Acupuntura, Embarazo y Salud Perinatal

Parte I: La Acupuntura y el Embarazo

Mientras que quedar embarazada es una noticia maravillosa, especialmente para las parejas que han enfrentado los desafíos de la fertilidad, es sólo el comienzo del viaje. Desafortunadamente no todos los embarazos son 40 semanas de viento en popa. Algunas mujeres se enfrentan a problemas más graves, como hemorragia vaginal (y entonces amenazas de abortos espontáneos) dando lugar a mucho estrés y ansiedad, a la vez que otras sufren de náuseas / vómitos. Mientras que un estilo de vida saludable que incluya una dieta bien equilibrada y ejercicio adecuado puede ayudar a minimizar estos problemas, para algunas mujeres es necesaria la intervención médica. En el ámbito de la medicina complementaria, se ha encontrado que la acupuntura beneficia en gran medida a las mujeres embarazadas, especialmente porque tiene efectos secundarios mínimos tanto para la madre como para el bebé.

La amenaza de aborto espontáneo es la preocupación más grave con cualquier embarazo. Se experimenta en aproximadamente un 20% de las mujeres embarazadas y se presenta principalmente con sangrado vaginal. Mientras que la mayoría de los abortos espontáneos se atribuyen a anormalidades cromosómicas, la razón para el resto es a menudo poco conocida. El enfoque médico convencional para el sangrado vaginal es con frecuencia y simplemente la "espera vigilante". Las pacientes recaen principalmente en las intervenciones de atención de apoyo, tales como la abstinencia de relaciones sexuales, el reposo en cama, técnicas de relajación, y el asesoramiento psicológico. La acupuntura es una opción terapéutica complementaria que se ha encontrado puede ser segura y ha demostrado eficazmente un alentador éxito.

Un estudio que examinó el beneficio colectivo de la medicina complementaria y alternativa (MCA) entre las opciones de tratamiento para la amenaza de aborto espontáneo ha llegado a la conclusión de que, aunque se necesita más evidencia que investigue el efecto de la acupuntura en esta área, al menos, sus efectos sobre el equilibrio hormonal y la reducción del estrés parecen mejorar el resultado clínico⁽¹⁾. Otro estudio confirma el efecto de la acupuntura en el perfil hormonal de las mujeres embarazadas, que a su vez acorta el sangrado vaginal⁽²⁾. La progesterona es una hormona que reduce la irritabilidad del útero y promueve el mantenimiento del embarazo. Dado que los niveles bajos de progesterona pueden ser un factor contribuyente al aborto espontáneo, el efecto de la acupuntura en los niveles de hormonas puede ser parte del camino si ayuda a mejorar los resultados en las amenazas de aborto espontáneo.

Además de los efectos sobre los niveles hormonales, la acupuntura puede tener sus propios efectos sobre el útero. Estudios que no examinaron directamente el aborto espontáneo, pero fueron llevados a cabo entre mujeres con diversas condiciones pélvico / uterinas tales como fibromas, endometriosis, etc., así como un estudio en mujeres con infertilidad han demostrado los efectos terapéuticos del uso de la acupuntura, mejorando estas condiciones y aumentando el flujo sanguíneo al útero^(3,4). Estos podrían representar formas no hormonales, independientes de cómo la acupuntura reduce el riesgo de aborto involuntario. Un estudio encontró que las mujeres que recibieron un tratamiento de fertilidad con acupuntura y moxibustión (un método de aplicación de calor externo por encima de un nivel) con regularidad durante tres ciclos menstruales no sólo habían mejorado las tasas de ovulación, sino que las tasas de aborto espontáneo también eran más bajas en comparación con las mujeres que recibieron sólo el tratamiento con Clomid ⁽⁵⁾.

En la segunda parte vamos a examinar el papel de la acupuntura en relación a otro motivo de preocupación común en el embarazo: náuseas y vómitos.

