重要的抗氧化剂 - 使用方法及最需要它们的人群

在过去的几年里，围绕「超级食品」的炒作使许多人在日常饮食中随意添加干果和其他食物材料，而并不了解这些食物到底是什么以及具有什么作用。各种食物轮番走红，却又接连被人们遗忘，如果不马上将它们添加到购物清单中，我们会感到内疚。但是，与其称之为「超级食品」，不如了解「抗氧化剂」的含义以及它能如何帮助我们。

如果不先评估氧化作用和了解促氧化剂，那么讨论抗氧化剂便不够全面。我们每时每刻都在呼吸，这意味着呼吸将氧气带入我们的身体，以便定期地产生新陈代谢的功能。简单来说，氧分子有时会变得不稳定，而产生一种称为自由基或活性氧的分子。它们高度敏感，可能导致细胞损伤、早期衰老迹象和癌症等慢性疾病。

吸烟和吸入毒素等等可以加速这反应过程，但在大多数情况下，这些自由基是正常身体过程的天然副产物。

那么我们如何阻止这个过程呢？可加入抗氧化剂。这些独特的化合物存在于各种食物中，是细胞界的英雄。它们从我们吃的食物中释放出来并通过血液流向各种细胞，识别自由基并在它们造成任何伤害之前与它们结合。一旦自由基受到束缚，就再也无法按原来的路径继续；然而，关键在于必须有可用的抗氧化剂，即我们必须食用并能够正确地消化和吸收抗氧化剂。

抗氧化剂最常见于水果和植物，可能不必到处找就能找到一些好的来源。维生素A、维生素C和维生素E是饮食中最有效和最丰富的抗氧化剂，并且存在于大多数水果和蔬菜中。我们永远无法确切知道我们的氧化状态如何，因此无论您是否需要大量抗氧化剂，最好还是多食用这些食物。

维生素C：这是我们都熟悉的一种营养素，因为我们通常在流感季节服用维生素C，其余时间很容易忘了它。维生素C是一种容易获得的抗氧化剂，应全年摄入，无论是通过食物还是补充摄入。因为它是一种水溶性维生素，并且由于维生素C的食物来源通常也含有大量的其他维生素，因此很难在研究中分离维生素C并确定其特定的抗氧化潜力。维生素C含量最高的食物是辣椒，猕猴桃和橙子。

维生素A：许多蔬菜含有维生素A的前体物，称为β-胡萝卜素。这种转化过程在人体中不是最有效的，但我们体内所含β-胡萝卜素越多，维生素A的动作电位就越高。体内的胡萝卜素水平可以测量，并且经常被用作水果和蔬菜消费摄入的生物标记。我们知道，血液中β-胡萝卜素水平较高的个体长期看来患有心血管疾病风险较低；然而，研究对于预防某些形式的癌症尚无定论。富含维生素A的前几位食物包括肝脏，鲑鱼，西兰花和胡萝卜。^[1]

维生素E：另一种强效抗氧化剂，但这种抗氧化剂并不像其他两种一样常用。它存在于许多护肤产品中，特别是皮肤修复霜中，但我们很少有人知道维生素E的抗氧化潜力远远不仅限于皮肤表面。目前对维生素E活性的研究方向是抗氧化剂在阿尔茨海默氏症和痴呆症，全膝关节置换术，心血管疾病和糖尿病肾病中的作用。^[2]

硒：硒是一种在土壤中发现的矿物质，天然存在于某些食物中。它在新陈代谢，甲状腺功能，当然还有氧化应激中起着关键作用。硒含量低并不常见；事实上，我们对矿物质的日常需求量相当低，可以用2-3种巴西坚果轻松满足。自然疗法医生使用硒来帮助管理各种疾病，包括哮喘，关节炎，伤口愈合和抗衰老。最好的硒来源是鸡肉，火鸡，肝脏和金枪鱼。^[3]

西红柿红素：我们知道这种化合物存在于西红柿和西红柿酱中。西红柿红素是一种抗氧化剂，针对西红柿红素对预防心血管疾病和预防前列腺癌的作用的研究即将开展。西红柿红素可以减少LDL「坏」胆固醇造成的损害，并保护血管免受有害斑块的伤害。据说西红柿红素的作用在有吸烟史，糖尿病史，肾脏损害史和心脏病发作史的人群中最为明显。^[4]

现在我们知道该吃什么了，哪些特定病症可以从更高剂量的抗氧化剂中受益。几乎每种病症都有一种炎症成分，其中氧化应激是一个问题，因此抗氧化剂可能是有益的。作为一名自然疗法医生，以下是我最常使用抗氧化剂的病症。

哮喘：无论您是在过敏季节每天使用或每年使用一次吸入器，大多数哮喘患者都会出现某种形式的胸闷或喘息。无论通过饮食还是补充摄入，抗氧化剂都是首先要考虑的营养素。随着时间的推移，抗氧化剂可以帮助减少喘息和粘液，修复呼吸道，并支持免疫系统。

手术疤痕和伤口愈合：手术疤痕很深，经常在皮肤上留下持久的痕迹；然而，使用抗氧化剂可以大大加速愈合并减少疤痕组织的过度产生。适用于任何年龄段和任何形式的损伤，补充剂形式的抗氧化剂可在急性和慢性愈合阶段以更高剂量服用。

糖尿病：如上文营养素部分所述，在很多研究中，糖尿病是适合使用抗氧化剂的一种病症。因为糖尿病与生活方式和饮食习惯不良有很强的联系，并且由于抗氧化剂的主要形式来自食物，因此糖尿病患者抗氧化剂含量低的可能性非常高。完整的膳食评估以及血液测定和糖尿病进展程度的确定，都将决定所需抗氧化剂的剂量。我最喜欢的糖尿病抗氧化剂包括α-硫辛酸，绿茶提取物和N-乙酰半胱氨酸。

心血管疾病：与糖尿病一样，根据心血管疾病的进展和程度，膳食抗氧化剂可能还不够。抗氧化剂支持体内胆固醇的使用并在它们可能对血管造成伤害之前消除过量的胆固醇，从而保护我们。发表在Circulation期刊上的一项研究发现，最能成功降低冠心病风险的是食物来源中所有抗氧化剂的组合，而不一定是高剂量补充剂。[5]这说明了健康饮食的力量，可以使用食物作为一生的药物。

健康老龄化：随着年龄的增长，我们的味蕾往往会发生变化，我们不再满足于更健康的食物选择。通常，老年人会转向甜食和甜点来满足他们的味蕾，这使他们缺乏蔬菜中必需的营养素。抗氧化剂对大脑及其所有过程有帮助，包括记忆力，专注力和注意力；改善伤口愈合；保护皮肤。许多抗皱霜含有高剂量的抗氧化剂，以增强皮肤弹性，支持胶原蛋白结构，并防止阳光进一步损害。然而，正如本文所讨论的那样，短期使用这些面霜几乎不会起作用，而且最大的好处来自含量丰富的食物来源的抗氧化剂。