可以减肥的绿茶、辣椒素及姜 - 解构天然疗法

根据2015年的统计，加拿大每四位成人之中就有一位属于肥胖，即是说他们的身高体重指数（BMI）超过30。肥胖的人口比率有上升趋势，与此同时和患上和肥胖有关的二型糖尿病、高血压、心脏病、中风、关节炎及癌症的风险也跟着上升^（1）。虽然很多人尝试以运动开始减肥计划，但是饮食在增加体重方面是最重要的部分。治疗肥胖的最佳方法，是限制摄取的卡路里及集中进食完整未经加工的食物，例如蔬菜、瘦肉、有益的脂肪及全谷物。改变饮食占多达80%的成功减肥比例，而运动只占20%，而且很多时保持运动量才能维持效果。

当提到减肥时，总会有一段是「蜜月期」的时间，似乎是比较容易减肥的，然后有一段时间好像难以继续瘦下去。这就是减肥的两个阶段。第一个阶段称为「体重下降期」。假如您从未试过严格跟从减肥餐单及运动计划，您可能在开始减肥的最初6至8周看到明显的效果，并可以维持长达6个月。这是由于减肥在刚开始的时期有最大功效，因为对比您之前的食量，您的卡路里摄取明显减少了。虽然在这阶段中体重有可能会回升，但是整体来说，平均可以减少您当初体重的5至10%。这未必符合您所定立的个人减肥目标，但是减少10%的体重已经对健康有多重益处，例如减少患上糖业、中风及心脏病的风险。第二个阶段称为「体重维持期」，应该是您余生的体重。在这阶段中，应该改变生活习惯，包括控制食量、维持均衡的完整食物餐单并定时运动，并将各方面维持于健康水平，成为日常生活的一部分。

一旦将饮食及生活习惯调节在最佳水平，便可以利用补充品帮助您的减肥计划。虽然世上未无可以立即减肥的灵丹妙药、神奇草药或补充品，但是有研究显示，控制卡路里摄取量同时服用补充品有助减肥。有一项近期的研究于六月刚出版的《营养与新陈代谢期刊》中，将125毫克绿茶萃取物、25毫克辣椒素及50毫克姜混合起来，并测试这补充品的减肥效果。在这实验中，五十位肥胖的女士被分成两组，一组每天两次服用混合补充品，另一经只服用安慰剂，为期8周。结果发现两组减去的体重有统计学上的明显分别，测试组比对照组大约减去多2公斤的体重。研究员也发现测试组的血糖耐受性有改善，而谷胱甘肽水平有上升^（2）。谷胱甘肽是强效的抗氧化剂，对预防癌症有重要的作用。以往也有研究分别对绿茶、辣椒素及姜进行测试，但结果各异。让我们来逐一看看它们的功效。

绿茶来由称为Camellia sinensis的树叶，它含有咖啡因及儿茶素，包括被视为在体内有产热效果的表没食子儿茶素没食子酸酯（EGCG），有助控制体重及减少体内的脂肪。有若干研究证实绿茶对减肥有功效，包括一项在2014年刊登的大型实验，参与随机对照实验共有154位人士。实验的结论是经过12周后，服用绿茶组的平均脂肪量比对照组有下降率稍微多出0.76%，但是总括来说两组人士减少的体重并无明显分别^（3）。由于针对绿茶的研究指出它对减少体重并无功效，那么我们接下来的问题是，辣椒素及姜对减肥到底有没有帮助。

红辣椒是Capsicum属的植物之一，其中的有效成分就是辣椒素。辣椒素可以影响感觉神经元，当它接触黏膜时，可以产生灼热的感觉。正因如此，它被用作调味料，为食物添加辣味或”灼热”感。有些人在进食辣椒时甚至会感到愉快及兴奋，这是由于当感觉受体被刺激时，内啡肽会被释放。进食辣椒时除了让您快乐及流汗以外，辣椒素也可用外涂来镇静止痛，为关节炎、背痛、劳损及扭伤等问题，短暂地舒缓痛楚^（4）。由于辣椒素对人体有产热功效，并可能会促进脂肪代谢，它一直被研究用作减肥的补充品。有一项实验连续3个月追踪了91位肥胖的成人，所有参加者在首4周严格控制卡路里，然后他们减去的体重百分比相约。在接下来的8周内，他们尝试保持下降了的体重。在这个维持体重的阶段，一半参与者每天接受135毫克的辣椒素，另一半则接受安慰剂。在试验的最后阶段，两组人的体重回升程度并无明显分别，但是治疗组仍然能维持的脂肪氧化^（5）。另一项针对辣椒素补充品是否能改变体内脂肪的试验，并有80位过重及痴肥成人参与，在首4周遵从低卡路里饮食，然后在接下来的8周内接受辣椒素或安慰剂。结果显示相比对照组，治疗组的体内脂肪量有轻微下降^（6）。总括而言，在接受低卡路里饮食后，辣椒素可能有助维持体皇，但是要证实这些研究的结果，需要进行更多精心设计的临床试验。

姜又名为Zingiber officinale，对多种健康问题都有益处，包括大肠激躁症、玫瑰痤疮、眩晕以及怀孕期间的恶心及呕吐。姜也有助调节血糖，对肥胖人士特别有效。去年有研究探讨姜对于80位肥胖女士在新陈代谢及临床症状方面的影响。实验共持续12周，治疗组每天接受2克姜粉，而对照组则接受两片含1克栗米粉锭片。研究观察到，相比接受栗米粉锭片的对照组，治疗组体内的身高体重指数（BMI）、血清胰岛素及血糖耐受性都有统计学上的明显下降。总括而言，研究员指出姜有少许减轻体重的作用，以及轻微控制血糖失调等与肥胖有关的其他新陈代谢特征，可是由于研究数量不足，姜能否减轻体重仍然未能确定^（7）。

整体而论，绿茶及辣椒素似乎有助促进脂肪代谢，从而有助维持减肥后的体重，而姜还具有稳定血糖的好处。这解释了当减肥时同时服用3种补充品，体重下降多出2公斤以及血糖耐受性增加的差别。这有别于其他营养补充品，相比独立服用，假如同时服用的话功效会下降。连续8周同时服用3种补充品后，血清的谷胱甘肽水平增加，但是其他研究未能证实，因此我们知道是哪一种植物未能总结其功效。不过，那些未能证实的研究的参与者都是少于100人并相对较小型的研究，因此它们的说服力较弱。要全面概括绿茶、辣椒素及姜混合补充品的功效，须要进行更多研究。若减肥治疗计划除了改变饮食及生活习惯外，也加入服用这三种植物混合补充品，或许会有帮助。