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从头说起:全面认识维持健康所必需的矿物质

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 从头说起:全面认识维持健康所必需的矿物质

计铁质之后,锌是人体内含量最多的元素,重量大约有24克,分布于肌肉(60%)、骨骼(20%)、肝脏及皮肤。由于多种食物含有锌,因此锌缺乏症经常被忽视;因此我们会在这篇文章中讨论这个话题,特定的人群和人士服用锌补充品会对他们有益。但是这里需要注意,因为服用太多锌也会引起问题,我们同样会在下文中探讨。有广泛的研究针对锌缺乏症的风险,而且有更多研究更清晰地指出改变饮食或服用补充品有助健康。

foods

在一些经常出现营养不良个案的地区当中,锌缺乏症新是颇为普遍的。当撇除地区性因素,相对来说长者患锌缺乏症是较为常见的,多达三成的老年人口就这情况影响。有多种食物可以摄取锌,包括蔬菜(海藻、全谷物、磨菇、西洋菜、葵花子、南瓜子、小扁豆、小米、藜麦、豆腐、啤酒酵母等)及动物(生蚝、家禽、鸡蛋、脂质鱼及贝壳类动物)来源。其中移动物产品的生物可用性较高,而成人的每日建议摄取量大约是10毫克/天,怀孕或哺乳妇女大约是12毫克/天。现时流行服用锌补充品,因为它是必需的矿物质,有助巩固免疫系统,尤其在感染开始的时期。但是这种矿物质的功能远远超过巩固免疫力而已...

 

有多重功效的矿物质1,2,3

锌对于基因表达、细胞繁殖、细胞能量产生及体内多种生物化学反应都是必需的,当中包括蛋白质合成。锌对形成组织及维持细胞膜的稳定性也是必需的。如镁一样,锌也是辅因子,涉及数百种酶反应的过程中。透过在感染期间增加T淋巴细胞的数量,这种矿物质是维持免疫系统的支柱。[i] 锌也能抑制身体受某类病毒感染,例如流感或单纯疱疹病毒。锌也有重要的抗氧化作用;它能够维持超氧化物歧化酶正常的酶功能,这种酶能够捕获超氧化物、预防氧化压力以及与年龄有关的退化性疾病。在皮肤和结缔组织中,锌辅助离胺酸氧化酶,涉及组成弹性蛋白和骨胶原;它也辅助酪氨酸酶,在真皮生产黑色素。它的抗炎及治疗功效还可以有效处理暗疮等皮肤问题。藉由提升胱氨酸及甲硫氨酸的合成,锌是头发中角蛋白的重要组成元素。锌对于荷尔蒙水平也是很重要的:它是睾丸酮及胰岛素组成所必需的,分别将多元不饱和脂肪酸生物合成至前列腺素,亦是delta6-desaturase的辅因子,delta6-desaturase是一种重要的酶,涉及代谢奥米加3及奥米加6的过程。锌对于维持前列腺健康和精子质素也是很重要的。

 


[i]        Wessels, I., M. Maywald, and L. Rink. “Zinc as a gatekeeper of immune function.” Nutrients, Vol. 9, No. 12 (2017): 1286.

symptoms缺乏症的症状

锌缺乏症的特征是削弱的免疫系统、食欲不振、发育迟缓及疲倦。比较严重的缺乏症会引起以下症状:

  • 皮肤问题(湿疹、银屑病、脱发、指甲出现白点、皮肤扩张纹)
  • 胰脏问题/糖尿病
  • 经痛
  • 前列腺增生
  • 不育
  • 味觉缺失(失去味觉)
  • 嗅觉及味觉改变
  • 脱发
  • 伤口愈合减慢
  • 眼部病变或黄斑部退化

锌缺乏症的主要原因有:

  • 严格素食者或完全素食者,摄取含大量植酸及木质素的食物
  • 年龄
  • 肠胃道问题(克隆氏症、乳糜泻及吸收不良)
  • 泌尿道衰竭
  • 慢性腹泻
  • 酗酒
  • 厌食症或其他饮食失调

 

