La Salute Ha Inizio Prima del Concepimento -Perché la Salute nel Pre-concepimento agisce sulla vostra Fertilità, Gravidanza e sulla Salute delle Generazioni Future

Questo articolo si concentrerà su alcune delle aree chiave che possiamo tenere sotto controllo dato che siete individui che possono essere aiutati nell’ottimizzazione delle vostre possibilità di gravidanza e parto di un bambino sano

Tavola 1: Gravidanza & Salute del Bambino sono Correlati alla Salute nel Pre-Concepimento: Statistiche Generali ^[3]

La ricerca mostra sempre più quanto la salute di una donna nei mesi precedenti il concepimento influenzi la sua fertilità, la salute della gravidanza e il benessere del bambino anche in età adulta. Al momento del concepimento lo sperma e l’ovulo contribuiscono entrambi al 50% al materiale genetico per l’impronta di salute che il bambino si porterà dietro per una vita. Dato che lo sperma ci mette quattro mesi a maturare ed è decisamente sensibile all’ambiente (cioè al liquido seminale) durante lo sviluppo, la salute dei futuri padri gioca un ruolo cruciale, spesso sottovalutato, nel creare una gravidanza e un bambino sani. In effetti la sovrabbondanza di radicali liberi causata dallo stress ossidativo dovuto a dieta carente, mancanza di vitamine e minerali, stress psicologico e tossine sono una causa chiave e un fattore di infertilità maschile che può essere spesso affrontato con successo per mezzo di cambiamenti nella dieta e nello stile di vita ^[4]. La cura del pre-concepimento è ugualmente importante tanto per gli uomini quanto per le donne, sebbene ci siano pochi standard che i medici possano seguire per i loro clienti maschi. ^[2]

Durante i 5-6 mesi prima del concepimento come anche nelle prime 10 settimane di gravidanza, delle significative modifiche al DNA nello sperma e nell’ovulo possono cambiare l’espressione dei geni del bambino. ^[5] Questo concetto è il fondamento del campo della medicina conosciuto come “epigenetica” e crediamo che sia il futuro dell’assistenza sanitaria al pre-concepimento. L’epigenetica è il motivo per cui lo stato di salute individuale di entrambi i genitori, la loro genetica, il metabolismo, la dieta e le scelte di stile di vita prima del concepimento, oltre alla salute della madre durante la gravidanza influenzeranno la salute del loro bambino.

L’istituto di Ricerca Robinson all’Università di Adelaide ha raccolto un gruppo di esperti medici, ricercatori e rappresentanti del governo in un laboratorio focalizzato sulla “Promozione della fertilità e di un concepimento sano: come generare una maggiore coscienza della salute riproduttiva?” I 33 esperti hanno trovato che la maggior parte dei bisogni nell’assistenza sanitaria al pre-concepimento si raggruppano in tre categorie riassunte nella tabella 2:

1. Relativi allo stile di vita, compresi fattori per cui l’individuo può essere spinto a divenire più responsabili;
2. Sociali, che includono aspetti che sono resistenti al cambiamento a livello individuale;
3. Biologici, che si riferiscono a intrinseche problematiche fisiche e includono un ampio e complesso corpo di conoscenze scientifiche che non sono ancora state adeguatamente trasmesse nella cura ed educazione del paziente. ^[17]

Concentrandoci sugli aspetti relativi allo stile di vita, ci sono buone prove che sia valido per voi assumere un positivo controllo delle vostre abitudini di esercizio durante il pre-concepimento, oltre che di gestione del peso; scelte riguardanti il fumo e l’alcool e considerazioni su certi medicinali che potreste prendere prima di concepire.

In un articolo futuro vi mostreremo le strategie nutritive e alimentari che potreste fare vostre per sostenere la vostra fertilità, la vostra salute durante la gravidanza e la salute futura del vostro bambino.

Tavola 2: Aspetti dell’Assistenza Sanitaria al Pre-concepimento da Considerare con il Vostro Medico o Specialista (Morgan et al.)

