Apoyo a la salud del hígado - Enfoques naturopáticos

Cada órgano en el cuerpo tiene un papel único y esencial para mantener el equilibrio corporal. La armonía que se crea cuando todos funcionan bien juntos puede energizarnos, pero también puede agotarnos cuando se descompensan. El hígado es una parte integral de la salud y actúa como una intersección entre muchos sistemas del cuerpo. Sabemos que el hígado es el mejor órgano para la filtración y desintoxicación de la sangre, la producción de ciertas hormonas y la creación de proteínas clave, pero hay varias funciones más pequeñas que no siempre notamos hasta que las cosas comienzan a fallar. A pesar de todas las tensiones a las que nuestros cuerpos están sometidos, el hígado es capaz de resistir un gran trauma causado por el alcohol, las drogas, los alimentos o las infecciones, ¡e incluso puede regenerarse cuando perdemos parte de él!

La hepatitis es el término que se utiliza para describir la inflamación del hígado, generalmente causada por una infección viral del hígado que crea una cantidad significativa de inflamación y que puede alterar drásticamente la función del hígado de forma permanente. Hay muchos tipos de hepatitis y, a menudo, se distinguen en cuanto a su modo de transmisión, su gravedad de infección y su probabilidad de causar daño hepático. La hepatitis C en una infección de un virus ARN que se contrae a través de sangre contaminada y el uso de agujas compartidas. Se dirige a las células hepáticas especializadas, o hepatocitos, y disminuye su capacidad para desintoxicar y llevar a cabo sus funciones. El virus se replica muy rápidamente y en un corto período de tiempo puede propagarse a una gran parte del órgano. Muchas personas no notan síntomas en las primeras etapas de la infección, pero a medida que el virus continúa propagándose, puede causar ictericia (coloración amarillenta de los ojos y la piel), dolor de estómago, pérdida de apetito, náuseas y fatiga extrema. La hepatitis C es una infección a largo plazo, y en la mayoría de las personas, puede causar cirrosis hepática, cáncer de hígado y cicatrización permanente del hígado. Algunas personas pueden calificar para recibir un trasplante de hígado, pero en última instancia, el manejo de la hepatitis C implica una serie de tratamientos antivirales y experimentales ya que no hay cura para esta enfermedad.[1]

Como médicos naturopáticos, consideramos que el control de la hepatitis es mucho más que reducir una infección viral, y ponemos un gran énfasis en optimizar la salud del hígado. El punto de partida es siempre con las cosas sobre las que tenemos más control, incluida la alimentación. Para mantener un hígado saludable, es importante reducir la carga tóxica o la presión sobre el sistema, al consumir alimentos desintoxicantes y antiinflamatorios. Esto puede implicar una dieta de eliminación, una prueba de sensibilidad a los alimentos o simplemente seguir estas pautas básicas de alimentación saludable:

1. Aumentar la ingesta de grasas saludables, incluidos los omegas poderosamente antiinflamatorios del aceite de pescado. Los ácidos grasos esenciales omega-3 y omega-6 provienen de una variedad de fuentes alimenticias y son más importantes en sus proporciones equilibradas específicas. Aumenta los niveles de omega-3 y disminuye los niveles de omega-6 para fomentar la acción antiinflamatoria de los omega-3. Esto significa agregar más salmón, linaza y nueces a la dieta, al tiempo que se minimiza el uso de aceite de maíz, aceite de cártamo y aceite de girasol. Deben evitarse los aceites hidrogenados y las grasas trans y deben reemplazarse con aceite de oliva, aceite de coco y aceite de aguacate.


2. Consume alimentos con propiedades antimicrobianas naturales y de fortalecimiento del sistema inmune. Estos incluyen la cebolla, el jengibre, el ajo, la pimienta de cayena y los hongos chinos. Además de su capacidad para luchar contra los virus, mejoran la circulación a través del cuerpo, mueven el líquido linfático y abren los senos paranasales.


3. Una de las mejores hierbas para apoyar al hígado en su segunda fase de desintoxicación es el cilantro. Algunas personas son muy sensibles al cilantro en los alimentos y otros ni siquiera lo notan, pero añadir cilantro a las salsas, sopas, curry y salsas puede estimular el hígado y apoyar el proceso de desintoxicación.El cilantro también es un “quelante” natural que se ha investigado bien, lo que significa que tiene la capacidad de unirse a metales pesados como el cadmio y el mercurio y sacarlos del cuerpo.[2]


4. Los antioxidantes son poderosos nutrientes que protegen al cuerpo de lesiones y promueven la sanación. Los antioxidantes más comunes para incluir en la dieta son la cúrcuma, el té verde, los arándanos, las moras azules y las bayas de goji. Tienen efectos en todo el cuerpo, incluidos la reducción de lesiones en los vasos sanguíneos, el fomento de una piel luminosa y la desaceleración del proceso de envejecimiento.


5. Equilibrar el microbioma intestinal es una parte esencial de cualquier plan de tratamiento. Es bien sabido que la mayor parte del sistema inmune reside en el tracto gastrointestinal, y que una gran parte del desarrollo del sistema inmune se alcanza promoviendo una colonización bacteriana saludable. Las fuentes alimenticias que contienen probióticos incluyen los alimentos fermentados, como la sopa de miso, el yogur, el chucrut y la kombucha; sin embargo, para ver los beneficios clínicos de los probióticos, las altas dosis que se encuentran en las cápsulas son más efectivas y no se pueden replicar solamente a través del consumo de los alimentos.


