Métodos basados en el monitoreo de la fertilidad - Control de la natalidad y ayudante para la fertilidad

Puede ser difícil para muchas mujeres encontrar y utilizar opciones no hormonales cuando se trata de fertilidad. Esto incluye a las mujeres que desean quedar embarazadas, pero también a aquellas que buscan evitar el embarazo. Dado que muchas mujeres y parejas tienen ideas erróneas sobre el período fértil del ciclo de una mujer, es más ventajoso educar a las mujeres sobre sus signos de fertilidad para tener mayores posibilidades de lograr o evitar la concepción.[1]

Existe un estigma con respecto a los métodos de monitoreo de fertilidad (FAM, por sus siglas en inglés), posiblemente debido a la ineficacia del “método de ritmo”. Este método, presentado por primera vez en la década de 1920, fue el primer método anticonceptivo basado en el monitoreo de la fertilidad.[2] Aunque muchas mujeres confiaron en este método y estuvieron convencidas de su eficacia, la tasa de embarazos no planificados se calculó en 15-18%.[2] El factor determinante aquí fue el hecho de depender de datos de los últimos ciclos menstruales para calcular los días fértiles futuros. Además, la norma establecía que los días 12-19 del ciclo menstrual eran “días fértiles” [2], sin embargo, esto no aplicaba con exactitud a las mujeres con ciclos cortos o largos.

Desde entonces, se han presentado muchos otros métodos; uno de los más efectivos y precisos es el método sintotérmico (STM, por sus siglas en inglés), con una tasa de embarazo de solo el 0.4% cuando se usa correctamente como método anticonceptivo.[2] El STM incorpora tres aspectos principales para comprender la fertilidad: cambios en la temperatura corporal basal, características y presencia del flujo cervical, y el seguimiento del ciclo con monitoreo de los síntomas.

Usar este método de manera regular, no solo sirve como un medio de control de la natalidad no hormonal, sino que también puede ayudar a las parejas que están tratando de concebir. Las pautas actuales recomiendan que las parejas que desean concebir tengan relaciones sexuales de manera óptima cada dos días. Pero ahora sabemos que esto puede no ser exacto.[3] Saber cuándo una mujer es más fértil y cambiar el momento de la relación sexual podría aumentar las posibilidades de concebir de una pareja.

La secreción o el líquido que experimentas durante todo el ciclo menstrual tiene un propósito y sus cambios en la consistencia ocurren por una buena razón. El flujo cervical tiene varias funciones clave: en primer lugar, es de naturaleza alcalina, lo que significa que proporciona el pH adecuado para proteger al esperma de la vagina ácida.[4] También sirve como medio para el movimiento de esperma.[3] Puedes notar varios tipos o características diferentes de flujo cervical o vaginal a lo largo del ciclo menstrual.

Primero, es necesario comprender la diferencia entre el flujo cervical y el flujo vaginal. La secreción es más húmeda o cremosa, mientras que la mucosa o el flujo cervical es más gelatinoso. La mayoría de los días, deberías ser capaz de detectar una ligera humedad alrededor o dentro de la vagina, que es un indicador de la secreción natural. Las membranas mucosas dentro del canal vaginal producen esta lubricación natural para mantener los tejidos húmedos y saludables, así como para prevenir infecciones.

Puedes insertar un dedo limpio para verificar esto, y notarás que al volver a exponer ese dedo al aire, la humedad se evapora en unos pocos segundos.[4] En términos de fertilidad, este tipo de secreción se considera “seca”. Al limpiar con un pañuelo de papel, también debes notar una sensación de sequedad, especialmente en comparación con los días posteriores de flujos húmedos o resbaladizos. La fertilidad en los días de “flujo seco” se considera extremadamente baja.[4]

El flujo cervical se vuelve más evidente a medida que los niveles de estrógeno comienzan a aumentar después de la menstruación. A medida que nos acercamos a la ovulación, el líquido cervical se vuelve más notable y cambia de textura entre los días secos posmenstruales y la ovulación. Este flujo de transición puede aparecer en muchas formas diferentes. Es importante tener en cuenta que la fertilidad aumenta durante estos días.

Un flujo pegajoso puede ser más pastoso o gomoso de forma natural. No es realmente húmedo o resbaladizo, ni se estirará de la misma manera que tu flujo más fértil. Aunque no es óptimo para la supervivencia de los espermatozoides, este líquido aún indica la posibilidad de ser fértil.[4]

Un flujo cremoso es mucho más húmedo. Algunas mujeres incluso pueden experimentar una sensación de goteo. Si se mantiene entre dos dedos, este tipo de secreción debería romperse al separar los dedos. Si notas que, además de sentirse húmedo, el flujo es resbaladizo cuando lo limpias con un pañuelo de papel, esto es más indicativo de un flujo cervical fértil. Independientemente de lo resbaladizo que sea, la fertilidad aumenta cuando experimentas un flujo de tipo cremoso.