Secondo le Ipotesi di Origine Fetale di Malattia il peso di una madre e il suo stato nutrizionale prima e durante la gravidanza assumono un effetto “programmante” sulla salute futura del bambino. ^[6] Sebbene la dieta sia molto spesso il punto focale quando si tenta di migliorare le condizioni generali di salute e peso, anche l’esercizio è essenziale per ottimizzare la salute sia della madre che del padre. ^[7] Di tutti gli stadi della riproduzione, l’esercizio nella fase del pre-concepimento è il più importante per prevenire l’aumento di peso e ottimizzare la salute per le donne sia durante che dopo la gravidanza. ^[7] Quando si programma una gravidanza è importante incorporare quotidianamente dell’attività fisica, dato che può migliorare:

1. La salute materna e paterna. ^[7]
2. La fertilità dello sperma e dell’ovulo. ^[7]
3. La salute finale dell’embrione. ^[7]

L’esercizio regolarmente mantenuto prima di una gravidanza può migliorare tanto la salute fisica quanto quella mentale e può essere di aiuto nel farvi entrare in una routine di esercizio che vi permetterà di mantenere dei livelli di attività anche durante la gravidanza. ^[7,8]

Le donne che scelgono di non fare esercizio potrebbero attribuire la loro decisione a mancanza di motivazione, costi percepiti e limitazioni temporali. ^[7,8] Queste donne ammettono anche di aver scelto di non fare esercizio a causa della loro bassa autostima ^[7,8] D’altro canto, arrivare a fare regolare esercizio può fornire una carica di energia, sicurezza e addirittura di desiderio sessuale, fattori che tutti insieme contribuiscono a una più sicura fertilità. Il vostro medico naturopata o allenatore di fitness può aiutarvi a superare i vostri blocchi naturali nei confronti dell’esercizio regolare e aiutarvi a stabilire una routine che funzioni per voi.

L’obesità è un problema sempre più comune sia per uomini che per donne e può ostacolare le vostre possibilità di concepire naturalmente o con IVF (Fecondazione in vitro). ^[7,9] Nelle donne l’obesità può causare:

1. Ovulazione irregolare. ^[7]
2. Mestruazioni inconsistenti. ^[7]
3. Ridotte possibilità di concepimento. ^[7]

Negli uomini l’obesità può causare:

1. Ridotto numero di spermatozoi. ^[9]
2. Più bassi livelli di testosterone. ^[9]
3. Minore qualità dello sperma. ^[9]

Qua sotto sono riportate alcune delle più significative statistiche su come la gestione del peso e l’esercizio possano influenzare la vostra fertilità, quella del vostro partner e la salute del vostro bambino:

1. Per chi è sovrappeso di più di 10 chili, le possibilità di infertilità nell’uomo aumentano del 10%. ^[8,10]
2. Anche solo 20 minuti di esercizio un paio di volte alla settimana migliorano la fertilità generale. ^[11]
3. Seguire un’attività fisica regolare e moderata viene associata a un tasso di concepimento più elevato del 18% nelle donne obese che si sottopongono a IVF. ^[11,12]
4. Quarantacinque (45) minuti di bicicletta a intensità moderata tre volte alla settimana per un totale di 12 settimane ha portato a una frequenza di ovulazione migliore del 60% in donne affette da PCOS. ^[13,14]

Eliminare tabacco, alcool e altri tipi di sostanze prima del concepimento può aumentare le vostre possibilità di gravidanza come anche migliorare la salute e lo sviluppo del bambino. Queste sostanze sono percepite dal vostro corpo come tossine e possono creare pressione sullo sperma, sugli ovuli e sui tessuti responsabili di una riproduzione sana.

Uso di Tabacco

Se fumate, smettere di fumare è la scelta più importante che possiate fare in fase di pre-concepimento per la vostra fertilità e per il benessere futuro del vostro bambino. ^[8,15] L’uso di tabacco nelle donne può diminuire il numero di ovuli disponibili per l’ovulazione e causare danni genetici agli ovuli che inevitabilmente portano a una minore fertilità. ^[15] In modo simile è stato dimostrato che l’uso di tabacco negli uomini fa diminuire il numero, la qualità e la mobilità degli spermatozoi, diminuendo quindi l’abilità generale dello sperma di fertilizzare l’ovulo. ^[16] Lavorando come una squadra per smettere di fumare nel periodo del pre-concepimento è importantissimo per entrambi i partner, dato che le donne che vivono con dei fumatori fanno loro stesse più fatica a smettere di fumare ^[8] e continueranno ad essere esposte alle tossine del fumo passivo anche se il loro partner non fuma direttamente in casa. È importante rendersi conto che le vostre scelte collegate alla salute oggi possono influenzare diverse generazioni appartenenti alla vostra famiglia perché i cambiamenti genetici creati dall’ “ambiente” che scegliete per il vostro corpo possono effettivamente essere trasmessi. Per esempio i bambini le cui nonne fumavano sigarette hanno maggiore rischio di asma, anche se le loro madri non hanno mai fumato. ^[17]

