女性激素 - 为何它们会不平衡？

它们让我们感到快乐，帮助我们入睡，又使我们的情绪大上大落，然而也能维持体内新陈代谢的运作。它们可以对我们的生活造成极大破坏，但是我们并不能缺少它们。别误会！我们并不是在说你的另一半，我们可是指着激素来说的！

激素是传递讯息的分子，由身体某部分所生产，然后对另一个位于附近或相距甚远的器官有特定的作用。它们经由血液运送至目的地，当抵达后，它们会产生明显的生理变化。我们的激素分别可以调节我们的繁殖器官、新陈代谢、体温、骨骼健康，以及各种各样的功能。当然，我们知道哪些是相对较重要的激素，但是它们的重要性是源于它们会有高低上落。

让我们来看看女性的生殖激素。由卵巢生产的雌激素，对月经周期、骨骼健康、怀孕及调节其他激素方面，都有很重要的作用。在周期某些阶段中，黄体化激素（LH）及促卵泡激素（FSH）会升高或下降，这取决于我们的身体处于哪个阶段。孕酮是另一种由卵巢生产的重要激素，而肾上腺也会生产少量的孕酮。孕酮的重要功用包括：维持怀孕的过程，引发月经周期下半期的开始，以及帮助身体在面对压力时制造皮质醇。皮质醇是我们主要的压力激素，会影响血糖、新陈代谢、睡眠及血压等等。

让我们对女性的激素周期有概括的认识。以28日标准周期为例，在称为滤泡期的周期前半阶段，雌激素会升高。在周期中间的第14天，LH及FSH会突然飙升，引发排卵。至于在黄体期，即周期的后半阶段，孕酮会变得很重要，因为它使身体为怀孕做好准备。最理想的情况是，每位女士的周期都是28天，激素水平完美地更替，而且从来没有经历经前综合症（PMS）。即是指从来没有腹胀、乳房胀痛、脚踝肿胀、头痛、突然渴求某些东西，或有任何情绪不稳定的问题！不幸地，大多数女士的情况不是那么理想，PMS引起的不适，让许多女士需要请病假休息，或需要寻求药物协助。

那么，为什么我们的激素会失衡呢？

压力

皮质醇并不是生殖激素，但是当它在压力的环境下，会使用身体储备的孕酮，因此皮质醇可以使你体内的生殖激素变得不平衡。试想像一下，假设有一块跷跷板，一边是雌激素，另一边是孕酮。当我们开始将孕酮拿走并送往其他地方，虽然我们并没有改变雌激素的水平，但是跷跷板的另一端，即雌激素相对变多了。雌激素过高的症状包括乳房胀痛、情绪不稳定、阴道受感染、体重增加、关节疼痛、头痛及血糖波动。^[1]与雌激素过量的症状很相似，孕酮缺乏症的病征包括：失眠、闭经、头发脱落，以及皮肤、头发及指甲干燥。假如你开始遇到上述问题，帮助你回复激素平衡的最佳办法，是实行压力管理及增强你的肾上腺。

药物

当我们故意调整激素水平时，通常会使用避孕药或激素替代疗法，这些都是外源性的激素。口服避孕药有很多种，最主要混合雌二醇及孕激素，而这两种激素都是由肝脏负责代谢的。[2]雌二醇代谢产生的副产品，通常使肝脏难以负荷，以致会累积在身体中，使整体的雌激素水平增加。再想象我们较早前提过的跷跷板，假如我们体内的雌二醇增加，那么体内的孕酮便相对缺乏，以致我们出现的症状，与面对很大压力、皮质醇水平很高的人士相同。然而这与绝经后的女士进行激素替代疗法，情况有些不同，因为这些女士体内的内源性激素明显较低。不过，当绝经后的女士接受任何一种激素后，需要确保新陈代谢良好及预防激素产生的副产品积聚，因此维持肝功能及肠道功能是很重要的。

食物中的激素

这是人所共知的事实，但是鲜有人公开谈论它，因为我们对此感到无助而避而不谈。现时，我们可于一般超级市场购买的肉类、鱼类、鸡蛋及乳制产品，大部分都有添加的激素。根据美国食品药品管理局（FDA）的信息，有多种类固醇药物，获批可使用于供人类食用的牛羊身上，然而这些药物含有天然及人造的雌激素、孕酮及睪丸酮。^[3]添加激素可以加快禽畜的生长速度，让牠们的肉可以更快供人食用。注射激素的部位通常是皮下或耳背。畜牧人员会一直对禽畜进行测试，以确定牠们体内的激素水平适合人类安全食用。无论使用天然或人造的激素，究竟这些激素对人类伯会造成的影响，我们对此所知甚微，特别当我们从小便开始进食含有激素的肉类。在2011年，有一篇出版在《赫芬顿邮报》的文章，论及北美洲女性初潮过早的情况。他们发现在二十世纪早期开始，西方国家的儿童进食更多肉类制品、整体的卡路里摄取量增加，使儿童肥胖的个案上升，而这情况也导致初潮的平均年龄下降。^[4] 这发现引伸的问题是，对于这些初潮过早的年轻女性，由于持续接触过量雌激素，因此患上某些癌症的风险会增加。这进一步说明，避免进食注射激素的肉类产品是十分重要的。

不良的生活习惯

北美洲的肥胖人口一直上升，早已经不是秘密了，也有越来越人患上与肥胖相关的慢性疾病。尽管学校一直提倡运动的重要性，儿童肥胖的出现率却有增无减，因为这方面有赖家长与学校配合方能见效。定期进行运动的儿童及成人倾向比较快乐、睡眠质素较好、有更好的胃口、体力更好，而专注力及集中力整体来说也较佳。[5]由于脂肪组织可储存激素，因此假如我们处于激素不平衡的状态，又没有定期做运动的习惯，那么我们的身体不能运用储存的激素。另一方面，过度运动也可以对健康有不良影响。如果我们的脂肪比例太低，身体便不能储存激素，可能会使月经周期停止。适可而止可以套用在许多事情上，运动也是同一道理！只需找到你喜爱的活动，然后让身体有足够的休息，并摄取足够的营养，可有助你的肌肉在运动后恢复过来。

身体奇妙的排泄机制

开始进行任何治疗以先，我们可以从自己的身体开始，因为身体可以消化食物、吸收营养及排泄癈物。进食健康的脂肪有助身体制造激素，摄取重要的维生素有助激素发挥功效。当激素完成工作后，产生出来的物质主要由肝脏负责分解。我们的身体有四个主要的排泄途径，分别经由皮肤、肺部、膀胱及肠道。我们已讨论过运动对分解脂肪储备的重要性，而流汗时皮肤可以排出癈物。然后，当我们生病时，肺部会是帮我们将浓痰咳出，将病菌清除。至于肾脏是很重要的过滤系统，当肝脏将水溶性化合物分解后，余下的毒素会经由血液传送至肾脏。由于激素是脂溶性的，因此它们由肝脏代谢后，会通过肠道排出。便秘会加剧激素不平衡的问题，并会将多余的激素，由小肠重新吸收至血液中。照顾你的肠道健康，让你的排毒途径畅通无阻，使身体处于最佳状态！

如何控制激素不平衡是每个人都不同的，而且视乎你的问题是某种激素过量，或是缺乏某种激素，还有检视你的根源问题。对所有受激素问题困扰的女性而言，定期饮用足够的水，摄取健康的脂肪来源及纤维，是增强肠道健康的不二法门。假如你做到上述的所有要求，但是觉得需要额外的协助，可以考虑与自然疗法医师商量，他们会建议不同类型的天然方法及草药，针对改善与女性激素周期有关的问题。