低能量激光治疗 - 潜在的用途

人体是脆弱的，容易严重受损，当我们年它时也会出现慢性退化。在医学上，我们应付受伤时肯定可以做的事情，例如消毒伤口、包裹伤口、骨折时用夹板作支架、用竹竿于受伤的骨盖施压等。除了这些支撑伤口的基本策略外，我们可以做的，通常只能等待身体自行完全复原。

虽然身体本身具有自我治疗功能，高效又神奇，但是它也有其限制。特别当我们年纪增长时，身体不像年轻的时候，受了伤可以迅速复原，而且盛载我们体重的下背、髋、膝盖和足踝等关节，会更容易因患上体质疏松症等慢性退化病而痛楚。

假如有一种疗法，可以直接启动细胞的机制，驱动炎症和组织痊愈起来呢？假如有一种可测量的方法，可加快严重受伤的康复速度，加强手术后伤口的愈合，能医治糖尿病溃疡，甚至减轻或逆转退化性关节痛的问题呢？嗯，的确有这样的方法！它被称为「低能量激光治疗」，有时间也称作「冷冻激光治疗」。

什么是激光治疗？

别让这名称吓唬您：我们不是在说一些切割硬物的激光，或科幻小说中使用的那种激光枪。简单而言，激光是一种紧密聚焦的光线，能够直达受伤或受压的组织细胞，非入侵性地穿越多层组织而且传递其治疗效果。

为了安全的缘故，使用使需要考虑波长。倘若光线的波长非常短，换句话说它的频率很高，那么它可以对组织造成破坏。有这情况的例子包括UV辐射或伽马辐射：它们被称为「游离辐射」，因为其高频光子有足够的能量，可以将建造细胞的粒子内的电子驱走，从而破坏细胞的结连，引起细胞受损。正是这原因，因此皮肤在太阳底下会被烧伤，以及伽马射线能够引起辐射中毒。 这些光线的频率超过人类肉眼可以观看的范围，因此我们不能直接察看得到。

不过，使用于冷冻激光治疗的光线不属于这一类。其光线有较长的波长，或较低的频率，范围由我们人类眼睛可辨认的「红线」，一直至「红外线」。这种是非游离辐射，这些频率对活组织丝毫无损，当我们往下继续讨论时，将会提到它们的疗效。

低能量激光治疗的概述

让身体接触光线作治疗，自古以来已一直被沿用。早于公元前1400年的古代，人们已知道日光对多种疾病有治疗价值。有治疗目的地接触日光，被称为「日光疗法」。多年后的十九世纪末，斯堪的纳维亚藉的医生Niels Finsen为医治个人的健康问题而接触日光，他同时研究紫外线疗法对痲疹、天花、牛皮癣及白斑病等疾病的疗效。

现代的低能量激光治疗（LLLT）之「父」是匈牙利藉的物理学家Endre Mester博士，他于1966年刊登的首篇论文上，题目是在大鼠皮肤细胞上使用激光的刺激作用，而另一份于1696年发表的论文，以使用光线刺激伤口愈合为题。自从那时开始，刊登的相关论文超过3000份，已进行而结果正面的双盲临床试验超过150个。低能量激光治疗又名为「冷冻激光治疗」，有些人也称它作「光照治疗」或「光照生物刺激」。若妥善地进行，这种疗法是非入侵性和无痛的，而且对多种奇难杂症颇为有效，以下我们将会探讨。

治疗的机制

要利用光线做到光化学的治疗效果，光线必须被位于组织细胞之间的光受体分子吸收。植物最能出色地运用这机制，植物的基本新陈代谢，是使用叶绿素和类胡萝卜素等独特性高的分子，来获取太阳能。至于动物和人类身上，采用的是什么分子，至今仍然备受争议。有些研究员提出，光线由细胞外膜吸收，然后在细胞中激发内在的信号级联。另一种主导的争夺者，是细胞色素分子，借着称为粒线体的细胞器官，它们有份于为我们的细胞生产能量。然后，当光子被我们的粒线体吸收后，它们可能为细胞产生更多能量，包括在受损组织康复时，有治疗和复制细胞的作用。

在进行激光治疗时，可观察到最主要的改变，包括细胞复制增加、细胞能动性或动作增加、细胞的新陈代谢增加、产生更多健康的血管、刺激免疫反应受，以及增加白血球的活动。换言之，激光治疗倾向推动受伤时的天然炎症性反应，加快天然的痊愈能力，从新建造健康的组织。有趣的是，相比健康没有受压的细胞，受压力的细胞对激光治疗有更快的反应。