Consumo di Alcool

Ci potrebbe essere un consenso generale che la maggior parte delle donne si trattengano dal bere durante la gravidanza, ma degli studi hanno scoperto che l’uso di alcool è stato frequentemente discusso durante esami di routine dai medici di famiglia come dai ginecologi sia durante il periodo di pre-concepimento che durante la gravidanza. ^[18] Il consumo di alcool può essere dannoso per la fertilità nelle donne come anche negli uomini. Degli studi hanno mostrato il danno al DNA dello sperma quando l’uomo consuma più di due bicchieri al giorno. Questi uomini hanno anche subito un abbassamento del numero di spermatozoi e un’alterazione della mobilità e morfologia del liquido seminale. ^[8] Comunque altri studi hanno mostrato che gli effetti antiossidanti di certe bevande alcoliche possono fornire un effetto protettivo contro i danni al DNA. ^[8,19] Il consumo di alcool durante la fase del pre-concepimento può essere deleterio per la salute di ovulo e sperma e dovrebbe essere discusso con un professionista sanitario prima della gravidanza.

Lo stato di pre-concepimento di una coppia influenza direttamente la loro fertilità, rischio di aborto e rischio di difetti di nascita nel neonato. ^[3] In una ricerca eseguita da ostetrici-ginecologi, l’integrazione con acido folico era la scelta di stile di vita primaria fatta dai pazienti nel pre-concepimento, ^[18] ma meno del 50% delle donne sono coscienti dell’importanza dell’assunzione di acido folico prima del concepimento. ^[20] Circa la metà degli ostetrici-ginecologi riporta che molto pochi dei loro pazienti richiedono assistenza prima del concepimento. ^[18] Il periodo attuale e le sfide finanziarie nel sistema medico possono dissuadere i medici dallo spendere nell’assistenza e counseling per il pre-concepimento il tempo necessario prima che voi diate inizio alla vostra famiglia. ^[18] Gli assistenti sanitari come naturopati, agopunturisti e nutrizionisti olistici possono fare da completamento alle vostre scelte sanitarie in questa fase molto cruciale che è il pre-concepimento.

Anche l’educazione alla salute durante il pre-concepimento si sta rendendo disponibile attraverso i media on line. Un progetto pilota ha testato una piattaforma web, “Smarter Pregnancy”, progettata per aiutare donne e coppie che stanno programmando una gravidanza e che già la stanno affrontando a migliorare il loro punteggio su importanti fattori legati allo stile di vita. Dopo sei mesi l’uso del programma è risultato migliorare dal 26,3% al 56,3% varie abitudini di stile di vita inclusa l’assunzione di frutta, di verdura, il rifiuto del fumo e dell’alcool e l’integrazione di acido folico. ^[3] I miglioramenti sono stati maggiori per coppie che si sono applicate insieme nell’esecuzione piuttosto che negli individui che l’hanno fatto da soli. ^[3]

Niente è più importante che dare alla prossima generazione di bambini un inizio di vita più salutare possibile. In qualità di futuri genitori, avete un’incredibile opportunità di ottimizzare non solo la vostra salute e benessere, ma di fare un investimento cruciale nella salute potenziale del vostro futuro bambino attraverso scelte che solo voi potete eseguire o cambiare. Avviando un dialogo sull’assistenza sanitaria al pre-concepimento con il vostro medico naturopata o medico di famiglia, avete l’opportunità di avere un impatto significativamente positivo sulla vostra capacità di iniziare una gravidanza, averne una sana e offrire il dono della salute al vostro futuro bambino.