就锌补充品的益处这个课题挑选由专家撮写的科学文献

zinc如果要提及所有锌对健康的益处,相信内容足以编写一整本书,因为这个课题既普遍又重要,因此有大量相关信息和研究。我们为此选择谈论锌其中两种主要的功能。

支持免疫力及抗感染功能

在一项回顾20个在健康成人中进行的临床研究中,作者总结服用锌补充品可以令出现流感症状的日数平均减少2.25天(95% CI: 3.39 to 1.12)。作者进一步判断10岁以下的儿童服用锌补充品可以令流感发生率减少大53%(RR: 0.64, 95% CI: 0.47 to 0.88)。1

锌缺乏症与削弱的免疫系统有关,这样身体会容易受感染,例如会令人长出疣的人类乳突病毒。研究已证明口服锌或局部用锌治疗可对抗疣;事实上,根据两项随机安慰剂对照试验,口服高剂量硫酸锌(10/毫克/公斤/天)两个月后,84至87%疣复发患者的疣得以舒缓。2

一项文献回顾的目的是评估锌对治疗新冠状病毒病(COVID-19)的潜力,编者们相信使用锌对大部分人口都有益处,尤其是体内生水平不是处于最佳状态的人是(特别是长者)。但系他们总结虽然针对COVID-19的临床研究上尚未得出结果(五项研究之中有四项仍然进行中),但是锌也许能辅助现有的治疗方法,因为「锌补充品能改善清除黏膜纤毛、增强表皮细胞的完整性、减少病毒复制、维持抗病毒免疫力、降低过度炎症反应的风险、支持抗氧化作用,因此可减少肺部受损及令二次感染的机会最小化」。3 30至50毫克/天的锌有潜力刺激可对付RNA病毒(包括流感病毒及新冠状病毒)的I型干扰素。4 其他有如此功效的营养补充品包括:N-乙酰半胱氨酸、硫辛酸、β-葡聚醣、螺旋藻及接骨木。

维持甲状腺及心脏代谢功能

在制造甲状腺荷尔蒙及将甲状腺素(T4)转化为三碘甲状腺素(T3)的过程中,锌都有着重要的角色。因此,锌缺乏症会影响甲状腺及其代谢调节功能。在一项随机双盲对照研究中,研究员在68位过胖及痴肥的甲状腺机能低下症女性患者中,探讨了服用锌及硒补充品的影响。结果显示血清T3水平及T3T4比例(p < 0.05)的平均值都得以上升。研究员总结服用针(单独或联合服用硒)可提升甲状腺功能。7

由于缺乏锌会干扰胰岛素的生产,因此糖尿病患者经常会出现锌缺乏症。8 高血糖症藉由经尿道排出锌,会进一步增加新缺乏症的情况。糖尿病患者或糖尿病前期患者在服用锌补充品后,可以减少与慢性高血糖症有关的氧化压力,9 并改善葡萄糖代谢及胰岛素敏感度。10 这些影响对整体的心脏血管健康有正面影响,而且可以降低长远患心血管疾病的风险。在一项系统性文献回顾中,编者报告「锌的影响对身体较虚弱的人群视乎较为显著,例如那些还有二型糖尿病或就某些疾病已知有风险因素的人士。11

 

小心使用锌

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虽然大多数研究都证实锌对多种疾病的患者(尤其是神缺乏症患者)有益, 当中不少编者和研究员同时警告不要滥用这种矿物质。主要原因是持续几个月过度摄取锌会降低铜的水平,而铜涉及多项生理功能,包括免疫及神经系统、抗氧化及抗炎作用、心脏代谢功能及关节的完整性等等。[1] 正因如此,在开始服用新补充品之前,强烈建议先接受锌水平测试以评估身体是否有锌缺乏症或接近缺乏锌。建议身体健康的人士只在短期内摄取锌补充品,这样可以预防与铜缺乏症有关的症状,包括糖化终产物水平偏高、关节疼痛、神经系统疾病或代谢性骨骼疾病及及葡萄糖代谢疾病。如果您不肯定自己是否应该服用锌补充品,也不确定服用锌补充品对您是否有益,您可以寻找天然疗法医生的协助,他们接受了相关课题的培训,因此可以提供建议。