大肠激躁症：自然疗法

这是什么疾病？

IBS是一种慢性疾病，影响的人口估计有3-25%；而女性的发病率一般比男性高出两至三倍。虽然IBS常见于各个年龄层，但症状似乎根据年纪增长而有下调趋势^[3]。大概有30%的患者病情在一年内有改善，可是，当中有70%的病人在五年内复发^[4]。

IBS有许多不同的诱发因素，可以由胃酸过少，而胃部未能分泌足够的胃酸引起。胃酸能够分解食物，也能防卫入侵的病源的生物^[5]。病源的生物可以引起肠胃道受感染，使肠道微生物群和功能改变，之后可能会导致IBS的后期感染^[1]。

肠道的生态失调也可以是引发IBS的症状。生态失调指肠道内正常的肠道微生物群遭受以下情况：受急性肠道感染、使用抗生素、缺乏纤维以、食物过敏^[5]，这样的改变引致肠道微生物群过度生长（SIBO），致病性细菌开始比有益细菌的数量还要多。IBS患者排泄物所含的有益细菌（双歧杆菌和乳杆菌）浓度较低，而致病细菌（肠杆菌）的浓度较高。一般来说，在大肠生存的细菌存活于小肠的含量较少，但是生态失调及缺乏胃酸的问题可以令SIBO的病情加剧^[1]。

与此同时，IBS患者可能有轻度发炎的症状，理论上会干扰神经肌肉在发炎部位的功能^[1]。根据科学性的假设，当某些发炎介体被释放，可以影响周边的肠神经，改变肠道功能及感官知觉^[6]。因此，IBS的症状也包括肠胃道蠕动改变、内脏过敏症以及神经递质失衡^[5]。除此之外， IBS与心理因素也有关连，常见于IBS发病前，并使病情加剧的包括：压力、创伤事件、忧虑、抑郁^[1]。所有IBS患者都富有同情心，而同时提高了压力指数^[7]。IBS也可能有遗传倾向，使中枢神经系统对刺激的反应出现改变^[7]。

如上述所说，有些饮食因素能引起生态失调，包括在膳食中摄取以下营养：高硫质、高动物蛋白质、含大量单糖或精制碳水化合物。高硫质的饮食导致肠道的硫酸盐还原细菌增加，令亚硫酸盐和硫酸盐被还原为硫化物。硫化物可以形成有毒的硫化氢，造成IBS的普遍症状，例如腹腔气胀和肠胃气胀。此外，蛋白质可能在上肠胃道上未被消化分解，便直接到达大肠。经过大肠微生物群的发酵作用后，蛋白质变成有毒的化合物，改变一些酶的功能，包括β－葡萄醣醛酸酶，使肠道产生更多有毒物质。最后，会减慢单糖和精制碳水化合物在肠道的蠕动，增加大肠内细菌发酵的过程，使大肠黏膜作出妥协性的防御^[5]。

神经递质失衡也可能影响IBS患者的病情，病人体内减少制造和使用血清素，造成腹痛。人体有80%的血清素都位于肠胃道^[2]。血清素过低能改变肠道蠕动及分泌功能，导致便秘或腹泻^[1]。在血清素充足的情况下，能刺激负责蠕动和肠液分泌的受体，也能提升肠脑轴的联系。IBS-D患者普遍出现急性腹泻，可能由于血清素的过度反应，导致肠遁的蠕动和分泌增加^[2]。

可以根据排除「关键」症状，为IBS求诊者进行临床诊断。关键症状包括大便有血、原因不明的体重下降、发烧以及夜间盗汗^[8]。直到目前为止，仍未确实导致IBS的原因，或有效的诊断标准^[2]。因此，尚未有根治IBS的方法，而现时使用的疗法是减少症状发生，及减轻严重性^[4]。大部分IBS患者的大肠活切片显示并无发炎，不过有部分患者有轻微的发炎情况^[1]。

IBS的引发的病征，包括反复出现的腹痛或不适、肠道功能改变、腹腔气胀和肠胃气胀^[4]。在三个月内至少每月有三天，出现以下三项当中至少两项的情况^[3]：一）肠胃道的排泄功能受干扰而改变；二）排便次数改变；三）大便的形态改变。IBS患者的全身也可能出现症状，例如紧张性头痛、纤维肌痛症、胸痛、慢性疲劳综合症或慢性骨盆痛^[5]。

常用的实验室测试，以排除IBS的潜在成因为主。进行胃部检查，观察是否有胃酸过少的问题。尿蓝母检验能帮助判断肠道细菌有没有增生。与此同时，也测试尿液的乳果糖和甘露醇含量，判断肠道的渗透性有没有增高。此外也会进行食物敏感性测试，包括免疫球蛋白G和E，可以查出患者对哪些食物产生敏感^[5]。