安全的考虑

进行激光治疗时，有一些安全的考虑。假如您在准备泡红外线桑拿浴时戴上金属首饰，您便可以在此作证。当接触红外线辐射时，金属会加热，而这正是用于激光治疗的射线。因此，若要治疗某个身体部位时，应该要移除该部位的金属首饰，例如指环或颈链等。同样地，您的医生应该告诉您，若您有任何金属植入器或关节替代器，需要避免进行这项治疗。此外，在治疗时除掉身上的金属纹身装饰，也是同一道理。

其他要避免的情况，包括不能在怀孕期间在子宫或下半部位直接使用辐射，也不能在恶性肿瘤、眼睛或甲状腺直接使用辐射。

然而，使用心脏起博器、患癫痫或曾接受非金属弥补术的病人，进行这疗法并没有问题。

影响疗效的因素

在实际进行时，有某些因素会影响激光疗法的有效性。首先要考虑剂量，量度单位是每公分多少焦耳：剂量越高，便更大可能有身理上的反应。然而，也应该注意别使用过高的剂量，否则炎症性反应可能会被过度刺激，可以使伤口痛楚和恶化。因此，治疗时通常以相对低的密度开始，然后根据病人的反应，在进行多次治疗期间，谨慎地增加密度。

有些损伤只需治疗一次便见效。通常这些快速康复的情况，见于较年轻的人士，而他们所受的伤相对轻微。然而大多数的情况，特别是慢性、持续或退化等问题，可能需要进行多次治疗程方能见效。由上一次光线治疗起算，细胞维持刺激的时间最长可达七十二小时。建立这个刺激点通常是很好的建议，要做到这样，需要进行密集式治疗，与上一次疗程相隔七十二小时，甚至短至四十八小时，而非每隔一周以上才进行一次。假如您等候太久，便只能刺激细胞的基本活动，只能看到缓慢的进展，或甚至看不到效果。但是若密集地进行治疗，可以很快看见成效，而后便可开始慢慢减少疗程。

年龄是另一个要考虑的因素。正如我在上文提及，年纪较轻的人士对治疗的反应会较迅速。这是由于他们体内细胞的粒线体仍然运作畅顺，因此对光刺激有实时反应。然而当我们年龄增长时，我们的粒线体变得更容易「泄气」和效率较低。保持均衡营养和定时运动这两项因素，可帮助我们保存粒线体的效能，而身体对激光疗法的效果也是同样道理。每进行一次成功的疗程，细胞活动便更加添活力，从而加快康复。

除此以外，过重的病人有较多脂肪组织，因此要光线穿透，需要更频繁和时间更长的疗程。同样地，由于肤色较深的人士的皮肤有较多可阻挡光线的黑色素，因此也需要更频繁的疗程或和延长治疗的时间。

因此，假如您觉得激光疗法或许能帮助您，您要将以上所有因素都考虑其中。尽管有不少困难需要克服，但事实上进行这种治疗时，只需采用合适的能量使获得成效。

以下列出一些疾病和症状，很可能适合采用低能量激光疗法：

• 遇到急性或慢性神经、软组织、肌肉、肌腱、关节和骨骼受伤时，可减轻痛楚（如骨质疏松症、下背痛及坐骨神经痛）。


• 遇到急性表层肌肉、肌腱、韧带和滑囊受伤时，可减少肿胀（如运动损伤、网球肘/肌腱炎、脚踝扭伤及旋转肌腱受伤）。


• 当软组织、肌腱和骨骼损伤康复缓慢或难以痊愈时，可加快伤口复原的速度（如糖尿病溃疡及手术的逢合处）。


• 改善组织液的吸收，加强淋巴的循环和流通，从而提升组织的痊愈力（如慢性静脉功能不全、脚部肿胀等）。


• 加强局部器官及全身的血液循环，能改善雷诺氏病及麻痹性脚溃疡等疾病。


• 患银屑病、类风湿性关节炎及异位性皮肤炎等免疫力不足的疾病时，可增强自身免疫性反应。

结论

时至今天，辅助医学采用低能量激光疗法已有悠久的历史。它已证实在不同的范畴都可安全有效地使用。假如您认为LLLT或许能帮助您，不妨与您的医生商讨，它是否对您合适。