¿Qué es la acupuntura?

La acupuntura es una terapia tradicional que se ha utilizado durante miles de años para el tratamiento de diversas afecciones como dolor, problemas de fertilidad, falta de energía, cambios de humor e incluso resfriados y gripe. Implica la inserción de agujas muy finas en puntos específicos del cuerpo para promover la sanación por medio de la estimulación y circulación del “Qi”. Los puntos específicos que se eligen se individualizan con base en cada paciente, su historial y sus principales preocupaciones u objetivos de salud. Desde mi experiencia, la mayoría de los pacientes encuentran este tratamiento bastante relajante, ¡incluso aquellos que normalmente les tienen miedo a las agujas!

Acupuntura para el dolor de rodilla

Como se mencionó anteriormente, la acupuntura se puede usar para una variedad de afecciones. Una de ellas es el dolor de rodilla. Es importante primero determinar la causa del dolor de rodilla desde la perspectiva de la medicina tradicional china y luego elegir los puntos para tratar esta causa. La acupuntura se ha utilizado ampliamente para tratar el dolor de rodilla, tanto en el hemisferio oriental como en el occidental y existe una cantidad cada vez mayor de investigación que demuestra su eficacia en el tratamiento del dolor crónico de rodilla y la osteoartritis.1

Conoce a Jane

Jane asistió a una consulta a sus 30 años con la sensación de que “algo se había roto en su rodilla”. Llevaba una rodillera, tenía dificultades para caminar y, en general, se veía bastante derrotada. Me dijo que ese dolor de rodilla la había estado molestando periódicamente desde que se lesionó al caerse de un motopatín siete años atrás y ahora sentía que podría necesitar cirugía. Su médico le había diagnosticado una lesión del ligamento colateral medial y estaba esperando una consulta con un cirujano ortopédico. Mientras tanto, quería probar la acupuntura.

El inicio

Como médico naturopático, le dije a Jane que quería conocer su historia completa. Hablamos sobre su lesión de rodilla, pero también sobre sus hábitos de ejercicio, dieta, red de apoyo social y ella habló mucho sobre la gran cantidad de estrés que experimentó durante los últimos siete años mientras terminaba sus estudios de posgrado y comenzaba su carrera. También supe que Jane no solo estaba lidiando con su lesión de rodilla, sino que también, en los últimos siete años, le habían diagnosticado anemia y endometriosis (una afección en la que el tejido endometrial se mueve fuera del útero y provoca períodos menstruales muy dolorosos).

El diagnóstico

Como Jane estaba muy interesada en probar la acupuntura para el dolor de rodilla, decidí abordar su caso desde el punto de vista de la medicina tradicional china (MTC). Desde esta perspectiva, Jane presentaba un “estancamiento del Qi del hígado”. En la MTC, no se refieren a los órganos de la misma forma como aprendemos sobre ellos y ellos engloban componentes energéticos, emocionales y fisiológicos que no siempre son patológicos, pero enfatizan una dinámica o equilibrio que se vincula a través de un conjunto específico de meridianos o vías en el cuerpo. El hígado es responsable de hacer circular la sangre y el Qi (energía) por el cuerpo; cuando hay una disfunción en un sistema de órganos, como el caso de Jane y su diagnóstico de MTC del hígado, se dice que la sangre y el Qi se atascan o se estancan, lo que contribuye al dolor. A menudo, el desarrollo del estancamiento del Qi del hígado se debe a que la persona tiene exceso de trabajo, está sometida a mucho estrés y mantiene un estilo de vida agitado.2 Con un flujo sanguíneo y un Qi hepático poco óptimos, los músculos, tejidos y órganos de Jane no estarían recibiendo suficiente sangre y Qi, lo que habría provocado una sanación lenta o prolongada para algo como una lesión de rodilla.

El primer tratamiento

Jane esperaba ansiosa su primer tratamiento mientras mantenía un saludable escepticismo. Su experiencia en ciencias era evidente, ya que hizo numerosas preguntas para tratar de comprender realmente cómo funciona la acupuntura y cómo sería nuestro enfoque. Después de responder sus preguntas, comenzamos a insertar las agujas en puntos locales alrededor de la rodilla para aumentar la circulación de sangre y Qi en esa área, luego también agregamos algunos puntos para ayudar a promover el flujo suave del Qi del hígado. Una vez que se le pusieron las agujas, Jane pudo relajarse durante 20 minutos con música tranquilizante.