6. Todas las verduras de hoja verde son ricas en vitaminas B y fibra. Las verduras de color verde oscuro tienen grandes beneficios para la salud, pero a menudo no gustan mucho debido a su sabor amargo. Sin embargo, esta cualidad amarga es uno de los aspectos importantes de por qué estos vegetales son agentes clave en términos de la salud hepática. Las cosas amargas a menudo contienen nutrientes esenciales para el hígado y promueven la producción de bilis para la digestión de las grasas. La fibra que acompaña a todos los nutrientes es importante para regular las deposiciones y apoyar el proceso de eliminación.


7. La cantidad de agua adecuada ayuda a sacar los productos desintoxicados del hígado y eliminarlos regularmente. No hace falta decirlo: el agua es la clave de todos los procesos fisiológicos del cuerpo. Todos hemos experimentado deshidratación en algún momento, y la mayoría de nosotros seguimos ingiriendo cantidades inadecuadas de agua regularmente. Pero cualquier persona que haya logrado beber hasta ocho vasos por día ha experimentado consistentemente los beneficios de una piel hidratada, el aumento de la energía y la regularidad de las evacuaciones intestinales. Al igual que en cualquier otro proceso infeccioso, beber mucha agua también puede ayudar a eliminar los virus del hígado.


8. También es importante considerar los alimentos y bebidas que deben evitarse para favorecer la salud del hígado. Estos incluyen las bebidas alcohólicas, los productos lácteos, los azúcares y los carbohidratos refinados, los mariscos ricos en mercurio, los aceites hidrogenados y los conservantes que se encuentran en todos los alimentos procesados. Como era de esperar, estos productos representan una carga adicional para el hígado y pueden dañarlo si se consumen en grandes cantidades.

En general, cuando se habla de la dieta para la salud hepática, con el equilibrio óptimo de proteínas, carbohidratos y grasas se puede lograr mucho. Las dietas con mayor contenido de proteína pueden ser mejores para el hígado para prevenir la malnutrición proteica y la enfermedad del hígado graso. Esta es una preocupación común en los veganos y los vegetarianos, ya que su consumo de proteínas a menudo es más bajo de lo requerido y las fuentes a menudo se basan en plantas, que son más difíciles de digerir y absorber. Sin embargo, todas estas sugerencias dietéticas tendrán un papel clave en el tratamiento de la hepatitis o cualquier otra disfunción hepática.[3]

Además de estos cambios en la alimentación, se pueden obtener beneficios adicionales con suplementos vitamínicos y nutricionales en dosis más altas.

El aceite de pescado: se deben tomar altas dosis de al menos 1500 mg de EPA todos los días con una comida abundante. Esto ayudará a estabilizar el estado de ánimo y reducir la inflamación en el cuerpo. Se debe consumir vitamina C al menos hasta el nivel de tolerancia intestinal en las etapas iniciales de la infección. Las dosis más altas de vitamina C ayudarán a estimular el sistema inmune, actuarán como antioxidantes y ayudarán en la sanación y reparación del hígado.

La fosfatidilcolina: esta molécula de lípidos se encuentra en la capa externa de cada célula del cuerpo. Se ha estudiado por su capacidad para mejorar la función hepática, la memoria y el estado de ánimo, tres áreas de salud que a menudo se ven afectadas en individuos con hepatitis C. Debido a que es un gran componente de la bicapa fosfolipídica de todas las células, es importante en la señalización celular, que puede acelerar la comunicación y crear cambios notables en la atención y la memoria. También se ha demostrado que retrasa la progresión del daño hepático y mejora la efectividad del tratamiento convencional con interferón en pacientes con hepatitis C crónica.

La silimarina es el componente activo del cardo mariano, una planta con efectos protectores y regeneradores en las células hepáticas. Esta hierba, en combinación con la curcumina y el ácido alfa-lipoico, puede reducir la inflamación y disminuir el estrés oxidativo en el hígado. Además de los otros antioxidantes alimenticios de los que hablamos anteriormente, esta hierba tiene una poderosa acción antioxidante específica para las células hepáticas y se puede utilizar en todas las etapas de la disfunción hepática.

Inyecciones intramusculares de vitamina B12: la vitamina B12 es importante para mantener la función cerebral y reducir el deterioro cognitivo en personas que sufren de depresión. Puede ayudar a aumentar la energía, estimular la función inmune, mejorar la memoria y elevar el estado de ánimo. Además, la vitamina B12 tiene efectos en el metabolismo del colesterol, y a menudo se encuentran niveles deficientes de ella en personas con síntomas de indigestión, producción inadecuada de ácido estomacal o inflamación gastrointestinal.

La vitamina D está indicada para personas en el hemisferio norte que tienen una exposición reducida a la luz solar. Las deficiencias de vitamina D están relacionadas con la depresión, la baja energía, la osteoporosis y la esclerosis múltiple. Incluso cuando hay una gran exposición al sol, la capacidad del cuerpo para crear vitamina D a través de la piel requiere la función de las hormonas del riñón y el hígado. Si el funcionamiento del hígado ya es deficiente, se debe agregar vitamina D adicional al plan de tratamiento con fines preventivos.

Los pacientes con hepatitis C que se tratan de forma convencional a menudo sienten los efectos secundarios de sus medicamentos. La medicina naturopática ofrece una amplia gama de terapias y opciones naturales para apoyar la efectividad de la medicación, reducir los efectos secundarios y promover la fortaleza y la función del hígado a largo plazo.