El flujo más fértil tiene una consistencia de clara de huevo. Es claro, elástico y lubricante. Si lo sostienes entre el dedo y el pulgar y los separas lentamente, notarás que el flujo se estira fácilmente, al menos una pulgada completa. Cuando sientes este líquido, ya sea en el dedo o al limpiarlo con un pañuelo de papel, es relativamente más resbaladizo y gelatinoso. En un estudio que hizo seguimiento al uso del STM, la mayor probabilidad de concepción ocurrió en el día pico de moco (clara de huevo o gelatina elástica clara) tanto para las parejas fértiles como para las subfértiles.[3] Este día de pico de moco se considera el último día de este flujo de clara de huevo e indica el día de la ovulación. Registro de la temperatura corporal basal (BBT, por sus siglas en inglés)

El BBT también se conoce como la temperatura al momento de despertarse: la temperatura oral o axilar se toma a primera hora de la mañana al despertar, pero antes de levantarse de la cama o moverse. Es importante tener al menos de tres a seis horas consecutivas de sueño la noche anterior y evitar el consumo de alcohol la noche anterior; de lo contrario, las temperaturas pueden verse alteradas y tus registros no serán tan precisos.[4]

Debido a los cambios en los niveles hormonales, las temperaturas son más bajas en la fase preovulatoria, luego aumentan después de la ovulación y se mantienen elevadas en aproximadamente 0.2–0.6 ° hasta que la menstruación comienza nuevamente. Se supone que una mujer ovuló después de observar tres días consecutivos de elevación de la temperatura y, por lo tanto, se evita el embarazo absteniéndose de tener relaciones sexuales hasta tres a cuatro días después de que se observa el aumento de la BBT.[2] Todos los días posteriores hasta la próxima menstruación se consideran días infértiles.[2]

Debes tomar la temperatura y registrarla diariamente, buscando tendencias generales a lo largo del ciclo. Un solo aumento de temperatura de un día para otro no indica por sí mismo que hay ovulación, sino que debe considerarse el cuadro completo. Puede ser necesario algo de práctica; algunas mujeres optan por realizar gráficos manuales o usan hojas de cálculo de computadora para hacer seguimiento y registrar sus temperaturas. Muchas otras usan aplicaciones de monitoreo de ciclo que registran sus temperaturas y las grafican dentro de la aplicación.

Ten en cuenta que la BBT por sí sola es un mal predictor de la ovulación. En primer lugar, muchos factores pueden interferir en las lecturas de temperatura, incluido el consumo de bebidas alcohólicas, la mala calidad del sueño y despertarse durante la noche. En segundo lugar, algunas mujeres ovulan sin un aumento claro en la BBT, lo que hace que sea más difícil detectar la ovulación.[3] El otro problema es que la BBT por sí sola no predice la ovulación con suficiente antelación para identificar todos los días fértiles potenciales en un ciclo determinado.[2] Es por esta razón que combinar la BBT con el monitoreo del flujo cervical es una forma más precisa de calcular los días fértiles.[1] También es más apropiado para mujeres con ciclos cortos o largos, donde la ovulación no ocurre en el típico día 14.[3]

Al calcular la fase fértil, ten en cuenta que un óvulo solo puede sobrevivir durante aproximadamente 24 horas. Los espermatozoides, por otro lado, pueden vivir en el líquido cervical de tres a cinco días. Por esto una mujer puede ser fértil hasta seis días antes de la ovulación y durante aproximadamente tres días después de la ovulación. Estudios han calculado la probabilidad más alta de embarazo en el período que comienza cinco días antes de la ovulación y finaliza en el día estimado de la ovulación. Se ha demostrado que el día pico para la fertilidad es el último día con la mejor mucosidad de “clara de huevo”, lo que significa que es resbaladizo, claro, húmedo y elástico.[3]

Comprender estas variaciones y el ciclo individual de una mujer puede tener enormes implicaciones sobre si una mujer concibe o no. Una mujer con un ciclo de 32 días, que es más largo pero que aún se considera normal, en realidad puede estar ovulando más cerca del día 18. Si trata de concebir, y considera que la ovulación ocurre el día 14 y, por lo tanto, programa el coito para esos días, puede haber perdido por completo sus días más fértiles, bajo el supuesto de que ya no es fértil para el día 15.

En algunas situaciones, las parejas que pueden haberse considerado infértiles, debido a la incapacidad de concebir durante varios meses a un año, en realidad pueden concebir, pero no han podido hacerlo debido a que han tenido relaciones sexuales en el momento inadecuado.

Alternativamente, este método puede ayudar a otras mujeres o parejas a evitar el embarazo al comprender sus días secos versus sus días húmedos y evitar las relaciones sexuales sin protección durante los ocho a nueve días (aproximadamente) de su fase fértil. Comprender profundamente tu cuerpo y tus ciclos menstruales es el primer paso para tomar el control de tu fertilidad. Aunque el método FAM puede no ser para todos, puede ser útil al menos para comprender la respuesta de tu cuerpo en cada etapa de tu ciclo, desde la postmenstruación hasta los cambios en la secreción preovulatoria y la fase ovulatoria “fértil”. Independientemente de si una mujer busca evitar o promover la concepción, saber cuándo ovula también puede ayudar a resolver los desequilibrios hormonales. Por ejemplo, ovular demasiado temprano puede indicar una mala calidad del huevo, lo que puede conducir a niveles relativamente más bajos de estrógenos. Ovular mucho más tarde puede provocar defectos en la fase lútea (y una progesterona potencialmente más baja), que viene con síntomas de manchado temprano y períodos que aparecen con demasiada frecuencia.

Lo más importante es que necesitamos superar el estigma de los métodos de “control de la natalidad natural”. Definitivamente, existen métodos, como el método del ritmo, que tienen un historial bastante deficiente y no han tenido tanto éxito como métodos anticonceptivos. Sin embargo, los FAM tienen en cuenta varios factores diferentes y tienen tasas de éxito mucho más altas, tanto en la prevención como en la promoción de la concepción (dependiendo de cómo se usen los resultados).