpo, e le seguenti condizioni possono suggerire come questi composti ci permettono di sentirci felici, piuttosto che pensarlo.

Dopamina

Questo è l'ormone della ricompensa per celebrare le piccole vittorie, completare un compito, assaporare il cibo o l'arte di prendersi cura di sé. Questo neurotrasmettitore aiuta a creare in noi un senso di soddisfazione. È anche coinvolto nella motivazione e nell'attenzione; e aiuta a regolare il movimento, l'apprendimento e le risposte emotive.⁵ La dopamina innesca curiosità, la ricerca delle sensazioni, l’eccitazione e comportamento orientato agli obiettivi. È stato dimostrato che la privazione del sonno riduce la dopamina e può contribuire a ridurre la concentrazione e l'attenzione.⁶ Gli alimenti che aiutano ad aumentare la dopamina sono quelli ricchi di tirosina, come lenticchie, formaggio, pesce e frutta a guscio, e quelli ricchi di magnesio, come semi e cereali integrali. Anche la L-teanina, presente nel tè, può essere utile per il bilanciamento della dopamina. ⁷

Serotonina

La serotonina è l'ormone dell'umore potenziato dalla meditazione e dallo yoga, dall'esposizione al sole o dal movimento costante, come camminare nella natura, correre o andare in bicicletta.⁸ Studi scientifici sulla consapevolezza e altre tecniche di meditazione suggeriscono che adottarle nel tuo stile di vita può migliorare gli stati di malumore. ⁹

Ossitocina

Questo è l'ormone dell'amore, che si prova abbracciando un membro della famiglia, giocando con un cane, nutrendo un bambino, tenendo la mano di qualcuno, facendo un complimento o avendo conversazioni positive. L'empatia sembra aumentare l'ossitocina, che a sua volta può stimolare la generosità, che può contribuire alla felicità.¹⁰ Un articolo pubblicato sulla Harvard Business Review sottolinea con forza l'efficacia della leadership attraverso la conversazione positiva e gli impatti sull'ossitocina. Judith Glaser, l'autrice di Conversational Intelligence, sostiene, nell'articolo che i manager aziendali hanno più successo quando infondono un senso di inclusività, ascolto e discussione aperta; questo approccio consapevole alle conversazioni può letteralmente influenzare la chimica del cervello e del corpo.¹¹ L'ossitocina è conosciuta come l'ormone delle coccole, in quanto è associata al legame e all'amore. Non c'è da meravigliarsi che gli animali, soprattutto i cani, siano utilizzati come “fornitori di supporto emotivo” in così tante situazioni.

Endorfine

Le endorfine sono ormoni antidolorifici che vengono prodotti dalle risate; inoltre, si pensa che alcuni oli essenziali, il cioccolato e l'esercizio fisico promuovano il rilascio di endorfina. L'olio essenziale di lavanda nell'aromaterapia è stato dimostrato in un piccolo studio come coadiuvante contro i disturbi del sonno nei pazienti anziani affetti da demenza, e si pensa che i composti contenuti nella lavanda siano responsabili di questo effetto attraverso il rilascio di endorfine e serotonina.¹² Le beta-endorfine sono ormoni peptidici naturali e l'oppioide “endogeno” o prodotto dal corpo. La molecola morfina, isolata dalla pianta del papavero da oppio, è il composto antidolorifico più potente, e la parola "endorfina” deriva dalla combinazione di "endogeno” e “morfina". ¹³ Queste sostanze chimiche si legano ai recettori degli oppioidi nell'organismo che inibiscono le vie di segnalazione del dolore. Il ruolo delle beta-endorfine negli stati d'animo e nella felicità non è stato ancora pienamente compreso; tuttavia, essere consapevoli di queste sostanze chimiche e del loro impatto sulla percezione del dolore potrebbe essere una teoria dietro l'hackeraggio delle molecole della felicità.

Considerazioni Finali

Il detto che la felicità viene da dentro ha una certa componente di verità! Sebbene le circostanze della vita svolgano un ruolo nei livelli di felicità, non sono realistiche né un buon indicatore della felicità complessiva. Possiamo tornare alla felicità comprendendo un po' meglio cosa possiamo fare per sentirci più felici, sintonizzandoci sul nostro corpo e ascoltando i piccoli segnali, tenendo presente che c'è un ritmo e un ordine naturale per la nostra psicofisiologia. Vi incoraggio a creare questi piccoli momenti e dare priorità alla vostra felicità!