Control de la natalidad - Parte 1: ¿Cuáles son sus opciones aparte de "la píldora"?

La píldora anticonceptiva oral combinada (PAOC) normalmente es una combinación de estrógeno y progestina que se toma por vía oral para prevenir la fertilidad femenina y el embarazo. Se introdujo por primera vez en el año 1960 y desde entonces ha sufrido muchas modificaciones y ha sido utilizada por millones de mujeres en todo el mundo. De las mujeres canadienses que usan métodos anticonceptivos, un 32% utiliza la PAOC como método de control de natalidad1. Es una de las formas más utilizadas de anticoncepción en Canadá, pero cada vez más mujeres buscan alternativas a los métodos anticonceptivos orales hormonales. A continuación, encontrará una descripción de algunas de las alternativas más comunes. El control de la natalidad es una elección personal y tiene derecho a que le informen de cuáles son las opciones disponibles para una anticoncepción segura y efectiva.

El DIU de cobre es un pequeño dispositivo médico que se inserta en el útero y se deja allí como una forma eficaz de anticoncepción durante un período de unos 5 a 12 años2. Este DIU libera iones de cobre en la cavidad uterina que interfieren con el esperma de modo que los espermatozoides ya no pueden viajar o fertilizar un óvulo, aunque todavía no se entiende bien su funcionamiento3. Los DIU de cobre se han vuelto más populares en los últimos años porque es un método muy efectivo (sólo el 2% de las mujeres que los utilizan tendrán embarazos no deseados en el primer año), requiere un mantenimiento relativamente bajo y es económico a largo plazo. No contiene hormonas y es el método preferido por mujeres que no pueden tomar métodos anticonceptivos hormonales. Sin embargo, los DIU de cobre pueden aumentar los calambres, el dolor y el sangrado irregular durante los primeros 3-6 meses después de su inserción. Una mujer con un DIU de cobre todavía tendrá su período cada mes. De hecho, se sabe que el DIU de cobre aumenta significativamente el sangrado menstrual y se ha demostrado que también aumenta el riesgo de padecer anemia ferropénica. Por eso, es un método que no se recomienda a mujeres con niveles bajos en sangre de hierro, ferritina o hemoglobina4. Existen diferentes versiones del DIU de cobre eficaces para distintos intervalos de tiempo, pero el modelo ParaGuard ha sido aprobado para el período más largo, unos 10 años. Nuevos estudios han demostrado que es eficaz para prevenir el embarazo por un período de hasta 12 años, pero tras ese período inicial debe cambiarse para asegurar unos niveles de cobre adecuados para una eficacia total2.

Los niveles de minerales en el cuerpo están estrictamente regulados y tienen efectos significativos en los procesos corporales si los niveles son demasiado altos o demasiado bajos. De hecho, un exceso de un mineral puede oponerse a otros minerales y producir un desequilibrio mineral más grande. Diferentes grupos de investigación que estudian los efectos del DIU de cobre han descubierto que los niveles sanguíneos del cobre se elevan a diferentes grados, y los datos más recientes sugieren aumentos significativos en los niveles de cobre sérico5,6,7.

El cobre es un mineral esencial que se utiliza en muchos procesos corporales, pero que a niveles excesivos es dañino para el cuerpo y afecta negativamente el nivel de otros minerales esenciales. Un desequilibrio mineral causado por un aumento en los niveles de cobre afecta a los sistemas fisiológicos y puede conducir a hipotiroidismo, inestabilidad emocional, problemas de memoria y concentración, mala regulación de la glucosa en sangre y un aumento de las condiciones inflamatorias8. Según los doctores Julie Casper, L. Ac. y Rick Malter de equilibrio nutricional.org, los síntomas del exceso de cobre incluyen:

"A medida que el cobre aumenta en el cuerpo, los niveles de potasio se reducirán y los niveles de calcio aumentarán. Este cambio tiende a disminuir la actividad de la glándula tiroides. Con la disminución del potasio, la relación Na/K (sodio: potasio) aumentará, poniendo así al individuo en una respuesta de "defensa" o "huida" más crónica. El sodio puede aumentar con una caída correspondiente en los niveles de magnesio. Por lo tanto, una acumulación excesiva de cobre tenderá a generar sentimientos más intensos de miedo e ira en una persona. A medida que se va acumulando más y más cobre, se pasará de la ira y el miedo a la furia y al terror o al pánico. Una emoción tan intensa que incluye furia, terror o pánico dejará a esa persona sintiéndose "fuera de control" y es una reacción muy común en personas que tiene niveles de cobre altos”. 8

Aunque los investigadores aún no se han puesto de acuerdo sobre la posible toxicidad del cobre de este dispositivo de anticoncepción, los estudios de caso están apuntando a la existencia de posibles efectos adversos, tanto en el plano emocional como físico9. La investigación sobre la toxicidad del cobre en los humanos sigue siendo "sorprendentemente escasa" dice Terry Gordon, un catedrático del departamento de medicina ambiental de la Universidad de Nueva York9. Los estudios en animales muestran daños a las células cervicales y ováricas debido a las altas concentraciones locales de iones de cobre del DIU10. El estudio más significativo realizado sobre este tema en seres humanos mostró un aumento de los biomarcadores sistémicos del estrés oxidativo y la inflamación, y los autores concluyeron que el DIU de cobre no debería utilizarse durante más de 2 años consecutivos11 en lugar de la recomendación habitual que indica que se puede utilizar por un período de hasta 5 años. Una nueva investigación que se está llevando a cabo sobre la etiología de las condiciones psicológicas está mostrando que la inflamación juega un papel importante en el desarrollo de problemas de salud mental. Este enlace muestra cómo el cobre, la inflamación y las emociones están conectados.

En términos de desequilibrios minerales, se ha demostrado que los niveles de hierro sérico disminuyen12 probablemente debido al aumento de la pérdida de sangre a consecuencia de una menstruación más pesada, un aspecto que ya se mencionó anteriormente. También se ha demostrado que los niveles de zinc séricos aumentan con el uso de un DIU de cobre6,12, un descubrimiento que es realmente sorprendente porque se sabe que el cobre es un antagonista del cinc en el cuerpo, aunque los investigadores aún siguen sin conocer el mecanismo de acción que provoca esto. Se cree que los niveles séricos en sangre de cualquier mineral que no sea el hierro no deben ser altos, ya que son utilizados por el cuerpo a nivel de tejido. Por lo tanto, tendría más sentido analizar las deficiencias minerales utilizando una muestra de tejido (es decir, de cabello) o una muestra de orina y quizás la investigación es errónea porque se está midiendo el medio equivocado.

Es importante conocer las consecuencias que su método de anticoncepción tiene para su cuerpo a corto y largo plazo. El DIU de cobre se está haciendo cada vez más popular debido a su comodidad, efectividad y a la ausencia de hormonas, pero todavía se necesita realizar más estudios sobre este tema. Muchas mujeres han disfrutado de una anticoncepción exitosa y satisfactoria con el uso de los DIU de cobre. Puede ser una buena opción si es sensible a otros tratamientos hormonales o prefiere este método a los conocidos como métodos anticonceptivos de barrera, pero es importante conocer la relación existente entre el exceso de cobre, la inflamación y las emociones. Le sugerimos acudir a un médico naturopático para que compruebe sus niveles de minerales, antes de que le inserten el DIU, para determinar cuáles son sus niveles preexistentes de cobre y otros minerales esenciales. En base a los resultados obtenidos, se puede crear un programa individualizado de suplementos minerales que le ayudará a prevenir posibles efectos secundarios que puedan derivarse de la inserción del DIU de cobre. Una prueba para comprobar los niveles de minerales esenciales en el cabello cuesta aproximadamente 110 dólares.