1. 低硫酸盐饮食：要改善肠道的生态失调以及IBS的症状，须要最少连续6-12个月进食低硫酸盐的食物，这样可以让肠道有充足时间回复正常。含有硫酸盐的食物包括：腌制食品、贝壳类海产、烘焙食物、白面包、酒精饮料、含丰富硫胺基酸的食物（牛奶、芝士、鸡蛋、肉类、十字花类蔬菜）^[5]。


2. 排除饮食：这方法可以为IBS患者带来极大的益处。病人会按照指示，在特定时间内戒除常见的过敏原，直至能证实哪几种食物使病人过敏^[3]。


3. 低FODMAP饮食： 根据研究显示，进食低FODMAP含量（可发酵的寡糖、双糖、单糖、多元醇、糖醇）的食物，能改善IBS患者的症状。有FODMAP成分的食物一般有高渗透性，肠道细菌能更快将它们发酵，可引导的病包括有腹部扩张、腹胀、肠胃气胀。腹腔扩张是由发酵及未消化的FODMAP引致，因此FODMAP很可能是多种IBS症状的元凶^[2]。


4. 纤维对维持肠胃道健康及正常运作有很大的作用。纤维可以明显改善食物在肠胃道蠕动的时间，并能减少患上癌症等严重疾病的风险。虽然纤维有助改善IBS引起的问题，但它似乎也能加剧腹痛。水溶性纤维能改善IBS症状及便秘，然而不溶解的纤维对IBS的症状没有功效。因此，水溶性纤维用于治疗IBS-C的情况，似乎最具治疗价值。含丰富水溶性纤维的食物来源包括亚麻子、洋车前子、榆树粉、燕麦麸、果胶^[1]。


5. 每日摄取2100-2600毫升液体，对维持正常的肠道运作相当重要。有报告显示，没有饮用足够水分的成人，排便的次数和体重都明显地减少^[1]。

1. 运动能有效改善IBS患者的便秘情况。每日适量运动能显著加快肠胃道的蠕动，改善排便的频率，使大便变软易于排出^[5]。运动也能够减轻压力，而压力也是引起IBS的原因之一^[3]。


2. 管理压力也能减少IBS的病发及严重性，治疗方法包括引导想象、深呼吸练习、冥想、太极、瑜珈（只列举其中一些）。

1. 益生菌（每日剂量为1亿至60亿CFU，并逐渐增加）：益生菌能舒缓IBS的症状，抑制病源性细菌的生长与繁殖，改善肠壁阻隔有害物，并改善病人的免疫反应^[6]。有许多肠胃道障碍的患者都有使用益生菌。使用适合的益生菌菌株，能帮助小肠与大肠内受影响的微生物群正常化，同时减少发酵副产物的毒素^[5]。相比服食安慰剂的研究参与者，服用益生菌的患者能全面改善IBS的症状，减轻腹痛^[4]。益生细菌（双歧杆菌和乳杆菌）可以由补充品或发酵食物（主要有奶酪、泡菜及酸奶）中摄取。能够在市面上购买的益生菌菌株当中，对治疗IBS有效的包括发酵乳杆菌与胚芽乳杆菌^[1]。


2. 共生质（5 x 10^9 CFU长双歧杆菌及2.5克果寡糖）：这样的组合，能有效地运送益生菌及益生原到大肠。此方法已发现能改善益生菌及益生原在上肠胃道的存活率，以致能成功在肠道末端繁殖。共生质也能刺激益生菌的生长和活动力，包括所运送的以及原本在肠道的益生菌。有报告显示，当IBS-C患者服用共生质，腹痛减轻了，排便次数也有增加^[1]。

1. 腹痛时经常用的驱风油和镇痉剂，较多人使用的包括薄荷油（Mentha piperita）、生姜（Zingiber officinale）、芫荽子（Coriandrum sativum）以及橘皮（Citrus reticulata）^[1]。


2. 要舒缓心理压力，可以使用抗焦虑药、适应原及神经镇定剂。西番莲和缬草普遍用作抗焦虑药，有助医治忧虑。适应原分为两种，包括刺激性和使人放松的。刺激性的适应原包括红景天、人参及刺五加；当病人有疲劳出现症状，这些草药是上乘之选。另一方面，如果病人出现忧虑，或曾遭受过度刺激，可以使用令人放松的草药，包括睡茄、五味子以及灵芝^[1]。


3. 如果有发炎的情况，通常属于非常轻微，可以使用的药草包括姜黄、甘草及洋甘菊^[1]。

IBS是一种慢性疾病，由许多不同的因素引发而成。虽然引致IBS的真正原因有待证实，现时的治疗方向主要是控制症状以及改善生活质素。临床诊断及治疗一般能改善IBS患者的病况，包括以下三项当中至少两项：一）胃肠道的排便病征得到改善；二）排便的次数开始改善；三）大便的外观开始变好。目前虽然未有治疗IBS的方法，但是改变生活和饮食习惯可以舒缓症状。建议在服食任何补充剂或药物前，先联络医护专家，查询有关的副作用；另外，也要知道与其他补充剂或药物同时服用，会不会出现化学反应而产生有害物质。