抑郁症的真正成因 - 自然疗法的观点

自然疗法的观点
by Lachlan Crawford, ND
www.lachlancrawford.com

---

抑郁症的真正成因

让我们从常用的临床定义开始：抑郁症是悲伤、绝望和对活动失去兴趣的持久感受。可能出现身体症状，如疲劳、慢性疼痛、头痛、消化问题等。症状必须存在两周以上，并导致严重的痛苦或损伤才能确诊为抑郁症。

虽然只有一个抑郁症的标签，但实际上，抑郁症在不同的人身上可能存在很大差异。有些人存在悲伤和绝望的典型情绪症状，而其他人无法识别任何情绪变化本身，但失去兴趣或「惰性化」（睡过头，脱离社会），或者可能表现出严重的回避或逃避行为和烦躁。但是，其他人完全感到麻木。此外，抑郁症可能伴随着不同程度的焦虑以及其他情绪/行为变化。

血清素的迷思

长期以来，重度抑郁症最常引用的解释是，大脑中没有足够的神经递质血清素和较小程度的多巴胺和去甲肾上腺素。这种解释源于20世纪50年代的实验，实验表明，一些抑郁症患者从治疗结核病的药物中受益，这些药物也恰好影响了一些神经递质。[1][2]这种关联被认为是抑郁症是由低血清素引起的证据，但实际上这一点从未得到证实。

5-羟色胺和其他神经递质最初被作为缓解抑郁症的治疗目标，增加其水平仅被证明对某些人有所帮助。这种抗抑郁药物的不可靠反应仍是个未知数。

如今，医生和倡导者发起一项运动推广抗抑郁药物的替代品。他们认为神经递质本身不是治疗抑郁症的最佳治疗靶点，[3][4][5]并且使用抗抑郁药物并不能解决问题，而只是掩盖抑郁症。他们解释说，基于这种稀疏的关联证据而建立的医学理论就像是说头痛是由缺乏Advil止痛药引起的。

如果不是5-羟色胺，那么什么？

即使抗抑郁药对一些人有帮助，整个理论也提出了一个问题：首先为什么5-羟色胺（或其他分子）含量低？如果不仅涉及神经递质，那么是什么使其他系统出错并产生抑郁症状呢？

基于近期的研究，「抑郁症成因」的已知世界现已大门敞开。我们开始了解许多相互关联的部分已远远超出大脑，实际上还包括肠道、免疫系统和外部环境。Hasler等人的研究小组列出了当前理论化的广泛原因类别：[5]

• 大脑炎症;
• • 社会心理压力（情境压力、悲伤、困难的生活事件和关系、应对机制、创伤）；
• • 应激激素（正常皮质醇节律和其他激素的中断）；
• • 神经递质（包括5-羟色胺，去甲肾上腺素，多巴胺，谷氨酸和γ-氨基丁酸）；
• • 神经回路（通过习惯性耦合活动、行为和思想将事物进行「连线」）；
• 神经营养因子（大脑的哪些部分受到脑源性神经营养因子[BDNF]和其他分子的生长和活动的刺激，以及大脑的哪些区域不受刺激？）；以及
• • 昼夜节律（睡眠周期，褪黑激素损伤和相关激素）。

作者接着说，因为抑郁症的所有理论似乎只是对某些人来说部分正确，所以对于导致抑郁的原因进行一个单一、统一的假设是没有意义的；存在行为和反应不同的子类型。作者补充说：「包括心理学和生物学方法的治疗应针对个体患者和疾病状态进行调整。」[5]

身体 - 医学原因

除了上面所列类别，我还想添加另一个类别：与抑郁症表征相同的医疗疾病。这虽然不是导致情绪低落的最常见原因，但必须探索和排除医疗疾病。

下面的这些疾病看起来就像抑郁症一样。即使这不是主要原因，但肯定会导致情绪低落，并且会阻碍恢复：

• 甲状腺疾病（低甲状腺活动甚至高甲状腺活动可导致焦虑和情绪低落）；
• 激素不平衡（几乎每种生殖激素都可能在处于不足状态时引起抑郁，而其他激素则在过量或与失衡时引起抑郁）；
• 炎症（新的研究显示抑郁症可能是孤立性脑炎和全身性炎症的症状）；
• 肠道营养不良或肠漏（由于肠道不良细菌而未消化的食物会导致自身免疫活动、交感神经过度刺激和反应性炎症）；
• 食物不耐受（可直接导致精神疾病）；
• 营养匮乏（当膳食中的许多维生素、矿物质和常量营养素不足时，可引起抑郁和焦虑）；
• 自身免疫性疾病（身体的免疫系统攻击自身，造成有害的下游影响，包括抑郁症）；
• 睡眠问题（睡眠不足直接增加应激反应，影响新陈代谢和神经反应）；以及
• 特定的神经紊乱和其他疾病。

医生可以使用系统、彻底的摄取量和评估对这些成因进行研究，以将其排除或进行治疗。

大脑布线

我们早些时候提到过，有一个观点是，神经回路是抑郁症的一个成因。神经回路是指某些事物在大脑中「连接」的方式。如果我们认为某些事情是消极的并且感觉不好，然后接下来总是一个又一个的消极思想或行为，那么这种消极的循环可能会重演。[6]

我们对生活中发生的事情的习惯性反应就像在森林中的路径——我们更倾向于沿着同一条路走下去，因为我们之前已经走过了。好消息是这些习惯性行为和反应可以改变。

基于最近的研究，我们现在已经得知大脑是「可塑的」，意味着大脑可以改变，甚至可以在老年时期塑造出新的路径，通过有针对性的医疗和心理治疗干预（如认知行为疗法）可以帮助改变行为和生化反应。

焦虑是导致抑郁的原因？

我们讨论抑郁症本身，但实际上抑郁症通常至少存在某种程度的焦虑。我经常问患者先出现什么：焦虑还是心情低落？抑郁症可以先开始并导致焦虑，或者相反，抑郁症可能是由于其他无法忍受的事情（身体创伤、自我厌恶、难以控制的焦虑和不安全感）导致的回避行为。因此抑郁症和焦虑经常一起出现并不奇怪。尝试问问哪种症状先出现，可以更好地探清根源。

情境性抑郁症

当然，有时生活会变得十分艰难，甚至看不到光明。情境性绝望可能成为习惯性绝望，通过这种方式，临时情境会变得无穷无尽。重要的是要认识到环境在我们的情绪中发挥作用，有时资源和能量必须用于改善情况。

总结一下

看过了许多成因并观察到实际上存在几种不同类型的抑郁症后，我得出的结论是抑郁症不是一种疾病而是一种症状。身心发生了需要注意（很可能需要爱）的事情而表现出的症状。这是身体的「引擎检查灯」，告诉我们需要看看发生了什么事。

在治疗抑郁症时，我会与患者合作1）通过食物、运动和睡眠建立健康基础；2）探索并排除或治疗生物学成因；3）观察当前的生活状况并评估是否可以改变，即使是缓慢改变，可以促进更多成长、快乐、兴奋、减少压力等；4）了解心理学和个人病史，理解「大脑布线」、习惯倾向、创伤和信仰。

虽然很多事情能够导致或加强抑郁症这一点可能令人生畏，但我认为恰恰相反：这意味着我们可以通过很多途径来改善心理健康。第一步是承认它不仅是脑化学，尽管脑化学起了部分作用。最好的方法是与一个医生团队合作，包括一位优秀治疗师和医生，愿意与您一起开展调查工作，并帮助您走上康复之路。