Las náuseas y los vómitos del embarazo, a menudo referidos como las náuseas del embarazo afectan a un 60-70% de todas las mujeres embarazadas .⁽¹⁾ Estos síntomas no se limitan únicamente a las horas de la mañana, sino que pueden persistir durante todo el día. Aunque por lo general es autolimitante, desapareciendo en la semana 16, es una molestia con la que hay que vivir. En los casos más graves, se puede presentar como hiperemesis gravídica (náuseas y vómitos graves que no permiten a la mujer embarazada ingerir alimentos en las cantidades adecuadas para sustentar el embarazo o sus propias necesidades nutricionales). El mecanismo de cómo y por qué las náuseas del embarazo ocurren no está bien definido, sin embargo, se piensa que es debido en parte a la acción de la gonadotropina coriónica humana (hCG) en ciertos centros en el cerebro, así como a sus efectos en el tracto digestivo .^(1,2) La hormona hCG es "la hormona del embarazo" y se eleva rápidamente en el primer trimestre, lo que puede explicar por qué las náuseas son a menudo peor en ese entonces. Uno de sus efectos es el enlentecimiento del vaciado gástrico (estómago), que podría predisponer a las náuseas ⁽²⁾.

Un número de estudios han demostrado que, en comparación con ningún tratamiento o acupuntura simulada, la acupuntura tradicional ayuda a reducir la frecuencia y severidad de las náuseas y vómitos, tanto durante el embarazo, así como en otras poblaciones .^(3,4,5) Otro estudio australiano en el que participaron más de 500 mujeres se encontró que la acupuntura a la semana y durante cuatro semanas redujo significativamente los episodios de náuseas y arcadas en las mujeres embarazadas, en comparación tanto con ningún tratamiento y con acupuntura simulada .⁽⁴⁾ Los efectos se ven tan pronto como a las dos semanas.

Además de las náuseas y vómitos menos severas, la acupuntura también ha demostrado eficacia en la hiperemesis gravídica, como tratamiento adyuvante a los tratamientos médicos estándar para esta condición .⁽⁶⁾ Un pequeño estudio coreano examinó el uso de un único punto de acupuntura, llamado PC6, para la hiperemesis gravídica, y llegó a la conclusión de que la acupuntura en este punto particular, redujo los vómitos, cetonuria (una indicación de que la mujer embarazada no ha estado comiendo adecuadamente), así como la tasa de hospitalización, en comparación con ningún tratamiento y placebo .⁽⁷⁾ Por último, según una revisión sistemática de la literatura, los beneficios de la acupuntura no se limitan a reducir las náuseas y vómitos cuando se utiliza en mujeres embarazadas. También es eficaz para el dolor de espalda, que a menudo aparece en las últimas etapas del embarazo, así como para la posición de nalgas del bebé, y el manejo de los dolores de parto.⁽⁷⁾

En la tercera parte, vamos a cambiar de marcha y nos moveremos hacia el papel de la acupuntura en el apoyo a la recuperación post-parto, en particular con respecto a la salud materna.

Aunque el nacimiento de un bebé sano a término es un motivo de alegría, muchas mujeres experimentan problemas durante la transición a ser una nueva madre. Estos desafíos pueden ser físicos y / o mentales emocionales, como depresión post-parto y las dificultades con la lactancia materna para citar algunos ejemplos comunes. Vamos a hablar de las preocupaciones relacionadas con la lactancia materna en la Parte IV. Aquí nos centraremos en el papel terapéutico de la acupuntura en la depresión post-parto.

La depresión posparto es experimentada por el 10-15% de las mujeres. Es mucho más que un simple llamado "trastorno psicológico", porque afecta otros aspectos de la salud, como la calidad del sueño, los niveles de energía, y la capacidad de la madre de participar en otras actividades relacionadas con la salud y que son importantes, tales como comer adecuadamente y reanudar el ejercicio correspondiente ⁽¹⁾. Un número de factores aumentan el riesgo de desarrollar depresión posparto, incluyendo el estado nutricional de la madre ⁽²⁾ y su nivel de actividad física .⁽³⁾ Estos son importantes al considerar cuando se abordan la depresión post-parto, sin embargo, además de estos, la acupuntura es una terapia que puede ser un buen complemento, ya que no requiere una gran cantidad de gasto de energía por parte de la madre, y de hecho puede ser un tiempo más para descansar.