El DIU hormonal, Mirena se parece al DIU de cobre en que es un pequeño dispositivo que se inserta en el útero y se deja allí para controlar la natalidad por un período de hasta 5 años, aunque al igual que ocurre con el DIU de cobre, en determinadas circunstancias puede ser utilizado durante más tiempo. Está diseñado para liberar pequeñas cantidades de una forma de la hormona femenina progestina, la misma que se encuentra en la píldora anticonceptiva oral, en el útero. Aunque no está claro cómo esto inhibe la fertilidad femenina, se cree que funciona mediante el espesamiento del moco cervical (que evita que los espermatozoides entren en el útero y alcancen o fertilicen un óvulo) y el adelgazamiento del revestimiento del útero (para hacer que sea menos acogedor para la implantación del óvulo en caso de que ocurra la fertilización)13. Durante los primeros 3-6 meses después de la inserción, se puede experimentar un sangrado o manchado irregular, pero con el tiempo muchas mujeres tienen un sangrado menstrual más ligero y corto que antes de la inserción, aunque también podría ocurrir que la menstruación se interrumpiera por completo13.

Mirena es un método eficaz al 99% en la prevención del embarazo y, al igual que ocurre con el DIU de cobre, es un método anticonceptivo que requiere un mantenimiento mínimo y que resulta rentable a largo plazo en comparación a otros métodos utilizados para el control de la natalidad. Contiene la hormona levonorgestrel (progestina), pero como se coloca en el útero, los niveles hormonales son inferiores a los que se usan en la píldora anticonceptiva oral y es eficaz sin tener una exposición sistémica a hormonas sintéticas

Menos de un 1% de las mujeres que se hayan insertado un DIU Mirena en el último año se quedarán embarazadas. Sin embargo, si se produce el embarazo, es más probable que se trate de un embarazo ectópico en el que la implantación tiene lugar fuera del útero. En ese caso es un problema potencialmente fatal que requiere atención de emergencia. Aunque también es muy improbable que suceda, es necesario saber que el DIU Mirena también puede incrustarse en el revestimiento del útero o perforar a través de él y desplazarse hasta el abdomen, causando complicaciones graves que requieren cirugía. Estos problemas ocurren en menos de un 1% de las mujeres que están usando el DIU de Mirena, pero son complicaciones serias e importantes que han de tenerse en cuenta a la hora de tomar una decisión para el control de la natalidad. Los efectos secundarios más comunes del DIU Mirena son hemorragia irregular (52%), dolores de cabeza (12%), sensibilidad mamaria (3-9%), acné (15%), inflamación de la vulva/vagina (20%), desarrollo de quistes ováricos (13%), pérdida de períodos (1-12%), cambios de humor (4%) y dolor pélvico (12%) 14. Nuevos estudios afirman que es eficaz para prevenir el embarazo incluso hasta un año después del período de 5 años aprobado por la Administración de Alimentos y Medicamentos FDA, aunque esto puede provocar que sea más difícil concebir después de su eliminación15. No se recomienda utilizarlo durante más de 6 años, porque puede no ser eficaz y provocar embarazos no deseados.

Como puede que se le retire su período por completo mientras utiliza el DIU Mirena, debe considerar esa posibilidad antes de decidirse por este método de anticoncepción. Aunque la Sociedad de Obstetras y Ginecólogos de Canadá (SOGC, por sus siglas en inglés) y la Asociación de Profesionales de la Salud Reproductiva (ARHP, por sus siglas en inglés) indican que no hay evidencia de que la supresión de períodos sea perjudicial, es importante señalar que no hay estudios a largo plazo que hayan investigado esto16,17. La menstruación, la contracepción y la fertilidad son temas profundamente íntimos que han sido debatidos por la política y la religión durante generaciones. Por eso mismo, pueden estar revestidos de una cierta relevancia cultural, además de su propósito biológico. Afortunadamente, hoy en día las mujeres pueden decidir por sí mismas la importancia que esto tiene y hacer que eso sea una realidad biológica. Para conocer más detalles sobre este tema y las ventajas y desventajas de no tener el período, por favor lea el artículo "Una breve historia de su período y por qué no lo tiene" escrito por la psicóloga Valerie Tarico en la revista feminista Jezabel: http: /jezebel.com/5928316/a-brief-history-of-your-period-and-why-you-dont- has-to- have-it.