Después del tratamiento, Jane estaba emocionada de sentir menos dolor y tener un rango de movimiento ligeramente mayor en su rodilla. Le expliqué que gran parte de la sanación ocurre entre las citas. Le sugerí algunas otras modalidades naturopáticas, le recomendé que tomara vitamina D y caldo de huesos y le enseñé un par de estiramientos simples de los isquiotibiales. Hicimos una cita para continuar con el tratamiento la semana siguiente.

Cinco semanas de tratamiento

Jane venía semanalmente para recibir el tratamiento de acupuntura. En cada una de sus visitas, conversábamos sobre su semana, cómo iban las cosas, cómo quería que progresaran y terminábamos con una sesión de relajación de acupuntura de 15 a 20 minutos. Los puntos se elegían específicamente cada semana con base en lo que Jane contaba sobre su semana y cómo se sentía, aunque trabajamos constantemente para aumentar la circulación en la rodilla y promover el flujo suave del Qi del hígado.

Después de cinco semanas de tratamiento, Jane estaba emocionada de decir que en ese momento podía extender casi por completo la rodilla. Todavía le faltaban unos pocos grados de extensión total, pero había vuelto a realizar cortas caminatas diarias sin la necesidad de una rodillera. Dijo que todavía sentía algo de dolor después de una caminata larga o en la mañana al despertar, pero era mucho más manejable de lo que había sido cuando vino a verme por primera vez. También dijo con alegría que había visto a su cirujano ortopédico quien estaba impresionado con su progreso hasta el momento. Le sugirió que continuara con lo que estaba haciendo y le recomendó agregar fisioterapia a su tratamiento. Jane siguió la recomendación del cirujano y comenzó un programa de ejercicios de doce semanas con un fisioterapeuta para ayudar a estirar y fortalecer los músculos que sostienen sus rodillas, con la esperanza de recuperar la extensión completa y prevenir lesiones de rodilla en el futuro.

Diez semanas de tratamiento

Continuamos reuniéndonos semanalmente durante las siguientes cinco semanas. Sin embargo, en este punto también comenzamos a incorporar tratamientos de ventosas de fuego para ayudar a estirar y aumentar la circulación en los músculos de la parte posterior de las piernas. Alternamos los tratamientos para que una semana fuera acupuntura y la siguiente, ventosas. También hablamos sobre la importancia de mantener una postura adecuada al sentarse durante períodos prolongados, como era necesario por el trabajo de Jane. Ella también había incorporado el yoga y los estiramientos en su rutina diaria.

Para la décima semana, Jane había recuperado la extensión completa de la rodilla y hacía largas caminatas con un dolor mínimo o sin dolor. Ella informó que todavía experimentaba algo de dolor en la parte medial (o interna) de la rodilla, pero estaba ansiosa por seguir trabajando en ese aspecto. Jane también informó sentirse más conectada con su cuerpo. Habló sobre el papel que juega la mente en el dolor y la sanación y se sintió más empoderada en su propia sanación.

En este punto, le sugerí a Jane que empezáramos a alargar el tiempo entre nuestros tratamientos, ya que le estaba yendo muy bien. Sin embargo, ella me informó lo útiles que fueron estos tratamientos semanales para manejar el estrés en un año tan estresante e incierto y cuánto los disfrutaba, así que decidimos continuar con las citas semanales.

Objetivos futuros

A medida que Jane continúa sintiéndose más segura con la sanación de su lesión de rodilla, ha comenzado a pensar en ocuparse de otros problemas de salud, como su endometriosis. Tiene curiosidad sobre las formas alternativas de controlar su endometriosis. Con la investigación que demuestra la eficacia de la acupuntura en el tratamiento de la endometriosis,3 y la colaboración del especialista médico de Jane, este puede ser el próximo camino que Jane y yo exploremos juntas.