Está bien documentado que la acupuntura es una opción de tratamiento efectivo para la depresión .^(4,5) ¿Qué tan efectivo es para la depresión asociada con el embarazo en concreto? La evidencia que existe sobre el tema es alentadora. Un estudio que incluyó a 61 pacientes con depresión durante el embarazo asignó al azar a los sujetos en dos grupos: un grupo fue tratado con terapia de masaje, el otro con acupuntura, ambos durante ocho semanas. Los autores concluyeron que los pacientes tratados con acupuntura mostraron mejores resultados estadísticamente significativos en comparación con los que recibieron la terapia de masaje .⁽⁶⁾ ). Otro estudio comparó el tratamiento de acupuntura con la acupuntura simulada para la efectividad en el tratamiento de trastorno depresivo mayor postparto. Estos pacientes mostraban síntomas leves en el inicio del estudio. Los resultados de este estudio mostraron que tanto la acupuntura como la falsa acupuntura reducen los síntomas depresivos en comparación con la línea de base, aunque la diferencia entre los dos no fue estadísticamente significativa. Dado que la depresión es un trastorno psicológico, es posible que el llamado "efecto placebo" de recibir la acupuntura simulada haya tenido un impacto mayor de lo esperado⁽⁷⁾.

En la Parte IV, vamos a discutir el papel de la acupuntura en la asistencia a los problemas relacionados con la lactancia materna. Manténganse al tanto…

Los problemas con la producción adecuada de leche y el éxito en la lactancia materna es un área de dificultad frecuente para las madres de los recién nacidos. A menudo, el origen del problema es que la madre no es capaz de producir la adecuada leche materna, causando ansiedad y otros retos. La mastitis es otro problema frecuente, lo que lleva a inflamación, dolor y problemas de lactancia materna. La acupuntura no puede venir a la mente cuando se trata de este tipo de problemas, sin embargo, además de una larga historia de uso tradicional, hay una sorprendente cantidad de investigaciones que se han realizado en esta área. En esta sección se discuten los posibles beneficios de la acupuntura en la mejora de los problemas del suministro de leche y la mastitis.

Mientras que muchas madres entienden los beneficios de la lactancia materna, los retos a menudo conducen a la terminación temprana de la lactancia materna. Tanto la acupuntura tradicional somática, como la acupuntura auricular han mostrado resultados prometedores en el aumento de la lactancia en las madres que están experimentando hipolactancia ^(1,2). Otro estudio que examinó 90 madres con bebés recién nacidos comparó la duración de la lactancia materna de las que estaban siendo observadas (viendo una partera semanalmente durante 3 semanas), con las que recibieron el tratamiento de acupuntura dos veces a la semana durante 3 semanas. El grupo de observación tuvo tasas estadísticamente inferiores de lactancia materna hasta los 3 meses posparto, lo que sugiere que la acupuntura puede ayudar a las mujeres a evitar o superar algunos de los problemas más frecuentes⁽⁴⁾.

En China, la medicina herbal tradicional se utiliza a menudo junto con la acupuntura para el tratamiento de condiciones tales como la lactancia inadecuada. Las infusiones de hierbas chinas a menudo tienen sabores fuertes y desagradables; por lo que es una suerte que, de acuerdo con un estudio, la acupuntura por sí sola puede ser igualmente eficaz en comparación con las formulaciones a base de hierbas en el tratamiento de la producción baja de leche .⁽³⁾

La mastitis se define como la inflamación de la mama causada por un número de factores tales como la congestión de los senos (hiperlactancia), bloqueo de los conductos lácteos y la infección bacteriana que resultan de la piel rota del pezón. Es una condición dolorosa que puede interferir con el éxito de la lactancia materna. Las opciones de tratamiento para la mastitis se limitan a métodos de cuidados personales tales como compresas frías, a no ser que esté involucrada una infección bacteriana, en cuyo caso, se pueden prescribir antibióticos. Por lo tanto, hay una necesidad de intervenciones clínicas seguras y eficaces para la mastitis que presenten pocos efectos secundarios. En un estudio chino en el que participaron 15 pacientes se encontró que el tratamiento diario de acupuntura alivió los síntomas de la mastitis por completo en ¡2,5 días en promedio !⁽⁵⁾

En resumen, la acupuntura se puede utilizar como una terapia eficaz para una amplia gama de problemas ginecológicos y el posparto. Aunque se necesitan estudios más rigurosos para explicar mejor los efectos de la acupuntura en estas condiciones, la acupuntura plantea pocos efectos secundarios, y puede representar una opción tanto segura como eficaz para las mujeres.